同傳統泥模鑄炮相比，鐵模鑄炮的優越性極大，工藝簡便易行，節省模具原料，不受氣候條件限制，縮短製造周期，降低生產成本，尤其是解決了不出蜂窩的難題，提高了火炮鑄造質量。尤其適合而今戰亂頻繁的年頭。

　朱慈烺看完，頓時不住讚歎:“此事參與之人的功勳要盡快報上去。尤其是研發製造過程中的基層人員，這件事，軍務司不會吝嗇獎賞。”

　這時，一直同行的司琦道:“此法至簡，其用最便，一工收數百工之利，一炮省數十倍之資。且旋鑄旋出，不延時日，無瑕無疵，自然光滑，事半功倍，利用無窮，辟眾論之導軌，開千古之法門，其有裨於國家武備者，豈淺鮮哉！此事，軍務司一定領會殿下意思，對科研軍工的功臣們著實嘉獎！”

　這一唱一和說完，頓時撈得一乾禁令火炮工坊的人紛紛感恩戴德，齊齊高呼起來:“吾等叩謝天恩……”

　“好了好了，都起來吧。在孤的治下好生做事，相信孤虧待不來你們便好了。而且啊，孤這一次還從匠作大院那邊給你們弄來了一個項目。這一回，是匠作大院裡提出的概念，他們會和你們一起研發解決，將鑄造工藝徹底落實下來。真到了那一步，大炮鑄造的工藝將徹底不再成為製約軍備的選項。”朱慈烺說著，看了一眼湯若望道:“哪怕是在歐羅巴人最引以為傲的海上。”

　“皇太子殿下亦是希望有為於海上嗎?”湯若望驚奇地道:“遠洋船只需要的資金、水手乃至於軍火都是驚人。以明國政府往日海軍的建設這恐怕有些困難。”

　朱慈烺聞言沒有多說，笑道:“繼續逛逛吧。”

　國之利器當然不能與外國人湯若望說。

　但龍江船廠可是朱慈烺經營金陵火炮工坊之前就著力投入的地方，豈是小可?

　……

　黃海上，星辰號上的劉連坤趴在船舷上，長大著嘴，仿佛缺水的魚兒一樣，只是無論劉連坤怎麽翻白眼想要嘔吐，卻是再也吐不出什麽東西了。

　一旁，一個光著膀子，膚色黝黑的老漢道:“六子。就和我說的一樣吧。這吐著吐著啊，就習慣了。你這些年也是遭罪，身子骨不行了。當年你可只是吐了三天就恢復了啊！”

　劉連坤退身過去，跺了跺腳。道:“可比不得廖老哥這樣的老海狗，我這樣的小崽子畢竟還是欠了些火候。不過說起來啊，廖老哥，這船真是邪性可比起老福船快多了，暈船起來。也是厲害。”

　“嘿，這可是那位都親自送別起了名字的新船，豈能不厲害?哎呀，只可惜當年鄭和爺爺威風無邊的寶船沒了。要不然啊，這東洋的地面兒，早就是咱們兄弟的澡盆子嘍！”廖慧格說著說著便與劉連坤扯起了閑話，說起了當年鄭和七下西洋時的盛況。

　往年這些壯麗無邊的事跡是不興說的，但當這船上的那位船長隔三差五便說起了七下西洋鼓舞人心的事情後，人人也便都紛紛說了起來。就如同船長包果說的，一個個識字都多了幾分力氣。除了聽包果說。他們也只能自己看包果帶上來的那些書來知道寶船的事跡了。

　人啊，就是禁不住念叨的。

　廖慧格剛剛開了個頭，包果便從最高層的船長室裡走了出來，看了一眼在船舷旁邊的劉連坤，笑道:“怎麽，還在吐啊?”

　“好多了，好多了。”劉連坤連忙行禮，道:“學生往前也是出過海的，這麽點風浪還難不倒我。這一次，可絕對吐不到船上了。”

　“哈哈哈。放心，念在你是個肯洗夾板的書生份上，只會讓你洗自己吐的地方。”包果笑著，大力地拍起了劉連坤的肩膀。

　在熟人的身邊。劉連坤還敢調笑幾句，但在船長面前劉連坤卻竭力挺起胸膛。進入星辰號以後，他是越來越明白這艘船的不同了。

　且不說大多數時候高達十節以上的飛快航速，就說這船上以及上下每一個水手的素質都是讓他驚歎。

　據他所知，包果此前可是朱慈烺軍中王牌飛熊營的千戶頭銜的軍官，管著上千打過韃子的精兵。這樣的力量。尋常知縣知府見了都要客客氣氣。星辰號上，每一位將士都是士氣飽滿，體力好得驚人不說，那紀律嚴明的氣質一看就不是尋常水手。也是劉連坤聽了廖慧格說起許多這才明白這些人都是在數萬大軍之中選出來好水性的精銳士卒，一個個拉出去是連大內侍衛都不讓的精英。

　這樣的精銳士卒上了船，自然是讓劉連坤感歎不已。這可比起他此前見過的所有水手都要好太多。海洋自古就不是中國傾注心力的地方，上船的水手更多頗多爛人，縱然不是，熟悉幾趟也成了爛人。

　這裡頭，除了海上叢林法則盛行以外，也有水手大多出身地痞無賴亦或者破產刁民居多的緣故。

　明白了星辰號的金貴，劉連坤也是表現得格外逞強，絲毫不願意讓人流露出看不起的地方。

　劉連坤的堅持看在包果眼中也是頗為欣賞。星辰號飛剪船上其實有兩個部分，一個是軍事部分一個是商業部分。

　作為主官，包果要兩部分兼顧。除了時不時不要錢地對空開炮鍛煉炮手以外，包果也在籠絡與廖慧格、劉連坤等手下的關系。其中，廖慧格是船上的大副，同時也是恆信商行派出來負責星辰號商業事務的員工。劉連坤則是恆信商行的帳房先生。

　這年頭人才難得，經過張鎮這樣的恐怖的錦衣衛認可的人才更是難得。包果當然沒理由空耗人心。

　“警報！”忽然，廖慧格大呼起來。

　此刻，瞭望塔上也是叫聲打起:“十四點方向出現船隊！正在朝著我方靠近！”

　“保持低航速！”包果突然低聲喝道:“先不要管他，看看什麽情況！”

　此刻海上正是東北風，星辰號逆風，對方卻是順風。

　劉連坤心中感覺不對，這不是包果的作風啊。

　果不其然，包果又道:“炮組預備！乾不好這一炮，老子都給你們踹下去喂烏龜！”

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