五月的中原，宛如四月的江南，正是綠槐高柳咽新蟬的初夏季節。人們紛紛褪下厚重的布袍換上了輕便的絲麻質地夏裝。漢代絲織品總稱為帛，細分起來有十多個名目，如紈、綺、縑、綈、綢、素、絹、縞、羅、錦、練、綾、縵、紗、織成等。“絹”是指用生絲織成的平紋織物;“素”是白色生絹;“練”是指潔白的熟絹;“紈”是細致的絹;“縑”則是指雙絲的細絹;“縞”是指未經染色即未經專門處理過的絹;“縵”是無花紋無著色或說無文采的絲織物;“綢”在《說文》中解釋為“大絲繒也”，後一般指質地較為細密，但不過於輕薄的絲織物。至於“綺”和“綾”，織素為紋者為綺，光如鏡面有花卉狀者為綾。“紗”則是“紡絲而織之也，輕者為紗，縐者為轂。”縐者又指質地較薄，表面呈皺縮狀的絲織物。“羅”指質地較薄，手感滑爽，花紋美觀雅致，而且透氣的絲織物;“錦”則常指彩色大花紋的提花織物;“織成”是一種名貴織物，類似於緯線起花且雙面花紋一致的緙絲織物。當然絲綢在這個時代終究還是平民無福消受的奢侈品。因此大漢的鬥升小民們在夏季也隻得穿穿沒有染過色的麻袍而已，所謂的“白丁”一詞便是由此得來的。　　然而這一日滿街“白丁”的黃縣城內卻突然冒出了一輛雙套大食馬車。只見那全楠木車架上，四面垂著的極品蜀錦，在陽光的照耀下顯得尤為地刺眼。一陣清風掠過陣陣馨香直引得路上的行人駐足圍觀。

　　“何方巨富如此大手筆！”

　　“莫不是段曹掾新招來的富商?”

　　“此話有理。看，這車正是往城外碼頭去的。”

　　“自打城外造了龍口商港之後，來咱黃縣的商賈就一日多過一日。這城裡的客棧都住滿了。”

　　“是啊，日後就算徐州的糜竺、巴蜀的劉巴來東萊，吾也不會驚訝。”

　　且說黃縣的百姓們在街邊對著這輛招搖過市的馬車指指點點之時，馬車內坐著的四個男子同樣也在打量著車外的風景。卻見其中一個二十歲上下的少年望著長街兩側熙熙攘攘的熱鬧情景，不禁由衷讚歎道，“未曾想濱海邊郡竟有如此太平之地。小弟去年剛去過長安，與黃縣比起來京師宛若鬼域。季高兄，有好買賣也不叫上小弟。汝可真不夠朋友。”

　　少年口中的季高兄正是甄堯。而眼前這個的少年複姓夏侯單名一個桓，因祖上食邑上黨郡銅鞮縣，故人稱銅鞮侯。這會兒，面對夏侯桓半開玩笑的抱怨，甄堯自然是兩手一攤苦笑道:“子皙，汝也說汝那時在京師。伯明又催得緊，吾與太嶽、正傑隻得先行來黃縣投石問路。”

　　夏侯桓聽甄堯提起了林飛不由興致勃勃地問道:“正傑兄也來黃縣了?怎不見其身影?”

　　“來了。不過那小子說要見個老友，一轉眼就不見蹤影了。”坐在對面的王翰整了整坐姿隨口答道。顯然就算銅鞮侯的馬車再寬敞再豪華對這個馬販子來說都沒有直接騎馬來得痛快。

　　那一邊甄堯卻不想在神龍見首不見尾的林飛身上多費口舌，卻見他跟著回頭向段融問道，“伯明，商隊何時可起航?吾與太嶽已將貨運抵黃縣。只等裝船南下東吳。”

　　段融原本只是與甄堯、王翰熟識，之前從未與夏侯桓相識。故此刻與小侯爺同車而坐，多少讓他有些拘謹，連話都少了很多。這會兒面對甄堯的詢問，他趕緊探身回應道，“季高兄放心，船隊早已準備就緒。只等風起就可開船。

”　　甄堯一聽船隊隨時可以起航當即拍手讚道，“如此甚好。值此亂世，五個月內就能造好碼頭和船隊。伯明，可真有你的！”

　　“季高兄過獎了。其實修建碼頭和船隊一事，乃是由吾家主公全權布置。吾只是依照主公之命按部就班地實施而已。”段融謙遜的說道。

　　“主公?伯明，汝何時改的口?”甄堯略帶詫異地看了一眼段融問道。

　　“自年初府君接下聖旨，吾等就改口了。”段融用理所當然的口吻回應道。

　　一旁的夏侯桓聽段融如此回答，便也跟著好奇地插嘴問道:“可是郭公則傳的旨?吾聽說貴郡的小蔡府君乃是一介女流。可有此事?”

