(鞠躬感謝書友‘不動如山動如雷震’的再次打賞，非常非常感謝！)

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　銫雷斯國最富有的元老——*官魯夫斯——捏著印有自己頭像的銀幣仔細看著，一言不發。

　整個豪華巨大的大廳裡站滿了家族的男女，還有不少的孩子，大家都鴉雀無聲。

　魯夫斯家族的人可不少，要是把在外面經商的商隊都召集回來，家族最核心的成員都有三百人。旁支散葉依附著家族生活的血脈近親加起來，不下一千人。

　現在，這些人都得上戰場，甚至包括女人。只有十歲以下的孩子例外！

　這跟被滅族有什麽兩樣?

　魯夫斯家族能打仗的年輕男子，都在國王歐德巴斯的騎衛營和步衛營裡服兵役。

　魯夫斯不說話，家族裡誰也不敢說話。在人群的最前面一排，站著魯夫斯的十幾個老婆。這些老婆大多年輕，最小的才十三歲，是剛娶進門的一個小城市中一騎士家庭的美麗女兒。好吧，實話說，這個最小的老婆其實還是個孩子，身材雖然高，臉上還有稚氣。

　大門外傳來馬蹄聲響，能夠騎馬衝進莊園的人，那自然是在國王騎衛裡服役的長子維德了。維德，國王騎衛第一大隊的掌旗官，效力於第一先鋒官安迪的隊伍中。

　大家齊刷刷的看向大門口，維德跳下馬，大踏步走了進來。大家都把希望的目光看向維德，族長魯夫斯就是在等他回來。

　維德，家族中下一屆的族長！維德家族龐大財團的指定繼承人，除非他不幸戰死，這個繼承位置才會被他的兄弟多米蒂繼承！

　多米蒂，銫雷斯元老院的財務官！小公主奧蒂莉亞的前任丈夫！

　魯夫斯黯淡的眼神亮了一下。隨即擺擺手，數百家人非常整齊而有序的散走。這偌大的豪華大廳連接著數百個房間，足以無聲無息的把幾百人輕松容納。

　“父親。什麽事?”維德喘息著。

　“國王要貴族騎士階層的所有男女老人都上戰場的事情你聽說了嗎?”魯夫斯澀聲說道，表情黯然。

　“聽說了。國王家族的所有人都在訓練隊列，包括幾歲的孩子。”

　魯夫斯心裡一冷，本來還有的一絲幻想被徹底熄滅:“你親自看見的?”

　“是的，父親！”

　魯夫斯沉默了一下:“維德，你覺得國王為什麽要這麽做?”

　“舉全國之力，上下一心，戰勝羅馬人。”

　“你覺得不懂戰技的女子和老弱之輩上戰場能殺敵還是被敵殺?”

　維德搖搖頭，這個問題是大家都有的疑問。他們騎衛戰士們也討論過這個問題。大家最後都一致覺得國王之所以這麽做，肯定是為了激發戰士們的鬥志和勇氣。

　“父親，我覺得到最後，不懂戰技的女人和沒有力氣的老人們，他們只是湊個數而已。”

　“也許吧，但是這樣一來，貴族和騎士們誰不擔心自己的家人呢?維德，你認為這會不會激起元老和騎士們的變節?”

　維德沉默了好一會，說道:“父親，如果格雷格元老不反對。就算其他的元老們想變節都不可能。格雷格在軍中有很高的威望，他也很勇猛。追隨他的貴族們都是戰將！”

　“維德，我不想我們家族在戰爭中滅族。我們一死，這份家業就是別人的了。孩子們是守不住這份家業的。”

　“父親，你想怎麽做?”

　魯夫斯緩緩說道:“兩條路。”

　維德緊緊的盯著父親，手心裡冒出了冷汗。他雖然並沒有參與到父親的一些陰謀中去，但是他的身份特殊，一些信息還是有耳聞的。

　“第一，飛鷹軍團陳劍的地位威信與日俱增，加上他雪山黑衣祭司的至高身份，你能不能通過安迪跟他建立親密的合作關系。如果能。我們家族就能留下一半的人不去參戰。”

　“為什麽?”

　“國王歐德巴斯聽他的。他一句話，我們就能少報家族人員的名單上去。歐德巴斯也會默許。”

　“另外一條路呢?”

　“聯合格雷格，推翻歐德巴斯。奉格雷格為最高軍事長官。元老院的元老，九成的人都是我和格雷格的人。”魯夫斯低聲說道，“銫雷斯的政治經濟外交都在我們的掌握中。”

　維德的臉色慢慢變白！

　政變！

　“我絕不同意政變，父親。”維德斬釘截鐵的說道，“羅馬人即將來襲，歐德巴斯國王一下台，銫雷斯勇士們必然群龍無首，陷入混亂。你和格雷格能號令貴族和騎士階層的力量，但是那麽多的山地部落力量，蠻族酋長力量，只有歐德巴斯國王才能號令。”

　魯夫斯緊緊的盯著維德，維德神情堅定的看著父親。魯夫斯想起了元老大會上黑衣祭司陳劍說的神諭——神已經知道了誰想毒殺歐德巴斯，但是神不願意銫雷斯人在跟羅馬人交戰前自相殘殺。

　過了好一會，魯夫斯歎了口氣，說道:“維德，那麽就只有一條路可走了，你得通過安迪接近陳劍，讓他行個舉手之勞，幫我們這個忙。維德家族不能冒被滅亡的危險，我們的財產，不能變成別人的。”

　“我去試一試，父親。”

　“不，一定要成功。維德，我們有錢，誰不需要錢呢?就連諸神都需要黃金塑身。東方鷹的軍團需要錢。我們甚至可以給他一個西邊山脈裡的小銀礦。”

