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　　雖然五戀狐讓九空熏盡快離開村莊，但是九空熏卻不急著離去，而是依舊如同之前一樣蹲坐在地上發呆。

　　不斷跑過去跑過來的小孩們並沒有能影響九空熏，它的內心此刻一片寧靜。

　　雖然這些年來不斷變強了，也增長了見聞。但是作為代價，它的“情緒”被淡化了，這是踏入妖魔境界的另一體現，時光能夠磨去一切熱血，“情緒”被淡化更像是一種心境的晉升。

　　然而讓它變得不像是人類的根本原因，卻在於那雙鬼之金瞳。

　　這被上天給予的寶貴之眼——是不可控的，雖然在它的注視下一切隱藏在內心的醜惡情緒都會被挖掘出來。令人厭惡的卑鄙之事，就算是過去發生的，也會如同時光倒流一般回溯在它眼前。

　　但是這是被動的接受，九空熏沒有選擇的余地，哪怕是不想看到的東西也會暴露在它眼前。

　　對於醜惡之物，一開始九空熏是憤怒的，是極其憤怒的，也嚴格按照自己的標準斬殺惡人。

　　但是，漸漸地九空熏麻木了。

　　過去自豪地稱自己為“斬鬼之鬼”，但是現在卻將刀刃對準了人類，這令它不禁開始懷疑起自己的信條。

　　自己所作所為，真的是正確的嗎……?

　　就像現在這樣，九空熏看似觀察著小孩們，實際上卻看到了其他的畫面:

　　高大的紅鬼高舉著石棒不斷敲打小孩們，在血肉模糊的屍體裡面也有五戀狐。

　　這個鬼自然不可能是九空熏，哪怕再怎麽妖魔化九空熏也不會違反原則無端對人類出手——

　　更何況，這是如果沒有九空熏來到此處的未來，換句話說如果九空熏沒有來的話，這裡即將會出現一隻鬼，並且會將村裡的小孩屠戮殆盡。

　　處於情理和工作性質，九空熏怎麽也不可能坐視不理。但是在某些事情之後，九空熏知道這種看似直白的事件一定不會如同九空熏所料的那樣。

　　所以九空熏給自己定下了個規矩:在沒有探查“形”“真”“理”之前，絕不隨意出手。

　　但是現在卻遇到了麻煩，雖然通過未來視，怪異之“形”已經被察覺了，但是“真”和“理”卻毫無頭緒。

　　也不能說是毫無頭緒，直感告訴九空熏這次事件很可能跟“面具”有關，而屍體堆裡面唯一沒有出現的，恰好就是五戀狐所述的“村長”。

　　通過鬼之金瞳的時光回溯，九空熏被動的偷窺了五戀狐的過去，村長的外貌自然是記得清清楚楚的。

　　但是古怪的是，犧牲者中並沒有他。

　　“難不成……”九空熏腦海內閃過一個可能性，但隨即又搖搖頭道:“不，還不能這麽肯定……”

　　唯一的突破口就是這位村長，但是找不到人不說，五戀狐也並不配合，到時候情況只會更壞。

　　“做好事真難。”九空熏不禁苦惱道，至於那隻紅鬼對於九空熏來說也就是一隻手的事，但是九空熏要的目的並不是斬殺它，而是獲得【感激】。

　　有時候，殺戮並不意味著“拯救”。

　　“也差不多到它的底線了。”九空熏起身，不知從哪裡又拿出了一張符咒:“沒辦法，再作最後一次努力吧。”

　　“希望這時靈時不靈的尋人術不要出岔子……”

　　目送著被藍色的靈力緩緩托起的符咒，九空熏歎了口氣。

　　……………………………………………………………………………………………………………………………………

　　“爺爺~我的面具漂亮嗎?”遠處跑過來的小孩興奮地向老人問道。

　　老人抱起小孩，慈祥地笑道:“哦?太郎的面具怎麽這麽好看啊！太漂亮啦！”

　　不知不覺，老人身邊聚集了不少的孩子，都嚷嚷著問道:“爺爺我的面具怎麽樣啊?”

