上官亭直視封氏道，“女兒隻想問母親一句。母妃和我說了這些因由，真真假假都不論，母妃心裡頭，究竟是為了西疆和王兄的名望，還是為了疼偏蓉丫頭的緣故?母妃不必遮掩，隻管說實話就是。”封氏沉默半晌才道，“自然是為了我西疆的名譽了。”上官亭淒然一笑道，“母妃說這話便不盡不實，母妃既然猶豫良久，可見也是為著蓉丫頭的緣故了。蓉丫頭好福氣，能得母妃如此疼愛眷顧，王兄這麽些女兒裡頭也是獨一份兒的，當日芷丫頭嫁去北疆，怎麽不見母親說一句。”封氏隻道，“我今日和你說這話，你王兄也不知道，這些事情究竟未定，你且回去和姑爺說一說去，我不過是先和你們說說我的意思，卻也要瞧一瞧你們的意思。兩個丫頭那裡你先別露了口風，這些事情本來不是女兒家該曉得的，等定了究竟是誰再說去吧。”上官亭沉默半晌，也不再說別的，便默默出去了。

　　此時好些人都曉得這事情，都私底下暗暗議論著，只是王爺和太妃像是不急著操辦的樣子，既不明說了，也不請來使進來商議。眾人也就不好表露出來，隻好各自打著主意，揣度著上頭的意思，卻都覺得會是懷蓉。只因懷蓉雖然陪在太妃身邊，到底是庶出，太妃素來性子冷淡，也未見得就舍不得，王爺雖然今日對二姑娘不錯，以前這十幾年就如沒見著這個女兒似的，她的母親鄭姨娘也不得臉，想來是說不上什麽話的。不必清玫小姐乃是長郡主的掌珠，如今長郡主和方將軍都在蓉城，只怕長郡主往太妃跟前一說，這出去的便是二姑娘了，庶出的孫女也不止二姑娘一個。姑娘們之間，如今隻瞞著清玫和懷蓉，只是懷蓉早就知道此事，也隻裝作不知，仍舊和眾姊妹賞花喝茶此處逛逛，就如同沒事人一般。長郡主雖然住在園子裡和太妃女兒作伴，期間倒也回方府上住了一晚。至於澎淶，一般人卻也不知道他的去向，只知道京中遣來了使者。澎淶現下住在董家，時常和董潤在蓉城中四處逛逛，倒也似乎並不著急、成竹在胸的樣子。

　　安氏心裡頭自然存著這件事情，總覺得裡頭有些什麽要緊關竅，一時之間卻又不知道該如何是好。這事情本來來的突然，並不在自己的計算之內，還要仔細琢磨才是。又過了幾日，一日晚安氏把葛氏從園子裡喚到自己院子裡去商議此事，不一會見葛氏進來，神色平靜安詳，舉止有度。自兩月前翎燕的事情鬧將出來，眾人都覺葛氏如變了一個人一般，安氏自然也覺得心裡訝異，這丫頭怎麽就變成如此，心裡卻是歡喜，自己好歹算是得了臂助了。想著便笑道，“你快坐，我有要緊的事情要和你商議呢。”

　　葛氏便坐下，安氏把打聽來的事情細細說了一遭兒，又問道，“依你的意思，究竟王爺和太妃的意思，是想叫誰去?”葛氏淡淡笑道，“母親其實不必去管王爺和太妃現在的意思，只要想明白，究竟是誰嫁過去，對我們有好處就是了。如今這些事情只怕都還沒有定下來，想明白這一層，或者就有轉圜的余地。”安氏點頭道，“你說的很是，若是事情能向著對我們有利的地方去，自然是最好。如今這人選必然是在這二人之中了，依你看來，卻是誰對你我有利?”葛氏想了一想道，“這便是裡頭最難的地方了。若論起清玫小姐，本來沒有什麽，只是後頭確是長郡主和方家。若是清玫嫁了去，自然方家和二爺變成了姻親，以後的立場如何，就很難說了。若是二姑娘，母親本來就疑慮她與二房是一路的，如今豈不更是坐定了的?就連太妃，若是心疼二姑娘，或者也會更向著他們一些呢。”安氏蹙眉道，“依你這樣說，竟是嫁去哪一個對我們都是沒有好處的了?”

