一夜的大雪沉沉，第二日一起卻是意外的暖陽高照，枝椏上的積雪化成了雪水，打在紅梅瓣上，凝成小水珠兒，滴溜兒落入泥土中。

　　高高的青瓦屋簷下吊著一根根冰晶，溫溫的日頭一照，化成的冰水順著冰凌子一滴一滴敲打在廊下的石階上，“滴答…滴答…”就好像小玉釵輕敲玉磬的聲音，清脆悅耳，如鳴佩環心悅之。

　　一陣涼風輕起，清晨的霧被嫋嫋撥散了點兒，卻是攜著冬意，寒涔涔的有點浸身子。站在廊下的如蘅將手上的手爐和貂鼠筒遞給身側的雲岫，緊了緊身上披著的大紅猩猩氈羽緞鬥篷，正理弄著雪狐風領，卻聽得一聲急促的腳步聲，如蘅聞聲看過去，卻是自個兒外房裡的小丫頭簇兒。

　　“怎麽了?”

　　見簇兒火急火燎的，如蘅先開口問了。

　　到底是十一歲的小丫頭，慌得什麽似地道:“回姑娘話，素紈姐姐病了，這會子連身子也起不來，瑤影姐姐讓我來尋姑娘，該怎麽定度?”

　　如蘅心一驚，當即抬眉道:“素紈病了?什麽病?可著人瞧了?”

　　那簇兒年歲小，又是在外屋伺候掃灑的小丫頭，哪裡比得過屋裡瑤影，雙黛這樣的貼身大丫頭，自是手也擱不住地，腳也不知往哪放，說話一陣一陣，局促怯怯道:“我也不曉得…只知道素紈姐姐一陣兒寒一陣兒熱，捂了被子躺在那，瑤影姐姐在外面急的叨這個叨那個，雙黛姐姐就在素紈姐姐塌沿兒邊坐著給素紈姐姐喂水擰帕子的，兩位姐姐還不曾傳人來看，雙黛姐姐就讓我過來了。”

　　瞧著小丫頭這模樣兒，饒是一時心急的如蘅也不由“噗嗤”一笑道:“什麽姐姐妹妹的一大堆，倒跟繞口令兒的一樣，我竟不知我屋裡還出了這樣口技好的丫頭，倒快趕上瑤影了。”

　　簇兒一聽，隻知如蘅在誇她，憋得一張通紅的臉瞬間就咧嘴笑開了花，倒像極了那紅彤彤的蘋果，熟的透了裂開了縫，只怕一咬下去甜的跟蜜一樣。

　　“小蹄子，跟在屋裡學了那麽久，回個話還回不清，姑娘誇一句，你倒上臉了，要叫你瑤影姐姐知道了，可仔細你的皮！”

　　雲岫朝那簇兒一瞪輕斥著，那簇兒一聽，嚇得小臉一白，哆嗦著聲兒道:“雲岫姐姐，我錯了，再不敢了的。”

　　如蘅瞥眼看到雲岫憋在嘴邊的笑，就知道這妮子又是拿大逗小丫頭，再打眼看那簇兒嚇的怯怯的樣子，就知瑤影在屋裡小丫頭們眼裡是個厲害不好惹的角色。聽小丫頭回的話，只怕瑤影這會子正在屋裡發著火，一屋子都跟著抖著心，提著膽兒呢。

　　“好了，原就小，你又何苦去逗她。”如蘅撇嘴睨了眼雲岫，雲岫捂嘴輕笑，那簇兒這才敢抬頭，瞧這這景兒，倒有些茫然了。

　　“走吧，咱們回去瞧瞧素紈。”

　　小丫頭雖然話裡面囉嗦，但如蘅還是聽明白了，按著這症狀，素紈想必是著了風寒，只不過病從心來，只怕是昨晚上實實在在受了驚才是真的。

　　想到此，如蘅眼裡一黯，提步往絳玉軒去，雲岫斂步跟在後頭，簇兒一瞧，也急急忙忙跟了上去。剛踏進絳玉軒的院子要朝屋裡走，就老遠兒聽到裡面傳來瑤影的訓斥聲。

　　“這一大早了，一個個都在那裝聾挺屍的嗎?瞧瞧這茶，姑娘要的茶從來都是八分燙，小蹄子，你來給我瞧瞧，手一探就曉得這沏的得有七分涼三分燙了，這大冷天的，是要死要活?平日裡我們說的，權當耳邊風，憑我的脾氣，非得把這碗子茶扔了，拿那碎瓷片兒戳爛你的嘴，看你還長心眼不曾?”

