頂著八月灼熱的驕陽，十七歲的朱來福身背土布包裹，手提一杆白蠟長棍，與千余名來自各地的青壯一同站在南皮城外折衝府的校場上等候登記入伍。少年好奇地打量著周遭亂哄哄的環境，就見有人三五成群地圍在一塊兒嘮嗑，有人提著刀槍棍棒到處亂轉。更有甚者還有人跑到場邊比武打架，結果引來維持秩序的校尉一頓呵斥又被趕回校場乖乖排隊。

　話說這已是朱來福第二次來南皮了。三年前他曾隨父親朱大牛以及村裡的鄉親在南皮城外迎接齊侯的車駕。那時在朱來福的眼裡穿著錦衣亮甲、騎著高頭大馬的齊軍就好像天兵天將一般遙不可及。卻不曾想才不過三年的工夫他竟有機會成為那些“天兵天將”中的一員。而這一切都得從半年多前的一道敕令談起。

　延康初年元月，天子晉封蔡吉為齊公，並劃青、徐、冀、幽四州郡縣為其封邑。同年五月蔡吉班師回朝，敘世系，祭祖廟，大赦全境，內外官陪位者賜勳一轉，大酺三日。其中所謂的大赦即是指古代君王在新君登基、更換年號、立皇后、立太子等，或者遭遇大天災情況下，以施恩為名對罪犯減輕或免除刑罰。當然並非所有罪犯都可享受這等待遇，像是謀反、欺君之類的十惡之徒是不在赦免范圍內的，故而才會有十惡不赦之徒的說法。而蔡吉在受封後大赦全境除了慶祝自己晉封齊公之外，也是想釋放出更多的勞動力來休養生息。

　然則就在外界以為這位女諸侯會在接下來的歲月裡專心治理民生內政之時，蔡吉卻在半年後，即延康初年臘月初九，頒下《整軍令》，對外宣布精簡整編三軍。消息一經傳出天下為之嘩然。一部分人認為蔡吉才晉封齊公一年不到就裁撤三軍放馬南山，實在太過天真，一個個等著要看她笑話。但也有人覺得蔡吉這是要借著剛剛晉封齊公的威勢收繳兵權。

　不過無論外界如何揣測蔡吉整軍的目的，蔡吉和她麾下的文武群臣們在接下來的日子裡依舊有條不紊地精簡整編齊軍。“精簡”顧名思義就是精簡人員，裁撤兼並掉一些減員嚴重或是吃空餉的部隊。有這種情況的部隊一般以招安的山賊土匪、地方鄉團居多。放任不管會影響齊軍整體戰鬥力。

　另外軍中的老弱病殘者也要安排退伍。這一部分人員則主要來自受招安的黃巾軍。須知黃巾軍受宗教的影響常常會有信徒拖家帶口一同投軍。巾軍動輒號稱十幾萬甚至幾十萬之眾，但其中真正的擁有戰鬥力的青壯可能還不足十分之一。其實早在蔡吉在很早以前就開始一邊招納黃巾軍，一邊安置黃巾眾屯田墾荒。之後隨著袁紹倒台，大量前黃巾部眾轉投齊軍。蔡吉先前之所以會無視衣帶詔北巡幽州。一方面是不想過早地與曹操起衝突決戰，另一方面也是打算挾平定北疆的威勢來整編冀、幽兩州的軍隊。只是蔡吉萬萬沒想到看似穩操勝卷的北方之行竟會碰上白狼之圍，並差一點點兒讓她陰溝裡翻船。幸好之後蔡吉憑借著促成曹家父子放天子遷都襄陽一事再次名聲大噪。而來自漢天子的冊封也令她得以擁有足夠的威望來整編軍隊。

　所以此番除了精簡人員與結構之外，蔡吉還效仿後世的府兵製在徐州的琅琊郡，冀州的渤海、河間、安平三郡。幽州的廣陽、涿郡、右北平三郡，連同青州全境分設七十二座“折衝府”。折衝二字本意為使敵方的戰車折返，後引申為克敵製勝。折衝府便是地方上招募管理府兵的軍府，其按兵員多寡分上、中、下三等。上府一千二百，中府一千人，下府八百人，所屬的兵士通稱“衛士”。每府置折衝都尉一人，左右果毅都尉各一人，別將、長史、兵曹參軍各一人，這是府一級的組織。府以下。三百人為團，團有校尉及旅帥;五十人為隊，有隊正、副;十人為火，有火長。

