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九月一日,李從璟下令,以高行周為右軍前鋒上-將,領橫衝軍自劍州出發,一路西去。 行軍兩日,大軍抵達龍州。九月四日,橫衝軍奪取龍州州城,擊潰西川將領李筠所部。
九月五日,李從璟再下軍令,以皇甫麟為前軍上-將,領龍驤軍自劍州出發,打李從璟帥旗,沿途大張旗鼓,扮作主力,向南而行。九月九日,龍驤軍與南下之橫衝軍會師於綿州城外,翌日,兩軍攻城。
九月十日夜,一份緊急求救信,自綿州經梓州送達閬州,呈於李紹斌手中。
求援信本由一隊精騎護送,但當書信送達李紹斌手中時,起初的二十來人已只剩下最後三人,其余十數人,先後死於路途。
兩日前,王師左軍先鋒百戰軍,進入閬州地界。孟平依照李從璟帥令,根據軍情處所繪地圖,派遣精銳遊騎數百人,先行散布於閬州境內各處,猶如子落棋盤,截殺東川遊騎,封鎖各條大小道路。
李紹斌接到綿州求救信時,正在接待西川將領,也即漢州刺史趙廷隱。
趙廷隱奉孟知祥之令,率領一萬西川軍,自遂州出發,於這日抵達閬州城。
“賊軍主力已至綿州?”李紹斌覽罷信件內容,震驚萬分。
趙廷隱也很驚訝,因為按照孟知祥的推測,王師主力本是會來閬州的。但他沒有發問,因為他隻道有人會替他問。果然,李紹斌盯著送信的人,問:“你等可看清楚了?賊軍有多少兵馬?”
“觀其陣勢,不下五萬,且有李從璟之王旗、官旗、帥旗,絕不會有錯!”信使答道,臉上還有未曾消褪的惶懼,也不知他是惶懼於當日在綿州,突然看到的城外大軍,還是惶懼於來日路上,被人截殺、追殺的凶險。
李紹斌臉色變了,他道:“這不應該!”
趙廷隱也道,“確實不應該。”
他們說著同樣的話,含義卻不一樣。
趙廷隱問李紹斌,“李帥緣何認為不應該?”
趙廷隱看著他道:“本帥接到遊騎回報,百戰軍已進入閬州地界。百戰軍既然來了,李從璟該是也會來才對。”
說完,他又問:“趙將軍緣何認為不應該?”
趙廷隱回答道:“因為孟帥曾言,李從璟必會遣主力至閬州。”
“只因如此?”李紹斌皺眉。
“如此還不夠嗎?”趙廷隱反問,“末將會率大軍來援,原因正在於此。”
李紹斌心頭泛酸,也不知是羨慕還是嫉妒,“趙將軍對孟帥倒是深信不疑。”
“只因孟帥從沒錯過。”趙廷隱理所當然道,隨即他露出怪異神色,“難道東川將士,對李帥不是深信不疑?”
李紹斌冷哼一聲,揚著手中的書信道:“然則眼下,李從璟卻到了綿州!”
“末將不信。”趙廷隱道。
“不信?”
“莫非李帥信了?”
“本帥緣何不信?”
