當時淮西兵亂，官道上兵馬甚多，民眾往往不敢白天在官道上行走。李若荷自忖功夫不凡，卻不願走那山間小路，頭兩日在官道上大搖大擺地騎了順手牽來的官馬，一路看山觀水，倒也怡然自得。誰知到了第三日上，來了十多個驍騎兵士，見李若荷極為美貌，又是孤身一人的小姑娘，便過來調戲。

　　李若荷平時在長安被奉為天仙一樣，哪裡受得了這種氣，當下長鞭出手，立刻結果了為首二人，余人一轟而散。誰知過了個把時辰，卻有千余騎兵追了上來，大呼要取她的狗命。

　　李若荷雖說生在長安，但平時養尊處優，哪有見過這等情景，嚇得落荒而逃，躲入山中，又怕被馬嘶聲出聲，忍痛放走那匹馬。

　　商州附近山中荊棘甚多，一路上劃得她手上腳下都是血絲，裙擺也被扯壞了一塊。她硬是忍住心中悲涼之意，望準東面不一日出了潼關，但身上的銀兩也在山中丟落了大半。

　　她在潼關買了一頭蹇驢，簇簇向東。一路風餐露宿，過了靈寶、豐陸、澠池、新安，一路向東之時，卻是錯了路，當了穿過孟律到了偃師，又回頭走了大半天，才到洛陽。待進得洛陽城時，已是七月初九的晚上。

　　洛陽城的城牆頗不如長安城高聳，她展開輕功，越過城牆。十余歲時她雖來過洛陽，但此刻已是夜間，各坊都坊門緊閉，也找不到人問路，只能辨明方向，向西北方向行去。等到了上陽宮門口，已是半夜，卻見一片黑沉沉的宮牆立在眼前，哪有隱姨他們的身影?

　　李若荷生性倔強，輕易不動聲色，此時身心俱疲，忍不住就想放聲大哭場，為這幾天受的苦出聲。這幾日來，她每天吃的是窩頭粗面，睡的是山野板床，哪能和家裡的山珍海味、象牙寶帳相提並論?就因為父母幾日對她有些冷漠，就吃了這些苦，此刻隱姨她們又離去不見，她強忍淚水在眼中打轉，等了一時後只能離開了上陽宮。

　　初十那天，她找盡了全身上下的銀子，只有幾十個銅板，當下無法，隻好去市上買了個胡餅充饑。這幾天她身未洗，衣未換，滿臉風霜，看上去足足像是生了場大病。晚間她數著僅剩的幾枚銅板，在洛水邊找了小破屋，倒頭便睡。

　　誰知睡到半夜，秋風漸起，接著淅淅瀝瀝下起雨來。她那個破屋不擋風雨，她隻好起來，本想去端門那裡找個避雨之處，但在定鼎門下等了半天，端門竟然不開。

　　眼見希望又要落空，她心力交瘁，長長歎了口氣，便想起身回去。秋雨一滴滴地打在她身上，她覺得好像冷到心裡去一樣。

　　雨好像停了，她遲疑地抬起了頭，頭上兩尺處，一把很大的黑傘遮住了雨，她回頭望去，一個身穿黑衣，頭戴黑帽的男子正微笑地看著她。

　　她退了兩步，喝道:“你是誰?”誰知那男子仍在她面前，笑著說:“你真像我兄弟。”李若荷有點生氣了，“你這人怎麽莫名其妙，你兄弟關我什麽事啊?不許胡說！”那黑衣男子突然放聲大笑。

　　李若荷看著他大笑，忽然覺得這人極其豪邁，不似一般和尚，不由楞了一愣。那黑衣人隨即朗聲道:“在下姓袁，名子期，草字仲道。我的兄弟，姑娘倒也許聽說過，就是一劍傾城柳輕塵。”

　　“柳輕塵?”李若荷心下猛的一跳，那飄逸的白色背影驀地浮現在她眼前。

　　“要是姑娘還不信，不知認不認得這劍?”袁子期微笑著把他佩戴著的劍遞了過來。雨絲中，那劍微微上翹的劍鞘和奇古的式樣都使她吃驚不小。“這是吳鉤啊！你怎麽會有吳鉤的?”

