豺狼人獨眼已經在西部荒野之中奔走了三天，如今的它是又餓又渴，酸痛的雙腿總讓它不想再繼續前進，但一想到利爪隊長許諾的豐厚報酬，它終歸還是有所期盼的朝營地的方向一路奔走而去。

　　所幸功夫不負有心人，直至今天它終於看到了熟悉的營地，不過在它的眼中這已經不再是單純的歇息地，更意味著充足的肉食和美味的肉湯，也許還會有可口的美酒，這一刻他似乎又充滿了力量，神情激動的朝營地狂奔而去。

　　然而早就已**不堪，身體乏力的它怎能經得起如此高強度的奔跑呢！所以當它跑到營地門口之時，便再也提不起絲毫力氣的軟倒在地，而這一幕落在利爪的眼中，卻轉換成忠實的表現和由衷的信賴。

　　“快把獨眼給抬到我的營帳裡去，再吩咐草藥師給它準備一碗肉湯，我有話要問它。”

　　四個混血河爪豺狼人得令後二話不說的抬起獨眼朝利爪的營帳走去，將其安置好後知趣的離開，緊接著一個河爪草藥師端著一大碗熱騰騰的肉湯走了進來，就著一些恢復體力的草藥給獨眼服下，不多會獨眼就可以自己強撐著坐起身來。

　　“西泉要塞那邊的情況怎麽樣?把你打探到的都告訴我吧！”

　　草藥師剛剛退去，利爪便迫不及待的對其問道。獨眼本還處於體驗享受特殊待遇的飄然狀態，但聽利爪開口詢問，當即也反應過來，一臉認真的回答道:

　　“報告隊長，西泉要塞那邊似乎還不知道準首領已經逃**群，森林邊境依然戒備森嚴，更不許冒險者和行人貿然進入，而通緝它的懸賞令也還未撤銷，看來準首領並沒有說謊，刺殺它的的確是兄弟會派去的刺客。此外西泉要塞的駐軍如今也嚴防大橋和河岸，看來前不久的偷襲已經讓他們有了防備，不過我依舊能從他們的身上嗅到猜疑和恐慌，如今的人類士兵們在私下議論得最多的，便是我們豺狼人和兄弟會對西泉要塞的威脅，但是他們中的許多小隊長卻一致認為我們豺狼人是被兄弟會利用的炮灰，所以西泉要塞如今嚴防的也是法布隆南瓜農場附近的兄弟會強盜，根本沒把我們豺狼人放在眼裡。”

　　利爪認真的分析著獨眼帶回來的消息，此刻它終於打消心中的最後一絲疑慮，只聽其沉聲怒喝道:

　　“如此正好，待我教訓完兄弟會之後就可以親自率軍前去西泉要塞，到時候定讓西泉要塞的人類駐軍知道我們豺狼人的厲害。兄弟會雖然一直和我們合作，但向來都沒把我們當回事，以前苦於找不到說辭，哼！現在嘛！也該讓他們長點記性了，這一次必須得讓他們知道我們豺狼人可不是善茬……”

　　“南方不遠處就是兄弟會的金海岸礦坑，記得以前受其蒙騙還讓好多族人去給他們當礦工，這些年他們倒是從中可撈了不少好處，但我們卻連一塊骨頭都沒見著，既然他們如今不義在先，那我也沒什麽情義好講的，礦坑也該由我們豺狼人自己來開采了，有那些礦工族人和我們裡應外合，想來拿下礦坑定然是易如反掌。”

　　獨眼雖然還很虛弱，但此刻卻也一臉獻媚的討好道:“有隊長親自出馬，自然是手到擒來啊！”

　　利爪滿意的點頭讚賞，隨即朝外面大喝一聲“來人”，叫來一個豺狼人守衛，對其下令道:

　　“去把霍格給我叫來。”

　　守衛得令後急衝衝的離去，不多會，霍格便喘著大氣跑進營帳，利爪見此略顯不耐煩的對其呵斥道:

　　“哼！你這次能躲過兄弟會刺客的追殺，死裡逃生也算不易，所以你沒讓我知曉便帶族人去偷襲西泉要塞的事情我也沒打算追究，既然你這般想成為族群真正的首領，那我就成全你，帶人去把南方的金海岸礦坑搶過來吧！這將是你功補過的唯一機會，也是我評判你能否擔任首領的一次考核。”

　　霍格聞言大喜，神情激動的對利爪做出各種保證，還取下斧頭歃血立誓，立軍令狀等等，看得利爪也不禁眉頭大皺，催促它趕快去集合隊伍。而在報復心和利益的驅使之下，霍格的辦事效率也快了許多，不多會，它這個準首領就將營地之中的三四千豺狼人集合完畢。

　　利爪看著這一群生龍活虎的豺狼人大軍，心裡生出一種可以橫掃西部荒野的豪邁之氣，隨著它一聲令下，豺狼人大軍便跟隨在霍格的身後一路浩浩蕩蕩的朝南方的金海岸礦坑而去。

　　……

　　又是一個黃昏降臨，金海岸的余暉灑在波紋蕩漾的無盡之海上，泛起一片片魚鱗般的金色閃光。金海岸礦坑的兄弟會強盜們依舊和往常一樣，安排專人將一日的勞作成果送往月溪鎮，這本應是一副滿載收獲，安然回家的畫面，但身為強盜的他們所談論的話題卻是那麽的不堪入耳，讓其少了幾分祥和融洽的氣氛。

