洛克塞納金宮，幾個相貌纖麗的宮廷侍女在取水的水池邊竊語。。

　　“聽說了嗎?第一批受勳隊伍就要到帝都了！”一個身著鵝黃絲裙的侍女道。

　　“第一批受勳隊伍?就是弗裡茨大人作為接風使去迎接的那支嗎?”應聲的侍女年紀較小，說著臉上就浮現了淡淡的紅暈。

　　“除了那支還有哪支?弗裡茨大人自從進入宮廷後，還是第一次被派了這麽遠！都快半年了！”另一個淡紫紗裙的侍女感慨道。

　　“哪有半年，才不過五個月出頭而已，阿麗娜，你這小妮子思春了吧……嘻嘻，你臉都紅了……”

　　取水池邊一陣小聲的嬉笑，伴夾著少女清脆嬌美的聲音和輕輕的水花擊濺，值崗的宮廷侍衛身形筆挺地站在白色大理石鋪就的回廊下，眼睛余光偶爾飄向笑聲傳來的地方。

　　雪白回廊銜接的宮室被隱在繁茂的花木後，一處比正常偏廳更大的露台凸出來。

　　雪白的圍欄後面，擺著一把茶幾和兩把椅子，但只有一個年不過三十的青年坐在椅子上，緩緩為正在醒的紅酒加冰，另一人背對他單手支在扶欄上，兩人的衣著不過是便服，卻依舊能輕易看出質料剪裁的不凡，兩人身邊的近身侍臣則隱在附近，猶如沉默的影子。

　　如果仔細觀察坐著的青年的衣裝細節，就會發現青年衣領袖口盤織的金黑色穗紋紋路是所謂的“金獅紋”，以一個個結紋形似金獅而聞名，但金獅紋是皇室血脈才允許配飾的紋結，而梅林皇室崇尚黑色，金黑交織的金獅紋，唯有當代嫡系皇室子弟才能配飾。

　　因此青年即便不是梅林現存的五位皇子之一，也是上一代遺留下來的唯二兩位親王的子嗣。皇室近支。

　　而能夠和這樣身份的人平起平坐、在洛克塞納金宮的庭院內閑適飲酒的青年，當然也只有地位相似的皇室成員。

　　兩個皇室子弟也在談論受勳隊伍進都的事情，只是無關風花雪月。。

　　“船隊停在了昂達城，據說是需要短暫休整，不過誰都知道是因為船程比斯圖亞特那一路早了兩天，要等斯圖亞特那邊的船隊，”昂達城是距離帝都三日水程的一座碼頭城市，進都的船隊大多時候在那裡休整，“看來陛下是打定主意要讓兩隻隊伍一同進都，奧丁代表陛下出迎之後，:。恐怕以後各屬國和整個帝都，就只知道大皇子，而不知有其他皇子了。”

　　衣服上配著金獅紋的青年說著。自己給自己倒了杯酒，輕輕搖動杯底的酒液，放在鼻端聞了一會，沒有立即入口，往嘴裡丟了一塊冰塊。哢嚓哢嚓嚼碎，才將紅酒一飲而盡。

　　“奧丁受父親重視，也不是一兩天了，為了穩固他的位置，連真人不露相的約克雅丹一朝暴露，都被父親打壓得到現在還喘不過氣來。

我又能怎麽樣。”

　　扶欄邊的男人回過身，他是一個三十上下的英俊男子，兩道劍眉英氣勃勃。因為不像到了這個年紀的貴族男性一樣蓄須而顯得面相年輕，遺傳自母親的綠眸讓他身上的梅林嫡系血脈顯得不夠純粹。

　　茶幾旁的青年會意地笑了起來。

　　“也對，雅各布現在恨死了奧丁，他的事過了大半年，陛下氣也該消得差不多了。這次授勳儀式徹底蓋過那件事的尾聲後，趁著陛下心情好。皇后嬸嬸一定會找機會為他說情，這下他又該活躍起來了！”

　　他搖了搖頭，“我真為陛下感到煩惱，一個是最看重的、賦予傳承大任的兒子，一個是最喜愛的、皇族血統最純粹的兒子，作為一個父親，想必他一定左右為難。

　　還是我家好，就我一個兒子，其余都是美麗可愛的妹妹，不會有禍起蕭牆的可能。”

　　“他們兩個一個是嫡長皇子、天然得到軍方的效忠，一個有貴族元老院的幾個老狐狸的隱約示好和賴斯**師的明面支持，剩下的老三老四不是和各家關系緊密就是擅長政務文書處理被父親讚譽有加，我一個天賦最差、血統最不純粹的家夥，跟他們參和什麽?”

