見此，張鎮也牽了一匹棗紅馬，控著馬步跟在朱慈烺身後一點，聲音不疾不徐地道:“老爺。臨清的營繕分司有張家窯、白塔窯、河隈張莊以及吊馬橋等窯口。咱們這兒是張家窯，其他的白塔窯與吊馬橋窯都在運河南邊。營繕分司的事情屬下都打聽了，這裡登記在官的戶籍只有三千戶，但實際上丁口約莫有將近六萬余，不算那些在外拉纖，扛活的，幾個窯口裡還有的約莫五萬多丁口。一直在乾活的，本事熟練的約莫有萬把人，這些年來臨清磚窯的活越來越少，一直在乾活的也就越來越少了，大部分都乾起了莊稼活，心思活絡一點的則在外面攬活求食。”　　朱慈烺點點頭，問了一句:“六萬丁口，是沒算了婦人?”

　　張鎮愣了下，隨後很快回復道:“是的，老爺。沒算婦人。”

　　朱慈烺又是“嗯”了一聲，沒有言語。

　　為了方便運輸，所有臨清磚官窯全部分布在運河兩岸。具體分布是，從臨清城區西南15公裡的東、西吊馬橋到東、西白塔窯，再到臨清城區東北部的張家窯，最後延續到臨清城區東南部的河隈張莊窯，總長30多公裡。

　　有些地段窯分布十分稠密，如東、西吊馬橋到東、西白塔窯，不到10公裡的運河兩岸，每20多米就有官窯一座(兩個窯)。根據統計，東、西吊馬橋有官窯72座;東、西白塔窯有官窯48座;張家窯和河隈張莊有官窯72座。共計192座，由於每個官窯無一例外地都有兩個窯，因此共計384個窯。按每座窯分別劃給40畝地(專供窯戶取土、蓋窯、堆柴、存放磚坯和成磚之用)計算，192座窯就佔地7680畝。

　　這將近兩百座窯每個都要配套上近百人運轉，這樣一算，臨清營繕分司下面有兩萬丁壯倒是不出奇。

　　“我去看看燒窯的情況。”朱慈烺良久說了一句，隨後就朝著後面打了個往前揮的收拾。

　　不多久，將近二十騎就縱馬疾馳，奔著最近的一個窯口跑去。

　　在張鎮的帶領之下，朱慈烺很快就跑到了張家窯的窯口裡。

　　只不過，張鎮到這兒，卻是勒馬停了下來，在朱慈烺耳邊迅速說著。朱慈烺聽完，也是讓人停了下來。

　　此刻，窯口前頭赫然放著一個碩大的黑紅棍。

　　窯場門兩側甚至還豎立著禦賜虎頭牌。

　　“這都是成祖爺留下來的東西。這黑紅棍握有三尺，長有七尺，雖為木質，卻具有和尚方寶劍同樣的威力，凡有私闖窯場或在窯場鬧事者，用此棍打死，窯戶甚至可以不用承擔任何責任。當然，老爺是官，這些窯戶斷然是不敢無禮的。況且這些年來京師不怎麽要貢磚了，營繕分司裡都是難熬，就別說這些斷了炊的窯戶了。”張鎮仔細介紹了起來。

　　朱慈烺眯著眼睛，輕笑了一聲:“我倒是趕了個巧啊。這麽說來，這窯戶倒是頗有些好勇鬥狠之輩了。”

　　張鎮含笑著應是:“老爺英明，屬下先入窯戶。這張家窯的作頭屬下認得，這就請他出來迎接。”

　　朱慈烺點點頭。

　　張鎮頓時下馬，快步進了窯頭裡面。

　　果然，張鎮所言不虛。朱慈烺沒多久就見到了一個身板硬朗，皮膚黝黑帶黃的老漢，老漢一頭白發胡子刮光，赫然就是張家窯的作頭張友。

　　“草民張友，拜見大人。”張友見了馬上的朱慈烺，已經事先從張鎮口中得知了朱慈烺的身份。雖然聽聞朱慈烺很是年輕，但今日見這差不多只有十七八歲和自家孫子一樣大小的六品官，

依舊是心中驚訝，更加小心翼翼了起來。　　朱慈烺笑著下馬，攙扶了起來:“老丈不必多禮。今日我過來是送一樁大喜事給張家窯的，可不是過來作威作福的。”

　　“是，大人。”張友聽著朱慈烺這麽直白不加掩飾的話語，心中更加吃不準朱慈烺的意思，更加謹言慎行了起來。

　　此刻，張鎮就在一旁說道:“老丈，我家老爺今日便衣而來，是為了買磚的。十萬塊磚，可不是一場大喜事麽?要知道，老爺可還是沒去白塔窯，吊馬橋窯與河隈張莊窯呢。”

　　聽張鎮如此說，張友頓時臉上放松了很多，心中對自己前些時日對這個貿然而來的本家一番重視感覺慶幸。要是不讓，這十萬塊磚的買賣給了別家，他得心痛死啊。

　　“小老兒明白，小老兒懂得。”張友笑著說著。

　　此刻， 朱慈烺又開口道:“既然如此，老丈可方便帶我等去看看這臨清貢磚是如何燒製的?當然，我所需的磚石只是平常民房便可。既不需要承重，又不需為了威風犯禁。這些你大可放心。”

　　聽朱慈烺這麽說，張友心中頓時糾結了起來。你買紅磚沒問題，可這臨清貢磚是皇室專用啊，不說犯忌諱，就是這燒製的本事也絕不好外傳。不然丟了吃飯的家夥是小，萬一又人偷偷燒製貢磚那如何是好?

　　但一想到張鎮那許下的十萬紅磚的買賣。張友就更加糾結了。

　　一塊貢磚二分七厘銀子，費時費力並不好掙錢。可紅磚好燒啊，不需要貢磚那樣要燒三年，接了單子很快就能拿到銀錢。折算起來，十塊紅磚二分七厘，這十萬塊紅磚就能入帳兩千七百兩銀子啊。這對於張友而言等於是一筆能夠振興整個窯戶的巨款了。

　　一想到張家窯這些年越發衰敗的景象，又想了想朱慈烺的背景。

　　張友心中一歎，罷了，人家當官的都不怕，自己怕毛！

　　心中一狠，張友堆起笑容道:“是，小老兒這就領老爺過去。”

　　朱慈烺沒有去管張友的那點小心思，而是將注意力落到了正在熱火朝天乾著燒窯事情的這些匠戶。

　　在這兒，朱慈烺終於可以看到這些匠戶乾活起來的模樣了。

　　張友領著朱慈烺直接帶人進了窯場，隨後一聲令下，臨清貢磚的整個燒製過程就從零開始地展示起來。

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