如今已經是深秋，夜色越深涼意越濃。江梅在九竹的陪同下在一件茅屋內等候，她向來怕冷，於是著了一件披風，用它包裹著身子。她等了好一會，終於聽到了進屋的腳步聲。

　　江梅連忙起身，朝著來人欠身笑道:“真是不好意思，讓殿下風塵仆仆地趕來，小梅實在愧疚！”

　　“姑娘客氣了，看來定是有要事。”蕭墨珩與東方湛踏入屋內，笑著回道。

　　江梅見他披風微展，突然問到了一股香氣，多年來她試藥、聞藥，已經練就了一個敏銳的鼻子。蕭墨珩身上的這股香氣顯然不屬於他。

　　她跟蕭墨珩交往已久，關系已經很是熟絡，隨即打趣道:“殿下今日剛剛回府，便急急被小梅請來，看來小梅實則太煞風景啊！”

　　蕭墨珩聞言一愣，他自認識江梅以來，何時見她開過玩笑，今日見她打趣自己，倒是覺得有些好笑。不知道為什麽，晚膳時得知江梅夜裡約他議事，他內心是高興的也是期待的。於是拋下府中兩位嬌羞美人來會她，居然還被她玩笑一番。蕭墨珩頓時又覺得有絲怒意。。

　　東方湛一聽便明白江梅意有所指，偏頭看了看蕭墨珩哭笑不得的表情，愣是忍不住輕笑起來。

　　江梅也忍不住，於是也跟著笑了起來。蕭墨珩見狀，看看這個又瞧瞧那個，臉上微紅。他自打出生以來，還沒有人在他面前如此放肆。

　　“敢情本王的兩位軍師今日合夥起來打趣本王不成?”蕭墨珩故作生氣，不過看著他倆那開心樣，倒是也不介意。

　　“不敢，不敢，自飲一杯，以示懲罰！”東方湛卻是喝了一杯酒，趕緊圓場。

　　江梅也歉意道:“是小梅放肆了，殿下莫怪！”

　　蕭墨珩哪裡怪她了，如今多事之秋，難得見到她笑的那麽隨意，自己也開心。

　　“好啦，談正事吧！我不在的這段時間，荊州和京城可有什麽變動?”蕭墨珩出聲問道。

　　見他嚴肅起來，江梅也正色回道:“今夜之所以急著見殿下實則有兩個重要消息。”蕭墨珩與東方湛見她神色凝重，心知有大事要發生。

　　“其一，我已得知消息，夏口的裴太傅病重;二則，當年小梅遊歷大燕時，結識了幾位朋友，他們捎了急信過來，告知我，大燕已經在整頓兵馬，不日便會南下，而首當其衝的便是徐州！”江梅朗眉一台，定定地看著蕭墨珩，真是沒想到，這麽快就要檢驗京口的流民軍隊。

　　雖然江梅只是謙虛道是自己結交的朋友告訴自己的消息，可蕭墨珩心裡非常清楚，江梅在大燕已經有自己的情報來源，不然這麽機密的消息她如何能知。再一聯想曉月樓在大燕也有分塢，這就不足為怪了。

　　“本以為大燕會乘著荊州內亂，南下取了竟陵，以獲得整個襄陽。或者直下豫州，攔腰斬斷長江。沒想到他們居然從徐州下手！有些不可思議。”東方湛微鎖眉頭，似乎想不明白大燕的舉措。

　　“大燕之所以不取竟陵，是因為畢竟裴蘊和袁楷都在夏口，一旦大燕南下，兩人難保不會合力對外，好歹二人也是大桓的將軍和宰相。與其冒險，不如讓他們先打個你死我活，等兵力消耗之時再行南下！”蕭墨珩分析道。

　　“殿下分析得對，至於為何進攻徐州…”江梅輕笑了一聲，“大燕實則比大桓也好不了多少，大桓士族內亂，他們則是三位皇子為了皇位，爾虞我詐，生死交鋒，朝局頗為動蕩。如今大皇子好大喜功，只怕是想利用大桓內亂的機會，染指兵權，建立功勳吧！”