　　葛氏眼中掠過一絲冷光道，“這卻不盡然，法子倒是有一個，只是費些事情。若我是母親，就先往外頭散了言語出去，說是上頭定的是二妹妹，再把話傳到鄭姨娘那裡和外頭去。不消說，鄭姨娘自然不舍的，二姑娘也不願意，不論如何定要私下想了法子的，我看二姑娘在太妃跟前其實很有分量，未必就像外頭傳的那般，何況青羅還是蘇衡的妹子，自然也說得上話，必定有能耐叫這件事情定了玫姑娘。等上頭定了玫姑娘，這外頭自然都覺得奇怪的。母親對她做點什麽叫她出個什麽十分為難的災病，一時之間嫁不得，自然沒得選，要改成二姑娘的。鄭姨娘那樣愛重二妹妹，必然要鬧一鬧。母親隻消順水推舟，想個什麽法子叫她們鬧得大些，鬧到來議親的人跟前去，叫裡外都曉得議論起來，再生出些什麽流言蜚語，譬如二姑娘早已經心有所屬、又不願如公主一般為兩家長久太平出力之類，再揭出來二姑娘為了不嫁到京城去做的功夫，隻說玫姑娘病的突然，叫她一時無法想了，便急了起來。真也罷假也罷，只要滿城裡頭都議論著，因為二姑娘的緣故以至於這一門親事橫生了枝節，到時候千夫所指，朝廷那邊面上難看，這事情只怕就罷了。太妃最重名譽，不管最後嫁沒嫁去，想來太妃心裡頭對她也不會再有什麽憐惜的了，如此豈不是永遠絕了後患?”

　　安氏沉默半晌道，“我竟想不到你能思慮至此，只是狠些，你二妹妹被你這樣一鬧，這一世想要找個什麽好人家也就難了。”葛氏微笑道，“母親素日不像是這樣的人，怎的今日竟狠不下心腸來呢。”安氏笑道，“我自然沒有什麽，倒是你，以前雖然脾氣壞些，心腸倒像是軟的。如今竟然也這樣狠得下心麽?”葛氏垂目微笑道，“這也不是狠不狠心的話，媳婦既然嫁給了大爺，自然一言一事都要為了大爺考慮周全的，如今大爺在外頭，自然就要聽母親的，若是有什麽主意也實在說出來，這才是為人妻子的道理。以前委實是年少輕狂，如今想起來十分後悔，莫說沒有為母親做些什麽，只怕還添了許多煩惱。”安氏歎道，“看來經過那事情你這孩子也算是穩住了，這樣也好，我心裡頭自然歡喜。可見我是沒有瞧錯的，你到底是大家子出來的女兒，一時想的明白了，就是行事自有主意的。”葛氏隻低眉順目道，“媳婦這點子小聰明算什麽呢，況且英雄不問出身，媳婦不過是跟著母親這幾年多少也瞧著些，以往是不懂事，如今更是要時時處處看著學著的。”

　　安氏聽了這話心裡很是受用，卻想起了另一件事，面上便絲毫不露出來，反而冷聲道，“你有這樣聰明自然是好的。只是聰明也不要用到不當的地方去。”說著漫不經心道，“這些日子也沒見翎燕那個丫頭，如今怎麽樣了?雖說四個月也該是穩當的時候，那丫頭身子纖弱，以前又操勞，你還是替我多去瞧瞧。”葛氏笑道，“母親放心，我每日都會去翎燕妹妹那裡瞧瞧去的，如今她身子很好，口味也開了，心裡也安定許多，常說不能給母親請安心裡很不安呢，還有一樣，只是日日念著爺。”安氏笑道，“這女子哪裡有不惦記夫君的呢，別說是她，你自然也是。如今思兒不在家裡，你住得遠，反而要幾處奔波。既要你孝順我和太妃、王妃，奉承外頭的客，還要煩你照應旁的女子，也是難為了你。”葛氏忙笑道，“母親說的是哪裡的話，本就是我該做的，若說難為豈不是羞煞我了。翎燕妹妹這個孩子是咱們爺的第一個孩子，我自己福薄，既然妹妹是有福氣的，我自然要好生照應著。我先時是糊塗了，如今細想想，若沒有爺，又哪裡有我們這些人呢，孩子一出世怎麽也要叫我一聲娘的，我又豈有不好生照應的道理。”

　　安氏笑道，“你如今真是想得明白了。你放心，你自然是這孩子的嫡母，旁的人是斷斷壓不過你去的。這裡頭的輕重緩急你看的清楚，我就安心了。”說著又道，“你既然如今也能獨當一面了，我也自然要好生調教你，叫你多歷練著，旁的倒也不急，以後園子裡廚房的事情就交給你，我手底下幾個得力的老嬤嬤們也撥給你使喚。你要記著，姑娘們的一飲一食皆是十分緊要的，你可要好生留心才是，若是哪一個有個災病，只怕太妃要十分掛心的。”葛氏心裡頭一凜，忙低頭道，“母親的栽培我必然謹記於心，不會辜負母親的心意的。”安氏聽著笑了笑，揮揮手道，“你且下去吧，我也乏了，這後頭的日子愈發冷了，你也好生照顧著自己，若是你病了，我有話可和誰商量去呢。”葛氏便應著出去了。