柴進率領大軍收復勝羌寨後，柴成沒有歸隊，眾將議論紛紛。

　　李偉說道:“真是奇了怪了，按理說，憑柴成的武功，不至於被柴虎所殺吧。”

　　柴進聽了，搖了搖頭:“我聽我爹說，柴虎從小奸詐過人，令人防不勝防。如果柴成緊追柴虎的話，柴虎會耍出各種下三爛的手段，使柴成上當！”

　　李偉說道:“柴成為人粗豪，心眼兒少，我看進哥說得有道理，就怕上柴虎的當啊。”

　　柴進沉吟半晌，對幾個親兵說道:“你們帶些輕騎兵，到寨外轉轉，重點到葫蘆河二岸看看，打聽一下柴成的消息。”

　　吳琪語調低沉:“成哥剛剛晉升仁勇校尉，就失聯了，真讓人揪心！”

　　諸將聽了，惟有歎息，均無良策。

　　數日後，柴進派出去的騎兵回來了，和這些騎兵一起回來的，還有一具棺材！

　　幾個親兵滿臉悲戚，跑到柴進的中軍帳裡。

　　柴進急忙離座，問道:“弟兄們，有沒有打聽到柴成校尉的消息?”

　　一個親兵哭道:“柴皇叔，柴成校尉他，他陣亡了！”

　　柴進聽了，眼前一黑，一個踉蹌，幾乎摔倒在地。

　　趙蓉、吳琪急忙上前，扶住柴進，架著柴進坐在木椅上。

　　過了一會，柴進慢慢睜開眼睛，語調沉痛:“說說，柴成是怎麽死的?”

　　親兵小聲道:“是葫蘆河邊的一個漁夫發現的，他叫甘老漢，他和幾個鄉親看到柴成追殺一個中年模樣的將軍。那個中年將軍模樣很難看，獐頭鼠目，雙耳如椎，穿著西夏的衣甲。”

　　趙蓉問道:“那後來呢?”

　　“後來那位中年將軍打不過柴成，就用卑鄙手法，發射袖箭，把柴成射死了。甘老漢他們拿著農具趕過去時，那位中年將軍落荒而逃。”

　　親兵繼續報告:“再後來，甘老漢個人出資，為柴成打了一口棺材，臨時寄放在他家附近的一座破廟裡。正準備下葬，我們路過那裡，才知道了這件事。”

　　柴進收起淚水，喃喃自語:“柴成和我同庚，比我晚二個月出生，他是咱們樂陵柴氏第三個為大宋國捐軀的勇士。我在馬莊有一個叔公，叫柴祥，他的二個哥哥柴英、柴康，之前從軍，也在宋夏戰爭中陣亡。”

　　吳琪道:“進哥，你們柴氏滿門忠烈，令我等敬佩。”

　　柴進對著親兵擺了擺手，“你們這些天很辛苦，現在總算有了柴成的下落。你們下去歇息吧，到廚子那裡多拿幾個好菜，就說是我的命令。”

　　幾個親兵欠身離去。

　　趙蓉道:“柴弟，我建議盡早處理好柴成的喪事。近來多股夏兵進入邊地，燒殺擄奪，無惡不作，我軍必須重拳出擊，這才是當前的頭等大事。”

　　柴進點點頭，語調平和了許多:“柴成是我的好兄弟，是和我們一起，從柴莊出來從軍的。現在邊境局勢動蕩，他的葬禮只能從簡了。日後天下太平了，我要親自取棺，運到柴莊祖墳那裡安葬。”

　　第二天，柴進下令，將柴成的棺材埋在勝羌寨後面的一個小山崗上，頭北腳南，表示日夜望著故鄉的方向。

　　不久，柴成做好了大軍的休整工作，兵分五路，每路二千兵馬，對涇原路北面的西夏殘軍，展開了大規模的清剿行動。

　　哪五路?

　　第一路，由柴衝、柴輝、顧芹帶領，柴衝為主將，清剿葫蘆河二岸的夏軍;

　　第二路，由李偉、范強帶領，兵進殺牛嶺，清剿那一帶的夏軍;

　　第三路，由魏操、喻開疆帶領，佔領綏戎堡，掃清周圍夏軍;

　　第四路，由賈武、康守農帶領，在天都寨一帶清剿夏軍;

