七月十五日，長安城中淅淅瀝瀝的下起了一陣小雨。辰時後，雨又漸止了，天上卻也沒太陽，雲層灰沉沉的懸在空中。

　　天剛亮，晉昌坊中的慈恩寺中就開始湧入長安的市民百姓。慈恩寺是長安第一大寺，佔地近半個晉昌坊，寺中有僧眾八百余人。當年太宗時，玄奘法師回唐後，就一直在慈恩寺中譯經，據說後來在寺後院的大雁塔上涅槃成佛了。

　　這天是朝廷中元例假，盂蘭盆會。慈恩寺住持湛德法師天不亮就帶領眾弟子做了早課，如風過竹聲的沙沙細雨中，眾弟子誦誡了當日法會的“盂蘭盆經”。

　　“聞如是:一時佛在舍衛國祇樹給孤獨園。大目犍連始得六通，欲度父母，報乳哺之恩。即以道眼觀視世間。見其亡母，生餓鬼中，不見飲食，皮骨連立。目連悲哀，即以缽盛飯，往餉其母。母得缽飯，便以左手障缽，右手搏食，食未入口，化成火炭，遂不得食。目連大叫，悲號涕泣，馳還白佛，具陳如此。

　　佛言:「汝母罪根深結，非汝一人力所奈何。汝雖孝順，聲動天地、天神地祇、邪魔外道、道士、四天王神，亦不能奈何，當須十方眾僧威神之力乃得解脫。吾今當說救濟之法，令一切難，皆離憂苦。」

　　佛告目連:「十方眾僧，七月十五日，僧自恣時，當為七世父母及現在父母厄難中者，具飯、百味五果、汲灌盆器、香油錠燭、床敷臥具、盡世甘美以著盆中，供養十方大德眾僧。當此之日，一切聖眾，或在山間禪定、或得四道果、或在樹下經行、或六通自在教化聲聞緣覺、或十地菩薩大人，權現比丘，在大眾中，皆同一心，受缽和羅飯，具清淨戒，聖眾之道，其德汪洋。其有供養此等自恣僧者，現世父母、六親眷屬，得

　　出三塗之苦應時解脫，衣食自然;若七世父母生天，自在化生，入天華光。」

　　時，佛敕十方眾僧，皆先為施主家咒願;願七世父母行禪定意，然後受食。初受食時，先安在佛前。塔寺中佛前，眾僧咒願竟，便自受食。

　　時，目連比丘及大菩薩眾，皆大歡喜。目連悲啼泣聲釋然除滅。

　　時，目連母即於是日，得脫一劫餓鬼之苦。

　　目連複白佛言:「弟子所生母，得蒙三寶功德之力，眾僧威神力故。若未來世，一切佛弟子，亦應奉盂蘭盆，救度現在父母，乃至七世父母，可為爾否?」

　　佛言:「大善快問！我正欲說，汝今複問。善男子！若比丘比丘尼、國王太子、大臣宰相、三公百

　　官、萬民庶人，行慈孝者，佛歡喜日，僧自恣日，以百味飯食，安盂蘭盆中，施十方自恣僧，福樂無極。是佛弟子修孝順者，應念念中，常憶父母，乃至七世父母。年年七月十五日，

　　常以孝慈，憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。若一切佛弟子，應常奉持是法。」

　　時目連比丘、四輩弟子，歡喜奉行。

　　回向文:

　　願以此功德莊嚴佛淨土上報四重恩下濟三塗苦

　　普願盡法界沉溺諸有情悉發菩提心盡此一報身

　　同生極樂國”

　　經文不長，不多時已誦讀完畢，湛德法師讓各弟子均回本院，然後打開寺們讓信眾入寺。慈恩寺的經閣禪院，重樓複殿，共有十三院，九百間禪屋，當大門打開後，長安的善男信女便魚貫而入，舉著青色的布幡，一時間，寺中香煙嫋嫋，誦經聲不絕於耳。

　　湛德法師年歲已高，不願在前庭走動，告訴幾個有職位的知事僧後，就帶著藏經院上座湛玄、文殊院上座湛能、維摩院上座堪言、菩提院上座湛止、戒律院上座湛安等人，回到僧舍。幾個小沙彌為他們安排了蒲團。

　　湛德首先言道:“諸位師弟，前日皇上降下旨來，今年與往年一樣，內廷會將祖廟七帝的靈幡至本寺供奉七日，此事我已交湛能師弟去辦了。不過內使說皇上本要親來，而未得定，湛言，此事你怎麽看?”

