按照澄靜神尼的遺願，她圓寂後隻舉行最普通的法會。她的佛骨舍利，一部份留在佛國，一部份送往東唐，一部份送往天幸國。

　稟承神尼法旨，能到現場參加圓寂法會的人只有大普壽禪院一眾女尼。佛國其余寺院庵堂和世俗界都不予知會，以免打擾了眾人的清修、影響百姓的生活。

　宗政恪當然是例外，她雖然份屬大普濟寺門下，但澄靜神尼對她有多年教誨之情，又有百年神巫祭救命之恩。此番神尼的圓寂法會，她是以弟子的身份全程參與的。

　神尼的首座大弟子早就因病圓寂，法會便由二弟子主持。宗政恪終於見到了真正的慧崩師姐，因當初神尼前往大秦便是易容成這位師姐的模樣，她很快就與其熟悉起來。

　只是偶爾，她會看著慧崩師姐出神，繼爾垂淚，卻是不由自主想起了神尼。不過幾日的準備事務，她就迅速消瘦下去，見到每一位神尼座下的師姐，都難掩羞愧和傷心。

　神尼座下幾位大師完全可以說是看著宗政恪長大的，她與其說是她們的小師妹，不如說是曾經百般心疼愛護過的親人。見她整天鬱鬱寡歡，便覷機好好勸解了一番，她才總算從幾乎無法自拔的悲痛裡慢慢走出來。

　幾位大師私底下議論，原先赤蓮兒性情清冷出塵，有時候甚至顯露出幾分冷酷無情。

　慧崖大師手把手地帶了她一年有余，外出遊歷也多是慧崖大師陪伴的，可慧崖大師圓寂後，沒看見她掉一滴眼淚，神色也是木然而冷淡的。

　雖然說神尼與她之間，感情更深厚幾分，可大師們也萬萬沒想到，她竟然會悲痛至此，連人都顯得恍惚了，所有情緒都表露在外，格外脆弱。

　慧崩大師淡然道:“今次紅塵歷劫，赤蓮師妹脫胎換骨，儼然新生！”

　上澄下靜神尼，渡生緣盡，於東海佛國歷壬辰年十月七日酉時一刻安然示寂。神尼世壽一百二十三歲，僧臘九十九載，臘九十夏。

　當日，神尼法身火化之後凝佛骨舍利二十一顆，每一顆都白皙圓潤如珠似玉，光華溫和內斂。最難得的是，所有佛骨舍利的內部都有一尊人像。這人像盤膝趺坐，雙掌合十，似在虔誠頌經。

　慧崩大師將神尼骨灰和七顆佛骨舍利安置於石甕之中，與眾位師妹一起，將石甕送入大普壽禪院一座空置的浮屠內。另外十四顆佛骨舍利，則會挑選好時機再分別送往東唐與天幸國。

　宗政恪在浮屠外叩首，而後頌經，三日三夜。

　這三日三夜，佛國飄起雨絲，恍若蒼天有淚。

　李懿陪了宗政恪三日三夜，始終盤膝坐於她身後，默默念頌同一篇經文。他沒想到，神尼在離開佛國之前發下的遺願當中會有他，他現在已是大普壽禪院地位崇高的外門大護法。

　第四日，宗政恪與李懿方離開大普壽禪院。慧崩大師將按照神尼的遺命接掌大普壽禪院的掌院，宗政恪卻是首座大長老，其余師姐都排在她後面。

　對此，宗政恪並沒有推拒。她知道，假如她出世剃度，很有可能會在日後接掌大普壽禪院。神尼的遺願裡，給了她兩個不同方向的選擇。

　她接下首座大長老的職位，便是接下了大普壽禪院的一部份未來。而她責無旁貸，未來再辛苦再艱難也甘之如飴。

　她向慧崩大師告辭，表示了無法親臨大師升任掌院之位的儀式。慧崩大師知道她要去做什麽，並無二話，且取出了多年遊歷在外采集珍藏的藥材贈予她。

　而李懿做為大普壽禪院的外門大護法，慧崩大師更是敞開了大普壽禪院的藥材庫，任由他挑選有可能會用到的藥材。其中，不乏在世間已經消失多年的天材地寶。

　這都是為了宗政子冰宮一行做準備。除了藥材，還有別的一些，李懿覺得能用得到的東西，他都毫不客氣地收入洞天裡。

　大普濟寺那邊，更不用多說了，李懿早就在藥師陀尊者的引領下，盡量全面地準備好了物資。

　原本，宗政恪在逃亡路上，就利用空閑時間抄錄功法陣圖裡的煉氣法門。但伽葉尊者得知此事後，斷然製止了她。

　尊者深邃眼神意味深長，鄭重道:“煉氣士時代，凡人如豬狗如草芥。小師妹，你想在幾十年、幾百年以後，再度重現曾經殘忍的那一幕嗎?”

　“師父曾經說過，這個世間，普羅大眾得享太平安寧，死後方能升入佛國聖土。煉氣士的時代，過去就過去了。此世和後世，都不需要再有野心勃勃的煉氣士統治宇內，視萬物萬民如芻狗！”

　“如果不是你，而只有李懿邁入了煉氣士境界，小師妹，你不妨猜一猜，師父會如何做?”尊者最後這樣說，語氣森冷。

　宗政恪不寒而栗。她考慮的，自始至終只有她自己，即便對百姓有所悲憫，也從來沒有想過如此深遠的問題。

　她明白了師父的意思。

　她性情淡泊、與世無爭，即便擁有煉氣法門也只是獨善己身， 沒有仰仗這超凡脫俗的本領去稱霸世間、攪亂萬民安寧生活的野心。而李懿，一顆癡心一腔癡念都在她身上，對權勢欲望看得也很淡。

　所以，她與李懿才能安然修行。否則的話，百年神巫祭大典的結局，恐怕不會是那樣。她與李懿，只怕也難活下去繼續煉氣士之旅。

　雖然師兄沒有明言，宗政恪卻聽懂了他的話裡意思——煉氣士的功法，絕對不能落入野心勃勃之輩的手裡！

　她與李懿這一雙人，將注定了超脫於世間，永遠也不能擁有更多的同伴。

　一切準備就緒，翌日，宗政恪拜別普渡神僧。

　本來，宗政恪打算帶上神僧同往冰宮。如果能找到療傷的法子，可以立時施救。但兩位師兄都拒絕了她的請求，藥師陀尊者表明，這是神僧自己的意願。

　給神僧再一次梳洗打理了一番麻花辮胡須，宗政恪與李懿離開南山。這個時候，佛國世俗界與大陸諸國，還都在歡度新年，二人卻又要踏上險途。