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　木哥華前來幽州拜會，於李從璟而言不過是一個小插曲，在對其起居妥善安排後，李從璟又投身到建設幽州的工作當中。他雖有意重用木哥華，但一來欲速則不達，這件事急不得，二來木哥華是否可以用，尚有待觀瞻，不說其他，其待大唐之心如何，就需得時日去觀察。

　李從璟若是要用木哥華，不可能是用狼驅虎之計，木哥華若是願意臣服大唐，李從璟自然樂得幫他復仇，用他來對付契丹，但若是木哥華對大唐缺乏敬意，或者不願意臣服大唐，李從璟當下或許仍舊會用他，但怎麽用定然是有區別的。

　幽州邊軍一場雷厲風行的都試已經接近尾聲，百戰軍裁員比例不大，但絕對數目卻也很多，達到了三千人左右，這主要是因為攻克懷州後的數次大戰，百戰軍人員膨脹過快，使得將士素質不齊整。

　百戰軍尚且如此，盧龍軍雖軍力只在百戰軍一半，萬人而已，但遭淘汰的將士卻也達到了兩千余。除此之外，幽州各鎮鎮軍軍力保留下來的在十之七八，這並非是鎮軍戰力比盧龍軍強，而是李從璟根據實際情況，對這些鎮軍的要求放低了些。尤其是邊關守軍，被裁汰的並不多。精兵強軍之策，雖是大刀闊斧進行，但也不能盲求一步到位。

　空缺出來的兵額需要補充，不僅如此，李從璟尚有擴軍的打算。只不過擴軍之事，需得糧食、軍械足夠之後，才會大規模進行，前期最多招募一些“預備役”人員罷了。因有李從璟去年收復平州、屢敗契丹的事跡在前，募兵之事進行得很順利，各鎮尤其是幽州募兵現場，聞訊而來的熱血兒郎將四周圍得水泄不通。在這種情況下，要募得精壯兒郎自然不難。

　募兵之後便是練兵，此間事百戰軍早已輕車熟路，李從璟依舊讓彭祖山統領全局。彭祖山訓練新卒的本事毋庸置疑，這在之前已經得到充分證明。除此之外，李從璟讓孟平、郭威兩人為輔，助彭祖山統率幽州節度下九州各鎮的練兵事宜。

　練兵之外，農事的各項工作也進行的有條不紊，大規模開荒、整地已經結束，因時間緊迫，不能錯過春種，興修水利、灌溉設施的工作，只能和春耕同時進行。衛行明等李從璟故吏，和費高章等本地各州文官，此時都忙得不可開交。

　時至初夏，王不器向李從璟匯報，他帶領九州各級官吏，於平州、薊州、幽州、滄州沿海一帶已興建了大小漁場十幾座，更為可喜的是，新建了兩個大型的海鹽製造地。幽雲的漁鹽之利自然無法與江淮相比，但在王不器的挖掘下，以他老氣橫秋的說法，今年的產量可以是往年的三倍往上，這個數量就相當可觀了。

　有了這些，李從璟就不愁來年無錢練兵、擴軍，增加幽雲軍力。

　同光元年，李從璟北上後，曾立志要“變幽雲之天”，如今無論是軍事還是農事，都已經走上了正軌，他的這個志向，也終於不再是空談，而是實實在在要實現了！

　無論是幽雲，還是大唐朝廷，對李從璟的所作所為基本都持樂見其成的態度，因為諸方的根本利益是一致的，那就是謀求一地、一國的強大，所以各方都很配合李從璟。但也有的人不願意見李從璟做成這些事，特別是在李從璟將各項事務都處理的有條不紊，眼看就要成勢的時候，有些人坐不住了。

　李從璟原本就很關注草原形勢，從未停止過對草原的滲透，力求有朝一日能從內部給契丹找些麻煩，甚至是給予其重創。特別是在木哥華到幽州之後，李從璟更加加緊了這種步伐。然而，有這種心思的並不只是他一個人。

　幽、薊、檀三州邊界，順天鎮。

　作為幽雲之地一個普通縣城，順天軍鎮只有鎮軍不到五百人，鎮將名叫趙天河，同光元年剛過四十，如今已在不惑的年紀上走過了近一年的時間。然而對趙天河而言，年齡上的不惑，並未真正給他帶來不困惑，相反，他前些時候的日子就充滿困惑。

　前些時日，新上任的幽州節度使下令在九州開展都試，要求軍中裁汰都試不合格者，順天鎮軍被裁汰者達十之三四，都試過後，整個軍營為之一空，在周邊軍鎮中淪為笑柄。

　“論殺蠻子，老子順天鎮何時比誰差過，老子兩個隊的殺敵數，就能抵得上那些龜孫子兩百人，媽了個巴子的！論軍功，老子順天鎮軍功赫赫，憑什麽是老子被裁的人最多?！”