　　湛言年紀六十多歲，頭上已滿是皺皮，起身答道:“方丈師兄，我曾問過上使，他說皇上自武相被害後，每每思之，神志多有抑鬱。但現下京師雖森嚴壁壘，但各鎮會以間諜入京，也未可知。以往皇上來時，往往與民眾同參，但此次如皇上前來，我倒擔心會有不虞，我以為皇上不一定親至……”

　　湛止輕輕咳嗽一聲，湛德轉頭問道:“湛止師弟，你有何看法?”

　　湛止說道:“盂蘭盆會，乃是自高宗皇帝名本寺“慈恩”之後，本寺之必行的超度法令，試想，以目連尊者之能，當須去求世尊以解危難，當今皇上孝悌，又豈會因藩鎮之故，而不來寺中?我以為，皇上必來，更要與民眾共同參拜，不違孝道之余，內可安社稷之憂，外可示藩鎮以威，但剛才湛言師兄所言，也極是有理，如來寺未加防備得當，稍有萬一，這……”

　　湛能亦搖了搖頭，“自從武相被刺以來，朝廷內外不安，先是京兆尹捕了張晏等人，但坊間紛紛傳說，張晏數人並非殺害武相之人。平康坊中，諸鎮進奏院均是傳言紛紛，皇上又下旨，以為成德節使乃是幕後之人，要治他之罪。我想萬一皇上親來，諸賊又來行刺，這……這可是天大的罪責啊！”

　　湛言繼續言道:“皇上雖在深宮，但京城諸事，金吾衛定會向皇上細稟，皇上萬金之軀，未必便會涉險。”

　　湛止還待再言，湛德方丈卻擺了擺手:“諸位師兄師弟所言，均有道理，但我佛家既講因果，聖上又極為孝順太后，我等便須做好皇上親來之備。但寺內僧人眾多，我寺又前臨永安渠市集，若是有藩鎮之人前來犯駕，進出固然極是方便，逃逸亦可從水上而行，我們恐怕難以應付。

　　湛安，你是戒律院之首，如皇上前來，你可安插你院中會武眾僧，分散各處，隨時準備。湛止、湛能，你二人近身保護皇上，湛言隨我同去迎接。去年湛功師兄圓寂，今春湛象師弟又前去西域求經，寺中少了武功最高之二人，不能如往年做法，而今歲又此多事之秋，還望諸位多多盡心。”

　　眾人面色沉重，均領命而退。湛德方丈孤身一人，坐在禪房中默默念經。

　　突然間，他手中默數的念珠停了下來，低聲喝道:“是誰?”接著，手中三顆念珠飛出，叮叮兩聲，擊落了兩柄極小的飛刀。另一顆念珠直飛向房中梁上，一個人影從梁上側身飛下，湛德方丈也不轉身，右掌揮出，勢挾勁風，內力極是雄渾。那人卻悄無聲息，兩掌一交，竟然不發一聲，便如粘住了一般，湛德方丈連人帶蒲團飛起，卻在空中轉了個圈，手掌不能擺脫，但一轉之下，已是兩人對面。

　　湛德見對面那人不過四十年紀，卻也剃了光頭，頭上九點香疤宛然，身穿一襲灰色僧衣，不由一驚。那人掌力卻立時大增，湛德見他容貌，驀地想起一個人來，低聲叫道:“是你！”此時這人掌力都是一下全消，湛德自身內力反激，哇地吐出一口血來，那人卻極快欺上前來，將一粒朱色丹藥塞入湛德口中，立時僧衣揮出，封了湛德身上人迎、天突、膻中、肩井諸穴。

　　湛德極是委頓，卻不能動彈上身，更無法吐出那丹藥，一時坐在地上不停喘氣。那人一拍手，兩個同樣身穿灰衣的僧人走了進來，一人頭皮隱隱泛出青光，顯然內力頗強，而且剛剛剃發不久，另一人卻一進門就背坐在地。

　　湛德喘了半晌，說道:“寂真師侄，二十多年不見，卻不知你從哪裡習了這一身詭異的武功，老衲一出手就被你製住，慚愧啊。今日你來寺中，可是為了皇上要來本寺參拜?”

