天上沒有星子，道，便很難走，即使被人攙著，穩婆仍蹣跚艱難，真是活活諷刺了那個“穩”字。

　　悠然不同意穩婆的做法，可又不能讓她擔心。

　　“菊花兒……我知道你不服氣。”穩婆突然開口，嚇的周圍的蛐蛐兒趕緊閉嘴。

　　“從前，都說你性子懦弱，那是她們沒有好好看。”

　　“你外面看著軟，內裡，硬著呢！不硬的人，怎會說跳河就跳河，誰不知好死不如賴活，死，可是需要大勇氣的！”

　　這話，讓人說什麽呢?

　　“可是菊花兒，如今這樣僵，你若再不當回事，再蠻硬的不服軟，這上水村，可再容不下咱們！”

　　“穩婆，是我連累了你，你救了我的命，我卻……”

　　“你這說啥呢！”穩婆手一甩，甩掉悠然攙扶她的手。

　　“你怎總不明白我意思啊?！”真讓人著急上火。

　　穩婆顫顫巍巍，拄著拐往前衝，打了幾個趔趄也不讓悠然攙扶。

　　“好了穩婆，我答應您便是，以後遇事再不衝動，要多思量，考慮周全，怎樣?咱們快走吧?趕緊把這東西還給李嬸兒。”

　　穩婆並未因悠然的話而欣慰，反而重重歎了口氣，繼續前行。

　　很快，二人來到李氏的柴門前。

　　李氏是寡婦，丈夫死了十幾年也沒再嫁，守著家裡三畝旱田和兩個兒子，坎坎坷坷過到現在，日子，不容易。

　　穩婆剛要開口喊人，裡面卻傳出很大的說話聲。

　　這個點兒，一般人家都歇下了，所以，在家裡講話沒什麽顧忌。

　　“娘，我前些日子就說，咱不與那邱氏來往，您怎麽就是不聽呢?”說話的是李氏的大兒子李豐。

　　“娘不僅不聽，還自作主張把麵粉和雞蛋借給了邱氏！”小兒子李茂言語憤然，“到現在還沒還！”

　　“瞧你們！”李氏尖刻聲音裡透著氣短，“前兩天衙門就做主把東西還給她了，二兩多銀子，人家邱氏有錢……就是不知，怎還不還……”

　　“哎呀不說不說，反正，娘今後再不能和她來往，會沾染晦氣的！那些東西，舍了也罷，權當喂狗！”

　　“住口！……李豐！你不要命了！那些東西可是給官爺吃了！”李氏聲音壓的低低。

　　穩婆再也聽不下去，張口想喊，卻被悠然堵住。

　　她低聲道:“等一會兒，不然會惹一身嫌。”

　　“待會兒，您自己進去還東西吧，我在小路等您。”

　　悠然擺擺手離去，走上漆黑的小路，她心緒煩亂，作為一個很少有這種情緒的人，顯得很不冷靜。

　　大概過了一刻鍾的時間，穩婆蹣跚走來，簡單說了說剛才的情況，又道:“臨走，我又多給了她們十文錢，權當作謝錢，多謝她那日幫忙。”

　　悠然笑了，這精打細算的穩婆，還有大方的一面。

　　茅屋裡晦暗不明，裡面竟傳來陣陣笑聲，院子裡還有輛毛驢車。

　　穩婆加急腳步，在原地發愣的悠然突道:“是爹！”邱菊花的爹來了！

　　“爹來了！”悠然衝到穩婆的前面。

　　自家爹來了，不能傻愣。

　　邱鐵匠一身短襟汗衫子，頭上裹著一塊灰布，是打鐵人的常扮相。

　　見悠然進門，猛的起身，一個不穩，差點兒跌倒。

　　“花兒……”老漢嗚咽，聲音嘶啞，低頭落淚。

　　“爹，你哭啥?”悠然突然動容，之前的尷尬、不知所措全都不見。

　　“沒，沒哭，我高興呢！”老漢不敢抬眼看悠然。

　　穩婆開心的笑了，熱情的與邱鐵匠招呼，氣氛平和了許多。

　　見父女有話要說，穩婆笑呵呵將香葉、香草帶出草房，去了自己的屋。

　　“爹，您坐。”悠然轉了一圈，卻發現沒啥可拿得出的小食。

　　明天就去城裡采購，悠然打定主意。

　　“花兒，你找啥?快坐！爹給你帶了發糕，你最愛吃的。”

　　悠然吃了口發糕，不知怎麽就想落淚，若邱菊花還活著，看見這一幕，不知得有多甜蜜心酸。

　　悠然緩了緩情緒，笑道:“爹，您不是在南州打鐵麽?怎回來了?”

　　邱鐵匠卻很高興，“自今年入夏以來，鋪子裡的活越來越少，我來的時候，幾乎沒啥可乾。”

　　“那是為啥?”

