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　第五章催命

　正所謂，蛇鑽窟窿鼠打洞，各有各的道行，一件讓妥歡帖木兒都感到為難的事情，到了樸不花手裡，卻變得容易萬分，上元節剛過，就有言官上表，彈劾前丞相，亦集乃路達魯花赤脫脫帖木兒抗旨不尊，被貶職之後遲遲不肯赴任，反而勾結舊日黨羽，非議朝政

　脫脫在位時幾度重手打擊政敵，可是沒少得罪了人，如今失了勢，那些仇家自然不會善罷甘休，只是眾人對他的黨羽一直都心存忌憚，怕受到報復，所以誰也不敢率先動手而已，此刻突然禦史台的言官挑了頭，立刻全力跟上去，牆倒眾人推，把脫脫和也先帖木兒兩兄弟以往犯下的所有過失都翻了出來。

　結果自然是毫無懸念，也先帖木兒以喪師辱國，結黨營私，構陷同僚等數項大罪，被賜毒酒自盡，前丞相脫脫帖木兒則以勞師無功和包庇族弟等數項罪名，被從亦集乃路達魯花赤的位置上，再降於某地下千戶所從六品千戶，接到聖旨後即日出上任，不得耽擱。

　再說那前丞相脫脫，去年底在山東交出兵權之後，就快馬加鞭地返回大都，結果他的府邸卻被朝廷下令給封了，成了軟禁其弟弟也先帖木兒的囚牢，令他有家回不得，就隻好從昔日下屬龔伯遂手中借了一個小小的宅院，暫時安歇。

　只是龔伯遂的財力也非常有限，臨時騰出來的院子連丞相府的十分之一大小都比不上，脫脫自己住了進去，又想辦法接來了受到牽連而丟官的兩個兒子及他們各自的家眷，就再騰不出多余的地方了，他的家將、幕僚和大部分家丁，則只能自己花錢在附近租了民房去住，沒幾天，就辭別的辭別，逃走的逃走，做鳥獸散了。

　還有不少舊日下屬，本著燒冷灶的心思不斷前來慰問探望，然而隨著時間推移，哈麻的丞相位置越來越穩，這些人也漸漸都不肯來了，只剩下李漢卿、龔伯遂和沙喇班等絕對心腹，還在繼續留戀不去，誓於脫脫同生共死。

　正月十六，四人正坐在家裡圍著桌子飲茶，忽然就聽見外邊一陣大亂，緊跟著，脫脫的大兒子蛤蝲章就滿臉驚慌地闖了進來，一把拉住脫脫的手，大聲喊道，“阿爺快走，阿爺快走，皇上派人來殺你了。”

　“慌什麽慌，為父平日教你的那些東西，莫非都教到狗肚子裡頭了，。”脫脫一抖胳膊甩掉自家兒子的手臂，皺著眉頭呵斥，“君子死而冠不免，況且為父兩度拜相，臨難之時，豈能學那市井無賴行徑。”(注1)

　“嗚，。”蛤蝲章的哭聲哽在了嗓子裡，

羞憤難當。

　“你這孩子。”脫脫抬起手，給自家兒子理了理衣服，歎息著道:“普天之下莫非王土，為父又不是那平頭百姓，誰都不記得他長得什麽模樣，縱使今日逃了，又能多活幾天，行了，別哭了，去，帶人把院子門開了，準備香案吧，以陛下的性情，應該不會殃及於你和你弟三寶奴。”

　打走了兒子，他又回過頭來，衝著李漢卿等人輕輕拱手，“勞煩了諸位小半輩子，這聖旨，老夫就不請你們陪著接了，諸位請各自還家，等候消息，將來若是能照應兩個孩子，就再煩勞照應一下，老夫半輩子忙碌國事，一直沒好好教導過他們，結果他們兩兄弟一個不如一個。”

　說道兩個兒子的前程，他鐵硬的心腸裡，終於湧過了一股酸澀，又笑著搖搖頭，低聲道:“算了，算我沒說，兒孫自有兒孫福，以陛下的性子，相信在老夫死後用不了多久，就會再想起他們哥倆。”

　“丞相。”前探馬赤軍萬戶沙喇班虎目含淚，一個箭步竄上前，俯身於地，低聲求肯，“末將，末將還有一些弟兄，就安置在附近，丞相只要點個頭，末將這就保護著你和兩位少主殺出去。”

　“你啊。”脫脫搖搖頭，雙手將沙喇班從地上攙扶起來，“性子還是如此魯莽，老夫要是想造反，何不在手握兵權時就反了，何必等到現在，，況且光是你知道往這附近埋伏兵馬，人家哈麻和雪雪兄弟兩個，就是傻子麽，人家就等著滅我九族呢。”

　“丞相，，。”沙喇班猛地打了個哆嗦，面如死灰。

　“不過，老夫還是承你的人情。”脫脫笑著拍了拍他的手背，然後將目光轉向李漢卿和龔伯遂，“老夫得意時，也曾門庭若市，堂上堂下，凡是能說幾句蒙古話的，都是同族，哈哈，哈哈，一朝落難，最後身邊卻只剩下了一個契丹人和兩個漢人，哈哈哈，哈哈哈哈哈”

　笑著笑著，他已經滿臉是淚，抬起手來抹了一把，大步流星地朝門外走去，“走了，走啦，不囉嗦了，一死而已，人生自古誰無死，比起文丞相來，好歹老夫不曾做了朱屠戶的俘虜。 ”

　“丞相。”李漢卿、龔伯遂起身相送，雙雙淚流滿面。

　在他們兩個看來，脫脫乃是千古賢相，文武雙全的不世俊傑，光明磊落的英雄好漢，雖然殺伐果斷了些，一場洪水就令數百萬黎民葬身魚腹，可那些人都是紅巾軍治下，與反賊有著千絲萬縷的聯系，站在敵人的立場，如何對付他們都算不得殘忍。

　就這樣一個柱石之臣，妥歡帖木兒和滿朝文武卻迫不及待想要他的命，這大元朝，要是不亡，還有天理麽，殺了脫脫，將來誰來替朝廷去抵擋朱屠戶的十萬大軍。

　正悲憤不已間，外邊已經擺好了香案，有幾句刀子般的話，借著料峭的寒風，直接扎進人的心窩，“貶脫脫為雲南大理宣慰司鎮西路下千戶所千戶，兩個月內，必須抵達任所，若是再蓄意耽擱，罔顧聖恩，則前罪並罰，再無寬宥，勿謂言之不預也，欽此。”

　注1:君子死而冠不免，是孔夫子的門人子路臨終前的話，當時衛國內亂，子路本在城外，卻殺回城內去救孔悝，寡不敵眾，身受重傷，於是放下武器，從容整頓衣冠，坦然就死，