　　寂真面無表情，後面一人叫道:“師兄，何不一掌拍死這老賊?省得羅羅嗦嗦！”

　　這人相貌並不粗野，粗看頗似士人，但眉宇間雖帶著三分陰鬱之狀。寂真搖了搖頭，說道:“此刻還有用得我師叔之處，若他可幫我等行事，當保他性命無憂。”

　　湛德也不吃驚，只是念了句“阿彌陀佛”。他自幼受戒，在這慈恩寺中已生活六十余年，僧學精深，加之生性寬厚，雖中暗算，加之被人辱罵，卻不願口出惡言。另一人進來後卻一直默然無言，當下心中起疑，說道:“前面那位施主，莫非與老衲是故人?可否讓老衲一見尊容?”

　　那人聽了，緩緩站起，慢慢轉過身來，這一轉身，湛德“嗬”一聲呼了出來。來人雖然一身灰衣，面孔卻正是當今聖上，憲宗李純的容貌。湛德大驚，便欲磕下頭去，邊上那個新剃的和尚卻“嗤”的一笑，說道:“師兄，這小子真他媽的像啊！連這老和尚都被騙到了！哈哈！”

　　湛德更加吃驚，抬頭細看，卻見這個“李純”的眼中突然閃過一絲殺氣，精光迸現，但瞬間即過。湛德心中暗道這人內功應是極高，但從外表看來，實在與憲宗太像了。

　　一樣的微微肥胖，劍眉挑起，胡須微微上綣，紅潤飽滿的嘴唇，連臉色都十分相似，唯一能看出不同的是，眼神不像憲宗般沉著，卻十分平靜。若不是剛才那一閃而過的神光，不對，此人武功當極高，怎麽反而要受另二人指使?

　　湛德思索間，寂真沉聲說道:“快到時辰了，子向兄，你到時候就和我跟在師叔身後，做扮一下他的隨從，另外按照計劃，那三人也應該到了吧。

　　根據宮內的那內官說，皇上會在辰末巳初時分到慈恩寺。到時候，我們的人會夾在羽林衛中，那三個重金聘來的高手也會扮成和尚，那時一起發難，諒這次皇帝老兒也難逃此劫！”

　　湛德一時語塞，他千方百計地問宮內的內使，卻一直得不到消息。誰知寂真這夥人，不但早就知道皇上要來，還擬了殺帝的計劃， 更令人吃驚的是，羽林衛中居然還有這批人的內賊！他不由一聲長歎，這個長相酷似皇帝的人，自然是他們狙殺聖上後，將會扮演皇帝的傀儡。

　　那酷似憲宗的人默默蒙上了面巾，湛德年事已高，本就忠心宗室，此時一時便想立刻死去，一時卻想苟活為憲宗報一個信，臉色雖然如常，心中卻波瀾不斷。寂真走了過來，合十行禮，說道:“師叔，此刻隻好委屈你一下，我等前來，實在是為我佛善念。”

　　湛德哼了一聲，說道:“投靠王承宗，也是為我佛善念?”

　　寂真搖了搖頭，顯是不願接話，卻說道:“我曾赴西域，那裡有一法師，德性高深，道行廣大，推算出三九年後，我佛門有劫，只要仍是李唐國時，必然無免。為此，我等才冒死行刺皇上，至於誰為新君，師侄卻不敢與聞，師叔，此言千真萬確，師侄決不敢在師叔坐前誆言。”

　　湛德當下大奇，說道:“國朝龍興以來，諸帝雖說三教並畜，但我釋家子弟，多被天子所護。當今聖上聖明，極信佛道，傳言欲去侍奉九天諸地佛前，更兼朝中諸執政多信我佛，寂真，你從何人處得知，李唐後人必會滅我釋家啊?”

　　寂真忽然眼中湧出淚來，“師叔，此事淵源極廣，非一言可盡，但師侄自可對世尊發誓，若有虛言，天打雷劈，萬劫不得超生。至於預言之人，師叔或許知道，但上頭有嚴令，不得妄泄姓名。師叔，此刻是我佛法統不得斷絕之要機，萬望師叔海涵。”