風起於青萍之末。

　帝國的中興恢復仿佛是一蹴而就，但這樣的事情從來都不會是轉瞬便成的。這所謂中興氣象，其實早已經在各個角落裡悄然改變。

　曾經沉珂的帝國，病症悄然間已經去了幾處。

　比如官軍裡頭的軍閥，比如橫行在各省的亂兵賊寇。

　李自成平定以後，張獻忠重傷，生死不知，窩在四川再無聲息。在原定歷史上，張獻忠雖然死了，還有一個孫可望與李定國。但現在，李定國早已成了官軍的名將。張獻忠這一步大西國的國脈似乎也要就此消亡。

　甚至，就連那影響數十萬人興衰的漕運也要改了。

　如果在往常，哪怕是太祖成祖年間，誰敢動漕運，那定然是要嫌棄帝國地震的事情。畢竟，光是每年直接在漕運上討生活的人就高達至少二十萬人，間接依靠著漕運生活的，更是高達上百萬。此前，其對整個帝國的影響堪稱是經濟命脈。

　簡單說，如果漕運一斷，依靠著戰亂後殘破的北方，京師連基本的糧食供應都無法做到。

　至於漕運上下關系利害，盤根錯節，非尋常人能解。為此，朝廷甚至有漕運總督這樣一個官銜，負責運河治理等務。

　但就是這樣一枚重磅炸彈，卻在朱慈烺的手中悄然間開始轉移。

　海運漸漸開始取代漕運。

　如果是崇禎皇帝時期，這恐怕是一個無異於裁撤驛站的舉動。天下之間，最讓人嫉恨的事情就是砸人飯碗，斷人財路的事情。

　漕運改海運顯然是如此。

　可不同於裁撤一戰，漕運改海運過後，海運的需求也是一樣需要招收人手的。而且，眼下皇帝陛下擴充水師，解開海禁，大力支持海上貿易，顯然都給了這些水上討生活之人一條活路。

　比如洪門這等幫會，一開始就是在漕運上興起。後來漂泊海外，扎根全球。漕運上的漢子有一身水性，歷練歷練，自然也能吃得海上的飯。

　比起裁撤一戰，漕運改海運畢竟是不一樣的性質。雖然少了漕運的蛋糕，卻多了一塊更大的海運蛋糕。

　撇去這些閑話不提，幾個客商議論著路上的見聞，卻是紛紛都得出了一個結論:這世道，實在是比往日太平了許多。

　“不說各省都有大軍清剿賊匪，就是沒了韃子入關，這北方可真就安歇許多了。”

　“就說這城內吧，那也一樣真和往日不一樣了。平日裡，那些牙人仗著有牙貼非讓咱們把貨物都賣給牙人，在等牙人發賣。現在，只要老實繳了那什麽增值稅，便可以直接在城裡發賣。牙人敢鬧，告到警署也能出頭。真真是不一樣嘍。”

　“的確呐，萬般都好。就是一處，實在是吃不消……”最終，還是那起頭的商人道:“就是一趟買賣跑下來，手頭竟然落得是越來越多的寶鈔，少能收下一些銀子的。這要是寶鈔回了四川用不上，那咱們這一趟最後算算，別說賺多少了，身家都得賠進去。”

　眾人聽起寶鈔的事情，又是一陣歎氣了起來。

　那英哥兒聞言，倒是心中不由自己嘀咕著議論起來，心道:要不是你談了那家出價高，也不管後頭訂的契約是付的寶鈔，咱們哪兒揣著一堆寶鈔心中惴惴。

　當然，這話要是讓那領頭的商人聽了，定然也是埋怨:這四處見到的報價，都是要付的寶鈔，等閑尋不到一個願給銀子的，縱然等到了，那銀子的價格也得虛高一截。

　京師畢竟是天下首善之地，這裡官府治理能力與控制能力都是一流。縱然還有一些商人願意給銀子，但無論如何，大家都是習慣了寶鈔作為貨幣流通。

　當然，京師裡也是有銀元的。

　只不過，依著那劣幣驅逐良幣的路數，不管銀元怎麽鑄造，都仿佛是遇到了黑洞，丟盡市場裡就沒個影子，都是被不少人自己默默給藏了起來。

　“七爺，這話，一路上可不知聽您說了多少回了。好歹，這京師裡吃飯住店，甚至采買貨品都能用得上，也用不著這般心慌。我看這新式寶鈔呐，製作精良，可不是原先的舊寶鈔能比的。”

