大軍早已派出斥候與孟州取得聯系，並且聯絡從未中斷過，這讓戴思遠稍稍安心，一路前行，孟州終於出現在視野之內。

巍峨雄城，靜若處子，城池一片安詳，沒有經歷戰火的孟州，無疑乾淨得很。

戴思遠領大軍停在城外。須臾，孟州刺史李有財出現在城頭，與戴思遠打了照面，河陽軍指揮使陳青林出城，與戴思遠親自做了交接，形式上的事情走過一遍之後，陳青林向戴思遠抱拳:“請戴將軍稍後，末將這就去打開城門。”

“有勞陳將軍。”戴思遠回了一禮。

陳青林打馬進城，戴思遠看了幾眼城頭和城門，心裡有些不同的感概。作為中央軍，難免比地方軍心高氣傲，打了勝仗之後到地方城池，和打了敗仗之後到地方城池，心境絕對是不一樣的。

“打開城門，迎大軍進城！”陳青林進城之後，回到城牆上，下達指令。

“進城！”戴思遠領著他好不容易收攏的八千將士，開進孟州。

作為一個州城，孟州的城防標準無疑是上檔次的，戴思遠的大軍進門之後，首先進入甕城。所謂甕城，城門外以凸出狀修建的小城，效果不僅僅是給城池加了兩道城門這麽簡單，總而言之可以明顯提高守軍應對敵軍破門而入的能力。

出於防禦需要，甕城城門和主城城門不在一條直線上，且主城門看起來會有幾個，但只有一個是真的。戰時各門緊閉，攻城軍隊不知情的情況下很難知道那個是真的，攻打就要分力費力。

戴思遠進甕城之後，面前的主城門是開著的。

一切看起來都很正常。

大軍進城也很有序，戴思遠還在想進城之後擴軍練軍的詳細方案。

“戴將軍，久違了！”

這時，城牆上出現了一個年輕將軍，笑眯眯的對著戴思遠喊了一聲，戴思遠聞言抬頭。跟他打招呼的年輕將軍他並不認識，但他還是停下了馬，問道:“足下認得戴某?”

女牆很高，年輕將軍只露出胸口往上的部分，但戴思遠還是認出對方的明光甲。明光甲，到此時，已是將者之甲，尋常軍士穿不上的。所以戴思遠才頗為客氣。

城牆上的年輕將軍輕輕笑了笑，道:“戴將軍大名，早有耳聞，只是一直未曾得見，本以為潭水河邊會有一晤，不曾想戴將軍親率偏師去了陽壩，讓某頗為遺憾。還好，今日終於有緣得見。戴將軍是梁軍名將，仰慕已久，可否賞臉上來喝杯茶?”

戴思遠心中禁不住疑惑，他敏銳的覺得有些不妙，大聲問:“將軍何人?”

年輕將軍哈哈大笑，看著戴思遠的目光有些戲謔，“看來戴將軍也還不認識在下，這也難怪，戴將軍征戰繁忙，打完陽壩打簡山寨……我，就是戴將軍此行對手，百戰軍李從璟。”

“李從璟?”戴思遠驚得差點兒掉了下巴，如果換個場合，他一定以為對方在跟他開玩笑。

不是他白癡，戴思遠如何能想到眼前的人會是李從璟?他若是能想到，那才叫不正常。畢竟這件事，站在戴思遠的角度去看，太沒道理了些。

他的斥候確實聯絡到了孟州，但無論是李從璟到孟州前，還是到孟州後，無論是皇甫紹，還是陳青林，都會指使河陽軍對他的斥候說孟州無恙。

“戴將軍已入我甕，卻不識得我這個擺甕人，著實遺憾。不過，這也無妨，今日你走不掉了！”李從璟搖了搖頭。

隨著李從璟一句話，四面城牆上，無數弓箭手露出身影，數不清的利箭在弦，對準了甕城中的戴思遠，主城門在這一刻轟然關閉，

就像小娘子脫下的褲子又給穿上，讓戴思遠心裡悶到了極點。“有埋伏！”

“保護軍帥！”

“撤退！”

“軍帥快走……”

戴思遠身邊的親衛，立即大喊，進入甕城的大軍，聞風而動，慌忙轉身往外趕，頓時亂作一團。

“放！”城頭上早已準備好的蒙三，拔出橫刀大喝一聲。

萬箭齊發。

天威天武軍頓時死傷一片，他們中的許多普通士卒還沒弄明白，為何孟州守軍會對他們發難，就丟了性命受了傷，再也爬不起來。天威天武軍惶恐而迷茫的往外逃跑，和正在進城的後軍撞在一起，頓時堵塞了通道。

“李從璟！”戴思遠在馬背上拔出橫刀，指著李從璟悲聲大吼，“無恥小兒！老夫與你拚了！”

高高站在城牆上的李從璟撇撇嘴，為自己辯駁:“我哪裡無恥了?”

