首先抵達幽州的是先鋒百戰軍，與盧龍軍是故人，時任主將趙弘殷，也是老面孔，李彥饒出城相迎、安排扎營事宜的時候，與趙弘殷相談甚歡。

　　出征契丹的軍隊由太子李重政與樞密使夏魯奇率領，前者是招討使，後者是行營都統，來的也是禁軍精銳，久負盛名的將領，除卻出鎮河西、安西的部分，如安重榮、高行周、王思同、李從璋、李彥卿等，俱都隨行在列，不過孟平沒有隨軍前來，作為軍功已滿的將領，他如今統率五萬禁軍坐鎮洛陽。

　　趙弘殷沒有在幽州停留多久，既是先鋒，自當有先鋒的位置，兩日後就去了儀坤州。抵達儀坤州後，趙弘殷著即安排駐扎，並且派遣大量遊騎、斥候，依照慣例，對方圓五十裡范圍內的敵軍勢力，進行拉網式的清掃。

　　隨著十五萬大軍陸續過境，幽州一線的百姓，俱都聽聞了帝國要滅契丹的風聲，於是群情激昂，婦孺老弱自發組織起來，攜帶酒肉吃食守在官道旁，見著行軍隊伍便湧出來，逮著誰就是誰，把攜帶的東西都塞過去，青壯男兒則紛紛湧向軍營、官寺，振臂請命隨軍出戰。

　　然而更多的青壯，卻早已被組織起來，運輸大軍的各種物資，保障大軍的後勤供應。

　　依舊是初秋，依舊是幽薊邊界。

　　官道旁有一家木棚搭成的小店，看起來依然頗為簡陋，裡面依然只有三五張木桌，幾條板凳，簡單卻不凌亂，桌凳擺放得很是整齊有度。

　　木櫃旁，一個年邁的老人，依舊斜躺在藤椅上，眯著眼睛享受午後的斜陽，低聲哼著不知名的小曲，手指在扶手上有節奏的輕輕敲打，一副怡然自得的模樣。

　　小溪邊，照例響起一陣悠揚的笛聲，婉轉綿長，正如這初秋的風，和風中飄然的落葉，帶有一絲淡淡的蕭瑟和清愁，卻又似精靈般輕盈靈動。店中的客人不知不覺被吸引，都偏過頭望過去，

　　哼著曲調怪異小曲的枯瘦老人，停止了手上的動作，微微起身，看向溪邊。他那已經渾濁的老眼中，依然有憐愛，只不過憐愛之外，還有些難以言說的情緒。

　　小溪旁吹響梆笛的，不再是那豆蔻年華的少女，而是人到中年的婦人，只不過她的膚色依然很光滑，讓她看起來還不到三十歲。一曲罷了，婦人沒有等老人喊她招待客人，就主動從溪邊回來。

　　笑著與老人言談兩句，婦人就進了棚子，主動招呼棚子裡不多的客人，詢問他們的需求，為他們端上茶水。

　　事情並不多，婦人做完之後，就搬個了小凳，坐在老人身邊，與他閑話家常。夕陽從棚簷落下來，散發著些許暖意。

　　“官寺每年都會給您派發糧食銀錢，足夠您衣食無憂了，怎麽還要守著這件小棚子，每日來回折騰，您也不嫌累?”婦人溫柔的語氣中帶著些許責備。

　　老人笑了起來，露出已經沒剩兩顆牙齒的牙床，“衣食無憂又如何?若是手上沒個事做，那會閑得慌，就真是混吃等死了。這棚子雖然不大，但卻是趕路人歇腳的好地方，我守著這個棚子，每年也不知要方便多少人。”

　　婦人又是敬佩又是無奈，隻得說道:“我就說怎麽昨天看帳本的時候，發現您每年還倒貼銀錢呢，原來就沒指望著賺錢。”

　　老人笑得像個頑皮的孩童，透露著一股自我滿足的得意。

　　不時，官道上出現了一支騎隊，不是軍中甲士，也不是行商隊伍，談不上鮮衣怒馬，卻也衣著不凡，讓明眼人一看就知道不是等閑角色，像是哪個大戶人家出遊。

　　藤椅上的老人，眼睛眯了起來，眼中一閃而逝的精光，暴露出他心緒的波動。因為他發現了一個故人，準確的說，是和許多年前一樣，裝扮一樣的故人。

　　那個故人，年過不惑，背著六把刀。

　　這世上會背六把刀的人不多。實際上，老人一生也隻遇見過一個。事實上，讓他至今印象深刻的，不是那個背六把刀的人，而是那人跟隨的對象。

　　眼下，在那個背六把刀的人身前，是一個錦衣少年公子，玉帶白馬，豐神俊朗，沒有帶冠帽，這意味著他還沒到及冠之年。

　　騎隊在小店外停了下來，當先的錦衣少年下了馬，走到老人面前，行了一禮，笑著道:“老人家安好。”

　　老人祥和的笑了笑，很好的將眼中微弱的精芒斂去，“郎君有何貴乾?”