　　東方湛點點頭，接話道:“大燕立少不立長，如今三皇子為太子，暫居儲位，而二皇子有大燕威望甚高的北鶴先生的輔佐，在長安和襄陽頗有建樹，只有這大皇子雖也得到不少朝臣的支持，但是他最迫切需要的就是軍權了！”

　　“好！既然如此，那我便向父皇請纓，會一會這大皇子！”蕭墨珩眼中射出一記亮光，正是那種寶刀出鞘的光彩。

　　江梅深深地看了他一眼，頗為不好意思地說道:“殿下，恐怕不需要您出手！”

　　蕭墨珩皺了皺眉，不解地問道:“為何?”

　　江梅並未答話，倒是東方湛笑著回道:“殿下，這徐州還是交予石冰將軍即可，我揣測，大燕是不會放過襄陽的，等裴相與袁楷高低一決，北鶴便會揮師南下，這徐州之功是小菜，但是襄陽我們絕對不能拱手讓人！”東方湛說出最後幾個字的時候，語氣中的那種堅定和必勝的信心，倒是讓蕭墨珩感受到了一些異樣的神采。

　　東方湛說話的時候，眼睛時不時看了看江梅，江梅只是眼睛低垂，面色有絲蒼白，似在沉思，實則胸內氣血膨脹:“北鶴！等這一天等了很久了，費了這麽多心思布局，隻為引你入局！”

　　經東方湛的分析，蕭墨珩也明白了其中的厲害，他低頭飲了一杯酒，心中有絲自責，怪自己只是想急著試試京口這支部隊的刀鋒銳利與否，倒是忽略了大局，有些急功近利了。

　　“江姑娘，你剛剛說裴太傅病重?”蕭墨珩突然想起了這檔子事，抬頭問道。

　　“正是！”江梅真正心憂的不是大燕犯境，而是這威震四方、德高望重地裴太傅行將死去。當年她的父親可是在他手底下打過仗，她父親死於襄陽時，這位裴太傅就在夏口，當時是什麽情況，他應該是知情者吧！這麽多年來，她讓在裴府的細作多方小心查探，可一直無有價值的信息。如果可能，她或許需要親自跑一趟夏口了。

　　江梅緩緩歎了一口氣，接著說道:“裴太傅年老體衰，如今遭到袁楷的逼迫，病情便加重了，恐怕時日無多！”

　　蕭墨珩看著江梅有些悲傷的臉色，有些不解，裴岩早已淡出朝堂，他的去世對於朝局恐無什麽影響，不知道江梅為何如此傷心！

　　東方湛注意到了蕭墨珩的疑惑，可他不方便提醒江梅，隻得趕緊岔開話題:“袁韜果然從長沙經由豫章一線，趕往江州，只可惜如今被顏大人困在南昌，動彈不得！”

　　蕭墨珩被他的話吸引過去，笑道:“我已讓八弟傳信給顏大人，盡量智取袁韜，不讓士兵有過多的傷亡，如今朝廷正是用兵之際，讓這些兵力耗在內亂上，實在讓人痛心！”

　　蕭墨珩神色一變，憂慮道:“倘若竟陵和江夏能擺脫袁氏的掌控就好了！”

　　江梅與東方湛聞言互看了一眼，東方湛裝作無奈道:“可如今平西大軍掌握在裴氏手裡，荊襄沒有我們的人馬，實在是鞭長莫及啊！”不過他轉瞬似突然意識到了什麽，看了一眼江梅道:“湛沒記錯的話，姑娘的梅花谷似乎就在義陽，而義陽正靠近竟陵和江夏。”

　　他正視江梅，兩人目光交會，江梅笑了笑，她不用想都知道他打著什麽主意。

　　“不行！”蕭墨珩迅速打斷道，他心裡知曉東方湛想讓江梅去一趟荊州，可他本能地生起一種保護欲，縱然她是他的謀士，但也是一個女子，更是一個牽動他心弦的女子，怎能讓她為了自己而輕身涉險呢！

　　江梅倒是迎視東方湛，似帶著一絲挑釁和自信，笑道:“小梅正有此意呢！”

　　“我不答應！此去荊州非常危險，我不能讓你為我冒險！”蕭墨珩深邃的眼神盯著江梅，他知道江梅是個不顧自己安危的人，她心性也高，怎肯在東方湛面前低頭，蕭墨珩內心有些埋怨東方湛，平日裡他都謹小慎微，不知他今日此舉意欲如何?