　這是趙天河在裁軍之後，經常牢騷的一句話。每當他說這話的時候，作為趙天河最親信隊正的趙武，都會一言不發。

　趙天河的領兵之法與尋常將領不同，他麾下雖然有三百人，但實際上，每逢契丹入境，轄境有戰事，他都隻帶六十人出戰，去獵殺契丹遊騎、離開大隊的小股騎兵。每每出戰，其必有斬獲，而己身傷亡卻很小。這並非趙天河個人武力如何出眾，全賴其領兵之法。

　趙天河用三百鎮軍的資源，去訓練了六十名精騎。於他而言，那六十騎才是戰力，至於另外兩百多人，趙天河只不過順手帶帶而已。

　“與契丹蠻賊作戰，步卒無用，唯有用騎兵，而尋常騎兵又無用，必須用精騎！邊軍窮，軍費就那麽點，與其平攤到三百人頭上，結果練不出一個精銳，在契丹蠻賊面前白白送死，不如全用來訓練精騎，這才是領兵之道！”這是趙天河時常掛在嘴邊的一句話。

　此法曾為趙天河創造過震驚李存審的戰績，但是同樣，因為他疏於訓練其他士卒，又曾被李存審訓斥，是以他雖屢有戰功，卻升遷緩慢。

　同光元年秋，本已升任檀州折衝校尉的趙天河，在離開順天鎮的前幾日，因部下強搶民女，被恰好路過的李從璟撞見，由是被剝奪了升遷的機會。那份嶄新的任命書，在他手中還沒捂熱，就成了一張廢紙。

　對此，趙天河曾憤然道:“老子的弟兄提著腦袋與契丹蠻賊玩命，立下無數軍功，護得一方安寧，強娶一個女子怎麽了?難道邊軍注定連個婆娘都討不起?”

　那件事正是趙武做下的，因是趙武無法對此發表言論。而實際上，他也不願提起。

　這一日，趙天河叫來趙武，面色肅然對他道:“帶上兩隊精騎，隨我出城。”

　趙武心頭微凜，本有話想問，但見趙天河臉黑眼沉，識趣的沒有多言。走出門，趙武心中的疑惑揮之不去:順天鎮戰力全在兩隊精騎和趙天河一隊親兵上，眼下“傾巢而出”，必有十分重要的事，但眼下未聞契丹寇邊、入境，之前也未聽說要去剿滅哪股賊寇，縣中亦無大事，此時召集如此之多精兵出營，所為何事?

　少時之後，趙天河、趙武在六十余精騎扈從下，策馬出城。

　上午出城，及至黃昏，眾人奔馳近百裡，這才停下來。

　此處位置偏遠，周圍荒無人煙，甚至連農田都稀少，山林一派寂靜景色，有小河從山腳潺潺流過，小河邊有一亭，年歲古老，痕跡斑駁。

　對此處能有這樣一座小亭，趙武甚覺奇怪，不等他說什麽，趙天河向小亭行去。至亭前，他留下精騎，隻帶兩名護衛和趙武進亭。趙天河在亭中石凳前坐下，解下橫刀放在石案上，就此舉目望向河面。

　趙武更覺奇怪，終是忍不住問趙天河，“將軍，我們遠行至此，所為何事?”

　趙天河目光深遠，他沒有立即回答趙武的問題，而是問起另外一事，“去年，你看上劉文漢的孫女，欲娶之，再三禮敬，其不準，後你在軍營擺下宴席，自去強帶那女子歸營，臨行時豪言，此去若不能得佳人，甘願一生為馬夫，可是如此?”

　“是。”

　“後來如何?”

　趙武不知趙天河此時說起此事，意欲如何，但還是實話實說道:“當日恰逢軍帥北上，被其撞見，此事遂不成。”說到這，自嘲一笑，“當日軍帥還狠狠將卑職腦袋踩在腳下，讓卑職好生體會了一次軍帥的軍法！”

　趙天河接過趙武的話，“當日本將接到信使傳信，便知你闖了大禍，軍帥本欲將你逐出軍營，是本將向李存審大帥求情，這才讓你沒被奪了軍籍。”

　“將軍本已升任折衝校尉，卑職無用，連累將軍被貶，將軍恩德，卑職沒齒難忘！”平心而論，對此事趙武很是過意不去。

　“你我兄弟，何必說這些?”趙天河擺擺手，歎息道:“從那之後，你便再不碰女子，自責過甚，何必如此?這些年來，本將該升而沒升的時候，難道還少了?對此，本將早已心灰意冷。”

　“將軍……”趙武心情複雜，不知該作何言。

　趙天河喟然一歎，“這些姑且不論，這些年來，你們跟從在本將身邊，為大唐出生入死，立下無數汗血功勞，那百余顆契丹蠻賊的人頭，都是你我兄弟以命換來……多年以來，多少熱血兒郎，賠上性命，卻得不到該有的對待，我心常恨之，夜不能寐！”

　“將軍……”

　趙天河擺擺手，示意趙武不必寬慰他，轉頭相視，目光炯炯的問:“趙武，你且告訴本將，去年你被軍帥羞辱，更被迫向劉文漢負荊請罪，你心中可有怨恨?”

