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　軍情處兩百余將士默然佇立在那抔土堆前，安靜了許久。

　站在戰前的莫離，也抬頭望天忘了許久。桃夭夭站在軍情處軍陣旁，任由冷風吹亂長發，也沒有去理會。

　時間在流淌，而有些東西卻亙古不變，生命在消逝，而有些精神代代傳承。護邊擊賊也好，保家衛國也罷，在人命賤如草的亂世，有的人為自己在戰鬥，說到底是在為財利流血，有的人因為財利去拚命，卻廝殺在保境安民的戰場上。

　這就是軍人，他們過著刀口上舔血的日子，拿生命作為代價，去向命運交換一些真實而又虛幻的東西。

　軍情處的軍陣還未散去，有遊騎從前路奔回，帶給了眾人一個並不好的消息，“前方二十裡之外，發現大批馬軍，觀其火把數，人數不下一千。”

　這可能意味著，眾人這個年不僅過得不成樣子，而且可能連命都保不住。

　莫離皺眉，“依照之前掌握的契丹軍力布置情況來看，此時應該不會有契丹馬軍出現在這附近才是，怎麽突然跳出一支千人騎隊來?”不過因為軍情處人少，能散出去的遊騎更少，不能盡皆探查到契丹的行蹤，也是正常之事。

　桃夭夭說道:“今早已有一戰，後面的契丹軍若是追趕得快，距離我們不會超過五十裡，若是回頭東退，恐怕會陷於被兩面圍困的境地。到了那時再要脫身，恐怕就來不及了。”

　這個道理莫離也知曉，他腦海中回憶著這周圍的道路、地形，苦思眾人遁避之所，然而這裡到底是敵境，莫離不可能對一草一木都了如指掌，附近人煙稀少，前日抓來的向導又不幸死在今早的戰事中，眼下莫離卻是找不到出路了。

　莫離久不言語，在場眾人差不多也能想到自身面臨的處境，一個個都面色嚴肅。

　桃夭夭攏了攏鬢角的絲發，笑了笑，對莫離道:“反正這年也過了，既然今夜之戰避不過，不如就拚了這一回。若是有幸活命，由此再向東百八十裡，就能過營州城，過了營州城，一路南下，路程就要好走的多，我們布置在營州境內的人手也能接應一二，要回幽州就不難了。”

　莫離微微點頭，看向面前列陣整齊的兩百余軍情處銳士，說道:“戰事不可避免，唯有拚力突圍而已，生死由命成敗在天，諸位各自珍重了。”

　“反正年也過了，拚死就拚死吧，不虧！”安重榮接過話，大聲道，又笑了笑，指著那抔黑土道:“今日墳都立了，死了也不至於做孤魂野鬼，怕個鳥！”

　說罷，向莫離抱拳:“莫先生，之前我等演武院學生，一直未諸位護在中間，今夜之戰，極可能是最後一戰了，還請莫先生予我等一個機會，讓我等不至於死得憋屈！”

　“準！”莫離這回沒有再拒絕安重榮，“我知你善騎射、甚為武勇，既然你一意求戰，便在我身側吧！”

　安重榮大喜，“多謝莫先生！”

　趙弘殷等人不甘落後，紛紛道:“我等請戰於陣前！”

　莫離一揮手，乾脆道:“準！”

　收起折扇，莫離翻身上馬，和桃夭夭一起，帶領這兩百余軍情處銳士，再度踏上大道，迎著西面的那股馬軍，展開衝鋒。

　啟程之後，桃夭夭頗為不解的問莫離，“先前你一直將演武院學生置於軍陣中間，嚴密保護，如今死戰在即，卻為何又準許他們奮軀在前了?”

　莫離回答道:“演武院學生都是寶貝，在有生之境，自然要護得他們周全，但在必死之境，我卻也要他們告訴演武院那些後進者，他們演武院的學生，在面對死戰時，要有一往無前的氣勢！演武院的學生即便是死，也要死在向前的道路上，死在戰鬥的道路上！”

　桃夭夭微微一怔，隨即了然點頭。

　奔行十來裡，莫離等人發現那股馬軍，這是一片地勢開闊的地帶，那股馬軍已經列好了陣型，擺在空地上，看樣子是在等著軍情處銳士過來。

　對方以逸待勞，在看到他們的時候，並未立即動手，看樣子是想堂堂正正交戰。既然如此，莫離也不能讓軍情處以這種長蛇似的隊列衝過去，他隨即下令軍情處銳士放緩馬速，在空地這頭，將陣型擺開。

　黑夜視線不佳，雖有火把照耀，但雙方皆不能看清對方陣中虛實，也不知道對方陣中有沒有隱藏其他危機。以不到三百人對陣千人，饒是以軍情處的精銳，莫離也不敢想，今夜之戰，能突圍而出，順利過營州南下的人，能有多少，這裡面是不是有他自己。