　“我一定辦成這件事情。”維德向父親保證。

　魯夫斯拍拍維德的肩膀，維德明顯感覺父親的虛弱。父親太擔心維德家族從此滅族，積累了一輩子的財富就此旁落他人之手。

　有嘈雜的聲音從莊園外傳來，然後有仆人的驚呼聲，魯夫斯和維德微微皺眉，什麽時候奴隸們又變得如此不安分了。因為魯夫斯家族的人是絕不會在族長心情不好的時候發出任何噪音的。

　魯夫斯敲一敲椅子上的鈴鐺，立即有貼身的主事奴隸無聲無息的從某個房間裡飛快走出來，來到魯夫斯的面前。

　“把外面發出聲音的奴隸們全部釘在十字架上。”魯夫斯說道。聲音中氣不足。

　“是，主人。”

　“發出大聲喊叫的。割掉舌頭。”

　“是，主人！”

　魯夫斯微微擺手，主事奴隸倒退著走了出來。動作快捷而無聲！

　大門外卻是傳來急促的腳步聲，有聲音也喊了進來:“稟告主人，國王歐德巴斯來到了莊園外。”

　魯夫斯和維德都是一驚。

　維德臉色微變:“父親，你計劃政變的事情被泄露了?”

　“別瞎說，政變只是我昨晚才有的一個想法，除了你和我。誰也不會知道。”

　大門外，響起了主事奴隸呵斥報信奴隸的聲音，隨後聲音沉寂了下去。

　“國王來了，我們去迎接他吧！”魯夫斯很快恢復了鎮定，本來有氣無力的衰老神情也看不見了，變成了那個人人都熟悉的沉穩內斂不怒自威的*官魯夫斯。

　主事奴隸無聲的跑進來，他光著腳，腳尖落地，所以無聲無息。

　“主人，國王和執政官格雷格。黑衣祭司陳劍，還有大隊的侍衛已經包圍了山莊。”

　魯夫斯鎮定自如的臉色微微一變，一絲慌亂掠過他雙眼。他懷疑是自己策劃毒殺國王的陰謀被國王知曉了，黑衣祭司陳劍在元老大會上說‘毒殺國王’的陰謀在神諭的指示下翻篇了，可是僅僅過了一天，他們就來‘秋後算帳’了嗎?

　維德的額頭冒出了冷汗，他懷疑是不是自己父親做了什麽見不得人的事情被國王知道了。

　“我們，去迎接國王！”魯夫斯說道，聲音微微顫抖。

　維德心中一寒，他上去扶住父親，堅定的語氣說道:“父親。沒事，我陪你一起去！”

　兩父子收拾心情。硬著頭皮快步走出。

　迎面，國王歐德巴斯居中。格雷格居右，黑衣祭司陳劍居左，身後一大批衛生緩步而來。

　“魯夫斯見過國王。”魯夫斯連忙小跑上去，施禮。維德緊隨其後，施禮。國王對魯夫斯點點頭，露出血盆大口一笑，伸手挽住魯夫斯，幾乎把魯夫斯提了起來，大踏步走進魯夫斯豪華的大廳。至於維德，國王歐德巴斯都沒有看他一眼。

　執政官格雷格則只是對維德點點頭，緊跟國王過去了。

　陳劍站住，笑道“維德，今天在家啊！”

　“是，請鷹首領原諒我迎接來晚了。”維德恭謹說道。

　“你我都是老朋友了，不用這麽客氣。”陳劍說道，隨後俯身在維德耳邊，“你什麽時候該償還欠我的賭債了吧。”話完，陳劍嘿嘿一笑。看他輕松眨眼的表情，他顯然是故意在拿維德開刷。

　陳劍跟安迪決鬥審判，維德可是賭光了他和戰友們所有的錢財，還欠了很大一筆賭債，至今未還。

　“今天就還，加倍償還！”維德笑道。他正要求陳劍辦事情呢，陳劍提出賭債，正好順勢而為。

　“好，加多少利息。”陳劍眼睛發光。

　“您說加多少就是多少，要黃金支付都成。”維德低聲說道。

　陳劍一怔，隨即笑道:“好，維德，你是個光明磊落的漢子，我也不為難你，二十萬金幣吧。”

　這下輪到維德一怔了，隨即他的額頭鼻尖就冒出了細汗，他的稱呼也變了:“祭司大人，二十萬金幣，我只能一年一年來還了。”

　陳劍看著維德異樣的表情，大笑:“維德，跟你開玩笑呢，我這次來，可不是來問你要賭債的。”

　“我能問一下什麽事情嗎?”維德小心試探。

　“我們是來抓你父親的。 ”陳劍拍拍維德的肩膀，壞笑起來。

　維德臉色一變，他的手剛按上劍柄，一把鐵木巨劍就從陳劍的身側劈出來，擊中維德的胸膛，把他猛地擊倒在地。

　“奧格，你出劍的速度又進步了。”陳劍笑道。

　“動手！”奧格舉起鐵木巨劍發出命令。

　莊內莊外侍衛們一聲不吭，突然拔出短劍屠戮毫無防備的莊園衛士們。鮮血飛濺中，維德家族的護莊衛士們紛紛倒下。

　“放下武器，繞你們不死！”陳劍大喊。

　所有的莊園衛士們紛紛棄劍，趴在了地上。

　房間裡，早已經有奴隸為國王歐德巴斯抬來了為他特製的黃金長榻，歐德巴斯坐下，黃金長榻微微一沉。

　歐德巴斯冷冷說道:“魯夫斯，跪下認罪，饒你不死。”