　　袁子期擺了擺手，那劍就藏進了他那寬大的黑袍中。“姑娘看來神情不振，又面有菜色，這幾天怕是辛苦了，可否由在下做東，略飲三杯?”說完也不待李若荷回答，轉身就走。

　　李若荷心中有氣，心想這人怎麽如此不懂禮數，便想自己朝另一個方向走開，但一摸衣角裡的那幾文銅板，肚子就自己咕咕叫起來了。“這人自稱是柳浥雨的兄弟，又帶著吳鉤這種絕世名器，看來不同一般，我還是去看看。”

　　袁子期在前面走著，他步子極大，身法又很瀟灑，手裡拿著的黑布雨傘在行走時紋絲不動。李若荷身上濕透了，裙上又沾了不少泥濘，跟在他身後，走進定安坊門後。袁子期停下腳步，把傘塞給了她。李若荷心裡一陣溫暖，但嘴裡仍說:“誰要你討好了?”

　　不多時，兩人來到一座酒樓前，那酒樓是三層高，看上去頗有年月。袁子期道:“這是洛陽城中最著名的酒樓醉真樓，當年賀知章在東都作太子賓客時，常來此處飲酒。這酒莊本來是一個小院子，後來來的人越來越多，文人墨客紛紛來集，酒家蓋了這幢酒樓。後來史朝義攻入東都，把偌大的一座明堂都燒成了灰，東都諸市也被亂兵夷為平地。河北亂軍好酒，故而此樓尚存，在此尚能看到當年開元盛世的吉光片羽。”

　　李若荷聽了，默默點頭，隨袁子期跨步入店。那店一樓乃是大堂，跑堂見袁子期是一個僧人，李若荷又衣衫不潔，便欲讓二人到角落去坐。袁子期也不言語，二指夾著一片金葉子遞給跑堂。那跑堂大吃一驚，立刻打躬作揖，請二人來到三樓的雅間。

　　醉真樓在定安坊北邊，後院直臨洛水而見。這時雨勢已不大，細雨霏霏，更增秋思。跑堂上來四色涼羹，分別是雞汁雲耳、三色菜心、鹵水牛腱、香炸鳳尾。

　　李若荷一見之下，都是自己喜歡之物，不由肚子更是大鳴。袁子期夾了根白菜心，作了個請的手勢，李若荷便已在嘴裡放了一大片牛腱，她未出長安，吃慣了鍾鳴鼎會之製，初嘗洛陽小菜，覺得承有不同。初時她還略有矜持，但一來腹中突在“瓦雷雷鳴”。

　　二來黃河鯉魚、白切駝峰、蜜炙猩唇、紫玉豆腐諸般菜色不斷上來，真當各有各的美味，不由大快朵頤。袁子期吃得甚少，隻吃了幾筷青菜豆腐而已。

　　李若荷大吃一頓，正感洛陽美食，不虛此行，突然打了個飽嗝。她自幼家教甚嚴，只不過這幾天實在是歷經磨難，這才跟袁子期前來吃白食。這時一個嗝，她滿臉緋紅，卻發現袁子期在定定看著自己，不由埋下了頭。心裡卻五味雜陳，細聲說道:“你在看什麽啊?”

　　袁子期也被她笑到了，回道:“看你啊！”再細看她時，雖覺得她雲鬢不整，青絲亂綰，但眉細如黛，眼潤似澤，五官都極清麗，更兼頰上紅雲，實是絕美的少女。他話起身，打開臨河的窗子，指著洛水對李若荷說:“這就是洛水了。曹子建的洛神賦，你可知道?”