　　“不瞞小侯爺，吾家主公確是女子。”段融先是恭敬地朝夏侯桓拱了拱手，跟著他卻又長眉一揚傲然道，“然吾家主公非尋常女流，其才智膽識皆不遜於當世豪傑！”

　　“吾也可作保。東萊郡的小蔡府君行事做派確實堪稱巾幗俊傑。”王翰也跟著附和道。

　　有了段融與王翰的雙雙保證，夏侯桓雖覺得女子做太守，做主公很稀奇，倒也多少接受了這一事實。小孩子興起的他不禁躍躍欲試地說道，“果是如此，那本侯可得見識一番此等奇女子才是。”

　　對於夏侯桓的提議，段融不卑不亢地抱拳道，“吾家主公今日便會回黃縣。在此之前，小侯爺可先一觀吾家主公造的龍口商港。”

　　段融的話音剛落，馬車也適時地停了下來。還未等眾人掀開簾幕，車外已然傳來了鬧哄哄的聲響。本就對龍口商港充滿興致的夏侯桓，當即迫不及待地把頭探了出去。卻不想這一探卻讓他一下子就愣在了當場。

　　只見一片碧海金沙的海灣中，五條由土堆石壘的碼頭如五根手指一般直伸入蔚藍色的海洋。數艘長約七、八丈的海船停泊於此，伴隨海浪上下起伏著，並時不時會有潔白的水鳥盤旋於上。碼頭的另一頭連接著一條用青石板鋪就的長街。長街的一邊堆放著一箱箱一捆捆地從海船上搬下的貨資。而另一邊則聳立著數間二層的房舍。此時夏侯桓的馬車就停在石街的中央。因此不時會有商賈或腳夫從其身旁路過，並好奇地朝車裡探頭張望。畢竟這等華麗的車駕可不多見。

　　總之龍口商港是平和的，同時亦是繁忙的。如此奇特的景象，令自小在內陸長大的夏侯桓忍不住歎為觀止道，“《史記·貨殖列傳》曾雲:天下熙熙，皆為利來;天下攘攘，皆為利往。吾今日到龍口，方知何為熙熙攘攘。”

　　“子皙，說得是。吾來時隻當龍口商港不過剛建成而已，卻不曾想此地竟已成氣候！”同樣被眼前景象所震懾的甄堯發自內心地讚歎道。

　　至於王翰更是驚得雙目圓睜連連向段融追問道，“伯明，汝從哪裡變出如此多的商賈。吾記得上次來時，此地還是一片荒地。”

　　對於辛苦了整個冬春兩季的段融來說，車內三人的反應令他勝感欣慰。要知道眼前的龍口商港是段融自付自己有生以來最為得意的一項傑作。五個月，僅用五個月的時間，他就將這片寸草不生的灘塗建成了青州，不，應該是北地第一大港。段融相信除了東吳等地，北方應該找不出一座比龍口更大的海港來。雖說整個商港的規劃與施工計劃都是由蔡吉事先制定好的。但真正的具體執行者終究是段融。龍口商港的成功可以說是對段融能力與才華的一種肯定。

　　因此這會兒的段融可說是抱著一種向人炫耀自家孩子的心態，向在場的三人介紹著面前的龍口商港，“不瞞諸君，龍口商港剛進尾聲之時，就已有三韓，甚至遼東四郡的商賈來此販賣皮貨、糧食用以換取海鹽、布匹、青瓷。青州各地商賈聞訊後紛紛趕來與之交易。因此一來二去之下，而今龍口市集已成青州一大市。”

　　甄堯聽段融如此介紹，這才發現港口內不僅有漢人，同樣也有的胡人。只見他指著不遠處幾個衣著袒露的男子向段融問道，“那繡有紋身的可是倭人?”

