【北方之外】　　公元一世紀末，袁紹雖然以統一北方之為主要目標，但除此之外袁紹並不是毫無動作，相反，袁紹出於自身的利益，為了製衡對他具有威脅的諸侯，在中原大陸上也布下了許多的棋子。

　　早在初平二年(191)，袁紹為了阻止自己弟弟袁術勢力的進一步擴張，在袁術麾下豫州刺史孫堅討伐董卓時，另派周昂為豫州刺史，帶兵奪取了孫堅的屯兵地陽城，迫使孫堅中斷了對董卓的攻勢，這也是袁紹、袁術徹底決裂的導火索，此後兩兄弟公開對立，拉幫結派。

　　後來袁術派公孫瓚的從弟公孫越幫助孫堅討伐周昂，公孫越中流矢而死，給袁紹和公孫瓚的關系也蒙上了一層陰影，周昂則最終不敵孫堅，被擊退。

　　除了豫州之外，袁紹、袁術兩兄弟在揚州的爭奪也頗為激烈。周昂的兄長周昕就是揚州丹楊太守，在袁術被袁曹聯軍擊敗退往揚州後，袁術曾經派出吳景討伐周昂，從其手中奪走了丹楊。

　　據《英雄記》記載，袁紹曾經在前揚州刺史陳溫死後，任命其從兄山陽太守袁遺，但袁遺被袁術擊敗，在逃往北方的路上被士卒所殺害。

　　由於袁紹主要的勢力在北方，和中原與南方距離遙遠，所以經常力所不及，無法和近在咫尺的袁術相對抗，其在南方的勢力也因此基本被袁術所鏟除。

　　歷史上袁紹在南方最大的盟友則是劉表，他們一直保持了良好的關系。一開始袁紹為了對抗袁術、公孫瓚、陶謙的聯盟，拉攏了劉表和曹操。當時劉表控制了袁術的補給線，所以袁術派麾下大將孫堅討伐荊州，希望消滅劉表，但孫堅過於大意，反被黃祖所殺，袁術南伐失敗。

　　劉表隨即掐斷了袁術的補給，導致袁術後來不得已將目標轉向兗州的曹操。而在曹操壯大以後，挾天子而令諸侯，袁紹感到了曹操對自己切身的威脅，於是再次和劉表聯盟對抗曹操。可以說在三國時代裡，劉表是袁紹最忠誠的盟友之一。

　　當然，袁紹在其以南最重要的棋子，那還是曹操，歷史上袁紹多次支援曹操，不僅僅是因為二人的友情，更是袁紹出於維護自身利益的需要。

　　在“冀州對”中袁紹奪取天下的第一步是獲得北方四州，而在一開始袁紹在北方就有外部的公孫瓚和內部的黑山軍兩個強大的對手，所以當時袁紹急需一個穩定的後方，也就是冀州之南兗州的穩定，避免四面皆敵的局面，來集中力量對抗北方的敵人。

　　而早在兗州劉岱時期，袁紹就和其關系極好，甚至一度把自己的家眷都放在了劉岱的府裡。而後原兗州刺史劉岱在討伐黃巾軍時戰死，曹操很快上位，當時曹操是袁紹一手提拔的東郡太守，所以袁紹更是對其加以支持。

　　袁紹和曹操也有著很長一段時間的蜜月期，曹操也在兗州幫袁紹抵禦了袁術等敵人，但在曹操遷都許昌，控制天子後，其實力大大增強，已經成為了袁紹的最大的威脅，可以說袁紹是為自己準備了一個最強的對手。

　　【野心勃勃的袁本初】

　　袁紹出身於四世三公的老袁家，對於漢室的忠誠曾經毋庸置疑。歷史上袁紹作為大將軍何進的謀主，在消滅宦官時貢獻非常大，如果何進能早用袁紹之言，“十常侍”集團根本就沒機會蹦噠。

　　而後袁紹成為了反董聯軍的盟主，更是為了大漢盡心盡力，但時代變化的太快了，此時中央已經開始衰落，諸侯的時代已經來臨。董卓作亂以後，

袁紹支持的少帝劉辯已經喪命，而新帝劉協根本就是董卓的傀儡，袁紹帶著一幫三心二意的諸侯對抗董卓，補給還被別人所控制，自然沒有什麽成果。　　袁紹在此時仍然盡力最後一把努力，希望當時威望最高的大司馬劉虞能站出來，取代年幼無知的小皇帝，重新建立一個強有力的朝廷，可惜郎有意，妾無情。

　　於是袁紹最終也選擇了諸侯的道路，決心逐鹿天下，也就是在這一刻，袁紹心中明確有了自己稱霸一方，乃至更進一步的想法。

　　而後袁紹打敗了黑山賊，消滅了公孫瓚，被朝廷任命為大將軍，控制了冀州、幽州、青州、並州，成為了毫無疑問的北方之主。獲得了巨大的權力和地位以後，袁紹已經開始對全天下至高的寶座有了自己的野望和追求，當時袁紹已經有點開始驕傲自大，給皇帝的進貢都稀少簡單。

　　建安四年(199)曾經稱帝一時的袁術已經落魄無比，他燒毀了自己的皇宮，同時準備把“皇帝”的稱號讓給自己的哥哥，於是他寫信對袁紹說到:“漢朝的天下早就丟掉了，天子受人控制，政權出於私門，豪強角逐，國土分裂，和周朝末年七國紛爭的時代沒有兩樣，結果自然是強者兼並天下。

　　而我們袁家受命於天，理所應當做皇帝，符命、祥瑞都顯示得一清二楚了。今日您擁有四州之地，民戶百萬。論實力無人比得上您的強大， 論德行無人比得上您的崇高。即使曹操有心扶衰拯弱，怎麽能夠接續已經滅絕了的天命呢?我恭敬地將天命送給您，希望您使它振興。”

　　袁紹雖然表明上沒什麽，但心裡暗暗同意袁術的說法，於是他指使主簿耿苞為自己當皇帝尋找依據，耿包秘密上書給袁紹說:“漢的赤德衰敗將盡，袁氏是虞舜黃德的後代，應當順應天意和民眾的心願。”

　　根據五行五德的理論，漢朝是火，就是赤德，土德代替赤德，意思就是讓袁紹稱帝，和當初張角“蒼天已死，黃天當立”那一套實質上區別不大。

　　但袁紹不是袁術，在有了袁術的前車之鑒後，袁紹在這事方面對於部下們的看法是比較關注的，於是他將耿包的上書拿給幕僚部下看，大家的意見認為耿苞虛妄應當殺頭。袁紹知道眾人心裡不同意，時機還沒來臨，就果斷的就殺了耿苞來表明自己的心跡，穩定軍心，不給外人借口。

　　至於耿苞，他就可憐的成為了袁紹的一個投石子，最終被其所拋棄。畢竟當時袁紹的第一要務是消滅曹操，控制天子，只要袁紹成功了，那麽他就是不是天子的天子，完全可以借助天子的名義再逐步消滅其他的諸侯，而一統天下後，改朝換代那根本就是自然而然的事情。

　　所以袁紹殺死耿苞不是因為他不想做皇帝，而是在那個時間點沒這個必要，但袁紹已經快到那一步了，又有誰能真正的不動心呢?

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