　依照蔡吉在《整軍令》中的設定，折衝府三年補充一次缺額，其的兵源來自擁有耕地的自耕農，規定“家有三丁者，選材力一人，免其身租庸調，郡守農隙教試閱”。服役期限為十六至五十歲。服役期間，府兵本身免除課役，但軍資、衣裝、輕武器(弓箭、橫刀)和上番赴役途中的糧食、均須自備。每一火還得共備供運輸的馬或驢六匹。和平時期府兵耕地種田，並在折衝將軍領導下進行日常訓練。並定期輪崗宿衛國都龍口，即後世所稱的“上番”。府兵在上番期間由武衛、翊衛、驍衛三大軍府管理。其中武衛歸張清統領、翊衛歸趙雲統領。至於驍衛蔡吉本打算讓李達來統領，可李達執意要留在劉協身邊，於是蔡吉考慮再三後最終還是決定將驍衛交給在齊營毫無根基的高覽來統領。

　除了上番宿衛之外府軍還擔負著征防的重任。當遇到重大戰事時蔡吉會另行指派將領聚集各地府兵出兵征戰。待戰事結束後各地府兵仍歸本鎮，重新納入當地折衝將軍的管轄下。不過由於府兵製擁有“平時為民，戰時為兵;兵不識將。將不知兵”的特點，這使得府兵往往長於固守，短於征伐。因此蔡吉沿著邊境線又另設了盧龍、成德、武寧、橫海四大軍鎮。盧龍軍由鎮北將軍張遼統帥主要負責幽並二州的防務。成德軍由鎮西將軍高順統帥主要負責冀、青二州的防務。武寧軍由鎮南將軍張郃統領主要針對徐兗一帶的防務。而橫海軍相較其他三軍比較特殊乃是由水師組成，自然也就歸鎮東將軍管承統帥。

　與實施府兵製的武衛、翊衛、驍衛三衛不同，盧龍、成德、武寧、橫海四軍鎮中的軍隊建制基本保持不變，並采用募兵製來征集管理軍隊。募兵製也不是什麽稀奇事物，說白了就是國家出錢出物資召集兵戶之外范圍的人當兵，符合年紀和健康條件的志願者即可入伍。其實兩漢皆有實施募兵製，只不過相比募兵條件嚴格以挑選精銳勇士為目的的西漢，東漢的對於應募對象不再有所要求，因而士兵成分複雜，多以社會散閑人員、無業遊民為主，也有農民、商賈、少數民族男子。甚至還有死刑囚徒。由這些人組成的軍隊往往素質低、戰鬥力差，而且軍紀敗壞。

　眼下有了府兵製提供穩定兵源，蔡吉自然不會再像東漢末期的漢廷那樣什麽歪瓜裂棗都往軍隊裡招。為此她和麾下文武效仿戰國名將吳起的簡募良材制定了一系列入伍條件，無論對方出身幾何來自何方。唯有符合條件者方可招募為“武卒”屯駐軍鎮。此外相比“平時為民，戰時為兵”的府兵，軍鎮武卒操練的時間更長，軍事化管理也更為嚴格。因此從某種意義上來說四方軍鎮才是齊軍真正的精銳所在。

　不過蔡吉雖頒布下了《整軍令》，但具體實施起來卻不可能一蹴而求。經過一系列緊鑼密鼓的籌備。待到各地折衝府正式征召府兵時已是延康二年的八月。朱來福作為第一批被征召入伍的新兵，在幫助家裡完成冬麥的收割後，便提著長棍背起行囊趕到位於南皮的折衝府報到。

　值得一提的是與朱來福一同前來報到的同鄉並非都是他這樣的少年郎，他們中既有三、四十歲的大叔，也有二十歲左右的青壯，反倒是十六歲的朱來福站在一群成年人中間顯得頗為稚嫩。

　這不，在排隊檔口便有鄰村的鄉親好奇地朝朱來福問道，“來福，你爹怎讓你個毛沒長齊的娃娃來當兵。你哥呢?”

　未等朱來福搭話，一旁同村的青皮李鷂子已然嚷嚷著接茬道。“他哥在家吃饃，新鮮熱乎著呢?”