　陣型尚未擺好，對方陣中突然奔出數騎，直向軍情處軍陣而來。

　其中一騎近到百步開外，其中一人用契丹話嘰裡呱啦一通。

　莫離叫來軍情處中懂契丹話的人，問他對面的人在說什麽。

　那名軍情處銳士側耳細聽之後，對莫離道，那是對方在請主將出戰，他們要大將陣前單挑。

　饒是以莫離的溫文爾雅，也不禁啐了一口，罵道:“這幫蠻子，竟然還學起我們這套玩意來，真他娘的不是個東西！”三百人對戰千人，對方主動提出主將單挑，這對軍情處來說，並非一個壞消息。

　莫離看了桃夭夭一眼。論個人武藝，桃夭夭無疑是軍情處最好的。

　桃夭夭當仁不讓，拔出橫刀，就要出戰。

　然而有人快了她一步。卻是安重榮在聽到對方陣前邀戰之後，大感受辱，又因連日來積攢了太多戾氣，明知今日凶多吉少，竟然沒先得到莫離允許，就衝了出去，“區區小賊，何勞桃統率動手，讓鐵胡去斬了那廝！”

　安重榮馬快，桃夭夭不欲與他相爭，哂然一笑，“倒是個有血性的。”

　桃夭夭雖不出戰，但和莫離等人一樣，都目不轉睛看著衝出去的安重榮，關注他的戰果。

　安重榮驟然衝出，明顯出乎對方意料，那名來喊話的騎士，連忙拔馬回頭。幾乎是在同時，那過來的數騎中，奔出一騎，迎上安重榮。

　莫離、桃夭夭等人，聽到安重榮一聲大喝，手中橫刀迅猛劈斬下去。夜裡視野不明，火把能照亮的范圍有限，安重榮又衝出了兩三百步，莫離、桃夭夭等人，卻是看不清安重榮的每一個動作，只能看到他和對方交上手，殺得難解難分。

　安重榮本事如何，經過這幾日相處，莫離、桃夭夭卻是知道的，雖然年輕，但絕對稱得上是一員驍將。但即便如此，十數招過後，安重榮竟然沒能奈何對方，而且看樣子，卻是逐漸處在下風了。

　莫離和桃夭夭對視一眼，眼神微凜。看來對面敢主動叫陣單挑，不是沒有依仗的。

　莫離忽然“咦”了一聲，嘀咕道:“對方的身手好像曾今見過，有些熟悉。”細想之下，卻是一時想不起是在何處見過，畢竟在離開幽州之前，莫離也是隨李從璟見過一些契丹將領的。

　“不好！”桃夭夭忽然叫出聲來。莫離舉目望去，就見安重榮突然被對方擊中，滾落馬背，倒在地上，隨即對方那員小將，長兵直指安重榮咽喉，伸出一隻手來，將他抓起，虜回去了。

　莫離驚訝不小，他原本以為安重榮驍勇，這一陣能勝過對方，為己方提升一些士氣，不曾想，安重榮竟是一陣而敗，還被對方俘虜了去，這可是大為不妙。

　桃夭夭見狀，將歸鞘的橫刀再度抽出，縱馬一躍，衝殺了出去。

　莫離阻攔不及，眼睜睜看著桃夭夭奔到場中。她這一去，莫離看到，對方那出來的數騎，紛紛踏出，竟是一同與她戰在一處。

　交手沒兩個回合，莫離就聽見桃夭夭說了什麽，隔得稍遠，聽不清，隨即，他意外的看到，桃夭夭和對方竟然同時住了手，對方那幾將，更是向桃夭夭抱拳，做出行禮的樣子。

　莫離怔了怔，思維一時有些堵塞，沒弄清楚這是什麽情況。

　只是須臾之間，被對方虜去的安重榮，竟然騎馬回到場中，和桃夭夭碰了頭，與其他幾騎一起，向軍情處軍陣奔來。

　看到這一幕，莫離心中陡然一動，好似預感到了什麽，他臉上的表情頓時變得精彩起來，想起那個可能性，莫離竟然激動的身體微微顫抖。

　果然，桃夭夭回到陣前，百無聊賴的揮揮手，走到一邊去。而跟在桃夭夭身後的安重榮，則是一臉尷尬的笑，另外那幾員對方的小將，同時下馬，向莫離抱拳行禮，“見過莫先生！”

　莫離看著眼前這幾人，一時無言。

　這幾人，卻是郭威、林英、林雄！

　那方才將安重榮擒下的人，就是郭威。

　一騎自場中奔來，悠忽而至，在距離莫離尚有十來步的時候，勒住馬韁繩，在軍馬直立嘶鳴的時候，飛身下馬，向莫離大步迎來。

　“莫哥兒！”

