建安六年(201)曹操在官渡擊敗之後轉而南下討伐在豫州作亂的劉備，劉備自知不敵，於是派出使者聯絡劉表，就此南附。　　在劉表麾下之時，劉備得到了雖然為劉表所用，但劉表卻暗裡提防劉備，甚至讓劉備率少量兵力北上試圖襲擊許昌，而後劉備長時間待在荊州，聯絡當地的豪傑，獲得到了徐庶、諸葛亮、伊籍等人才。

　　【歸附劉表】

　　建安六年(201)，曹操親自討伐劉備，劉備無法抵禦，遂派糜竺、孫乾作為使者到劉表處報信聯絡，劉表親自出城迎接，對皇叔待以上賓之禮，給他補充兵員，遣派他駐軍新野。劉表親自到郊外迎接劉備，待以上賓之禮，遂屯於新野。但後來歸附劉備的荊州豪傑之士日益增多，劉表懷疑皇叔的用意，遂對他起了提防之心。

　　建安七年(202)(注1)，劉表派劉備北伐襲擊許都，一直打到了葉縣，已逼近許昌，曹操調動大將夏侯惇、於禁、李典抵抗劉備，劉備將陣線後撤至南陽一帶的博望與曹軍對峙。一天早晨燒掉營地撤退了，夏侯惇率領部隊追擊劉備，李典說:“敵人無故撤退，懷疑肯定有埋伏。南邊的道路狹窄，草木又濃密，不能追擊。”夏侯惇不采納他的意見，和於禁一同帶兵去追擊，李典留守。夏侯惇、於禁果然中了劉備的埋伏，戰況十分危急時，早有預料的李典及時帶兵接應趕到，劉備望見李典的救兵到了，自覺強攻無益，於是被迫撤退，曹軍成功保衛了許都。

　　這一戰中劉備雖然一度接近了許昌，但實際上因為兵力過少，所以總體對於曹操的威脅不是很大，最後只是佔了一些小便宜就退軍了，劉表之所以會派劉備出去，可能是因為張繡的叛變所以讓劉備做一個投名狀，並不是真指望劉備能取得什麽戰績，劉備也是見好就收，給了劉表一個交代就退軍了。

　　但這確是劉表成為荊州之主之後第一次主動出擊討伐曹操，也是最後一次，此後劉表到死也沒有主動出兵北上過了。

　　【髀肉複生】

　　據《九州春秋》記載，劉備依附荊州劉表後，在荊州居住多年。有一天劉備發現自己大腿生出贅肉，由此感概而落淚。劉表見了，詢問內因，劉備回答:“我過去常常騎馬，大腿沒有贅肉。現在不再騎馬了，大腿上的肉又長起來了。時光飛逝，人即將步入垂老，卻沒能建功立業，因此感到悲傷。”

　　【進諫北伐】

　　建安十二年(207)曹操北伐烏恆，劉備勸劉表趁機北伐，襲擊許昌，但劉表沒有答應。

　　當時曹操已經平定了北伐四州，消滅了袁氏，可以預見不久之後即將南下，然而曹操此時北上塞外，率大軍出發之後，許昌防備也必然被消弱，而且烏恆距離許昌路途遙遠，一旦有事曹操就算知道也無法及時回來，所以幾乎是劉表最後一次機會了，但可惜的是，他仍然無法下定決心。

　　據《漢晉春秋》記載，曹操從柳城回來之後，劉表非常懊惱，對劉備說到:“我沒有聽你的話，結果失掉這個大好機會。”

　　劉備則安慰劉表:“如今天下分裂，戰爭不斷，以後還會有機會的，難道這會是最後一次嗎?要是能不放過以後的機會，則這次也不足以遺憾”

　　然而現實是那就已經是最後一次機會了。

　　【徐庶來投】

　　徐庶是東漢末年的名士，後在荊州避難，投靠了劉備。徐庶，字元直，豫州潁川郡長社縣人。

　　據《魏略》記載，

徐庶本來叫徐福，從小喜歡行俠擊劍。中平末年，徐庶曾經被人報仇，而後用土塗於臉上，披散著頭髮逃走，被官吏抓住。官吏問徐庶叫什麽名字，徐庶一句話也不說，官吏於是把徐庶綁在柱子上作出準備肢解的樣子，並擊鼓下令周圍市場裡的人出來辨認，但都不敢說認識這個人。後徐庶的黨羽一起來將徐庶救走。徐庶非常感激，於是不再舞槍弄棒，一改自己平時的氣節去求學。　　剛開始在學院時，諸生聽聞他曾經做賊都不肯和他在一起，而徐庶則謙恭早起，常常獨自打掃，專心學習，得以義理精熟，當時只有同郡石韜和他關系好。初平時期，天下大亂，中原戰爭連連，徐庶和石韜便一起南下客居荊州，並且在荊州和諸葛亮成為了好朋友。

　　劉備依附劉表後，劉表讓劉備於新野駐扎抵禦曹操，徐庶遂前往投奔，劉備見徐庶後，非常器重他，後來就是徐庶為劉備推薦了諸葛亮。

　　【流浪的終點】

　　荊州是劉備流浪的終點，在之前劉備先後投靠了公孫瓚、陶謙、呂布、曹操和袁紹五路諸侯，顛沛流離，盡管兩度佔據徐州，卻從沒能站穩該地，就被呂布和曹操先後趕了出去，等到了荊州的時候，劉備已經年過四十了。

　　這個時候劉備仍然一無所成，而且還必須寄人籬下，他那時心中是無比苦悶和憂愁的，但上天從來都不會辜負有心人的，在荊州劉備迎來了自己一生中最重要的謀士諸葛亮，而諸葛亮在“隆中對”中為劉備規劃的未來則給了他明確的目標，此後劉備再也不用迷茫，荊州也成為了他流浪生涯中的最後一站。

　　荊州是劉備自徐州之後獲得的第一塊地盤，這裡是他事業的第二次起點，在荊州劉備獲得了諸葛亮、龐統、伊籍、馬良、黃忠、魏延等多位文武幹才，是蜀漢集團奠定三分天下的初始之地，是劉備霸業的起點。

　　與此同時荊州也是劉備的夢碎之地，麾下大將關羽就在此戰死，東進的之後自己更是在夷陵被陸遜擊敗，此後蜀漢就再也無力染指荊州，“隆中對”中北伐的兩個點就此徹底失去一個，劉備本人也在奪回荊州失敗後，身心疲憊，一蹶不振，托孤之後就此在白帝城喪命。

　　注1:在《三國志》和其他一手材料中我並沒有看到劉備在建安七年北上的記載，但在《資治通鑒》裡有這個時間記載的。

　　ps:第五卷卷名修改為孫劉聯盟

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