　說完李鷂子雙手撫胸扮作女人搔首弄姿的模樣，引得周遭同鄉發出了一陣陣猥瑣的大笑。朱來福雖說只有十六歲倒也知對方這是在羞辱他剛過門的大嫂。於是惱羞成怒之下少年二話不說掄起棍子就往李鷂子身上掃。這李鷂子乃是村裡有名的潑皮，光棍一條的他本不在府兵的征召范圍內。只因村裡的地主李暘為幫兒子逃避兵役，這才認了李鷂子做養子，讓他代替自家的五個親兒子服役。莫看李鷂子嘴賤，他的身手卻是異常的敏捷。未等朱來福的長棍挨著他的衣角，李鷂子已然人如其名地一個鷂子翻身躲到了一邊去。

　朱來福見一擊不中，掄起棍子又要追擊，卻被趕來主持秩序的裡正一把攔了下來。“來福！莫要亂來！當心吃鞭子！”

　朱來福想起先前軍爺舉著鞭子四處呵斥打架者的模樣，不由收起了手中的棍子，轉而漲紅了臉指著躲在裡正身後的李鷂子惱怒地告狀道，“他……他嘴部乾淨！”

　“就是！是李鷂子先拿來福開涮。”“是李鷂子不對。”

　李鷂子見前一刻才被他葷段子惹得哈哈直笑的同鄉轉眼間紛紛掉頭替朱來福鳴不平。隻得尷尬地從裡正身後探出腦袋苦笑道，“來福，過了今日咱便是兄弟也！一句玩笑至於嘛！”

　“呸！誰和汝這潑皮是兄弟。”朱來福往地上狠啐了口唾沫，提著白蠟長棍跑到一邊獨自生悶氣去了。

　朱來福嘴上說著不與李鷂子做兄弟，可在接下來的數月、數年甚至數十年間他都得同李鷂子做同袍。須知朱來福上有剛剛成親的兄長，下有不滿十二歲的弟弟。站在朱家這等自耕農的角度。已經成親的長子背負著傳宗接代的重任，十七歲的朱來福則是家中重要的勞動力，至於不滿十二歲的麽子還只是個吃得多乾得少的累贅。倘若官府將征兵的年齡下限調至十歲的話，相信老朱家會毫不猶豫地送麽子入折衝府。只可惜官府要的是十六歲以上的壯丁，所以這會兒來南皮報到的是朱來福。好在府兵無須繳納稅賦，無須負擔徭役，倘若獲得戰功就能得到封賞，甚至還有機會晉級為校尉。

　故而生氣歸生氣，朱來福最終還是與李鷂子一起完成體檢登記入伍。半個月後記錄著他們姓名、年齡、籍貫以及身體狀況的花名冊被發往掌管選用武官及兵籍、軍械、軍令的兵部歸檔，並與其它成千上萬名同期入伍的府兵的資料一起歸納、統計成一份份報告送抵鸞台轉交蔡吉閱覽。

　“鸞台”是蔡吉受封齊公後新設的一個部門，其職能相當於後世三省六部製的門下省，主要負責傳達往來奏事、糾核朝臣奏章、複審詔敕。與之對應的“鳳閣”則是蔡吉設立的另一個新部門，其職能相當於三省六部製當中的中書省，主要負責秉承君主意旨，掌管機要、發布君主詔書、中央政令。簡單點說鸞台與鳳閣就是輔助蔡吉理政的兩大中樞權利機關，一個負責審議，一個負責決策。由於鸞台負責人時常需要出入蔡吉的后宮，所以鸞台侍中由蔡琰擔任。而鳳閣具有顧問的職能相當於宰相，於是蔡吉便將鳳閣大夫一職授予了賈詡。

　不過蔡吉並沒有設立類似三省六部中尚書省的機構，而是變九卿為兵、吏、禮、刑、戶、工六部， 並直屬於蔡吉。其中兵部負責職掌齊國全境軍衛、武官選授、簡練之政令，由郭嘉任兵部尚書。吏部負責管理文職官員的機關，掌品秩銓選之製，考課黜陟之方，封授策賞之典，定籍終製之法，由崔琰任吏部尚書。禮部掌典禮事務與學校、科舉之事。考吉、嘉、軍、賓、凶五禮之用;管理全國學校事務及科舉考試及藩屬和外國之往來事，由李敏任禮部尚書。刑部為主管全國刑罰政令及審核刑名的機構，由王修任刑部尚書。戶部掌全國疆土、田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜，由田豐任戶部尚書。工部為管理全國工程事務的機關，職掌土木興建之製，器物利用之式，渠堰疏降之法，陵寢供億之典，由蕭建任工部尚書。

　相比漢朝將君主家政與國政混為一談的三公九卿製，蔡吉擬照後世三省六部製所制定的新制度一方面使官僚機構形成完整嚴密的體系，提高了行政效率，加強了中央統治;另一方面也削弱了相權。然而近幾個月身為最高決策者的蔡吉卻並沒有上朝聽政，而是召群臣入鳳閣議事。因為眼下在這位女諸侯的體內正孕育著齊國的繼承人。

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　新卷第一節先介紹一下大背景。可能有些枯燥敬請見諒喲(*^__^*)