待眾人離去，穆老夫人進了內室，蹲坐在地上，撥弄著手上的佛珠，默默念叨著。

　　而春平則是侯在她身後，勾著身子一動不動，生怕擾了穆老夫人的清淨。

　　忽地佛珠散落一地，春平神情凝重地瞧見那些佛珠。這一個月來，穆老夫人的佛珠已經毀了三串。而每毀一次，穆老夫人便會派春平去淨光寺，再尋一串回來。

　　可春平知道，穆老夫人不過是借著去淨光寺取佛珠的由頭，讓她探望二小姐的情況罷了。

　　她伺候穆老夫人數十年，深諳穆老夫人的性子。表面一副拒人於千裡之外的冰冷模樣，可心底卻在意的緊。

　　佛珠散落便是最好的證明。第一串佛珠穆老夫人戴了十年，那一年大周滅，取而代之的是大晉，穆老夫人曾許願若三爺能平安歸來，她的余生便日日誦經念佛。

　　陪伴她十年的佛珠壞了大可以認為是時間一長壞了，可之後一串串佛珠損壞，又作何解釋?

　　“夫人若是想二小姐了，大可讓奴婢將她接回來。”

　　春平深知自己不應多話，可實在是按捺不住焦灼的心，老夫人這樣又是何苦。

　　這些天穆老夫人對二小姐的思念和關切，春平看在眼裡，記在心裡。每次她從淨光寺回來，老夫人都會問她關於二小姐的情況，卻又囑托她千萬不能讓二小姐知道。春平著實有些不懂。

　　穆老夫人睜開雙眼，冷聲道:“春平，你素來懂我，怎的今日如此莽撞?”

　　春平這才明白自己說錯話，冷不丁噗通跪在地上，“夫人，奴婢知錯，是奴婢多嘴，奴婢不該妄自揣測。”

　　穆老夫人並沒有回頭，繼而閉上雙眼，道:“起來吧。”

　　春平大氣不敢出，穆老夫人也止住了念經的聲音，一時間房內寂靜的可怕。

　　“姝姐兒犯了錯，理應受罰。而懲罰已定，便無可更改。國不可無法，家不可無規。這些你可懂?我擔心姝姐兒是一回事，這和她受罰無關，更不能讓她知道。她若是知道我特地命人探聽她的情況，那她去淨光寺便不再是懲罰。你可明白這個道理?”

　　春平直道:“奴婢剛才不懂，現在懂了。”

　　穆老夫人估摸著想讓二小姐靜心悔過，讓她吃些苦頭，所以即便是擔心得不得了，也不願讓她知道。

　　可這樣做，二小姐會怎麽想?半年穆家對她不聞不問，她是否會記恨老夫人?

　　正當春平怔愣時，穆老夫人道:“既然懂了，那便再去一趟淨光寺，替我討一串佛珠回來。”

　　而這邊穆芷霜離開玉蘭齋後，神情有些別扭。

　　蔣氏身後的婆子正要將她抱起時，穆芷霜一聲大叫:“我不要你抱。”

　　那婆子隻得任由她掙扎著站在地上。

　　蔣氏正抱著懷中的穆慍，穆慍見二姐莫名吵鬧起來，咯咯地笑了起來。蔣氏皺著眉頭看一眼穆芷霜，道:“你這孩子，這又是哪兒不如意了?”

　　穆芷霜度嘟囔著小嘴，道:“娘親，霜兒才不好和她們要一個養娘，霜兒討厭她們！”她扯住蔣氏的裙角，一搖一晃地撒嬌道:“娘親，你單獨給霜兒尋一個好不好?”

　　蔣氏卻面露不悅，聲音也低沉了些，道:“霜兒，隻是一個教養你們的婆子，有什麽不樂意的?”

　　穆芷苓提出一個養娘的時候，她沒有反對。

　　大晉的養娘負責女子所有的教養，就連教書識字，以及女紅教習都是由她們親自教學或者找人教學。有些大家族，其養娘便是宮裡下來派下來的嬤嬤。

　　蔣氏不得不承認，蕭玉寧找的養娘，必定是數一數二的。而若是單獨給霜姐兒尋一個養娘，必定是穆芷苓挑選後剩下的。她怎甘用她們不要的?

　　穆芷霜見蔣氏並沒有替她尋養娘的心思，大吼道:“因為我討厭她們！反正我就是不要！”

　　聲音太大，惹得穆芷苓和蕭玉寧又折返回來。

　　意識到說話聲被穆芷苓聽得個完全，穆芷霜也不顧及什麽了，反正她比穆芷苓小，不管做了什麽，到頭來便向祖母告狀，說五姐欺負她。

　　她站起身來，徑直朝穆芷苓走去，停在她跟前。穆芷霜朝穆芷苓吐了一口唾沫，“呸，誰願意跟你一個養娘，我討厭你！”

　　她終究比穆芷苓矮了許多，而兩人又隔得比較遠，唾沫隻是吐在了地上，可這樣卻是惹怒了一旁的蕭玉寧。

　　她以為蔣氏隻是善妒，平素便喜好出風頭。四爺管著穆家大大小小的鋪子和田莊，她幫襯著打理，若是說話毒辣些那也無可厚非，卻不料一個孩子這般沒教養。

　　蕭玉寧心底騰起一股怒氣，又想到這些年蔣氏明裡暗裡不知有多少次在老夫人面前嚼舌根。她雙目直盯著蔣氏，道:“四弟妹便是這樣教育孩子的嗎?”

　　蔣氏自知理虧，今日霜姐兒這樣做，她也是始料未及的。蔣氏又片刻的失神，沒了平日的伶牙俐齒。

　　與此同時，穆芷苓眯了眯眼，朝穆芷霜走近了些，柔聲道:“妹妹這是作何?”

　　穆芷霜剛欲伸手去推穆芷苓，卻被她抓住了手，兩人靠近，穆芷苓比穆芷霜高出許多，她低頭在穆芷霜旁邊輕聲說道:“六妹以為你比我小，所以祖母不會怪罪於你嗎?可是周圍這麽多雙眼睛看著呢，況且你這般無理取鬧，祖母又怎能容得下你?隻要我告訴祖母，你會不會很快就看見二姐了?不過你年紀這麽小，也許不需要半年，只需要三個月呢。”

　　穆芷苓溫和的笑著，說出的話卻令穆芷霜面色慘白，她急忙縮回雙手，突地尖叫著哭出聲來:“啊――”

　　穆芷苓眼底飛快地閃過一抹狡黠，抬頭看著面露慍色的蔣氏。

　　無論是前世還是如今，穆芷霜的性子倒是一點都沒變。還是那般蠻橫潑辣，還是那般不長腦子，隻是三言兩語，便嚇得不行。

　　也難怪前世總是被穆芷姝利用。

　　穆芷霜和蔣氏這樣的人，你若越是忍讓，她便越是得寸進尺。

　　蔣氏讓身旁的婆子抱著穆慍，伸手將穆芷霜抱在懷中，急急問道:“霜兒怎麽了?”她狠狠瞪著穆芷苓說道:“你對霜兒說了什麽?”

　　穆芷苓卻沉聲道:“四嬸嬸真是抬舉苓兒了，難不成苓兒幾句話就能嚇唬妹妹?苓兒隻是想要哄哄妹妹，怎料妹妹就突地哭了呢。”

　　不再去理會蔣氏的憤怒和疑惑，穆芷苓拉起正怔愣著的蕭玉寧的手，轉身離開。

　　蔣氏本想追上去，懷中的的穆芷霜卻哭鬧不止，連話都說不成句了:“娘親……討厭……娘親……她胡說……”