　　“來討碗茶水喝。”少年郎的笑容不輕不重，沒有刻意為之的謙和，反而讓人覺得親切。

　　涼棚裡的婦人神色有些異樣，自打她見到那錦衣少年，就在遲疑著要不要去見禮，不等她拿定主意，老人已經讓她伺候些茶水，婦人便收起了心思，專心做些已經很多年沒有做過的事。

　　婦人伺候少年郎茶水的時候，老人看向那背著六把刀的男子，“你我可曾見過?”

　　男子站在少年郎身旁，寸步不離，聞言笑道:“劉老好記性，同光二年，在下曾隨主人到過此地，也跟劉老討要了幾杯茶水。”

　　劉老露出追憶之色，半響後點頭道:“的確是同光二年。我不會忘記，正是那一年，當今陛下出鎮幽州，率百戰軍在葫蘆口大敗契丹賊，從此幽燕百姓，便跟著陛下戍邊複土，開始了轟轟烈烈的歲月”

　　說著，劉老看向中年男子，“想不到快二十年了，今日還能再見足下，足下風采不減當年，真是幸甚。”

　　錦衣少年聽到這裡，轉過頭來看向中年男子，臉上帶著揶揄的笑，“出行前我還納罕，為何這回到幽州來，你要弄這一身行頭，背上六把刀，原來是為了讓人認出來。”

　　中年男子嘿然道:“想當年，我在幽州也是有過不少光輝事跡的！”

　　話至此處，劉老看錦衣少年郎的目光就大不一樣了，不過雙方誰也沒有主動戳破身份。

　　“不出意外，今年之後，北方就不會再有契丹賊了。幽雲邊境的將士百姓，為大唐戍邊數百年，肩上這副沉重的擔子，也終於可以卸下來。”錦衣少年郎頗有些感慨的對劉老說道。

　　劉老點點頭，渾濁的眼中含著滄桑，“幽雲軍民，為大唐戍邊數百年，為中國戍邊千余年，一直跟長城之北的蠻賊廝殺不休。一代接一代，一輩傳一輩，這長城內外，也不知沾染了多少鮮血，埋下了多少白骨國家強弱不定，而邊患連年不休，幽雲的軍民既悲憤又無奈，然平心而論，大家也都期盼著邊患真正消除那日的到來，可以永

久過上太平日子。當年陛下出鎮幽州的時候，被稱為幽雲之福，變了幽雲的天，也讓我等都看到了一點希望不曾想，這點希望，在不到二十年的時間裡，就要變成現實了”

　　說起往事與自個兒的切身體會，劉老的話多了起來，錦衣少年多是靜聆聽，偶爾應和兩句。

　　不知不覺間，一個多時辰過去，騎隊重整隊伍，再次出發。錦衣少年郎與劉老拱手作別，臨行之際，錦衣少年郎既沒有豪言壯語，更不曾許下甚麽承諾，只是目光更加堅定。

　　他本也無需豪言壯語，更無須許下承諾，因為他此行的任務，就是把豪情用在實處，把承諾變為現實。

　　眼看著騎隊消失在視野中，劉老複又躺在藤椅上，慢悠悠的哼起小調。只是臉上的笑容，卻是再也收不住，那是看到某種大業與榮光，被後輩繼承之後的欣喜與自豪。

　　“您可知道這少年郎是何人?”婦人在劉老身旁坐下的時候問。

　　“怎麽能不知道?”劉老嘿然笑道，“那刀客之前是陛下的親衛，如今能讓他隨行護衛的，除了太子還有誰?”

　　婦人輕笑道:“他叫丁黑，方才也看到我了，不過和您一樣，沒有戳破這場聊閑。”

　　“那太子就不認得你?”劉老奇怪道。

　　婦人回答:“太子還沒長大，我就從軍情處退了出來，這些年我在洛陽深居簡出，太子又是個勤政的儲君，便是有兩回來府上拜會，或者宮廷設宴的時候，碰過面，眼下我這副裝扮，倉促間他又哪裡認得出來。”

　　劉老點點頭，接過婦人手中的茶水喝了一口，“細細兒，你都回來兩天了，怎麽不見杜千書那小子也回來看看我?難道這小子官越做越大，孝心卻越來越少，不稀奇我這兩碗粗茶了?”

　　“那倒不是，他這回到幽州來，是跟王樸一起的，要謀劃著處理戰後契丹民政大事，忙碌的時候分不開身也是有的，您就不要怪他了。”劉細細寬慰道。

　　劉老哼了一聲，佯裝不滿，“嫁出去的孫女潑出去的水，胳膊肘淨往外拐！”

　　他這句話還沒說完，官道上又出現了數騎，為首的正是杜千書，老遠就下馬小跑過來。

　　看著杜千書過來，劉老雙眼微微眯起。

　　這個小跑起來跟小時候好似沒甚麽兩樣的家夥，到底還是娶了青梅竹馬的細細兒那個曾今不惜跟著李從璟的商隊，也要去西樓找他要一個答案的豆蔻少女，那個不惜進軍情處成為一個殺手，也要離他更近一些的癡情小娘子。

　　李重政趕到古北口的時候，儀坤州的戰事已經開始，雖然他執意要去前線，卻還是被眾人攔了下來，最終他就站在古北口的關隘上，面北聆聽彼處的金戈鐵馬。