　　“為啥?南疆的仗要歇了唄！年年如此，這一年一年的，也不知啥時候是個頭兒。”邱鐵匠歎氣。

　　“我寧願不打鐵，沒飯吃，也不想打仗，若不是這場子戰爭，那阿武也不會……”邱鐵匠及時刹車，望向悠然。

　　“孩子，你收拾收拾，爹現在就接你回家。”

　　話題突轉。

　　“爹，好好的，回去幹啥?”悠然不知如何拒絕。

　　邱老爹聽這話，頓時唉聲歎氣，“你這叫好好的?家沒個家，人沒個人，我沒想到他高家會做的這樣絕……我早該想到的！是爹不好，沒本事！若爹有本事，他們也不敢欺負你！都說嫁出去的女子，潑出去的水，可娘家人若硬些，誰敢欺辱?”

　　“我這一輩兒啊，最後悔的就是沒鬧騰個啥出來，讓女娃受苦了！”

　　說這話，邱鐵匠歎的更厲害了！

　　悠然能明白邱鐵匠作為父親的苦心，但她不能回去，她溫聲卻堅定道:“爹，我不回去。”

　　“你這女子……我白天到的家，走一路，就聽人一路講，十人中有八個都是在講你，你打人的事，狀告高家的事……聽了我就急了，連明天也不能等，我把驢車趕來，就是接你們回去的……”

　　“爹知道你擔心啥，唉……”

　　“娶那趙氏，是我這輩子第二件後悔的事。若不是當初你祖父怕我絕後，非要逼我，我絕不會娶她！你放心，花兒，隻要有我在，我是不會讓她給你氣受的！”

　　悠然急了，“爹，你說啥呢！不是因為繼母……不瞞爹說，這些日子，我琢磨了幾個小菜，去酒樓裡換了些錢，等過些日子，我準備拿這些錢買塊地，到時候，吃穿不愁的，您說我跟您回去幹啥?”

　　“真地?啥菜這麽值錢?”邱鐵匠半信半疑。

　　“噓……爹，您小聲點兒，要保密，您誰也不能說，我答應人家掌櫃保密的。”悠然壓低聲音，認真道，為了讓邱鐵匠相信，又道:“都是一些小吃食。”

　　“花兒，你真不願回去?”邱鐵匠明顯信了悠然的話，可還忍不住再勸。

　　悠然搖頭，神情認真。

　　邱鐵匠長長歎了口氣，這回，倒像是感慨。

　　“這些面和米本是要送給穩婆的，我邱老漢謝她救命之恩，謝她菩薩心腸，收留我女娃……”邱鐵匠又抹淚，“你們先吃著，過些日子我再送來。”

　　悠然點頭，又道:“大恩不言謝，爹，無論今後怎樣，隻要有我一口吃的，就絕少不了穩婆的，我給她養老！”

　　“好女子！”邱鐵匠不知再說些什麽了。

　　見邱鐵匠要走，穩婆帶著孩子從屋裡走出，穩婆不讓他走，“天這麽黑，怎走?”

　　高香葉與草香草一人拉著鐵匠一隻手，嘴裡喊著外祖，外祖的，也不放。

　　邱鐵匠拉住穩婆，謝了好一陣子，仍執意要走。

　　將毛驢車掉頭時，悠然突然想到一件東西，奔屋去拿。

　　是一個橘色的南瓜燈。

　　“這是我種的南瓜，吃完後菊花兒不讓扔，就做了這個瓜燈，你瞧，裡面被削的薄薄的，周圍都刻成小洞，這樣透光，菊花兒呀，手最巧了……”

　　穩婆一見那燈就誇個不停，悠然及時打住，掂著橘色的燈出了門。

　　邱鐵匠不讓她送，悠然卻堅持，“隻送到小路就回。”

　　邱鐵匠沒再攔著。

　　“這瓜燈，真好看。”

　　“瓜燈，瓜燈，和穩婆叫法一樣，真難聽。這叫橘燈，爹你看地上的光，橘瑩瑩的。”

　　邱鐵匠憨厚的笑了，“橘燈好聽。”又說好看。

　　“女子呀，最近還練箭?”邱鐵匠拍拍驢頭，問的突然。

　　悠然想著邱老爹聽說那麽多事，捅馬蜂窩那件估計也沒落下，就大大方方承認道:“嗯，有空就練呢，可箭法跟爹比，差遠了。”

　　“你小時候可不愛練。”

　　“小時候不愛，長大就愛了嘛，技多不壓身。”

　　邱鐵匠又是憨厚一笑，很欣慰。

　　“女子，你變了。”

　　這話令悠然一陣緊張，哪裡出了漏洞?為了扮演邱菊花這個角色，她可是按照記憶與習慣，從一舉一動，一點一滴上下功夫，這麽多天過去了，除了脾氣硬一些，別的，她自認為和邱菊花有一拚。

　　“爹說我，哪變了?”

　　“變硬氣了。”

　　“從河裡出來，我就硬氣了！”

　　“女子！”

　　“爹，我知道！您放心，我再不會尋死！我要好好的活！”

　　驢車突然停下，邱鐵匠轉身，就著黯淡的橘色燈光望向悠然。

　　點頭。語氣哽咽，“回去吧，家裡還有娃兒！”

　　悠然跳下驢車，將橘燈放入邱鐵匠手裡，點頭。

　　伴著咯吱咯吱的車輪聲，晦暗的橘色燈光越來越遠，飄過長長的曲曲折折的山路，直到消失不見……

　　良久，悠然才轉身，返回小道兒。

　　硬氣，我喜歡。