　　為了駐守礦坑，兄弟會安插有一百迪菲亞法師和三百迪菲亞盜賊駐防在這裡，他們為了彰顯自己的強盜身份分別給自己取了一個更加響亮的名號，掠取者和強奪者，平日裡若是無所事事的話，他們便會大張旗鼓的跑到附近的農場劫掠一番，不過自從人民軍收攏西部荒野的平民之後，吃過人民軍苦頭的他們就再也不敢肆無忌憚的劫掠。

　　交接好今天采集的礦石，兄弟會的成員們也都三五成群的圍坐在一起酗酒賭博、比勇鬥狠，這已經是他們如今習慣和公認的消遣方式。他們吵雜喧鬧的聲音可以響徹整個礦坑谷地，然而早已經癡迷松懈的他們誰也沒有注意到，在北邊的山頭之上竟多出一個健壯的身影，正怒目俯視著山谷裡所發生的一切。

　　“嗷嗚……”

　　只聽得一聲長嘯，卻是豺狼人呼喚同類助戰的嚎叫聲。而聽到嚎叫的兄弟會駐軍們皆被一驚，正想查找聲音來源之際，卻見一支密密麻麻的豺狼人大軍從谷口處哇哇怪叫著，如潮水般一湧而下。見此情形兄弟會的駐軍們自也知道了這是怎麽一回事，當即抄起武器便想要列陣防禦，但慌亂之間也無從指揮，反倒是亂作一團，更有甚者還未找到適才丟在一旁的衣服，光著膀子跟在人群中瞎轉悠。

　　眼見豺狼人大軍越來越近，而己方一時間卻難以組織起有效的防禦，除了一些法師施放幾個法術能燒傷幾個豺狼人之外，其余的根本就無濟於事。心知敵不過豺狼人大軍，慌亂中也不知是誰大叫一聲“快跑”，一眾兄弟會駐軍應聲而動，竟打算不戰而逃，但這時從礦洞中卻又衝出一隊豺狼人礦工，擋住兄弟會眾人的去路。

　　平日裡飽受欺壓的豺狼人礦工們可謂是怨氣十足，一個個提著礦鋤，奮不顧死的朝兄弟會駐軍發起攻擊。眼見無路可退，倒是激起兄弟會駐軍的狠勁，雙方很快就慘烈的廝殺在一起。

　　只見那霍格分外眼紅的衝鋒在前，矯健的體魄足以讓它將自己的族人甩在身後，這一戰可是他報仇雪恥，保住準首領頭銜的一戰，所以此刻的他可謂是求戰心切。

　　壓倒性的戰事自然不會持續太長的時間，一刻鍾的時間不到，豺狼人便已將礦坑的兄弟會駐軍一舉殲滅，但己方卻也死傷了兩百多族人，尤其是斷後的豺狼人礦工，死傷極為嚴重，不過在豺狼人這一個種族之中，可沒有為戰死的族人哀悼的習慣。

　　“嘿嘿……有利爪隊長親自坐鎮，我們的大軍簡直是所向披靡，戰無不勝啊！依我看佔領整個西部荒野也是輕而易舉的事，倒時候就算是赤脊山的豺狼人也得聽我們的號令。”

　　利爪剛走進礦坑谷地，一身浴血的霍格立馬跑上前來溜須拍馬，畢竟它能不能成為真正的首領可還要得到利爪的首肯。而利爪也很享受別人的讚美，尤其還是霍格這準首領的恭維，若無其事的望了一眼戰場之後，方才略顯憂慮的對霍格吩咐道:

　　“我們攻佔礦坑的事情，想必艾德溫那個滿是壞心眼的家夥很快就能知道，不過想來坐擁死亡礦井的他對這裡也不是太重視，否則也不會只派這麽幾個人來駐守這裡。接下來我要你率領兩千大軍北上，以最快的速度清掃摩爾森農場和詹戈洛德礦坑附近的兄弟會強盜，最好是將他們趕到哨兵嶺去， 讓人民軍對付他們，我會坐鎮這裡嚴防月溪鎮的兄弟會駐軍反攻，只要我們的勢力范圍之內不再有兄弟會的存在，從此以金海岸礦坑為界，艾力克斯頓農場以北的地界便歸我豺狼人所有。而這一次就算是給兄弟會提個醒吧！畢竟我們還需要從他們那兒購買武器裝備，艾德溫要想安穩的對付暴風城，我想他一定會默許我開出的條件的。”

　　霍格心中雖有不滿，但也不敢違背利爪的命令，隻好點頭稱是的點齊一千豺狼人北上而去。不過它又怎能知曉利爪真正的野心呢?霍格的恭維也並不是全無道理，一統西部荒野也不是什麽不可能的事，最重要的一步已經邁出，在利爪看來，它現在還缺的只是時間。

　　……

　　就當霍格領兵離去的時候，離金海岸礦坑不遠的原野之上，一道苗條的身影正朝哨兵嶺的方向一路絕塵而去，此人自是一直留意著豺狼人動靜的科瑞恩，經過這一段時間的歷練，她已然將長時間的積累轉變成真切可見的實力，成為一名四階盜賊。

　　而豺狼人攻佔金海岸礦坑可謂是漁翁計劃的第一次突破性進展，所以必須第一時間傳達出去，因為這不僅關系到之前商定的下一步計劃，而且這也是哨兵嶺的人民軍頭領格裡安同意和馬歇爾合作的前提條件。想到此處，不知怎麽的在科瑞恩的腦海中竟不自覺的浮現出一個還顯稚嫩，但卻又無比老道的面孔，只見其宛然一笑，急速奔走的雙腳又快了幾分，只在原野之上留下一道靚麗的背影……