　　二皇子懶洋洋地眯起眼，那在五個皇子中唯一遺傳到不是梅林皇室血統象徵的墨綠眼眸深處閃過一道光芒，猶如掩藏在深綠潭水下的暗波，表情似笑非笑地看著茶幾邊的青年:

　　“不說這些了……倒是聽說那頭紅獅子也回來了，據說變化不小，在冰原前線歷練了十年，恐怕早已不是當年那個一挑撥就發瘋的小子了，這次和受勳隊伍一起大張旗鼓地回來，來勢洶洶啊！”

　　青年臉色微變，一捏酒杯，隨即松開，冷笑道:

　　“他算什麽東西，被趕出家門在冰原躲了十年的敗犬而已，現在帝都還有多少人記得他?我怕他家那頭老獅子連門都不讓他進，那就成笑話了！”

　　“老獅子讓不讓小獅子進家門，都無法改變他是蒼藍雄獅血脈的事，尤其詹姆士天賦出眾，堪稱純粹，簡直是天生的繼承人。。這樣的人，就算不能示好，也不該招惹，你就是太氣盛了，羅迪爾，如果你不是叔叔唯一的兒子，父親當年絕不會幫你按下那件事。”

　　二皇子搖搖頭，

　　“但這種事第一次能蓋下，是依靠父親的高壓和皇室威嚴，但蒼藍雄獅畢竟不是好惹的，那頭老獅子把持著軍方的不少話語權，現在哪怕是父親也要對他顧忌兩分，尤其詹姆士也是在我母親面前長大的，他一去冰原離家十年，蕾雅夫人就開始臥病，父親母親心裡對此也不無愧疚……”

　　“我知道了，以後避讓他一點就是了。說到底這也不是死仇，我那時也不過是鬥氣而已，誰知道這家夥那麽瘋，連一點氣都受不了，說走就走，一走就十年——不愧是世代出瘋子的家族的種！”

　　羅迪爾也有些心虛，他現在已經年近三十。少年時的鬥氣已經不能影響到他，再想到美麗優雅近年卻很少露面的蕾雅夫人，只能撇撇嘴——算起來，蕾雅夫人也算他的遠房姨媽，而且帝都貴族之間關系盤根錯節，利害相關，彼此雖然有內鬥，卻控制在一定范疇內，即便是世代深仇，在目前的局勢下也不允許爆發，:。何況自己的這個只是少年時期的鬥氣結怨。

　　羅迪爾訕訕地轉移話題:“……受勳隊伍那些新晉貴族就算了，斯圖亞特大公那批人，陛下派誰負責招待?”

　　“不是奧丁。就是查理斯，甚至可能是約克雅丹，但惟獨不會是拜倫。”二皇子拜倫自嘲一笑。

　　拜倫，寓意鄉下房舍，喜愛大自然景物者。可見皇帝對這個遺傳了綠眸的皇子從沒抱過作為繼承人的希望。尤其在他前面有一個血統純粹、取名寓意諸神之王的大皇子奧丁的前提下。

　　“那又怎麽樣，你可是皇后最寵愛的兒子，如果不是你不肯聽我的去籠絡母族，哪裡輪得到道格拉斯那家夥去親近菲利普斯家族?我就不信被稱為‘銀綠的普尼斯’的家族，不會希望有位遺傳了他們家族象徵的皇位繼承人上位！”羅迪爾.梅林惱火地道，“你不過是恰好遺傳了這個特征而已。又不是廢物，憑什麽不能爭！”

　　“就憑歷史上以不同色眸登位的梅林皇帝只有兩位，就憑我修習家族秘法的進境是所有兄弟中最差的一個。”

　　拜倫淡淡道，“你又不是不知道，血統的純粹對皇室統治有多重要，如果不是代代能出黃金劍聖坐鎮劍聖山，你以為梅林的統治能連續穩固了一千多年——如果有朝一日我能染指那個位置。那麽一定是我的兄弟都死光了。”

　　羅迪爾神色一動，“不如你出去領兵?就算到時奧丁繼位。你起碼有能打下一定的基礎，不用看他的臉色。不是有風聲說……”

　　半個多月前， 教廷紅衣主教現身梅林，受勳隊伍遇襲的消息傳來，皇帝當場暴怒摔了酒杯，其後風聲就有點緊張起來，開戰的呼聲正在興起，不少貴族動作頻頻，絕大部分大貴族則在冷眼旁觀，畢竟目前事態還沒查清楚。

　　倒是很多軍方的不少中層，看到了獲取戰功的希望，頗有些不甘寂寞。

　　這種情況，和拜倫現在在兄弟中的地位來看，何等相似?

　　拜倫心裡微微一動。

　　***

　　“……他們的座駕距離昂達，還有一天多的行程，不出意外的話，你明晚就能和安德烈法師他們重逢了。”

　　一晚之前，約翰姆的話語猶在耳邊，林安卻站在船頭，有些發怔地望著那支繞過河灣，正逐漸向碼頭方向駛來的、每一艘船頭側面都漆著白底的藍色鳶尾花的徽記的船隊。

　　遠遠望去，船隊由綠豆大小，逐漸過渡到變大，威風凜凜的大船擠佔滿河道的一半，甚至略微超過了中間航道的分界線。

　　為首的旗艦上有一群人烏壓壓地站在甲板上，碼頭上，進港的鳴鏑聲長長吹響。

　　航道上，清晨的曦暉落在粼粼江面，他們迎著晨光而至。