　　第五路，由柴進、趙蓉、吳琪帶領，作為機動部隊，靈活打擊夏軍。

　　周步箭傷未愈，繼續由張嬌花照顧，轉移到平夏城療養，那裡絕對安全。

　　柏雄因為麻痹輕敵，丟失了勝羌寨，柴進決定扣罰其一半軍餉，以儆效尤。其余守衛勝羌寨兵將，一律赦免，依舊由柏雄負責勝羌寨的防務。

　　柏雄心服口服，表示堅守勝羌寨，不給夏軍任何的偷襲機會。

　　柴進發布軍令，涇原路北面的所有堡寨，皆閉寨堅守。這次調度安排，柴進嚴格遵循章楶製訂的防禦戰術原則:大抵戰兵在外，則守兵乃敢堅壁。

　　與此同時，鄜延路經略史呂惠卿頻頻發兵，攻打西夏邊城，韋州一度被宋軍佔領，納武陣亡，大批戰略物資被宋軍搬走。

　　速通芬著急上火，不得不帶兵入侵宋地，搶奪軍用物資。她依然按照老一套的打法，采取突然奔襲的方式，來獲取戰略物資。

　　但命運之神不再垂青於她，在柴進五路大軍的不斷打擊擠壓下，她的得力乾將木俊被李偉部所擒，就連她本人，也在一次與魏操部的激戰中被俘。

　　這下子，涇原路北面的西夏殘軍算是徹底完蛋了。

　　柴進之前就好言撫慰西夏被俘將領霍林，霍林被柴進的誠意打動，投降了宋軍。

　　速通芬被五花大綁，押到柴進的中軍帳。

　　柴進親自起身，解開了速通芬身上的繩索，命令賜座。

　　速通芬眨巴著眼睛，很是不解:“我是敗軍之將，你不但不殺我，還給我松綁，這是為何?”

　　柴進溫和道:“上天有好生之德，征戰殺伐，受害者是宋夏的軍民。昔孟獲邊境起兵，對抗西蜀，武侯出兵，擊敗了孟獲，赦免了他們，二地終於罷兵，換來長時間的和平。西夏本是漢唐的領地，我們本來是一家人，沒有必要拚得你死我活。你多次興兵，對抗大宋，如今成了光杆將軍，應該好好反省戰爭帶來的罪惡。我今不殺汝，為的是宋夏的子孫不再延續仇恨，和為貴嘛。”

　　這番話，義正辭嚴，有理有據。能言善辯的速通芬聽了，實在找不出再戰的理由。

　　不過，她想了半天，總算想到了一個興兵的理由:“好水川一帶本是我們夏人的牧場，宋人強行奪走，我們夏人不服！”

　　柴進笑道:“速將軍，你喜歡好水川這個地方，完全可以在這裡放牧！我宣布，凡是我柴進管轄的地方，你們夏人可以進來放牧、蓋屋，安居樂業。但有一條，不能興兵作亂。如果興兵作亂，大宋軍肯定要修理的！”

　　速通芬聽了，默然不語。

　　趙蓉說道:“速將軍，平夏城之戰，西夏精銳盡失，你們還打什麽仗啊。如今西夏很多軍民厭戰情緒高漲，你們主戰派再興兵南侵的話，你們西夏肯定要大亂！這不，現在梁太后日子越來越難過了，遼國方面不斷施加壓力，不準西夏與大宋為敵！”

　　速通芬站起身來，拱了拱手:“柴將軍，感謝你的不殺之恩！我多次興兵，的確太過分。現在大夏局勢動蕩，內亂加劇，很多百姓流離失所，我這心裡，像針剌似的，真疼啊！我心亂如麻，請你給我指點一條光明之路！”

　　柴進朗聲道:“宋夏戰爭近百年了，雖說雙方互有勝負，但西夏畢竟國力弱小，最終肯定會被大宋平滅的。你們夏人惟一的出路，就是和大宋和談。放下刀槍，彼此就太平無事。如果你信得過我柴進，我願做做引見工作，讓你到京師汴梁拜見大宋國皇帝，取得皇上諒解，宋夏重啟和談。不過，你首先要做好梁太后和李乾順的工作，由西夏方面主動提出和談。”

　　速通芬想了一會，低聲道:“我現在決定，不再與大宋國為敵，願意回興慶府，和太后、皇上陳述利害，終止宋夏戰爭。”

　　柴進大喜，吩咐設宴，招待速通芬，並通知霍林、木俊也來赴宴。

　　觥籌交錯之際，柴衝問道:“速將軍，你知道柴虎的下落嗎?”

　　速通芬放下酒杯，憤然道:“這廝恁的無禮，毫無操守，到了韋州後，多次調戲良家女子，有的女子失了貞操。這次隨我進入宋地後，我帶的前軍被貴軍所圍，他帶著後軍早早撤走了。據一些兵士反映，柴虎兵敗後不敢回韋州，而是去了遼國。”

　　柴進說道:“不管柴虎逃到哪兒，我都要找到他，處死他，為死難的弟兄報仇！”

　　趙蓉講了柴成遇害一事。

　　速通芬聽了，低下頭去，不再言語。

　　霍林站了起來，端起酒杯，大聲道:“我們黨項族人恩怨分明，因為夏人多次入侵宋地，給大宋國軍民帶來了巨大傷害，我內心很是愧疚。我保證，以後洗心革面，不再起兵作亂！”

　　木俊也在席間表示，不再與大宋國為敵。

　　接著，速通芬、霍林、木俊一致表態，認罪悔過，重新做人，為重啟宋夏和談出力。

　　酒宴結束後，柴進安排了速通芬的住處，速通芬道謝而去。

　　過了一段時間，柴進認為速通芬那顆好戰的心已打磨得差不多了，於是決定釋放速通芬，讓她回到西夏，做統戰工作，恢復宋夏和談。

　　霍林、木俊不願再回夏地，柴進就讓他倆在勝羌寨一帶放牧生活。不少夏人聞訊後，紛紛歸附。

　　一日，柴進在帳內與趙蓉、吳琪、柴衝、李偉等人說著閑話，一個親兵走了進來，伏地稟告:“柴皇叔，章楶將軍派信使前來，說有要事相告。”