“李帥信與不信,末將並不關心。”趙廷隱看著李紹斌說道,“末將隻關心,李帥接下來會如何做。”
李紹斌沉吟不語。
趙廷隱也不催促,與李紹斌對話時,他本站了起來,此時複又坐了下去。先前眾人本在宴飲,趙廷隱身前的案桌上,酒肉食物一樣不差,他為自己斟了一杯酒,不緊不慢的飲下。
自劍州敗退閬州的王暉,此時起身對李紹斌抱拳,道:“龍州防禦堅固,也是一座要塞,卻擋不住賊軍偏師兩日猛攻,若是賊軍主力到了綿州,只怕綿州形勢不容樂觀。綿州若有閃失,梓州危急,我軍應當立即回援。”
“東川軍回援梓州,
閬州便不要了?”李紹斌沒說話,趙廷隱已然搶先開口,這顯現出他的內心並非如他的表現那般輕松。“梓州是東川根基,豈是閬州可比!”王暉果斷道,旋即話鋒一轉,“當然,若是綿州城外,並非賊軍主力,則可見李從璟別有用心。”
“是何用心?”趙廷隱問。
“聲東擊西。”王暉道。
“哦?”趙廷隱一挑眉。
“李從璟必率主力攻打閬州。”王暉道。
“不錯。”趙廷隱心頭稍松,“百戰軍到了閬州,李從璟本也應來閬州的。”
“因此當務之急,是弄清形勢,分辨出賊軍主力到底是去了綿州,還是來了閬州。”王暉總結道。
“不錯!”趙廷隱又飲下一杯酒,眼神明亮,“此事不難,多遣遊騎即可。閬州距離劍州本就不遠,斥候一路行至劍州,必能查明事實。”
“然則這卻有個問題。”王暉忽然又道。
“什麽問題?”趙廷隱立即追問。
王暉卻看向李紹斌,不說話了。
李紹斌自然明白王暉的意思。
趙廷隱看清兩人神態,沉默下來,他也明白了王暉的意思。
房中一時安靜下來。
東川主力盡在閬州,且不說綿州,便是梓州守軍都不是很多。
閬州要探明李從璟的主力到底在何處,需要時間。
但是綿州沒有時間了。
綿州的防備,並不會比龍州堅固,橫衝軍兩日攻下了龍州,要攻下綿州,需要多久?況且,無論李從璟的主力在何處,可以確定的是,綿州城外,不止橫衝軍一部。
而從閬州回援梓州、綿州,行軍都要耗去幾日時間。哪怕是精騎疾行,也非一日可達的。
“爾等自綿州出發時,有一隊人馬,現如今卻只剩三人,其他人都折在了路上?”這個問題,李紹斌本是聽信使說過的,此時他又問了信使一遍。
“是!”信使回答,“進入閬州地界後,遭到幾股精騎攔截、追殺。”
李紹斌又沉吟不語了。
王暉知道李紹斌在想什麽。
他道:“聽聞百戰軍極善使用遊騎,但凡征戰,必遣大量遊騎開道,捕殺對手斥候,控制要道,使對手軍情之上傳下達不能通暢。”
“那又如何?”趙廷隱沉著臉問,“難道我軍便沒有精騎?”
王暉沉聲道:“即便我軍不少精騎,卻少善於此道的將領。無論如何,要探清賊軍主力在何處,需要的時間更多了。”
趙廷隱肅然垂首。
形勢雖然仍不明朗,但至少有一點可以確定。
形勢對閬州、對兩川很不利。
李紹斌暗暗咬牙,“李從璟這廝,端得是奸詐、狡猾!”
趙廷隱沒接話,他沒有附和他人發牢騷的習慣。
“末將有一計,可破眼前困局!”王暉忽然說道。
李紹斌、趙廷隱的目光頓時聚焦在他臉上。
王暉在劍州失利,敗退閬州後,令李紹斌極為震怒,欲殺之而振軍心,若非眾將士求情,他已生死難料。如今,正是他急於將功補過的時候。
王暉道:“眼下,唯有一條路可走:一力破百巧!”
“此言何解?”趙廷隱竟是比李紹斌更急切。
“出擊劍州!”王暉斷然道。
李紹斌驚訝,趙廷隱深思。
王暉接著道:“眼下,閬州有我兩川雄師近三萬,大可一用!若是賊軍主力在綿州,閬州只有百戰軍,則我三萬虎賁,要破百戰軍不難,屆時便能長驅直入,襲奪劍州!事若成,可搗毀賊軍後方,其必自敗;事若不成,也可令賊軍回援,屆時綿州之圍自解!”
“若是賊軍主力不在綿州,當如何?”
“若是賊軍主力不在綿州,我軍至少尚能自保。即便戰事不利,退守閬州也無不可!”
李紹斌眼前一亮,連連稱好,趙廷隱卻沒有附和這種意見,而是搖頭道:“不可。”
“不可?”王暉不樂意,“為何不可?”
“若是賊軍主力在綿州倒好,若是果真在劍州、閬州一帶,我軍必不可免與之野戰。”趙廷隱歎息道。
“野戰便野戰,難不成我等還真怕了他李從璟?!”
“不可,不可。”
“為何不可?”
