第一百八十章 摧枯
先用層層抵抗的辦法,疲憊紅巾軍。然後再憑借高郵城的城防進行堅守,進一步消耗紅巾軍的體力和士氣。待紅巾軍的體力和士氣都降低到一定程度的時候,再由文武雙全的名將董摶霄突然帶著援軍殺至,與城裡的官兵裡應外合.....
毫無疑問,河南江北行省左丞契哲篤是個用兵的高手,特別是在戰役布局方面,他比周圍的蒙漢同僚都高明得多。甚至比敵軍的名義主帥朱八十一都高明數分,令後者在得知有大批蒙元官兵順著運河搶先一步開進了寶應城之後,禁不住滿頭霧水:這個節骨眼上契哲篤不把所有兵力收縮成一個拳頭,據高郵而守。卻派人前來爭奪毫無戰略價值的寶應,他莫非腦袋被驢踢過麽?
“奶奶的,肯定是有人給那邊通風報信,說郭子興和孫德崖兩個兔崽子掉了隊!”蒙城大總管,原徐州軍前軍都督毛貴的反應,卻比朱八十一快上許多。皺了下眉頭,立刻破口大罵,“所以韃子那邊就派出三萬前鋒,想試試咱們哥幾個的火候。他奶奶的,那兩個孫子,你當初就不該叫上他們!”
“不會吧,三萬對五萬,他們照樣一點兒勝算都沒有?”朱八十一想了想,輕輕搖頭。
五家兵馬聯手的消息,肯定早就被高郵那邊打聽了個清清楚楚。這一點兒,原本在他預料當中。事實上,以這個時代的保密水平和保密意識,任何兩家以上的隊伍共同行動,都不可能不走漏消息,更何況,郭子興和孫德崖這二位都是綠林大豪出身,手底下三教九流人物網羅了一大堆。指望這些人能管住各自的嘴巴,還不如指望老天爺能打個響雷,直接將高郵城的城牆劈出道兩丈寬的豁口來。
所以在打算對高郵、揚州兩地用兵之初,朱八十一就沒指望能保密。內心深處,他甚至期待兩地的官府能早點兒做出準備,把分散在下面縣城和州城的兵馬,全都集中在一處。這樣,雙方不戰則已,要戰,就每打一場都是決戰。打贏了,則下面的那些州城縣城就不用浪費時間了,直接派人去接管就行。
誰料敵軍的反應,完全不合常理。而自己這邊的表現,同樣也有點差強人意。從淮安出發,才走第一天,孫德崖的兵馬就跟不上了。那老哥麾下的弟兄,根本就沒戰兵和輔兵的分別。所有人,除了當官的之外,都必須自己扛著兵器、防具和被褥乾糧。每走上個三五裡,就必須停下來歇息一番,否則就有人因為體力不支而活活累死。雖然是在淮東路境內行軍,拖拖拉拉走了一整天,居然才勉強走了三十裡路。並且這還是在午飯和晚飯都由淮安軍幫忙準備的情況下完成的。如果是自己走,恐怕二十五裡已經達到了極限。
郭子興的兵馬表現比孫德崖稍好一些,但也強之有限。作為精銳的主帥親兵和五百騎馬步兵,素質很高,基本上和淮安軍中的近衛團不相上下。但軍中的其他人馬,素質就有些慘不忍睹了。只能算一群拿著武器的流民,甭說跟朱八十一和毛貴二人麾下的戰兵相比,甚至距離後兩家的輔兵,都有很大差距。至少,後兩家的輔兵,還能保證三天一操,頓頓吃上飽飯。而郭子興麾下的大部分人,夥食標準卻是一稀一乾。連最基本的消耗都保證不了,怎麽可能有力氣進行急速行軍?
萬般無奈之下,從淮安出發後的第三天,朱八十一隻好把吳永淳的第四軍留在了後面,陪著郭子興和孫德崖的隊伍,慢慢向高郵方向蹭。同時通知留守淮安的蘇先生、胡大海等人,命令他們再撥一份軍糧出來,給郭子興和孫德崖,讓兩支友軍先能吃上幾頓像樣的飯。以免這二人麾下的弟兄餓急了眼,引起什麽不愉快的事情。那樣的話,此番合兵南進的計劃還沒展開,恐怕就要無疾而終了!