　　東方湛無奈的緩了一口氣，神色沉重地說道:“殿下，如若不去荊州，難道任由裴蘊控制荊襄嗎?等他擊敗袁楷，他裴蘊就會是下一個袁楷！朝廷已經經不起他們三番兩次地鬧騰了！以往朝廷都會控制夏口，以減輕袁楷製造的壓力，可等裴蘊拿下荊襄，那他就是獨攬上遊，只要順流而下，江州、豫州都會應勢而倒，後果不堪設想哪！”東方湛一口氣說了這麽多話，語氣竟是有些激動。

　　蕭墨珩閉了閉眼，他何嘗不知道荊襄的重要性，如果不乘機分一杯羹，他又怎有機會與北鶴一戰呢！可他在仔細想想，眼下再無第二個適合的人選，何況江梅與九皇子關系密切，由她去，便可頂著蕭墨琤的名頭。不過饒是有再多的益處，他也實在不忍讓她去涉險。

　　江梅見他面色痛苦，心裡很是感激，至少眼前這位主上，對她還頗為回護，他的不忍，便給了江梅更大的信心和決心。

　　江梅依舊一臉輕松至極，“殿下是不信任江梅嗎?”她故意為難。

　　蕭墨珩睜眼看著她，“怎麽會?”明明是擔心她的安危，怎麽就變成不信任了。

　　“那殿下就應允小梅前往荊州吧！”她抬頭傲然說道:“我在此向殿下保證，一定毫發無損地回來，繼續為殿下效力！”說罷莞爾一笑，飲了一杯熱酒，暖一暖有些微冷的身子。

　　蕭墨珩定定地望著江梅，眉間一鎖，眸光微動，半晌不語，神色裡竟是萬分擔心。

　　江梅將他的擔憂收在眼裡，只是輕笑地等待他的回復。

　　“好！那你答應我，一定不去做危險的事，不上戰場，平安回來！”蕭墨珩聲音有絲沙啞， 明亮地眼眸裡有七分擔憂，還有三分不舍。

　　“一言為定！”江梅舉杯，嫣然一笑，額邊的青絲飄落下來，那淡然灑脫的舉止，讓蕭墨珩如何都移不開眼。江梅只是仰頭飲酒，並未去注意蕭墨珩的凝視。

　　東方湛此刻只是低頭玩弄著酒杯，內心實則痛苦難當，他何嘗不擔心她的安危，只是有些事情只能她親自去。

　　“我給你配幾名侍衛，讓他們保護你的安全！”既然只能放她去，那蕭墨珩隻得加強人手來保護她。

　　江梅搖了搖頭，“難道殿下還真以為我只是一名普通的大夫嗎?”蕭墨珩聞言一愣，沒想到她說的這麽直接，他何嘗沒有思索過她的目的，何嘗沒有懷疑過她的來歷，只是一來一直查不到有效的信息，二來自己內心有一種本能覺得可以信任她，因而一直沒有出言相問。

　　“有朝一日，我會讓殿下知曉我的目的，但請殿下一定相信我，我一定會竭盡全力幫助殿下完成大業！”江梅前所未有的認真，也是第一次跟他如此坦白，她希望他相信她。

　　“我信你！”最真摯的情意也是最簡單的話語，蕭墨珩只需三字，足以表達他內心全部的感受。

　　當夜回到王府後，蕭墨珩便寫了一封密信，讓覃信連夜送去廣陵，“記住，必須親自交給石將軍！”蕭墨珩吩咐道。覃信領命後，先施展輕功躲過城門的侍衛，出了東籬門後，便尋了一匹馬，飛快地朝京口和廣陵方向奔去。