“孟帥有言在先,不可與賊軍野戰。”趙廷隱道。
“孟帥言不可,便一定不可?”王暉快被氣笑了。
“孟帥言不可,自然一定不可!”趙廷隱肅然道,見李紹斌、王暉臉色不好看,接著道:“臨行之前,孟帥有過吩咐,若是與賊軍戰於野外,我軍必敗。要想求勝,必須依靠城池。”
“笑談!”王暉拂袖冷笑,“原以為西川多勇士,孟帥更是人傑,竟不曾想膽小至此,連與賊軍一戰的勇氣都沒有!”
趙廷隱嗤笑,看王暉的眼神絲毫不掩飾譏誚之色,“是否笑談,在劍州敗於賊軍之手的王將軍,難道果真不知?”
“你......”
“李肇因何而敗,劍州三戰,每戰戰況如何,王將軍莫非還要本將多言?”趙廷隱語氣漸冷,看來對李肇身死、西川部曲覆滅,而王暉獨善其身的戰況,並非沒有怨言。
“趙將軍此言何意?”
“本將此言何意,難道王將軍不知?”
“好了!”李紹斌打斷了兩人的爭辯,“戰事如何安排,本將已有定論,兩位不必再爭!”
......
李從璟踏入了閬州地界。
在他身後,跟著虎衛軍都指揮使王思同、飛雲軍都指揮使李從璋以及李從珂與石敬瑭。
飛雲軍留有五千將士鎮守劍州,也就是說李從璟身後帶著近兩萬兵馬,加之先行一步的百戰軍,這回進入閬州,他的確帶了主力。
三萬將士,要攻破有著同樣兵力駐守的閬州城,未免顯得不足。但李從璟卻有著十足信心。
為何?
李從珂問出了這兩個字。
“閬州守軍,必定出城來迎戰。”李從璟淡淡笑道,“攻城未必能拿下閬州,但野戰必能擊敗賊軍,從而進一步奪下閬州城。”
“閬州守軍若能出城迎戰我軍,我軍自然能一舉將其擊敗。但大帥為何肯定李紹斌不會踞城而守?”李從珂不解。
“綿州戰事已起,眼看梓州不保,李紹斌急需打開局面。要打開局面,還有比奔襲劍州更好的策略嗎?”李從璟笑道。
“難道李紹斌會自大到以為,在野外碰到我軍,他能戰而勝之?”李從珂又問。
“這並不重要。”藍天白雲,李從璟縱目遠望,“重要的是,李紹斌沒有選擇。”
“沒有選擇?”
“他若據守閬州,閬州縱然可保,但綿州、梓州一線,可是有我實打實的兩萬大軍, 那絕對是守不住的——更何況,高行周、皇甫麟整出來的,可是五萬大軍的陣仗。總而言之,留給李紹斌的時間不多了,眼下他需要的是分毫必爭。否則時日長了,一旦梓州陷落,他就沒了生路,那時候無論再想做什麽,都晚了。”李從璟道,“況且,李紹斌必定認為,即便他與我軍野戰不勝,尚可退守閬州城。所以,李紹斌必定奔襲劍州,以求擾我後方,亂我部署,探我虛實。”
“原來如此。”李從珂深表欽佩,“大帥運籌帷幄,廟算無遺,我等佩服!”
“什麽運籌帷幄、廟算無遺!”李從璟灑然一笑,“本帥不過是在以多欺少罷了。”
李從珂賠笑道:“大帥說笑了。”
“並非說笑。”綠水青山,李從璟笑道:“往先為一方鎮將、藩帥時,但凡征戰,本帥常是以少敵多,故而步步危機、提心吊膽,那時候本帥便知道,這天底下打起來最痛快的仗,並非以少勝多,而是以多欺少!”說完,他問李從珂,“你可知道這是為何?”
“為何?”
“以多欺少,便是欺負人。比起被欺負,欺負人總是要愉快的多!”李從璟哈哈大笑。
李從珂自然也跟著笑。
笑罷,李從璟一擺手,“說到底,孟知祥、李紹斌舉兵叛國,妄想以一地挑戰整個帝國,本就是找揍找死。既然他們有這個雅興,本帥怎好掃興,怎好不叫他們知曉,帝國的鞭子抽在身上有多疼、多能要人命!”
他說完這話,前方百戰軍遊騎回報:已發現了李紹斌大軍的蹤跡。
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