　“怎麽能不心慌?在京師裡用得，出了京師用不得那不一樣是白瞎了?回了四川用不得，還不是一張廢紙。難不成還能一輩子戴四川不成?”被換做七爺的就是那個領頭的商人，他抱怨完了，倒是也怨氣消了歎了一口氣，也是興頭減弱，不在繼續這個話題，而是道:“說來說去，還是這一回，還遼令上遼東的地，能不能買吧。”

　“英哥兒，照你剛剛那兜兜轉轉的話，意思就是，這遼東的地，買得?”另一人說道。

　英哥兒看著一雙雙聚集在自己身上的目光，倒是不敢著急說話了。

　畢竟，這可是價值上萬兩的買賣。

　他抽搐了一下，卻也是沒那麽信誓旦旦了，只是沉吟了許久，道:“不管怎麽說，現眼下朝廷一連打勝了這麽多回。遼西的兵，也是換了強軍。咱們買的一些靠近錦州，比如大凌河、廣寧衛的地，總是不虧的。就算一時半會打不回整個遼東，依著聖上的本事，那大凌河總能拿回來罷?”

　眾人一聽，心理都是有譜了。

　只不過，他這邊議論得興起，另一邊一個卡座裡這麽一聽，卻是噗哧的笑出了聲:“那邊四川的兄弟，你這法子倒是想得美呐。”

　聽著是誇讚，可眾人哪裡聽不出那辛辣嘲弄的語氣?

　英哥兒臉皮騰地紅了起來，七爺卻是按住了英哥兒的手:“家裡小輩賣弄，見笑見笑了。聽口音，這位員外是遼西來的?這般信誓旦旦，定然是有見教，還請不吝賜教一番，也好讓咱們心服口服不是?”

　“嘿，左右不值幾個錢的消息，說了，也就說了。各位也不想想，遼西這些穩扎穩打能收復的地方，那地買回來哪裡是那麽簡單，能輕易發賣出來?早就留給大軍用功勳章來兌換了。哪裡那般容易發賣出來?就是大軍換剩下了還有，那朝中那些消息靈通的大員，哪一個是好相與的，會將這等保本不虧的地留給你們買?”那人悠悠的說著，倒是讓英哥兒尷尬了起來。

　七爺拍了拍英哥兒的肩膀，端起一杯酒，起身過去敬了一杯。

　到那邊，七爺倒是眼尖，京師籌建了幾個在四川會館裡聽聞過的大人物。當然，七爺要敬酒的還是一個看起來不甚起眼，座次亦是稍後一些的胖大富商:“這位員外見教的是，我周七心服口服，若是這位員外日後到了成都，還請在武侯區尋周氏商行，在下一定款待。”

　那胖大富商聞言，倒是擺擺手，不以為意。他端起酒杯，輕輕抿了一口，心情不錯，道:“這點事情，客氣了。今日呢，我心情好，就再多說幾句。諸位要是打算來尋那穩贏的買賣，我看是別指望了。這一回的買賣，就是一個字:賭！”

　“賭?”七爺猜到了什麽。

　胖大富商緩緩頷首:“沒錯，就是賭。當然，賭的地方多了。大者，賭大明能不能收了遼東。這話，三年前說，那是人人嗤笑。但今日看，這事兒，說不定真能成。你們這從外省來，消息不精通也能理解。京師裡呐，可都是清清楚楚。漠南蒙古被攻破壓服，旅順口的金州複州收復，遼東鳳凰城屯強兵上萬。這些事兒擺著，打贏建奴，我看是穩的。”

　“若如此……若如此……那卻不是買便是了?”七爺目光一亮，心中灼熱的燃燒了起來。

　就算不是真的買了田地耕種，到時候轉手一賣，那也是賺的，就是在成都，也是能換回真金白銀的。

　“哼，這等簡單的事情，真以為就你想得到?關鍵呐，還是這地賣多少。遼東良田百萬頃，可你覺得朝廷會簡單就一公頃土地賣個一兩銀子?能在這兒坐的，固然沒有頂尖厲害的。可手頭誰都不是窮酸的。要買，幾萬幾十萬的銀子撒出去。可若是到時候前方吃了敗仗，那這麽多銀子就得血虧進去……這年頭，誰有那麽多現銀呐……”胖大富商說著，不免感覺幽怨了起來。

