虎山莊園前的上元碼頭。

　徐弘基拉過朱道臨，指向最遠端的山崗，問道:“那些工匠爬上江邊的山崗幹什麽，難道你要在那兒建個瞭望台?”

　“是瞭望台，也是炮台，嚴格說來是布置4門要塞炮和8門大將軍炮的雙層炮台，此時我們看不到的炮台另一側，是幾乎垂直的山崖，與幕府山緊緊相連，延綿數裡，突出江面的山崗因此而擁有最佳的視野。”

　“天氣好的話，在炮台上能看清楚上下遊五裡之外的船隻，地勢險要，位置優越，建成後足以護衛整個碼頭5裡范圍，能起到極大的震懾作用。”

　朱道臨把自己的規劃勸說出來。

　徐弘基身後的參將程繼祖好奇地詢問:“道臨賢侄，你說的要塞炮是個什麽樣子?”

　面對將來的同僚，朱道臨毫不隱瞞:“這種要塞炮與遼東和京城那些架在城牆上的有所不同，具體的樣子很難說清楚，因為比較複雜，我只能說出幾個數據讓大家參考一二……”

　“該炮為精鋼鑄成，重量為3，000斤左右，炮管內徑為6寸至6寸3分之間，炮管長度約為2丈5尺，炮座下方有抵消火炮發射後坐力的機關，訓練有素的士卒能夠在一分鍾之內發射一次……”

　“對了，一分鍾就是懷表上最長的指針轉動一圈的時間，約等於我們平常所說的二十息左右。”

　軍官們聽完朱道臨的介紹都驚呆了。

　炮口小近半的大將軍炮都無法達到二十息發射一次，如此巨大的要塞炮，竟能達到這麽快的發射速度，對他們來說簡直是無法想象的事情。

　朱道臨沒有時間多做解釋，說了句“到時候諸位親眼看看就能明白”，便拉上徐弘基和吳景賢走到遠離人群的地方，把自己出城時得知吳昌時雙腿被打斷的事情告訴兩人。

　“真不是你乾的?”魏國公笑問。

　朱道臨搖了搖頭，有些不屑一顧地回答:“我還犯不著為幾個跳梁小醜動手，要收拾他們辦法多了，用不著這麽低級的手段……”

　“文人最在乎的是什麽?最在乎面子！以其人之道還治其人之身。把他們的名聲搞髒搞臭，遠比打斷他們一兩條腿更有效。”

　吳景賢頷首嘉許甚是認同:“不錯，昨天傍晚咱家還和道臨說起紫竹園的事，道臨也是這樣的意見。根本不屑那些被人推出來當打手的書生，所以我敢擔保，道臨和那斷腿的吳昌時沒有任何關系！”

　“讓人頭疼的是……東林黨人和複社那幫楞頭青恐怕又要折騰了，我等會兒又要隨船進京，還得靠魏國公和隆平侯幾個多多擔待了。”

　徐弘基點點頭:“肯定不會讓圍攻紫竹園的事情再次發生。否則皇上那裡我就過不去……不過，我估計東林黨人不敢再來一次聚眾鬧事，忻城伯手裡還抓著他們不少把柄，這些把柄都已通過我的密奏呈報給聖上了，錦衣衛那邊同樣把事情經過上報京城，絕不會讓他們再來個惡人先告狀，當今聖上可不是那麽好糊弄的。”

　“那些東林黨人可是出了名的瘋狗，不能不預先有個準備，唉！這事來得可真不是時候，我又無法留下。至少一個半月才能回來，金陵這邊只能靠你們了……皇上那邊我絕不會讓人賺便宜。”吳景賢不無擔憂地說道。

　徐弘基歎了口氣:“是啊！這麽多年來，我徐家和隆平侯的張家、忻城伯的趙家，還有常家、李家，一直被東林黨身後的幾個大家族打壓得死死的，特別是隆平侯，差點兒被東林黨害得爵位都沒了，就連京城的英國公一家也都退避三舍，想想就憋屈！”

　“若不是如今天下大亂，朝堂上那些東林黨魁首四處樹敵。再也沒了往日的風光，加上道臨為我們帶來雄厚的本錢，我們哪裡有能力再次聯合起來與之抗衡?”

　“我本以為至少會有兩到三年的發展時間慢慢壯大自己，沒想到那些人已經坐不住了。既然這樣，我們只能奮起一戰，否則一旦趴下，永遠都別想再站起來。”

　吳景賢略微放心了些:“東林黨人遍布朝野，他們身後的幾大家族一時半會兒難以撼動，南京六部近半官員都是東林黨人。國子監就更別說了，簡直成了東林黨人和江南豪強的天下。”

　“如今看來，當天你和隆平侯、忻城伯派人前往國子監非常正確，嚴厲警告了那些博士教習，多多少少起到了敲山震虎的作用，國子監那些人若是沒有主子授命，大多不敢再鬧事了！”

　“我現在擔心的是他們會利用手中權力，通過各種看起來合法合理的手段，對我們進行打壓攻擊，這樣一來就不好處理了。”

　已經橫下心來準備奪回祖宗榮耀的徐弘基聽了吳景賢的話，哪裡還願意再忍受這種窩囊氣?當即對吳景賢和朱道臨做出保證:“盡管讓他們出招吧，我倒要看看，他們敢不敢放開膽子乾，別忘了軍權在咱們手裡，要是他們做得實在太過分，我也不介意砍下幾顆腦袋，殺雞駭猴！”

　兩船共16萬8千斤銅料裝船完畢，兩百余名水師官兵相繼用完飯菜，包裝好的四面磨花大鏡子也送上後續駛來的內河專用官船。

　朱道臨手裡捧著個小木盒，裡面裝有兩塊純銀外殼懷表、博孚錢莊發行的20萬兩通兌銀票和兩個寶石手鐲，與魏國公徐弘基一起把吳景賢送上寶船。

　吳景賢接過朱道臨送上的小木盒，眼珠子又紅了，再次細細叮囑朱道臨一番，如同對自家孩子一樣牽掛不已。

　朱道臨感覺這個時候的吳景賢，與即將遠行的父輩沒什麽兩樣，也難得地動了真感情，忍了很久才不讓淚水湧出眼眶，只是一個勁兒地點頭，看得邊上的徐弘基唏噓不已，深切體會到吳景賢與朱道臨之間非比尋常的情感。

　在兩艘運兵船的護衛下，三艘貨船和一艘官船駛離碼頭，開往下遊的鎮江，然後向北進入大運河。

　徐弘基也和他麾下將校登上戰船，駛向長江上遊，進入秦淮河口返回三山門外的水師碼頭。

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