　　“好看！好看！這麽好看的面具，神明大人也會高興的吧！”老人大笑著，不厭其煩地一個一個回答道，話語中也是充滿了說不盡的疼愛。

　　就在老人和小孩們歡快地玩耍的時候，略顯唐突的聲音插了進來。

　　“對不起，打擾了。請問您是這座村莊的村長先生嗎?”雖然來者使用的是敬語，但是聽不出絲毫感情。

　　“乖，大家去那邊玩吧。”老人拍了拍其中一個孩子的肩膀，不動聲色的叫退了孩子們。

　　望著孩子們逐漸離去後，老人才放心地向眼前的黑袍人問道:“是的，我就是這座村莊的村長，這裡偏僻角落好久都沒有客人來了，有什麽事嗎?”

　　在老人說話的時候，九空熏在仔細打量著老人。

　　一頭亂蓬蓬的花白頭髮，個子不大但是也不算小，令人印象最深刻的就是老人一邊臉都是被燒傷過的疤痕，只有另一邊臉是正常的。

　　按理來說這樣的傷疤應該讓他顯得猙獰才對，但是那完好的一邊臉所流露出來的溫和卻抵消了傷疤的負面印象。

　　至少九空熏可以判斷，老人的慈祥是自然流露、毫無虛假的。

　　【不是惡人……難不成我搞錯了……?】

　　雖然內心感到疑惑，但是九空熏卻依舊神色自若地與村長攀談起來，經過無數磨礪的它已經不再是當初的愣頭青武士了。

　　“並沒有什麽要緊事……在下只是偶然路過此地，對於本村的‘假面祭’非常好奇，於是想見識下。”深思熟慮後，九空熏還是決定不實話實說，編了個比較合理的來由。

　　“是五戀狐那孩子吧?他不怎麽歡迎外來人。”老人的目光雖然依舊溫和，但是卻點明了九空熏如今的尷尬。

　　九空熏搖搖頭道:“並不是他的錯，在下貿然前來確實會令人感到懷疑……”

　　“我相信小兄弟你不會是什麽大奸大惡之輩，既然來者皆是客，不如在這裡參觀完‘假面祭’吧。”老人摩挲著胡子，笑道:“至於那孩子的話，不要放在心上。如果有什麽冒犯的話，看在我這張老臉的份上原諒他吧。”

　　“並無大礙，事實上在下對村長大人您感到非常好奇。”

　　【預備……】

　　“好奇?我能有什麽好奇的?不就是一個糟老頭子，這村子也榨不出半滴油水，連強盜都不會來光顧。我這老頭就更不用說了。”

　　“我聽五戀狐……先生說，這村子裡面的孩童全都是孤兒，村長大人您出於好心把他們收養了?”出於某些目的，九空熏單刀直入直接向村長詢問道。

　　村長的臉一沉。

　　“那孩子……又在胡說了什麽東西吧……不錯，這些孩子都是我收養的，他們全都是孤兒。”

　　“村長大人真是位善人呢。”

　　“積些陰德而已……你問這個幹什麽。”

　　九空熏不說話。

　　“……那孩子給你說了不少吧。”老人無奈地揉了揉太陽穴:“沒錯，這些孩子都是曾經我在某場事故裡撿來的。”

　　“能冒昧問下嗎?為什麽只有孩子……?”

　　老人神色微不可查地僵住了。

　　“因為我只能來得及救出他們……”老人頹廢地坐在地上:“我臉上的火疤也是那時候留下的。”

　　當老人說出這句話的那一刹那，九空熏的鬼之金瞳亮了亮。

　　【愧疚、無奈還有……悔恨?情緒上差不多是符合正常的，可是……】

　　【他說謊了。】

　　九空熏收到的訊息是:村長說謊，他故意隱瞞了些事情。

　　“嗐，別說那些晦氣事了，今天是節日，你也來玩吧。”村長拿出了一個純白色的笑臉面具，戴在了臉上:“如果沒有面具的話，可以去向五戀狐那孩子要一個，就說是我的要求。”

　　老人戴著的白色面具很像是那些能劇裡面扮演的面具，純白色的面具用墨水勾勒出了笑臉，看上去有些孩子氣。

　　九空熏也沒看出這個面具有什麽不對勁的地方，搖頭拒絕道:“在下還有事情，就先告辭了。”

　　“那真是太可惜了啊。”面具遮住老人的臉後，看上去老人變得慈善不少，但語氣裡卻是深深的遺憾:“有空再來玩吧。”

　　九空熏略作思索，決定回去找五戀狐詢問情況。

　　它有預感，那件被村長隱瞞的事情絕對是這次異變的關鍵點。

　　更何況……

　　【時間不多了。】

　　是的，距離預見的時間已經相當近了。

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