大戰之中，隨時都可能死去，這般生與死的恐懼錘煉著人心，更摧殘著人心。齊賢知曉虎子臣這般說並不是怯戰畏死，只是那種彷徨與沒有希望的內心需要紓解。

　　但齊賢又何曾不是望著滿是殘破的營寨感覺不到盡頭?

　　嘭……

　　忽然間，一道巨響響起。

　　緊接著，火花從西方的夜空之中生氣，將昏暗的營地著涼。

　　一直沒有開口的虎大威頓時眼放金光，大喊道:“該死，這是夜襲！”

　　虎子臣也反應了過來:“快集結士兵準備防守！”

　　“來不及了……”劉澤清喘著粗氣:“賊兵衝得太猛，夜間集結更是慌亂，完了……完了……”

　　虎子臣聞言頓時也明白了過來，身子一僵。

　　只有齊賢深呼吸一口氣，提著手中鮮血凝固的長劍道:“我……我……去抵擋夜襲，給大家爭取時間！”

　　“齊賢！還是退吧，留的有用之身比在這裡辜負要好啊！”劉澤清急切道。

　　齊賢搖搖頭:“殿下給了末將一身的榮辱。信任我齊賢的本事，讓我駐守這裡……我齊賢，不能辜負殿下的信任！第三步兵營的出列，有那男兒胸中熱血未冷者，隨我……衝！”

　　齊賢說罷，虎子臣張了張嘴……卻感覺齊賢那堅定的話語猶自在耳邊:“殿下會贏的……我們會贏的……”

　　“我虎子臣麾下的兒郎，隨我來！”

　　“殺啊！”

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　　石碾莊……

　　一夜過去了。

　　滿臉血汙的老十七扶起了一個老兵，這是當年京營裡一路跟隨南下的老兄弟。現在，老兄弟咳著血沫，虛弱地望著老十七:“十七啊……你也……你也傷了……”

　　“不礙事……那是賊兵的血。”本以為胸腔早就被冰封的老十七忽然感覺眸中忽然泛起了水霧:“老羊子，會沒事的……咱們隨軍醫院的本事你知道的……肯定沒事……肯定沒事！”

　　“你說我……我……算不算英雄?昨夜……打得，勇不勇敢啊?守住了這營，我不負殿下當年將我從泥潭裡撈出來啊！我，楊家的爺們，算是個有種的了啊！”老羊子喘著氣。目光死死地盯著老十七。

　　“算！算！咱們守住了……明日，明日一定還能守住！”老十七低聲吼著，仿佛這樣才能發酸的鼻頭止住。

　　“真好啊。真好……殿下……肯定會照看我妻兒的吧……真好……”

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　　“啊……啊……！”老十七望著老羊子漸漸失去神采的雙目，盯著前方浮沉的晨霧:“來吧！還有多少賊兵。都來吧！我施展邦就在這裡，一個賊兵都不放過！”

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　　朱慈烺站在高台之上，望著西方的斜陽，怔怔出神。

　　他的身邊，張鎮低語著。裡面有闖軍刺探出的急報。有朱清寨的軍情，也有石碾莊的戰報。

　　百息過後，張鎮悄然離開。隨後，朱慈烺閉著眼睛，卻陷入了沉默之中久久未有言語，足足就這麽失神地想了一刻鍾依舊也未有動作。

　　楊文嶽發現了異狀，還以為朱慈烺出了什麽事，急切讓常志朗、司琦找了軍醫。

　　直到睜開眼睛的朱慈烺好笑又感動地擺擺手，止住了幾人的慌亂:“孤無礙。是聽了石碾莊與朱清寨的戰報，有些失神。喔。還有一封極重要的軍情傳來了。”

　　“敢問殿下是什麽軍情?”常志朗、楊文嶽以及司琦都是驚訝，紛紛神色嚴肅了起來。

　　這個緊急關頭傳來的軍情，在幾人想來卻是很難覺得是什麽好的軍情了。

　　“是好事。”朱慈烺輕聲道:“月前，陝西秦兵已經在陝西三邊總督孫傳庭大人的率領之下，領兵兩萬出潼關。這是給孤的移文。半個月前，陝西兵圍攻洛陽。”

　　“這是大好事啊！”常志朗頓時激動了:“眼下戰況焦灼，誰都渴望能再多兵力增加一份勝算。有兩萬秦兵來援，闖賊定將大敗！”

　　“殿下，此事應該廣而告之！”司琦也是激動。

　　楊文嶽卻迅速冷靜留下來，他想到了一個要命的地方。他緊張地盯著朱慈烺關切地問道:“半個月前圍攻洛陽。那何時能破洛陽，何時能到開封，孫總製可有言明?”

　　“無。”朱慈烺神色平靜，唯有目光漸漸深邃了起來:“兵無常勢水無常形。攻城破賊之事，豈能那麽輕易就說得定的。依照孫督所言，孤推測了下，快則這兩日就到了，慢則半月吧。”

　　朱慈烺說得平靜，卻是在隱藏著心間的悲觀。

　　眾人更是迅速品出了這其中的意思。

　　援兵來了。勝算，也就由此有了。

　　但援兵何時來卻有分外愁煞人。

　　若是等半個月孫傳庭的兵才援救過來，戰事只怕早就結束，黃花菜都涼了，濟得甚事?

　　朱慈烺笑著環視在場眾人:“靠山山倒，靠水水乾。靠任何人，都不如靠自己。”

　　楊文嶽忽然臉色大變:“殿下，切莫衝動！”

　　朱慈烺止住了想要勸說的楊文嶽:“我沒有衝動。我想得很清楚……”

　　“在石碾莊，老十七兩千兵要扛住一萬闖賊的圍攻， 打得很辛苦。才半日，就折了數百兄弟，傷者無數。他們咬著牙，為我堅守，為我爭取時間。我不能辜負將士們用性命為我爭取的時間。！”

　　“在朱清寨。齊賢、劉澤清還有虎大威幾位將軍都打得格外用命。田見秀、劉宗敏還有那賀錦擁兵四萬，日夜輪番去打，用五倍的兵力一點點啃噬著朱清寨的攻勢，鮮血灑滿了寨門。兩處戰況慘烈，言語難以描摹……孤……孤……”

　　朱慈烺喘著氣，忽然有些感覺鼻頭一酸。

　　陳德目光濕潤:“殿下，身為人臣，這些……是末將應當做的！”

　　徐彥琦等一乾將官紛紛道:“為殿下死戰，這是末將心甘情願的！”

　　“為殿下赴死，得殿下信重，末將戰死了，也歡喜！這是沙場男兒的歸宿！”

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　　“將士們願意為我朱慈烺去死戰，這卻不是我朱慈烺可以輕易辜負的理由！不僅是南北兩路的將士，就是在場的所有將士，都是為了我朱慈烺的一封軍令而拋頭顱，灑熱血，不願辜負我朱慈烺的信任。”

　　朱慈烺沉聲著看著漸漸趕過來的眾將。目光在楊文嶽、司琦、常志朗、陳永福、陳德、徐彥琦、劉勝、劉振、柳泉以及李峻等人眼前一一劃過:“那我朱慈烺，又如何願意辜負將士們對我的信任呢?”