說著，指著戴思遠，道:“給我瞄準他射，射死他，別讓他跑了！”

李從璟的安排沒有錯，他要殺戴思遠的決心也很堅定，雖然戴思遠也確實中了箭，但他還是逃脫了。他的親衛拚死救下了他，為他擋了不少箭，把命留在了甕城。

天威天武軍到底不是雜牌軍隊，最初的慌亂之後，立即恢復了秩序，雖然是逃跑的秩序。但逃跑要有秩序，有時候可比進攻有秩序還難。

甕城中丟下一地屍首。

天威天武軍慌忙逃出城去，戴思遠本身也受傷。如此大好機會，李從璟自然不會放過，下令蒙三帶百戰軍一部和河陽軍一部追擊。

百戰軍追出去三十裡，斬殺不少，但追出城的人畢竟不太多，戴思遠也確實有些本事，跑出去三十裡之後，碰到一處廣袤平地，竟然穩住陣腳，調度大軍擺開了防禦陣型，讓蒙三再無法前進一步。

按照李從璟事先布置的見好就收的原則，蒙三回撤。

蒙三回撤之後，穩住陣腳的戴思遠，竟然帶著大軍又殺了回來。

李從璟看著戴思遠在城外列陣，嘴角抽了抽，心道這廝還真是打不死的小強。甕城之伏，加上蒙三追擊，少說也給戴思遠帶去了過千傷亡，這廝竟然還敢大搖大擺回來叫陣。

戴思遠連肩頭的箭頭都沒有拔出來，就在城外指著李從璟破口大罵，

“李從璟，你這無恥小兒，可敢出來與你戴爺爺一戰?”戴思遠悲憤異常，狀若瘋癲，“李從璟，你這陰險小人，莫非只能使些陰謀詭計，不敢與某正面一戰?來啊，李從璟，戴某人頭在此，你有種就來取！”

怪不得他如此，戴思遠雖然前期受挫，但本以為只要到了孟州，就能積蓄力量再戰，如今孟州已落入李從璟之手，戴思遠再無地方休養生息、重振旗鼓，此次北伐就算是敗了，這讓他如何能不怒火攻心?

左思右想，人算天算，沒算到李從璟竟然能神不知鬼不覺拿下孟州，這簡直沒有道理。

李從璟本來兵力就在劣勢，不到天威天武軍一半，奇襲擊敗天威天武軍主力也就罷了，竟然還不留痕跡奪下孟州，簡直聳人聽聞，簡直天理難容。如此用兵，鬼斧神工，難說會震驚天下，而戴思遠，一代名將，偏偏就成了李從璟成名的陪襯和墊腳石，這讓一直以來都是讓別人給自己做墊腳石的戴思遠，如何能接受如此大敗，如此恥辱?

戴思遠不能不怒，不能不求一戰。

城牆上，李從璟神色淡然，但戴思遠的怒罵越來越離譜，越來越難以入耳。李從璟尋思了一下，準備出城了。

“戴思遠已經瘋了，軍帥何必與這種人計較?犯不著理他，我孟州城防堅固，又有百戰軍和河陽軍六千守軍，戴思遠斷無攻城之理，他無計可施，罵完自會回去。”刺史李有財在一旁寬慰李從璟，“此戰軍帥已經大勝，他日必定名動天下，戴思遠敗軍之將，萬人唾棄，回梁也討不著好了。”

李從璟呵呵一笑，有趣的看了李有財一眼，“先生是覺著我打不過他?”

“軍帥這是哪裡話，軍帥智勇無雙，區區一個戴思遠，反手可殺之！”李有財一臉正色，慷慨激昂。

“那先生為何勸我莫要出戰?”李從璟又問。

李有財一怔，“這……”

李有財心道:戴思遠已敗，殺不殺他區別多大?若是大軍出城迎戰，兵力不佔優勢，勝也是慘勝，何必給大軍平添傷亡呢?再者孟州和河陽軍新投大唐，不是應該求穩嗎?逞一時之勇，實在是沒有必要。

當然，這些話李有財是不會說出口的，說出來就是非議李從璟，他現在還沒那個資格。

但李有財畢竟投了大唐，投了大唐就是投了李從璟，日後還要跟著李從璟混，所以他希望李從璟混得好一些，不要犯錯，他也就能跟著混得好一些。李有財將目光投向李從璟身邊的人，希望他們能勸勸李從璟。

但這些人，無論是軍中-將領，還是軍情處統領，俱無勸誡李從璟的意思，反而一臉理所當然，很讚同李從璟的主意。

李有財心頭一涼，暗道本以為李從璟堪稱智者，麾下部屬也是些有本事的，沒想到，在這樣的是非面前， 竟然是都分不清利害。這些人，對李從璟唯命是從，不加質疑，就算李從璟再厲害，還能不犯錯?

完了。李有財心想，將帥剛愎自用，下屬諂媚無主見，這樣的隊伍，如能能走得長遠?

李有財心有戚戚然，他不得不懷疑自己投靠李從璟的選擇是否正確。

“大軍集結，出城迎戰。”兩個時辰之後，李從璟下令出城。

眼看著李從璟帶領一幫將領下了城牆，李有財心頭苦悶，知道大勢再無可更改，不由得歎了口氣。

“刺史大人是否覺得，軍帥出城迎戰沒有必要?”桃夭夭淡淡瞥了李有財一眼，櫻桃小嘴依舊咬著水杯裡的竹管，慢慢喝著清水。

李有財大喜，心道這總算還有個明白人，但話他卻不會坦白說，而是道:“軍帥英明，自然知道如何決斷。”

桃夭夭輕笑一聲，竟然點頭道:“如此想，你就對了。”

“……”李有財覺得自己真是瞎了，才會覺得眼前有明白人。

似乎是知道李有財心中的不以為然，桃夭夭主動開口道:“刺史若是覺得軍帥此舉魯莽，是逞一時之勇，有害無利，這也不怪刺史。刺史才接觸軍帥，對軍帥不了解也是正常的，若是你跟軍帥日子久了，就會知道，軍帥從不乾沒好處的事。在這一點上，他比商人還要算得清楚。”

李有財愣了愣，問道:“此戰，利在何處?”

桃夭夭抬手指向城外，問李有財:“你看到了什麽?”

李有財順著桃夭夭手指的方向看過去，想了半響沒想明白，試探著道:“梁軍?”

桃夭夭露出笑意，“對了。”