等各自見過禮後，外祖母就讓人引他們到席位上坐，循四表哥阻止了他們，笑著說:“池兄、李兄都沒來過府裡，我想帶他們四處逛逛，就不跟祖母一塊聽戲了。”

　　年輕人總是好玩些，怕是沒什麽心思聽戲的……曹氏倒也不見怪，叮囑他:“那你可要幫祖母好好招呼他們，若是怠慢了客人，祖母可不饒你。”

　　范循連連稱好，跟葛氏欠了欠身，就帶著池曜、李秋湛出去了。

　　戲也唱得差不多了，曹氏聽得也有些乏了，就讓葛氏跟和順班說，演一出皮影戲湊湊趣兒，在場的很多人都沒看過皮影戲，等和順班開演的時候，都看得十分專注。

　　華枚這時候從外頭回來了，一臉好奇地問華槿:“四姐姐，剛剛出去的幾位少年是誰?怎麽我好像沒見過，是來給老夫人拜壽的嗎?不知是哪家的公子?”

　　華槿倒是不大愛看皮影戲，聽的時候卻沒剛剛認真，偶爾會朝外邊張望……適才她好像隱約看見華枚跟循四表哥他們打招呼了，不過也沒說上幾句話，循四表哥就匆匆領著人離開了。

　　華枚剛剛難道沒問?還是說循四表哥壓根沒跟她介紹……華槿笑了笑，這又與她何乾，揀了顆桂圓來剝，淡然道:“是平國公府的三少爺和詹事府李大人的嫡子，都是來給外祖母拜壽的。”

　　華枚神色顯得有些驚訝:“平國公和李大人都派了人來給老夫人祝壽，老夫人的面子可真大！”

　　鴻大舅舅身為我朝一品大員，掌管朝中兵馬，本來就是朝野上下一等一的人物，他們會來給老夫人祝壽也沒什麽稀奇的，華枚未免也太大驚小怪了些。

　　華槿把剝好的桂圓放進嘴裡，輕輕嚼了起來，倒沒跟華枚說什麽。

　　華枚自顧自地跟她說話:“這兩位可都是京都有頭有臉的人物，老夫人怎麽也沒多留他們一會兒，讓他們坐下來看看戲也是好的，才來一會兒就匆匆走了。也不知道他們會不會說你外祖家對他們有所怠慢了……”

　　華槿聽了這話卻皺了皺眉，外祖母活了這麽久，難道還會連待客之道也不懂?哪裡又輪得到華枚在這指指點點……華槿不想跟她說話，端了席位上的茶喝了一口，就認真地看起皮影戲來。

　　倒是華槿身側的華杋恰好聽到了這話，轉過頭就瞪了華枚一眼，很是不悅道:“外祖母做事還輪得到你來說教，她生平看過的人都比你吃過的鹽還多，她難道會連這點禮數都不懂……也不知你來這裡是幹什麽的，成天懷了什麽心思，竟編排起外祖母來了。早知道我就不該帶你過來的。”

　　華杋這些話說得有些大聲，跟她們坐在一處的閨秀都忍不住回過頭來看華枚，華枚一下子就成了眾矢之的，臉色就有些難看……這三姐姐也太不給她面子了，當著那麽多人的面就教訓她，也不怕旁人說她閑話的。

　　范清嵐這時候走了過來，問華杋:“杋表妹這是怎麽了，怎麽動這麽大的氣?可是誰惹了你不快了?”

　　華杋神色不善地看了華枚一眼，跟范清嵐說:“沒什麽，就是突然聽到有犬吠，有些煩躁罷了……表姐，回事處的人可有說我父親什麽時候過來?”

　　范府哪裡有犬，就算有，也不可能出現在祖母看戲的地方，擾了祖母興致是小，驚了賓客是大……華杋這話明顯有指桑罵槐之意了。

　　范清嵐就順著她的目光看了華枚一眼，就看到華枚咬著下唇，一副心不甘情不願很是委屈的樣子，怕是說了什麽不該說的話被華杋教訓了吧……范清嵐也沒多問什麽，跟華杋說:“已經到了，在外院跟我父親說話呢，待會開席了就會過來。”

　　華杋點了點頭，華槿卻想知道二哥有沒有過來，就出口問道:“嵐表姐，我二哥可有跟父親一起過來?”