　　李若荷搖了搖頭。父親曾對她說，洛神賦和會真詩一樣，都是娼人才看的，她自秉庭訓，這時卻說不出口。

　　袁子期沒看到她不悅的神情，面向洛水，背著窗子，低聲吟道:“神光離合，乍陰乍陽。竦輕軀以鶴立，若將飛而未翔。踐椒塗之鬱烈，步蘅薄而流芳。超長吟以永慕兮，聲哀厲而彌長。

　　爾乃眾靈雜遝，命儔嘯侶。或戲清流，或翔神渚。或采明珠，或拾翠羽。從南湘之二妃，攜漢濱之遊女。歎匏瓜之無匹兮，詠牽牛之獨處。揚輕袿之猗靡兮，翳修袖以延佇。體迅飛鳧，飄忽若神。凌波微步，羅襪生塵。動無常則，若危若安。進止難期，若往若還。轉眄流精，光潤玉顏。含辭未吐，氣若幽蘭。華容婀娜，令我忘餐。”

　　李若荷覺得他的聲音十分好聽，不由轉頭看著她，雨絲不時飄進窗子，洛水在雨中嘩嘩前行。

　　“余告之曰:其形也，翩若驚鴻，婉若遊龍，榮曜秋菊，華茂春松。髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出淥波。穠纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露，芳澤無加，鉛華弗禦。雲髻峨峨，修眉聯娟，丹唇外朗，皓齒內鮮。明眸善睞，靨輔承權，瓌姿豔逸，儀靜體閑。柔情綽態，媚於語言。奇服曠世，骨象應圖。披羅衣之璀粲兮，珥瑤碧之華琚。戴金翠之首飾，綴明珠以耀軀。踐遠遊之文履，曳霧綃之輕裾。微幽蘭之芳藹兮，步踟躕於山隅。於是忽焉縱體，以遨以嬉。左倚采旄，右蔭桂旗。攘皓腕於神滸兮，采湍瀨之玄芝。”

　　袁子期突然轉過身來，用一種極其真誠的眼光看著李若荷。李若荷也見他直視自己，不由的滿臉紅雲。

　　長安城頭頭白烏，夜集延秋門上呼。自長安城被安祿山的鐵騎攻破，已經五十八年了。夜呼的白頭烏仍然會在曲江邊不時驚飛。

　　鳴嘔聲中，一小群白烏啞啞從院上飛過。

　　柳浥雨坐在裴度的書房中。裴度的書房不大，居中一張檀木大的書桌， 兩邊各撂了兩對梨花椅，不像當時的風氣。裴度並沒有在坐後安置書架，相反一本書也沒有，隻掛了一張孔子像。柳浥雨坐在西邊第二張椅子上，神色峻然，裴中在下首相陪。

　　對柳浥雨的夤夜來訪，裴度卻並不驚奇。自從韋曠回來對他說起張子謇被害之事後，他作為身陷此中的事中人，就注定和此事息息相關。況且，他還略聞了柳浥雨的事。

　　柳浥雨是酉時許來的，裴中一見他，就立刻遣人報知了裴度。裴度才吃了一半晚飯，就停下筷子，直奔書房。他是看著柳浥雨長大的。每年，柳浥雨都會來四次，他喜歡柳浥雨這個青年，柳浥雨聰穎堅毅，身上散發出飄逸的風度，他都很讚賞。他曾經評價柳浥雨有林下之風，並說柳浥雨若在魏晉，也當把臂入林，他有很多事要和這個年輕人說。

　　但是，當他見到柳浥雨時，還是大吃一驚。柳浥雨穿著依然是那襲白衫，也許是失血過多，哀思又極，臉色在燈下看來隱隱罩著一層青霜。而他的眼神並不是平時的神色，而是像野獸被逐入孔角那種冷峻。他一見裴度，就拜了下去，站起身後，未等裴度安慰，就直接問道:

　　“裴大人，恕我魯莽，為什麽成德、平盧的人都會前來暗算我師父?太白派到底和朝廷有什麽牽連?”

　　裴度歎了口氣，他知道柳浥雨遲早會想到這個問題，但這樣直白的問出來了，還是令他心頭一驚。他示意柳浥雨坐下，裴中過來奉了茶，隨即退了出去。