　“將軍，卑職……”趙武心頭一動，正欲說什麽，一名站立在亭外的軍士對趙天河道:“將軍，他們來了！”

　趙天河站起身，負手向小河上遊看去。

　趙武咽下嘴邊的話，和趙天河一起舉目遠望。

　河上遊，出現了三隻木船。每隻不大的木船上，前後都各站兩人。讓趙武眉頭一挑的是，這些人皆身姿挺拔，佩刀，一看就不是易與之輩。

　在木船出現後，岸邊的道上，奔出數十騎，向小亭而來。這隊身著尋常百姓服飾的騎兵出現後，在半道分出小半，去往各個方向。不時，其與順天鎮精騎碰面，在二十步開外的地方停住馬腳，與順天鎮精騎安靜對峙。

　“精銳！”這是趙武對突兀出現的這隊騎兵的評價，他心中的驚訝更甚。

　須臾，三隻木船靠岸，一名精壯漢子從船艙中走出，目光冷峻的掃過亭中諸人，最終落在趙天河身上，漠然開口，“閣下可是順天鎮將趙天河?”

　趙天河傲然而立，氣勢上絲毫不輸於來人，淡淡道:“在下趙天河！”說罷，對船艙大聲道:“閣下既然來了，何必藏頭藏尾，不敢出來見人?”

　船頭漢子正要發怒，他身後的艙簾被掀開，從中走出一位士子打扮的年輕男子。看到此人，趙武心頭一跳，在戰場上摸爬滾打多年培養出來的敏銳感知、直覺，讓他感到此人分外危險。哪怕對方笑意溫醇，似是人畜無害，但他那雙銳利的眸子，仿佛隨時都在擇人而噬。而且對方身上自然而然流露出的貴氣，讓趙武更加確定，此人身份必不簡單。

　“這是何人，為何會出現在這裡，將軍為何與他相見?”這是盤旋在趙武腦海中的三大疑問。

　“趙將軍如此著急見我，倒是好客非常，本王感佩！”年輕男子微笑開口。

　“本王?”聽到對方的自稱，趙武悚然一驚。

　年輕男子下船進亭，先前那位漢子先行一步，兩步到了趙天河面前，伸手就朝趙天河放在石案上的橫刀抓去，動作迅捷，眼見就要被他得手。趙武眼疾手快，當即跨出一步，兩人的手同時落在了橫刀刀身上。

　兩人目光觸碰，皆是精光一閃，另一隻手同時探向自己腰間，閃電般拔出佩刀，在眼前斬在一處！

　那精壯漢子咬牙切齒，對臉色陰沉的趙武道:“面見殿下者，必須先解兵器！”

　趙武手上勁道不減反增，此時他心中縱有千番疑問也都暫歇壓下，面對對方喝令般的語氣，他暴怒道:“去你娘的！”

　精壯漢子大怒，“你若再不放手，老子必削下你的腦袋！”

　趙武目光陰冷，道:“你大可試試！”

　這邊兩人較勁鬥狠，那邊雙方數十騎紛紛側目視之，似乎一個不對，就會拔刀動手。

　而趙天河和他對面的年輕男子，卻神情淡然，仿佛對近在眼前劍拔弩張渾然無覺。

　“方才讚過趙將軍的熱情，但這待客之道，卻是令本王倍感失望。”年輕男子淡淡笑道，仿佛打趣一般。

　趙天河心中很明白，對方上來就要“解刀”，無非是想在氣勢上壓倒己方，以利於之後的談話。他自是不會讓對方得逞，此時淡淡道:“我大唐邊軍，甲不離身，刀不離手，向來如此，這一點，恐怕閣下要失望了。”

　他連“殿下”二字都不稱呼，隻稱呼對方為“閣下”，就是不想在氣勢上矮對方一截。

　“大唐軍人?”年輕男子哈哈大笑，戲謔的看向趙天河，不無嘲諷道:“趙將軍還能做幾天大唐軍人?既然見了本王， 日後就得以契丹規矩行事，大唐軍人這個身份，還是早忘掉的好！”

　說完，施施然走向另一座石案。

　趙天河站在原地，臉色陰沉，“契丹就是以此種咄咄逼人之態，對待盟友的?”

　年輕男子嘿然一笑，道:“盟友之間，利益為上，有利則有盟友，無利則無盟友。至於態度，那有什麽重要的?將軍想要，本王給你便是。”

　說罷，示意與趙武角力的漢子主動收手。

　趙天河沉默落座。

　趙武聽到雙方談話，腦中若有晴天霹靂，他此時得了空，不由得失聲朝年輕男子道:“你是何人?！”

　年輕男子聽了趙武的話，指了指趙天河，“我是何人，難道趙天河不曾告訴你?”說完，也不等趙天河答話，輕抖衣袍，道:“本王，大契丹國兵馬大元帥，耶律德光！”

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