　　范清嵐還沒有說話，華杋就瞪她一眼道:“表姐又不是專門給你跑腿兒的，也沒去過外院，怎麽會知道這些。待會等父親過來了，你不就知道二哥有沒有來了嗎！”

　　華槿低下了頭，不敢再多問什麽。

　　她也就是隨口問問，也沒要表姐跑腿的意思……

　　范清嵐卻覺得華杋對這個妹妹有些嚴厲了，她們可是一母同胞的嫡親姐妹，與旁人是不同的……范清嵐就多看了華槿幾眼，她在華杋面前低眉順目的，倒不像是怕華杋，反而覺得她十分忍讓。

　　以前總聽祖母說，這個槿表妹不知禮數，常做一些讓姑母不快的事，被姑母、杋表妹所不喜。如今看看，倒不像是蠻不講理的，華杋都這麽說她了，她還能隱忍著不反駁華杋半句，倒覺得她對嫡姐十分謙讓。

　　她想要知道霖表哥有沒有來，也不必親自去外院問，只要找個婆子問問回事處的人就可以了……很小的事，也沒華杋說的這麽麻煩她。

　　她笑著朝華槿走了過去，柔聲說:“回事處的人隻與我說了你們父親的事，倒沒問表哥有沒有來……”她想到霖表哥行蹤飄忽的，就問她:“霖表哥回北直隸了嗎?是什麽時候回來的，說起來我也有好幾年沒見他了，倒是十分想念。”

　　華槿沒想到清嵐表姐非但不責怪她考慮不周，還主動過來跟她說話，心裡有些感動，看到華杋在瞪她，她卻不敢表露出來，隻抿唇低聲說:“前幾日回來的。”

　　范清嵐就道:“才回來幾天，那應該是特地趕來給外祖母祝壽的，你倒不必擔心，我讓人去回事處問問就知道霖表哥來沒來了。”

　　她這麽一說，華槿忽然就明白了剛剛華杋為什麽無緣無故地說她……二哥回來了卻不來給外祖母祝壽， 就會顯得二哥很不懂禮數。

　　她還傻傻地問表姐二哥有沒有過來，不是擺明了說二哥不想來的意思嗎……她真是太傻了，也難怪華杋會說她。

　　她仔細的打量范清嵐的臉色，見她並沒不快，頓時松了口氣，卻不敢再與她說二哥的事了，委婉了拒絕了她的建議，尋了個借口就去外面透氣。

　　等范清嵐轉身去跟其他閨秀說話了，華枚才咬著下唇，輕輕扯了扯華杋的衣袖，跟她道歉:“三姐姐，是我的不是，我不該質疑老夫人的……老夫人做事自有她的道理，是我太過自大了，還請三姐姐原諒我這一次。”

　　畢竟是祖母的壽宴，華杋也不好鬧出什麽事來，冷冷地看了她一眼，道:“你最好記著自己的身份，再讓我聽到什麽不該說的話，那我可不會這麽輕易就饒恕你……來時我就跟你說過，在范府要安分守己，你若是沒聽進去，那我也只能讓人先送你回華家了。”

　　那怎麽可以！華枚聽到這話就有些急了，拉著華杋就淚眼朦朧地求道:“三姐姐我知道錯了，您別趕我走……”

　　她這楚楚可憐朝華杋下跪的動作又惹了各家閨秀的注意，就是外祖母也好奇地朝這邊望了過來，華杋眉頭就皺了皺，這五妹妹也太會裝可憐了，她只是警告她一下，她就誇張地給她跪下了，不知道的還以為她對妹妹有多苛刻呢。

　　眾目睽睽之下，華杋也只能把她扶起來，用別的話來替她掩蓋了。