露葉棲螢，風枝嫋鵲。水堂離燕褰珠箔。一聲橫玉吹流雲，厭厭涼月西南落。

　　江際吳邊，山侵楚角。蘭橈明夜芳洲泊。殷勤留語采香人，清尊不負黃花約。

　　入了臘月，蓉城的雪一場接著一場，幾乎是綿綿不盡的。蓉城一帶本就濕潤，冬日嚴寒，便成了如此。四面群山如蠟像銀蛇，簇擁著中間平曠的垂星野，如天地間遺落的一塊無暇明玉，只有明川玉川兩線破開，倒像是著玉璧上頭的兩道紋理。南邊的水雲澤星羅棋布的湖澤溪流卻愈益清晰，像是這茫茫天地之間，誰落下的一串淚滴一般。極目遠眺，極遠處的嵯峨雙峰卻被紛揚的大雪遮蔽得不甚清晰，偶然窺見，如雲外仙姝，被揭開了輕紗一角，忽見風華綽約。

　　臘月裡家事更是繁忙，年關將近，無數的雜事等著要理，真真是千頭萬緒。最要緊的，自然是年節上的祭祀之類的事情。青羅雖然當著家，這樣大事也是頭一回，蓉城的規矩又不比京師，竟是一些兒也馬虎不得的。柳妃往年也不管這些，不過到了時候點個卯而已，自然也不曉得裡頭的規矩。安氏那裡自然是不能問的，其實這些年，她雖然當家管著這些，真到了祭祀時候，也只能和秦氏兩個人在外頭候著，不能進到裡頭去的。至於其它的姨娘們，自然更是全然不能參與的。這一處倒是和京師一般，嫡庶尊卑分明，一些兒也僭越不得。

　　青羅這裡正是愁著，隻好往染雲堂去請教。染雲堂本就素淨，如今白雪青石趁著蒼翠的松柏，倒更是沉靜。雖然沒有尋常花木點綴，卻是一種恆久不變的雍雅氣度。尤其是那一株白皮松，極分明地映在水裡頭，舒展優雅。青羅見門口沒有人，仔細聽著裡頭也沒有什麽聲響，只怕太妃正在午睡，也不敢擅自進去，就在外頭等著。過了半晌，芸月從裡頭進來，見青羅立在院子裡頭，忙擱下手中的茶盞，急急接出去道，“二奶奶怎麽站在這裡?這冰天雪地的，凍壞了可怎麽說。”青羅聽她喚，轉身笑道，“芸月姐姐不必這樣客氣，我也才剛過來。”芸月見青羅身上那件火紅的昭君套上頭落著的雪，情知是假，也不揭破，隻暗暗投過去讚許的一眼，笑著扶著青羅進去了。

　　封氏果然午睡才起，見青羅和芸月一起進來，忙招呼萱月給青羅看座倒茶，又道，“可是等了好一會子?”青羅還沒開口，芸月先笑道，“太妃不知道，我才剛瞧見二奶奶一個人立在院子裡頭，一身火紅的衣裳，被那白雪青松襯著，真是如畫兒裡的仙女一般，我都看得呆了。本來想多看一會，只是怕凍著二奶奶，也隻好少看一會子罷了。”封氏忙拉過青羅道，“我的兒，瞧你這手，凍得這樣冰冷，快渥一渥。怎麽來了也不進來，這樣冷天裡站在外頭，就算是有什麽稀奇景兒，也不該傻傻在那裡看著。”青羅笑道，“太妃這個時候或者在歇中覺，我怎麽好進來打擾呢。何況我看太妃院子裡景致動人，就一時貪看住了，也不覺得冷了。”

　　封氏笑道，“我這院子裡有什麽好的，不過是幾塊石頭一棵松樹而已，又是這樣安靜，沒有一絲花香顏色，日日都是這樣，有什麽瞧的呢。”青羅笑道，“太妃這話就不真了，園子裡頭這樣多的好地方，太妃獨獨擇了這一處住著，自然是有旁的地方所不能及的好處呢。別說太妃喜歡，我也喜歡得了不得呢。”封氏倒像是對這話十分有興趣的樣子，便笑問道，“那你倒是說說，你喜歡這裡什麽。”青羅想了想道，“染雲堂的名字，本就出自染雲為柳葉，剪水作梨花。不是春風巧，何緣有歲華。自然這景物不因春風而生，自然也就不會因為春風離去而凋零了。就拿這裡的景致來比，白沙為地，青石為山，水光平靜，青松恆久。春夏秋冬，陰晴雨雪，都是一樣的舒展溫和。這裡頭的長久，才是最動人的風致呢，也和太妃所修的佛家之理相通。正是因為靜到了極處，才能顯出那些細微的動的美好。風拂水面的漣漪，松枝搖曳的姿態，甚至於落下的一點雪，本來是旁的地方最尋常容易被人在萬花叢中忘卻的東西，在這個院子裡頭卻是無限的風景，裡頭的生機和活氣，其實是氣象萬千的，又豈是明面上瞧著的這樣寂靜呢?”

