讓我們把時間回溯一下。　　當小圓和青年分開時，曉美焰面臨一個選擇。

　　要麽跟蹤那位青年，必要的時候跟他面對面談談話，搞清楚他到底是什麽人。那位青年作為唯一一個在分界點前就出現的變數，曉美焰必須搞清楚他是什麽人……以及是同伴，還是敵人。

　　要麽繼續保護小圓，防止丘比接近她。從以前的經驗來看，丘比真正注意到小圓是在上學的路上，在今天放學後小圓獨自一人的時候丘比開始接觸她。

　　所以曉美焰只要在放學後看好小圓就行了——在青年出現前。

　　青年的出現會對事情的發展造成影響，這點曉美焰是能夠確定的。但至於造成什麽樣的影響就不是她能猜到的了。

　　丘比會不會因此提前接觸小圓，曉美焰不知道。

　　該怎麽做呢……

　　略加思考之後，曉美焰朝著青年消失的方向走去。

　　小圓與丘比接觸是必然的，是無法反抗的命運，曉美焰知道這一點，這個時候防止丘比接近小圓也只是經驗驅使罷了。相比之下確認青年的身份更為重要，況且小圓身邊還有沙耶加在，有她在小圓不可能在這麽短的時間內就成為魔法少女。

　　(如果小圓在這期間內簽訂了契約的話……)

　　一想到這裡，曉美焰的視線移向了自己的左臂，當然那裡沒有任何東西。

　　(以失敗為前提嗎……還真的都失敗了啊……)

　　想起自己某個重要的前輩對自己說的話，曉美焰自嘲的笑了笑。

　　雖然是那種打擊人的話，如果不是這樣的話，恐怕曉美焰早就支撐不住放棄了吧?就算再堅強的人，在滿懷著的希望一次又一次破碎的情況下，也得崩潰吧?

　　深呼氣，將雜念拋在腦後，曉美焰開始了跟蹤起那位青年，然後……

　　(他到底在幹什麽?)

　　……曉美焰後悔了。

　　整整十個小時，那位青年都沒停下步伐。

　　一開始曉美焰還以為他的目的地很遠，不過很快就發現青年根本就是毫無目的的亂晃罷了。

　　(會不會被發現了?)

　　曉美焰對自己的跟蹤技巧很有自信，畢竟這些年來除了跟蹤小圓外，海音也曾是她的跟蹤對象。要知道海音可不是個普普通通的國中生，跟蹤他沒一定技巧是不行的。

　　雖然過程異常艱苦，但曉美焰還是練就了一身跟蹤術，海音都發現不了曉美焰，這位青年會發現麽?

　　要是遇到刃風前，曉美焰一定不會認為青年會發現自己，但刃風的存在已經告訴了她人外有人天外有天，所以曉美焰實行了【反·反追蹤法】！這是擁有時間停止這個能力的曉美焰才能夠使用的，百分百破解反追蹤的無上秘籍！

　　——其實就是裝作離開後，一次又一次的用時間停止來追蹤罷了。

　　當然，用了後還是毫無結果。

　　也就是說青年是單純的在散步罷了，不過……

　　(為什麽他不停下來休息一會?就算不累難道他不餓麽?)

　　十個小時的追蹤，不說確認青年的身份了，連上前打個招呼的機會都不給。這讓曉美焰筋疲力盡，放棄了追蹤青年的打算。

　　(去看看小圓的情況吧……)

　　在附近找了家快餐店，以毫無淑女的樣子解決了肚子的問題後，曉美焰決定去看看小圓的狀況。不過就在此時，從皮膚上傳來的異樣感覺讓曉美焰下意識的警覺起來。

　　曉美焰知道，

這種感覺是什麽。　　(魔女嗎！在這邊！)

　　不需要猶豫，曉美焰在無人的地方完成了變身後，便向著魔女的方向趕去。

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　　映入眼簾的，是赤色的天空。

　　仿佛是用蠟筆塗鴉過，紅色的底與黃色的線條組成的圖畫覆蓋了整個天空。

　　感受到來自腳底的異樣的觸感，小圓和沙耶加不禁朝下看去——那是畫著奇形怪狀人形的石板。

　　然後，兩人聽到了，從四周響起的幼稚卻又充滿惡意的笑聲。

　　“沙耶加醬……”