郭子興和孫德崖兩個,當然覺得十分慚愧。無論如何,都不願意接受淮安軍的賑濟。朱八十一好說歹說,最後答應軍糧算賣給二人的,折合市價,待攻下高郵之後,再從分潤裡頭扣還。二人才紅著臉接受了糧食。並且當眾立誓,他們會嚴格約束軍紀,絕對不準許擾民的事情發生。
如此一來,淮東路的隱患是解除了。但五家聯軍,卻分成了前後兩段。並且行軍的速度相差極大,彼此之間,距離還有越拉越遠的趨勢。
所以,也無怪乎毛貴覺得,契哲篤那邊是因為看到了聯軍步調散亂,所以才壯起了鼠膽,派出三萬多兵馬前來試探。但他這個推論的確有點兒武斷,非但朱八十一不讚同,趙君用麾下的大將傅有德,在旁邊聽了後也覺得匪夷所思,“按理說,兩位總管議事,斷然沒小將說話的份!”輕輕抱了下拳頭,此人很是謙虛地告罪,“但小將卻認為,契哲篤此舉,打的恐怕是節節據守的主意。從寶應開始,沿著運河一步步往後退。遲滯我軍的進攻速度,為高郵城爭取更多的準備時間。此外,如果他有援兵的話,也能及時趕過來!”
“你說,他是故意拿這三萬多人前來送死的?”毛貴先是眉頭一皺,隨即轉過頭,大聲向傅有德請教,“你這麽說,可有什麽證據?或者,你手中還有什麽可靠的消息來源?”
“沒有!”傅有德想了想,再度輕輕拱手,“總管勿怪,小將也只是推測。據出兵前朱總管所言,高郵城原本只有一萬多守軍,剩下的除了鹽丁,就是臨時招募的烏合之眾。末將如果是契哲篤,原來那一萬多家底,此刻是斷然舍不得派出來的。只會派鹽丁和新招募的人手出戰。如此,無論輸得多慘,他那邊都不會真正傷筋動骨。而萬一派出來的人能僥幸堅持上十天半個月,他就又多了十天的準備時間,並且隨時都可以再拉起三萬人的隊伍來!”
“嘶!”毛貴輕輕倒吸冷氣。高郵和淮安,揚州一樣,是運河上的重要貨物周轉樞紐。官府和民間都非常富庶,城內和城郊的人口數目,也非常龐大。契哲篤如果真的不顧名聲和本錢,招募百姓當炮灰。還真能把大夥累個半死。畢竟,三萬兵馬也不算小數目了,蹲在城裡死活不露頭,誰也不敢把他們丟在身後。而攻城,向來就不是一件省力的活。即便動用火炮去轟,彈丸大的寶應城,至少也能支撐上小半個月。如果守將本領稍微出色一些,堅持一個月都沒太大問題。
“末將也只是推測!”傅有德的思維相當有條理,見毛貴開始重視自己的話,立刻低聲補充,“兩位總管,請恕末將再多一句嘴。如果敵軍據城不出,則肯定是存心想跟我軍拚消耗。如果敵軍肯出城迎戰的話,哪怕只是幾千兵馬,末將的判斷就可以被完全推翻。所以,兩位總管不妨繼續等等,看斥候接下來帶回的消息.......”
“報!”話音剛落,一名背上插著旗子的淮安軍斥候已經飛馬趕到,遠遠地衝著朱八十一行了個禮,大聲回稟,“報告總管,敵軍出城,背靠著城牆列陣。規模一萬上下,打的是河南江北參知政事的旗號,此外,高郵九虎將中的劉子仁、王克柔、邱義和張士誠四人的旗號,也同時出現在陣中!第五軍的吳指揮使,已經帶著開路的一個團弟兄,就地構築工事防守了,請總管隨時決定下一步作戰方案!”
“好,辛苦了,你先下去休息!”朱八十一聞聽,立刻就有了計較,揮揮手,命令斥候退下。然後將頭迅速轉向毛貴和傅有德,“看樣子敵軍並不是想著節節抵抗,或者說,契哲篤手下的人,故意違反了他的命令。無論如何,對方列陣求戰,咱們不能視而不見。兩位先休息,我帶一萬弟兄上前稱稱他們斤兩!”