　　封氏仔細瞧了青羅一眼道，“倒料不到你有這樣的見識，我和你是一樣的心思。我活了這樣大的年紀，什麽事情沒有見過，花團錦簇也見得慣了，都不覺得有什麽稀奇。倒是這一分寧靜，縮移了山水天地，倒能叫人覺得安心。等你到了我這樣的歲數，自然也就知道了，難得你這樣年輕，也鞥看明白這裡頭的禪機了。”說著又笑道，“只是你這樣的年紀，還有好些事情都沒有見過呢，若是被這樣方寸之地困在了，卻是不該了。你方才說的很是，這裡頭其實是氣象萬千的，只是你經過的越多，瞧著它才能有更多的體悟。我在你這樣的歲數，也曾跟著先王策馬四處行走，也算是見了些世面的。你若是有這樣機遇，也要好生瞧一瞧外頭的天地。若是為百姓做主的人都不知這民間是何等樣，又豈能有好的行事主意呢?”

　　青羅忙笑道，“太妃說的極是。”封氏笑道，“我這話也是白說，這人間的道理，都要自己一步一步去看去想的，老人說的話，也只能是一句話，至於孩子們怎樣，那都是你們的事情了。我如今只是羨慕你們這樣的好年紀，有什麽事情做不得呢。”說這話，封氏仔細打量青羅周身的裝束，笑道，“我本來就想著你這樣的容貌氣度，著這樣的正紅之色最是得當，就如一朵玫瑰花似的，真真好看。除了你，也沒有幾個人能襯得起這樣的顏色。這正紅本就是最尊貴端正的顏色，也最是挑人的。我活了這些年，旁的不說，看人的眼光還是有幾分的，斷不會瞧錯了人。你如今這樣的年紀，自然如玫瑰花一般嬌豔明快，再過了些年頭，或者就能開成咱們西疆最尊貴的一朵牡丹花兒，那才是不辜負了我和王爺王妃的期望呢。”

　　青羅低頭稱謝，封氏才道，“你巴巴兒來這一遭兒，定然是有事問我的，我倒是老糊塗了，拉著你說了這半日的閑話。”青羅笑道，“倒是有些事情要問的。眼見著年關將近，依著規矩，除夕夜是要祭祖並與民同歡的，只是孫媳年輕，也沒有經過這樣的事情，跟母妃商量了半日，還是要來問一問太妃才好。”封氏點頭道，“這年祭乃是王族大事，的確是馬虎不得的。你也不許憂心，這雖然是大事，卻正因為是大事，都有往年的例子可以依循，不過還是那些事情，也不過是根據參與祭典的人或有不同稍稍不同些。 不過今年我的意思，是由你和慕兒兩個主持祭典。”青羅忙道，“這我豈敢呢，按著規矩，這樣的典禮自然是由父王和母妃來主持的，何況還有太妃這樣的長輩?我還是新婦，哪裡能當得這樣的大任呢，若是出了一些兒錯，可不是誤了大事麽。”

　　封氏擺手道，“你不必推辭，我也聽了前頭遞進來的消息，平城那邊的戰事也快平複，慕兒和思兒兩個年前也就都回來了。你雖是新婦，卻是最尊貴的世子妃，是我西疆和京師和平的使節，自然是不同的。到了除夕，一家子團聚，慕兒凱旋歸來，又是新婚之喜，由你們主持祭典，再到城門樓上和百姓同慶佳節，豈不是喜上加喜?自然更是萬眾歸心的。何況你這樣的出身，什麽樣的的陣仗沒有見過?我也聽人說起你在落陽樓的舉動，自然不會有失的。你既然問我的意思，我的意思就是如此，王爺和王妃自然也知道這裡頭的寓意，自然不會有二話的，你就好生籌措著吧。只是這樣一來，往年的規矩也要有些調動，你隻管自己拿主意，若有什麽極為要緊的，再來問我就是了。我總想著，既然把這家交給了你，就是信賴你的意思，你隻管放開了手腳。”封氏略頓了頓，又笑道，“我也知道，你如今心裡頭最惦記的不是這些事情，是遠在他鄉的慕兒。所以還是記著一件事，別為了這兒女心思耽誤了事情。要我說，你若是長日無聊，這日子就更難過，如今忙起來，日子倒是過的快些。等你忙完了這些事情，慕兒也就回來了，豈不是兩全其美?”