禾老爺子又好氣又好笑：「人家憑啥給你吃，人是分家分出去的了，只有那沒臉皮的人才上門吃哩！」

禾老太太不服氣：「讓夏兒去三房家吃飯你不是也沒反對哩，現在裝啥裝，敢情就我一個壞人！」

禾老爺子一頓，才緩緩嘆口氣：「現在大房與三房鬧得僵，我不是想著夏兒勤上他家的門，帶動著大央與連翹也多上門去，關係也能緩緩，誰知道夏兒是個實心眼，寧願自己挨餓也不願意去！」

說著他就正色囑咐一句：「等夏兒回來你可不許再故意少做飯了啊，是咱家的人就得給吃飽飯，天天不吃飯算怎回事！」

禾老太太絮絮叨叨個不滿：「哼，光我同意有啥法子，那屋那個母老虎不同意也白搭！」

母老虎說的是馬氏。

禾老爺子一聲冷哼，很果斷地說：「由不得她！」

等中午做飯的時候，他親自去了廚房，看了馬氏做飯，又親自過去添了一杓面進去，淡淡吩咐一聲：「以後家裡都備夏兒的飯！」

正好禾老大抱著柴火進來，禾老爺子便看了他，語重心長：」老大啊，夏兒在家也待不了幾年了，過幾年就出嫁了，這幾年你就讓她過個順心日子吧，至少給口飯吃。」

禾老大木愣愣地應了。

馬氏卻氣個半死，這是跟我說的話呢！

她氣得把手裡的鍋碗瓢盆都摔得劈啪響。

禾老爺子知道她不舒服，隻說了一句：「你摔那個幹啥，壞了還得拿錢重新打哩！」

說完就出去了。

馬氏氣得罵了禾老大一句。

後者摸著腦袋很無辜。

禾夏兒中午回家的時候，覺得家裡氣氛有些僵硬似的，她明明是挑了時間故意晚回來的，但一家子卻像是剛吃飯的樣子，菜還沒動多少。

她便有些遲疑，想著要不要指了一事出去，這樣彼此間都尷尬。

禾老爺子卻叫住了她，語氣也熱情：「夏兒，回來了，快洗洗手吃來吃飯，一家子就等了你哩。」

禾老爺子愛面子，之前的那些事他不願意說出口，怕丟人。

和老太太卻不怕，放下筷子瞪了她：「你這死丫頭，怎這麼難伺候，讓你去三叔家吃飯你還不肯，都是被慣壞的！」

禾夏兒低了頭，不語。

禾老爺子便不悅：「中了，孩子幹了一晌午的活了，還讓不讓吃飯了，夏兒，快來坐。」

禾夏兒磨蹭著去看馬氏。

常年在繼母手下長大，她第一個怕的便是繼母。

馬氏從鼻孔裡哼出一聲，面上是得意的，卻沒有回應禾夏兒，低了頭給連翹夾菜：「多吃著點你，天天瘦巴巴的，活像我虐待了你一樣，你娘可是把你在心坎裡疼著哩！」

禾夏兒便泱泱低了頭。

她知道，娘的這些話是故意說給她聽的。

以往在自家屋裡，也是如此。

「去吃！」禾老爺子難得管一回閑事，見二孫女在繼母的淫威下竟然不敢上桌，惱了，語氣變得嚴厲起來。

馬氏啪得一聲放下了筷子，站起身傲然道：「我吃好了。」

說著就起身出去。

禾老大想了想，端了碗筷跟了出去。

連翹也三兩口喝完疙瘩湯，拿了個窩窩跑出去了。

大央則是煩躁於馬氏這樣的做作，你不吃就不吃吧，還非得讓一家子大小都跟著你不吃，好像這樣才能顯擺你在這個家裡多重要似的。

他是半大少年，正餓著哩，就沒有跟出去，而是繼續在桌上大吃大喝。

三寶是個傻子，更不會注意，跟著大央一個比一個吃得歡。

禾老爺子氣得手都顫抖起來，指了禾夏兒：「你吃你的，你娘吃飽了不吃了，你去吃。」

禾夏兒猶豫了半天。

還是禾老四看不過眼，說了一句：「你下午還要去上工哩，趕緊吃了飯，歇一會兒去。」

禾夏兒這才下定決心，走到了餐桌旁。

禾橘兒一向看不起她的懦弱勁兒，看了她冷哼一聲：「就你這熊樣，以後嫁出去了也是被人欺負！到時候你可別回來哭，咱家沒人幫你出頭！」

禾老太太倒是為禾夏兒夾了一口菜，安慰她：「吃吧啊，你娘就是個母老虎，三天老頭要發作一回，不理她也就過去了，你也別理！」

禾夏兒不安地吃完了一頓飯。

在禾早的指示下，七寶偷偷問了五寶，禾夏兒中午在家吃的飯不。

五寶點了下頭，才小大人似的嘆口氣：「夏兒姐也真是可憐，在家裡也吃不飽飯。下午她差點都沒上成工！「

七寶忙問道：「這又是怎了？」

原來一覺睡起來馬氏又不舒服了，點名讓禾夏兒留下來侍疾。

禾老太太還指著禾夏兒掙錢哩，當即就跑到廂房與馬氏大吵一架。

馬氏被一激，就從床上生龍活虎地爬了起來，跳著腳與禾老太太對罵，那股精神氣兒比一個大男人還要好。

想當然就沒病。

禾家其他人自然又看了一回熱鬧。禾老爺子也發了火，婆媳兩人這才消停下來。

禾夏兒是禾四叔送著去了私塾。

五寶就用羨慕的語氣說：「還是你家好，就沒有吵架的時候，我家裡天天吵。」

七寶人小鬼大，卻也想不到好的法子，想了半天才說道：「是奶和大娘娘太厲害哩。」

五寶贊同地點點頭：「可不是！」

「晚上上我家來吃飯吧，今天我家吃蛇肉。」

七寶大方地邀請客人。

阿澈送的那些蛇肉一直掉在水井裡頭，天氣熱，放了五天六天的不怕壞。

五寶便亮了眼睛：「那中哩，我還從未吃過蛇肉。」

小男孩，大人越是禁止的東西就越嚮往，就像是青蛙肉，數伏天的時候，到底是跟著大央吃了一回。

事後七寶還偷偷跟禾早說了自己的感受：「肉白白的，軟軟的，特別有味，香！」

禾早就嚇唬他：「啥時候讓你吃個癩蛤蟆試試。」

鄉下人長說癩蛤蟆太醜，身上也會擠出毒汁，人吃了癩蛤蟆，會變得跟其一樣醜，將來娶不到媳婦。

七寶脾氣很好，隻嘻嘻笑著。

回家的時候，七寶就對禾早說了禾家的事。

陳氏才知道這回事，嘆口氣：「夏兒是個好孩子，只是……」

「大哥也是糊塗，不管哪個都是他孩子哩，怎能不聞不問！」禾老三皺緊了眉頭。

「所以說有後娘才有後老子哩！」陳氏說完這句話才自覺失言，不由就看了禾春兒一眼。