“朱兄弟且慢,哥哥前幾天白拿了你兩百副板甲。這一仗,就讓哥哥替你來打!算是還了你的買甲錢了!”毛貴最近一段時間正手癢的難受,豈肯讓朱八十一親自出馬。當即,伸手攔住對方,就要代為開道。
“兩位總管,不如讓末將出馬!”傅有德不甘落後,大聲在旁邊插嘴。“我家趙總管說,他的練兵之法,都是跟朱總管學的。也不知道學到了幾分火候。因此臨來之前,特地吩咐過末將,要求末將務必全力以赴,也好讓朱總管能再多點撥一二!”
“那輪到你,還是我來!”
“毛總管,請給末將一個機會!”
“兩位兄弟且整理隊伍,看我淮安軍先打這一場!”
......
三個人正爭執不下的時候,耳畔忽然傳來一陣爆豆子般的脆響,緊跟著,隊伍前方,歡呼之聲猶如雷動,“潰了,敵軍潰了,吳指揮使,吳指揮使威武!”
“怎麽回事?”非但是朱八十一,毛貴和傅有德二人,也被前面傳來的消息弄得目瞪口呆。
有道是,人一上萬,成堆成片。五萬大軍拉開了隊伍前行,從他們所處的位置,根本看不到最前方發生了什麽。只是憑借經驗,認為敵軍不可能立刻衝上來。而頭前開路的淮安軍那個團,也不可能沒等到後續部隊開到,就主動向對方發起進攻。
負責頭前替大軍開路的,只是吳良謀麾下直轄的一個千人隊,按照淮安軍這邊的編制,叫做是一個步兵團。總數還不到出城應戰的敵軍十分之一,能控制住陣腳,避免敵軍忽然襲擊已經很不容易,怎麽聽前面的歡呼聲,好像已經將敵軍殺了個落花流水一般?
正驚愕間,卻見數匹戰馬沿著隊伍外側飛馳而來。馬背上,三家個斥候興高采烈,離著老遠,就拱起手,扯開嗓子大聲匯報,“報,大總管、毛總管,傅都督,敵軍衝擊陣地,吳指揮使命令火槍手齊射阻截。敵軍,敵軍隨即就一哄而散!吳指揮使準備趁機奪取北門,來不及向總管請示。請總管立刻派兵接應!”
“什麽!”這個驚喜來得可是有點大,嚇得朱八十一差點從馬背上掉下去。“第五軍的,第五軍其他人呢?洪三,你立刻帶著兩個營的親兵上去,接應吳將軍。同時, 傳我的將令,讓第五軍便宜行事!”
“是!”徐洪三答應著,乾脆利落地撥轉坐騎,“親兵一營、二營,出列,急行軍,去接應第五軍吳指揮使!”
“是!”朱八十一麾下裝備最精良的兩個營親兵答應著,從距離自己最近的輜重車上抄起兵器,快速由隊伍的左側,朝最前方繞去。所有板甲都留在了輜重車上,交給輔兵負責照管。
“傳令,通知水師提督朱強,派三艘炮艦,全速駛向寶應北門。從水面上,給第五軍提供火力支援。”
“是!”一名傳令兵答應著接過令旗,策馬隊伍右側朝運河奔去。動作乾淨得如同行雲流水。
“傳令給劉子雲,讓第一團的騎兵營去給第五軍壓陣!”
“傳令給連老黑,讓他帶著抬槍連給我壓上去,朝著敵軍狠狠地打。誰敢阻擋第五軍,就直接拿抬槍給我轟了他!”
“傳令給裴七十二......”
“傳令給周定......”
一連串將令,流水般從朱八十一嘴裡說出來,再流水般傳到各級將領手中。從開始到最後,沒有半點遲滯。把個毛貴和傅有德兩人看得佩服不已,眼睛裡頭全是星星。好不容易待朱八十一這邊停下來了,立刻爭先恐後的說道:“朱兄弟(朱總管),我們呢,我們兩家總不能光在旁邊看熱鬧啊?”
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