　　“正是倭人。自打吾上次在伽倻國與其交易之後，便有倭人來東萊販貨。此等蠻夷最好中原的絲帛、青瓷，往往以海珠、皮毛、銅器換之。”段融得意地點頭道。要知道龍口商港之所以能在如此短的時間裡名揚海外，可全憑了他當初去三韓交易時造的勢啊。

　　然而夏侯桓顯然對一副未開化模樣的倭人頗為反感，卻聽他皺著眉頭向段融提醒道，“如此多的蠻子來此經商，若是鬧起事來可如何是好。”

　　“小侯爺言之有理。故吾家主公在城外特設了蠻夷邸。”段融說著指了指不遠處一片帳篷，解釋道，“龍口商港毗鄰水寨，一旦有人鬧事，水寨之中立即會有官軍出面鎮壓。”

　　“原來如此。”夏侯桓恍然大悟地點了點頭，跟著又指著另一處的房舍問道，“那是客棧?怎麽建在城外?”

　　“那是邸店。”段融回答道。

　　“何為邸店?吾只聽過客棧。”夏侯桓好奇地問道。須知自春秋戰國時期，由於商業興盛和交通發達，就已經出現了食宿不分，專為商賈服務的“客棧”。秦漢時期設立的“驛傳”則是專供傳送郵件公文和來往官員居住的旅館名稱。漢代，旅店又有了較大發展，長安城裡修建有140多所“郡邸”，還建造了“蠻夷邸”專供外國使者和商人食宿。但大多設於城內，以便於官府管理。甚至商鞅變法時，還規定旅客如無證件，店主擅自留宿者治罪。像黃縣這般將客棧造在城外的可不多見。更毋庸說還有取了個“邸店”的怪異名字。

　　段融聽夏侯桓問得急切，不由撚著胡須笑道，“小侯爺有所不知。吾等最初造這些房舍本打算租於客商堆放貨物，卻不想一些客商卻情願與貨睡在一起也不願意進城住客棧。於是吾等便騰出一部分房舍用來安置這些商賈。之後又有駔儈來此撮合買賣。一時間這些房舍既是住人存貨的‘邸’，又是販貨的‘店’，故乾脆合起來叫‘邸店’。”

　　段融並不知曉由於他的努力，未來將在唐宋兩朝盛極一時的邸店提前出現了。不過夏侯桓等人倒是對這一新興的事物頗感興趣。於是一乾人等二話不說便拉著段融一起參觀了一番龍口港的邸店。眼瞅著店內人聲鼎沸忙於交易的架勢，夏侯桓再一次被龍口港的熱鬧氣氛所感染了。

　　這不，一出邸店這位年輕的銅鞮侯便興致勃勃地說道，“吾手中正巧有一批貨要脫手。而今看來龍口倒是個好去處。”

　　段融隻知夏侯桓身份尊貴，並不知曉其究竟做啥買賣。可甄堯卻對銅鞮侯府的底細一清二楚。 須知連年的戰亂使得不少貴族世家一夜沉淪，不得不靠典賣寶物來苟延殘喘。而銅鞮侯府正是靠收購貴族們典賣的寶物，再轉手倒賣來積累財富的。說起來以此營生的銅鞮侯府與邸店裡的“駔儈”並沒啥區別。然而，死要面子的活受罪，沒皮沒臉的發橫財。這年頭能發國難財的又怎會是省油的燈。

　　因此聽罷夏侯桓所言，甄堯立馬就拍了拍段融的肩膀，意味深長地嘿嘿一笑道，“伯明，汝這次可是找到一位大金主。”

　　段融雖不知夏侯桓這位金主大到何種程度，卻也恭敬地向其施禮道謝道，“日後還請小侯爺多加關照。”

　　然而就在眾人在龍口商港商討買賣之時。卻見一衙役氣喘喘地跑來向段融等人稟報道:“段曹掾，府君，府君就快入城了。”

　　“哦?小蔡府君這就回城了?吾等這就相迎去！”此刻早已對蔡吉深感敬佩的夏侯桓一聽其本尊要到，連忙載著眾人一同趕到了黃縣城門口。

　　然而令夏侯桓深感意外的是，他在城門外並沒有看見想象中那招展的旌旗、華麗的馬車、或是嚴整儀仗。隨著一陣由遠至近的馬蹄聲響，卻見不遠處的官道上，黃撲撲地揚起了一陣煙塵。緊接著映入眼簾的是一隊身著鎧甲的騎兵。而在那一乾鐵甲騎士的簇擁下，為首的統領赫然是一身披紅色鬥篷的白衣少女。

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