　莫離神色一動，這一瞬間，竟然喉嚨生硬，他深深慢慢一禮，“莫離，見過軍帥！”

　來人，正是李從璟。

　李從璟扶起莫離，仔細端詳著面前的摯友，良久，感慨道:“一日不見，如隔三秋，余年不見，君竟已消瘦至此！此是我之罪也！”

　北入渤海，這一年多來，歷經無數艱險，饒是莫離素有英才，也難免心力交瘁，而說到底，莫離也不過剛過及冠之齡罷了。這樣年紀，經歷這樣的凶險，並且最終將任務圓滿完成，這其中的辛酸苦辣，別說一言難盡，就是千萬言也難以說盡。而孤身離國，隻帶數百隨從，不回頭踏上渤海那片是非之地，為大明安這個素不相識的人出生入死，這一切的根由，之所以如此，不過是為了李從璟的大業。

　說到底，還是為了李從璟。

　這樣的情義，讓李從璟如何能不動容?有至交如此，夫複何求！

　莫離搖搖頭，道:“北上余年，所求者，唯不辱使命。今日功成，莫離心安矣！”

　……

　在這個除夕夜，有人歡喜有人愁，在李從璟與莫離闊別重逢時，遠在千裡之外的中原腹地，神都洛陽，如今大唐至尊李存勖，正在大明殿大宴群臣，時近夜半，場中已無歌舞聲，只有群臣相互交談、飲酒的喧囂。

　身處其中的李嗣源，位次極為靠前，距離李存勖不過咫尺之遙。

　在如今的大唐，李嗣源的威望少有人能及，尤其是在李存勖“倒行逆施”，讓許多河東舊臣都開始與他離心離德時候，為人一向正直寬厚的李嗣源，在河東舊臣中的人緣，也就與日俱增。在如今的大唐朝廷中，郭崇韜固然受到李存勖的信任重用，但郭崇韜畢竟是文官起家，少有經歷沙場廝殺，雖然經過滅梁一戰，不乏軍功，但對於向來都是馬上征戰的節度使、武將們來說，李嗣源無疑能讓他們看得順眼一些。

　然而，在人緣愈發好的時候，李嗣源的日子過得卻並不舒坦，至少他自認為不舒坦，這其中的緣由沒有其他，明眼人都能看出來，如今的李存勖，對待李嗣源，已經再沒有當初那樣的信任。當初李嗣源滅梁之後，迎接李存勖入城的時候，李存勖曾拉著李嗣源的手，對他道:“朕能取天下，都賴你父子二人之功，往後朕與你們共享天下。”這樣一句話，可見那時李存勖對李嗣源的看重。

　但是君主的天下，注定是不可能與人臣共享的。

　在今日的宴席中，許多文臣武將都來跟李嗣源親近，把酒言歡，李嗣源一一笑著應對，只不過眼見目前的同僚越來越多，李嗣源卻不時將目光投向李存勖，顯得有些擔心。李存勖對他的猜忌，李嗣源作為當事人，自然能夠體會得到，甚至能比別人體會得更加清楚一些。他最不願意看到的，就是面前的場景讓李存勖不快。畢竟李存勖猜忌他，就是忌憚他的功高，如今他如此得“人心”，李存勖又如何能高興?

　李嗣源生性正直寬厚，為人踏實，從來都沒有絲毫僭越的想法，更沒有恃寵而驕的習慣。他是人臣，便想做好一個臣子，從來不曾有過半分非分之想。

　李存審自從回到洛陽之後，便辭去了身上一應職務，便是被李存勖拜相，他也推辭不受。但李存審畢竟是大唐老一輩功勳最為卓著的大臣，他的分量，只要他還活著，就永遠不會失去。今日這樣的大宴，李存審也在受邀之列，而且位置極為靠前，就在李嗣源身旁。

　李存審察覺出李嗣源眼中的顧慮，在人群稍稍稀疏的時候，端著酒杯來到李嗣源桌旁，笑著對他道:“今日本是大喜之日，老夫卻怎麽看見你眼中飽含憂慮?難道是擔心李從璟那小子不成?”

　李嗣源對李存審執禮甚恭，在此之前，李存審為內外番漢大總管，而李嗣源副之，李存審是李嗣源的直屬上峰，而且李嗣源向來也敬服李存審的功績，對於大字不識幾個的李嗣源而言，飽學而有儒將之風的李存審，無疑是他極為尊重的。如若不然，李嗣源之前也不會讓李從璟拜在李存審門下。

　李嗣源眼中的憂慮不見，他見身前沒有其他人，便直言對李存審說道:“從璟節度幽州，已經余年，整出了許多大動靜，且不論這些動靜本意如何，效果又如何，但其中頗多僭越之舉，我怎麽能不擔心，他會因此而被小人進讒?”