　　瑤影穿著件兒半新的水紅綾襖，套著青緞背心，柳眉倒豎，鳳目圓睜，抬手就去擰面前抖抖索索的小丫頭。那小丫頭原是九兒，因瑤影與雙黛為著素紈的病著急，一時吩咐了那九兒沏茶，誰知卻是冒手冒腳。

　　素日裡瑤影的性子大，丫頭們都有所忌憚，這會子九兒更是被擰的疼，一邊哭著一邊怯怯往後躲，卻是氣的瑤影愈發下狠勁兒。

　　旁邊的幾個婆子丫頭也擱在一邊兒，吊著臉站著。瑤影眼角一勾那幾個婆子道:“我們一忙的沒了手腳，你們就打起小算盤了?還隻當我不知呢?指望你們倒杯水，扯著嗓子喊了半天不見個鬼影兒，還勞得我們自個兒倒了去看個病人兒，都讓鬼婆子絆了腳不曾?一個個慣會躲懶耍心眼子，我今兒把話撂這兒，我可不是素紈，慣會的好性兒，若是想摸尖耍滑，在外面挺屍指望養個小姐奶奶的身子，別怪我當眾給沒臉，好了給幾吊錢打發了，不好了都攆出了算，憑你是什麽好臉！”

　　如蘅瞥一眼外屋的幾個婆子，果然臉上有些掛不住，都一副被揭了心眼的樣兒。如蘅如何不知，府裡人多手雜，難免就有些個偷懶仗勢的老臉，還有些個討巧耍滑的丫頭。

　　瑤影對自己是極忠心的，一向性子直率厲害，最看不慣那些個醃臢事兒，這樣當眾抖落個沒臉，也是她的行事作風。如蘅喜歡這樣的人，只是瑤影如此又難免會招人怨恨，背地裡指摘的。

　　“素紈還病著，倒是算了，少說兩句，何苦又招人說去。”雙黛一邊著急素紈的病，瞧著瑤影發火，又怕她白白得罪人，便在裡屋揚頭勸著。

　　“我怕她們說去?”

　　瑤影高聲一揚， 轉眼瞪著一眾婆子丫頭道:“我如何不想做好人?可你瞧瞧這起子人，平日裡素紈對她們還不好?一到有用的時候，一個個比腳底抹油還快！我們也是奴才，不交心也就算了。若是在姑娘面前也這般伺候，我非得拚出個沒臉來！”

　　那一眾人都不敢說話，沒嘴的葫蘆般戳在那，偌大的屋子裡只剩瑤影怒極的喘氣兒聲。

　　“素紈怎麽樣了?”只聽得一陣掀簾兒的聲音，如蘅從外面走進屋。

　　那些婆子一瞧也唬了一跳，更是不敢搭腔。瑤影一見，連忙上去接了如蘅手中的手爐和貂鼠手筒，緩了聲兒道:“還在裡屋躺著呢，捂了這會子汗，身子還是懶的使不上勁兒。”

　　如蘅將身上披著的鬥篷遞給了身後的雲岫，便提步朝裡屋走，剛走到門口處，如蘅腳步一頓，轉頭瞥了眼那幾個婆子丫頭淡淡道:“瑤影說的，也是我想說的，平日裡鬧著慣著也就算了，但別因為這就越發長了臉，沒了心肝兒，府裡我也是曉得的，總有些個人，遇著硬的就軟，遇著軟的就登了臉，慣會做人的。我雖不說，但不要就把我當做沒個計算，沒個眼睛的泥菩薩，太太跟前兒的規矩都是知道的，若是再這般做事不上心，不盡力，不勞太太和老太太，我自己來動手，憑你是姊妹侄女兒給了哪個管家奶奶的兒子，還是哪家配房奶奶連著線的親戚，或是家裡有人在外面爺們兒跟前伺候，一律清白處治。”

　　小娘子語中雖滿是漫不經心，卻是含著少有的凜冽。