曹操在打敗袁紹後，已經逆轉不利的局勢，此時他開始有了謀取北方的基礎，而隨後袁紹病死，其兒子袁譚和袁尚爭權奪利，也成為了曹操奪取北方的契機。　　但就在曹操大勝之際，郭嘉卻建議曹操暫緩而行，暫時放棄對袁尚和袁譚的攻勢，退軍觀望，等待兩袁內鬥。而後果然如郭嘉所料，袁尚和袁譚矛盾爆發，袁譚為了對抗袁尚轉而投靠曹操，曹操也趁機再次大軍北上，並取得了輝煌的戰績。

　　【又想多了的曹老板】

　　曹操在官渡打敗袁紹之後，認為袁紹目前已經不能成為自己的威脅，就準備先趁機消滅在荊州的劉表，在回過頭來打敗袁紹，沒錯，曹操就是準備先放過奄奄一息的袁本初，讓其緩口氣，先對付保守有余的劉荊州。

　　就像當年曹操在兗州把呂布打了個半死，然後就突然想去招惹在徐州的劉備。

　　這個時候又是荀彧站了出來，他實際上也有點無語，但面對自己但主公只能說道:“袁紹剛吃了一場敗仗，軍心渙散，應該乘他尚未擺脫困境之機，一掃而平。而您卻要遠征長江、漢水之間，如果袁紹收拾殘部，乘虛從後面突襲，則您的事業將付諸流水。”

　　類似的話荀彧實際上已經在兗州之戰的時候說過了一遍，不過曹操的記性看起來不是太好，但曹操有一點好，就是對於部下的建議能夠正確的聽從，於是曹操放棄討伐荊州的想法，集中力量對付袁紹，並且在倉亭再次擊敗了袁紹軍。

　　【討伐北方】

　　時間到了建安七年(202)，袁紹因病去世，袁尚繼承了袁紹的大位，但長子袁譚並不服氣，兩者之間矛盾越來越深。袁譚當時率軍駐扎在黎陽，而且袁尚給袁譚的兵力很少，並派逢紀跟隨他。袁譚於是請求增派軍隊，審配等人商議不給，袁譚發怒，就殺了逢紀。

　　袁譚和袁尚的矛盾越來越深，然而內憂外患，曹操也在同年九月趁機出兵討伐北方。

　　當時曹操渡過黃河進攻袁譚，袁譚向袁尚告急。袁尚面對著這個情況也是很糾結，救吧必須救，但如果派軍支援又怕被袁譚吞並，所以袁尚乾脆自己帶軍去支援袁譚。這樣一來的確也救援袁譚了，袁譚也無法借機擴充自己的力量。

　　但其副作用是袁譚和袁尚都在，袁軍內部存在兩個首領，內部隔閡頗深，無法形成合力，結果是1+1