　這話倒是大家都明白體會得清楚的大實話。

　要說他們這些行商坐賈的商戶手頭沒錢，那是假的。故而，真要湊一湊擠出個幾萬幾十萬兩的銀子，那也是有辦法的。可做生意無論古今，都有一點極為重要。那就是現金流。

　這筆銀子湊出來了，要是買的東西迅速賣出去回了本，那自然是歡歡喜喜賺大錢。

　可買的東西要是砸手裡了，那可就要哭了。

　這個砸既可以是賣不出去，也可以是高買低賣的虧本。前者是一擊必殺，後者是緩慢流血。就看誰有本錢能撐得下去。

　所以，這才是胖大富商這等豪商來此的根底。

　大家都想用一個最有利於自己的價格買到這一批田地。

　“在下明白了……”七爺又是寒暄了幾句，退了回去。回到了自己的卡座裡，七爺複述了一遍，然後道:“所以呐，買，大約是沒錯的。可官軍要是進展順利，那也就罷了。要是進展不順……這地價動蕩，一旦砸手裡，咱們可就虧大了……甚至其他的生意也都要折進去啊。”

　叮叮叮……

　忽然間，一連串清脆的叮當聲響了起來。

　“哎呀，差點誤了事。香君姐姐，我得過去忙了，你要是有事，盡管喊人，要是下面人辦得不妥帖也遣人來喊我。”吳巧兒飛一般的撤了。

　顯然，拍賣要開場了。

　恆信拍賣行的排場更大了。

　仿佛唱戲似得，簾子後面竟是養了一個樂班子，鑼鼓絲竹各色樂器都有，仿佛唱戲一樣，弄成了一個背景音樂。

　一陣密集緊湊的鼓點響起以後，當家的田英琦親自走上台。只見他一身簡潔大方，優雅得體的改良對襟襦裙，走上台，明人。但頗為奇異的是，眾人一見田英琦舉止，卻是紛紛打起精神，這位奇女子，不似普通女子一般柔弱似水，相反，卻是渾身都帶著一股子利劍一般的銳利。那一雙細眉飛揚，一雙明目堅定透亮，足讓人印象深刻，明白這不是個尋常女子。

　“在場諸君，久違了。幸得聖上信任，朝廷委托，恆信拍賣行再一次中標了此次還遼令中，遼東遼陽、沈陽、海州、鐵嶺一共九十七萬傾耕地的拍賣事宜。”田英琦頓了頓，又道:“這一回，拍賣根據地理位置、田地肥力登記、交通區劃進行分門別類拍賣。拍賣單位為:公頃。起拍價為……”

　場內一片寂靜。

　七爺握緊了手，英哥兒看出了七爺的緊張。

　一旦價格過高，定然會讓他們這些小商人抽搐。生怕一旦進軍不順，就會讓他們損失慘重。

　另一邊，剛剛還高談闊論的胖大富商此刻也是忍不住拿起絲巾，不斷擦著額頭上的細汗。

　他默默的算著自己準備的五萬兩銀子到底能買多少畝。又算著最近商行裡的經營情況，估算著自己能夠忍受的波動。

　大明的土地價格，江南地方，承平的時候一般是十數兩銀子一畝地。當然也有貴的，比如徽州那等土豪眾多地又少的，得翻一倍，至少二十兩起。 當然若是戰亂一起，土地兼並，大戶低價兼並小戶的土地，往往一文不花，縱然公平買賣，一兩銀子一畝地也是尋常。

　遼東畢竟還在敵人手上，上頭說不定還住著漢人。縱然土地回來了，算上遼東苦寒之地，一年只能收一茬，縱然沒有建奴之亂，一畝地也就只能在一兩銀子上下，甚至更低。再算上此刻戰亂、尚未收復等不確定因素。

　這胖大富商定了一個公平的數字便是:一公頃地三兩銀子上下。

　也就是說，十五畝三兩，一兩銀子五畝地。

　當然，如果要談判，胖大富商肯定能砍價下去的。

　“最低起拍價為，每公頃土地……一元，每次加價不低於一元。”田英琦話音落下，場內一陣騷動。

　胖大富商目光一亮，七爺蠢蠢欲動。

　包廂裡，李香君翻看了一眼恆信錢莊裡的存折，百無聊賴的拿起了手中的牌子，這是舉牌拍賣用的。