　“被小人進讒”雲雲，是委婉的說法，真正的意思是擔憂李存勖猜忌。如今他們父子皆貴，面對一位猜忌人臣的君王，的確處境堪憂。

　李存審沒有去喝杯中的酒，他拿過來的酒杯，更像是一個由頭，“老夫近來聽到一聲風聲，說從璟炎夏時節，曾領百戰軍到過雲州?還與契丹耶律敵烈交戰，並且幫助秦仕得奪下勝州。此事，不知是真是假?”

　李從璟之前這個舉動，的確沒有公之於眾，但他不可能不對李嗣源說實話，是以李嗣源卻是對他這個舉動的始末都很清楚的，眼下李存審問題，李嗣源也沒有一味隱瞞，歎息道:“從璟到底是年少心性，容易衝動，不夠沉穩，豐、勝二州被契丹攻佔，他激憤之下，這才有暗地幫助大同軍克複勝州的魯莽之舉！”

　李存審點點頭，忽然問道:“你覺得從璟做得不對?”

　李嗣源怔了怔，問道:“難道老將軍認為，從璟此舉可取?”

　“為國盡忠，如何便不可取?”李存審問。

　李嗣源不知該作何言。李從璟此舉雖然是為國盡忠，但卻犯了人臣的忌諱，作為藩鎮節度使，沒有君命，擅自離鎮，這可是大罪。尤其是在李嗣源遭受猜忌，被李存勖日夜疏遠的情況下，李從璟此舉，無異於雪上加霜。這是李嗣源的看法，他相信李存審也能看得出來，所以感到不解，用疑惑的目光看向李存審。

　李存勖知道李嗣源擔心的是什麽，但這些問題，在他看來，完全不是問題，他道:“你人為從璟此舉，失之冒失，此固然不錯。但老夫問你，在得知豐、勝二州被契丹攻佔的時候，你是否也曾義憤填膺，向陛下請戰，要出擊契丹，收復豐、勝?”

　“的確曾有過，但是陛下沒有應允。”李嗣源回答道，這個問題他至今都沒有弄明白，為何在大唐疆土被契丹攻佔的時候，李存勖竟然會視若不見。

　“你可知陛下為何不應允?”李存審又問道。

　“這……我卻不知。老將軍若是清楚其中緣由，還請教我。”李嗣源誠懇道。

　李存審拿起酒杯，淺酌一口，望著面前大殿中姿態張揚的群臣，眼眸底處卻沒有這些人的身影，他以洞悉世事的智慧，淡淡的說道:“自上回耶律阿保機攻打幽州，被陛下親自領軍擊敗之後，契丹再不複大舉南侵，而是轉而將兵鋒聚集在草原，東征西討。耶律阿保機意欲先穩固草原，提升實力，以圖將來雪恥，再與大唐一爭雌雄，這樣的心思，你可知曉?”

　這事不是簡單的事，事關契丹國策，非高瞻遠矚者不能看透，但對於位在李嗣源這樣位置上的人而言，要看清楚卻也不是難事，李嗣源道:“耶律阿保機野心勃勃，他這份心思，卻是不難窺查。”

　李存審看著他，“既然你我都能看出耶律阿保機的打算，陛下又豈會看不出來?”他接著道:“契丹攻佔豐、勝，意在保證其西征、穩定草原大策，這個時候，耶律阿保機需要時間來穩固後方，陛下不也需要時間做同樣的事情?”

　李嗣源一驚，他想起一種可能。誠然，李嗣源品性醇厚，但這並不代表他不識權術，他只是平日不屑於用之罷了。李存勖做同樣的事情，不就是鞏固君權?

　李存審見李嗣源眼神清明， 知道對方已經理解他的意思，這便繼續往下說道:“在這種情況下，你說陛下會出兵豐、勝，與契丹大舉開戰嗎?要知道，若是開戰，那領兵主帥選誰?不用老夫多言，你自己也知曉，當今朝中，在陛下不禦駕親征的情況下，能堪當領大軍出征如此重任的，最有可能便是一人。這個人，就是你李嗣源！但是，在這個時候，陛下會讓你領兵出征嗎?”

　李存勖是肯定不會讓李嗣源領兵出征的，他本就忌憚李嗣源功高震主，有分河東舊將權力的心思，此時又怎會再讓李嗣源去立這份大功，讓他的威望更盛?

　“這就是陛下不出兵豐、勝的原因啊！”李存審最後道。

　李嗣源心中不好受，他沉默了良久，說道:“可豐、勝畢竟是我大唐領土，如今被契丹奪去，卻不出兵收回，難道陛下就不忌憚契丹成勢，日後難以遏止嗎?”

　李存審看了李嗣源一眼，意味莫名，悠悠道:“看來這麽多年你隨常隨陛下左右，但對陛下，你卻還是不夠了解！”

　李嗣源大感不解，詢問的看向李存審。