林媽媽杖責了錦巧二十，將她連夜送走。

　這事也算是擱置下了。

　次日茗香頂著烏黑的眼圈回了海棠苑。

　穆芷苓早早便醒來，坐在院子裡等著茗香。

　茗香加快了步子朝穆芷苓走去，行至跟前有些慵懶地墩身，低聲道:“小姐。”

　穆芷苓斜睨著茗香，道:“昨夜可有可疑的人接近倉房?”

　茗香上下眼皮直打架，道:“沒有，林媽媽後又派了另一位丫鬟同奴婢一同守夜，並沒有人前來。”

　“你也累了一晚了，先回去歇息去，今日院子裡的事你就不用操心了。”

　茗香托著疲憊的身子離開。

　穆芷苓看著院子裡高大的梧桐樹發呆。

　穆芷萱倒也真的沉得住氣。

　用過早膳後，穆芷苓正欲打算去穆芷萱的湘雲館。

　去看看她的三姐，到底怎樣一個鎮定法。

　剛走至門口便聽著細碎的腳步聲。

　她停下腳步，朝院子外探去。

　見哥哥的書童白池疾步前來，見了穆芷苓行禮後，一臉神秘地說道:“五小姐，二少爺說讓你去玉茗塢一趟，說有一件重要之物要給你看。”

　穆芷苓挑眉，道:“今兒個並非休沐的日子，哥哥怎不去學堂?”

　白池乾瘦的臉有些尷尬地笑了笑，嘀咕道:“少爺也並非一次不去學堂，再者小姐你不知少爺已經考進書院了嗎?”

　穆芷苓愣了半晌，才反應過來白池的話，雙眼睜大，盯著白池道:“什麽時候的事?我怎麽都沒有聽他說起。”

　前些日子哥哥才說過不想進書院。他更喜那些無拘無束的日子。怎的突地就變了卦?

　爹爹在家的時日雖短，卻也察覺出來哥哥的異樣。

　原本爹爹便因為哥哥不願學武一事心生不滿，如今得知哥哥不思進取，更是對哥哥的事不管不顧了起來，因而哥哥的事，家中的人知道的便少了。

　再者，前世哥哥壓根便沒有進書院。他的文學和武書老師皆是請到家中。而哥哥十六歲便同爹爹一道出征。

　以至於這一世突然聽說哥哥考進了書院，穆芷苓竟是覺得有些恍惚。

　哥哥日後的生活，和前世果真大不相同了。

　穆芷苓發愣間。白池揮了揮手，狐疑道:“五小姐?”

　穆芷苓回過神來，瞧著白池臉上的不對勁，問道:“到底是什麽稀奇玩意兒。非得要我前去?哥哥他若是當真想讓我看，帶過來不久好了嗎?你倒是給我說清楚了。否則我不願去。”

　穆芷苓故意為難起白池來。

　白池面色一窘，焦急了起來。

　穆芷苓見狀，也不讓他難做，清了清嗓子。道:“既是這樣，那我便隨你走一趟吧。”

　還未踏進玉茗塢，便聽聞一陣陣低沉的笑聲。穆芷苓停下腳步。

　白池低聲道:“五小姐，二少爺吩咐過。說您來了便徑直進門即可，奴才就告退了。”

　穆芷苓蹙眉，哥哥這到底是在做什麽。

　穆芷苓走至門外，便聽著屋內笑聲一片。

　“阿黎終於舍得從那蠻荒之地回來了。”伴隨著清脆的落子聲而說話的，是哥哥。

　而哥哥對面的那人，竟是黎哥哥。

　穆芷苓的身子便僵在原地動彈不得。

　想到那日的偶遇，還有兩人去了碧春樓共處了足足兩個時辰，還有……

　穆芷苓站在門外不動，屋內落子聲此起彼伏，又聽聞鄭黎的聲音，道:“並非我不願回來，只是皇命難違。皇上他不願鄭氏一族回京，我又豈敢回來。”

　穆鈺臉上的笑意漸漸淡去，染上了一層凝重，道:“你可知當年皇帝為何要讓鄭王一家離開京都，我可不信僅僅是因為你父王說話得罪了皇帝。”

　瞧見鄭黎臉色黯淡，穆鈺有些不自然地轉過身，看著窗外，道:“既然來了又待在門外作甚?”

　穆芷苓隻得怯怯地從門邊探出一個頭，繼而身子一點點挪了進來。

　她低下頭去，不敢看眼前的兩人。

　嘴上卻是溫柔地喚道:“哥哥。”

　她偷偷看了一眼鄭黎，雙手交疊在懷中，咬著唇。

　哥哥所謂的貴重之物，原來是一個人……

　若她早知道，一定不會前來的。

　可是千金難買早知道。

　穆鈺和鄭黎也站起身來，皆是瞧著穆芷苓，只是神情各異。

　一道幽深灰暗。

　一道清澈明朗。

　穆鈺輕笑呵呵地指著穆鈺問穆芷苓道:“妹妹可認得此人?”

　鄭黎一瞬不瞬地盯著穆芷苓。

　穆芷苓慌忙地瞥了一眼鄭黎，又別過頭去，道:“我與這位公子素未謀面，怎會認識?”

　鄭黎的目光忽明忽暗，嘴唇輕抿，目光緊鎖穆芷苓。

　穆鈺倒是饒有興致地看了眼兩人，道:“你再想想，可否有什麽熟悉之感?”轉過身看向鄭黎，穆鈺有些不滿道:“你倒是別繃著個臉啊，莫不是你也不認得我妹妹了。我可是一片好心……”

　穆鈺說著便頓住，因為感覺身側一道幽幽的目光探過來。

　穆鈺甩袖，無奈地看著兩人，道:“本是一個值得高興的事，被你們兩人弄得……也罷，我直接說了好了。苓兒，這個是鄭黎，你真的不認識了?”

　穆芷苓飛快地看了一眼鄭黎，朝穆鈺示意了一下，道:“見過黎世子。”

　她乖巧地行禮。

　穆鈺扶額，有些無奈地搖了搖頭，道:“妹妹以前不是最喜歡阿黎的嗎?你忘了阿黎走的那天你還親自……”

　穆芷苓淡淡的說了一句:“苓兒自是記得的。”

　穆芷苓敷衍地回道。

　看上去雖是面無表情， 可心底卻是窘迫萬分。

　她不是第一次看見黎哥哥，自然少了那份驚喜。

　況且前幾日之事……

　讓她實在難以面對鄭黎。

　明年三月她便十二了，再不是小孩子了。

　男女授受不親，她又何嘗不明白，黎哥哥也應該清楚才是。

　穆鈺哀歎一聲，喚了白池來。

　“將這棋盤收了去，如今我也沒了這個心思。”穆鈺幽怨地看了一眼穆芷苓和鄭黎，搞得像一個受氣小媳婦一般。

　穆芷苓頓時心生愧疚之意，抬頭看了一眼鄭黎，想要說什麽卻又憋在了肚子裡。

　鄭黎嘴唇翕動，瞧著穆芷苓窘迫也又刻意逃避的模樣，不由沉聲道:“小五很討厭我?”