　　帶著不安、恐懼、不知所措，小圓握住沙耶加的那隻手加大了力道。

　　“沒關系！有我在！”

　　感受到小圓的恐懼，盡管沙耶加同樣害怕，但她還是用自認為開朗的語氣回應道，不過那顫抖的聲音中將她此時的恐懼透露了出來。

　　這時，伴隨著地面的震鳴聲，平地上一座巨大的石拱門從無到有浮現在兩人的眼前，這一超出常識的現象不禁令兩人後退了一步。

　　(該怎麽辦?)

　　沙耶加可以肯定，現在自己和小圓被卷入了危機當中，恐怕眼前的石拱門就是罪魁禍首，但這種情況完全超出了自己能夠理解的范圍，該怎麽做才能脫離危險沙耶加一點思緒都沒有。

　　“沙耶加醬！”

　　再次從耳邊響起的聲音，與上次不同語氣中充滿著焦急，至於為什麽沙耶加在環顧了一下四周後便知道了。

　　——不知從何處冒出來的怪物已經包圍了自己。

　　雖然那塗鴉一般的人形怪物看起來挺弱的，但沙耶加不會這麽天真的以為自己能夠對付。

　　(這個時候應該是正義的使者出場的時機吧?)

　　邪惡的怪物，需要救助的無力少女，只要再來一位帥哥扮演正義的使者，現實版的英雄劇不是嗎?

　　(不過正義的使者被他的師傅拉走了，所以不會來了。)

　　腦海中浮現的是從早上便消失的海音的面容，如果現實中真的有正義的使者的話那就是沙耶加心目中理想的模樣。沙耶加曾經向往過做一名海音一樣的正義的使者，但卻被海音阻止了。

　　(抱歉了大哥，你的笨蛋妹妹要逞強當一次正義的使者了。)

　　雖然這麽想，但沙耶加清楚自己只是一個普通人，面對那些怪物只有被殺的下場，盡管如此……

　　(小圓還在這裡啊。)

　　勝算是零，武器只有書包和裝有CD的袋子，不過沒關系，只要能夠稍稍拖延一下怪物的腳步就行。

　　(也許還有其他正義的使者也說不定呢。)

　　雖然是飄渺的希望，但拜此所賜沙耶加身體的顫抖停了下來。

　　“小圓， 能和你做朋友真是太好了。”

　　“沙耶加醬?”

　　輕輕掙脫小圓的手，沙耶加對小圓露出了一個笑臉。

　　(真想再吃一次大哥做的飯啊……)

　　帶著一絲遺憾，沙耶加對著不可戰勝的怪物發起了衝鋒……的前一瞬。

　　世界停止了。

　　“……誒?”

　　因為眼前的景象超出了大腦能夠理解的范圍，沙耶加的動作停了下來。

　　——包圍著自己的怪物，全部被消滅掉了。

　　在沙耶加發愣的時候，原本不存在的第三者的聲音傳入了她的耳朵裡。

　　“退下。”

　　朝聲音的方向望去，在那裡是不知何時出現的一位黑發少女。如果她手中沒有拿著那樣東西的話，沙耶加一定會把她當成同樣被卷入的普通女生。

　　……如果她手中沒有拿著RPG的話。

　　在沙耶加驚訝的目光下，黑發少女扣下了扳機。炮彈托著長長的尾巴，撞上了那個巨大的石拱門。當爆炸產生的煙霧散去，那裡已經沒有石拱門的影子了。

　　“請問，你是?”

　　與目瞪口呆的沙耶加不同，雖然聲音中有些膽怯，但小圓還是鼓起勇氣問道。

　　聽到小圓的話後，少女轉過了視線，一雙紫色的眼睛與小圓對視起來。

　　“曉美焰。”

　　在模糊起來的景色中，少女報上了自己的名字。

　　死亡次數:?→?

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