等外祖母跟舅母、母親打完了葉子牌，又說了一會兒話，才喊了她們這些小輩過去。

　　靳氏、葛氏知道老夫人許久未見姑太太一家人，怕是有許多話要說，就帶著女兒等先告辭了。

　　曹氏讓丫鬟端了清水淨手，拿帕子擦拭的時候，就轉過頭問范氏:“我聽鴻兒說，大理寺張大人因為湖廣貪汙案一事引咎辭官，大理寺左少卿的位子如今懸空了?”

　　范氏知道母親言下之意是問她，她家老爺有無擢升的可能……這件事她也是聽老爺提過一些的，只是老爺的態度模棱兩可，也不敢肯定是否能升上大理寺少卿的位子。

　　此刻母親問起，范氏也只能含糊其辭地說:“這事我也是聽老爺提過一點的，只是這畢竟是朝政上的事，老爺也沒跟我細說……”她想了想，就斟酌地問曹氏:“娘問我這些，可是大哥那裡傳了什麽風聲出來?”

　　大哥是當朝正一品的大員，掌管著我朝幾十萬兵馬，雖比不得內閣首輔李輔矩能在朝中翻手為雲覆手為雨，卻也深得皇上賞識，是個能在朝中說得上話的大人物。

　　她為人/妻子，自是希望自家老爺能夠平步青雲，飛黃騰達的……

　　曹氏也明白她心裡的考量，把帕子遞給身邊的丫鬟，緩緩在羅漢床上坐了下來，輕聲說:“你大哥也就隨口跟我說了幾句，說是皇上有意在兩位寺丞間選一位出來擔任大理寺左少卿的位子，倒也沒詳說要提拔誰……”

　　她看到范氏熱切的眼神，就輕輕拍了拍她的手，跟她說:“盡人事聽天命，該是他的，遲早都會坐上去的，你也不必太過強求……我瞧著他倒是一點兒也不急，下朝的時候見著你大哥還有說有笑的，半句也沒提擢升的事。”

　　曹氏說的這些她又怎麽會知道……老爺多年以前也是有過擢升的機會的，只是被那件案子所牽連，失了良機。也因為這樣，他這些年在大理寺丞的位子上一直謹慎小心，不露鋒芒，也就默默無聞地在這位子上待了十多年。

　　他倒是可以不急，看她這旁觀者看了都替他著急，也不是沒有能力……像這次這麽大的湖廣貪汙案，還不是被他處理的妥妥當當的，就連皇上都誇他辦案能力好。

　　不過她一個婦道人家，到底不好過多的乾預朝堂上的事，她在曹氏身邊坐了下來，歎了口氣道:“既然他都不在意，那我也沒什麽好著急的，娘說得對，盡人事聽天命，該是他的別人也搶不走。我這做妻子的也幫不上他什麽忙，也只能在這陪娘說說話了。”

　　曹氏慈祥地笑，“你能想通就好。”

　　過了一會兒華槿等人就過來了，范氏連忙斂了情緒，坐到了范老夫人的下首。

　　華槿等人給范老夫人見過禮，丫鬟就端了杌子過來給她們坐。

　　華杋首先站起來，朝門外招了招手，丫鬟香蓮就捧著個卷軸進來，華杋接在手裡，就朝外祖母跪了下來，“杋兒祝外祖母福如東海壽比南山。”

　　外祖母很高興地讓旁邊的黎嬤嬤接了，親自下榻把華杋從地上攙了起來，“外祖母好些年沒收過壽禮了，今兒倒是又年輕了一回。”

　　她讓黎嬤嬤把卷軸拆了開來，畫得是幅壽山福海圖，浩瀚無邊的海面，幾隻蝙蝠盤旋於描繪著八仙祝壽圖的岩石之上，看上去新穎無比。

　　岩石代表山，蝠與“福”諧音，寓‘福如東海，壽比南山’之意，正好與華杋說的話相對應。

　　外祖母眉眼都笑彎了，拉著華杋的手讚歎道:“壽山福海圖我是見過不少，倒是第一次見人把八仙祝壽畫到石頭的，杋兒的畫工越發精湛了……我瞧著比那些胸無點墨又故作清高的畫師不知道好上多少。”

　　華槿也覺得華杋畫得很好……特別是石頭上的那副八仙祝壽，小小的地方，卻把每一位仙人都畫得活靈活現的，看上去有趣極了。

　　華杋卻很謙遜道:“外祖母見過的名畫比我喝過的茶還多，杋兒這只是雕蟲小技，為博外祖母一笑罷了，哪能跟您知道的那些畫師相比……杋兒火候還差很多呢。”

　　曹氏覺得華杋不但性子好，識大體，還不愛在長輩面前爭功，對她就更加喜歡了，拉著她就說:“明年你就及笄了吧?到時候我讓你大舅母去給你插笈可好?”

　　那是莫大的榮耀了……大舅母深居簡出，已經很久都不曾出過門了，外祖母卻說要請她給華杋插笈，那是許多人求也求不來的。

　　華杋臉色果然露出驚喜來，卻還是很謙卑地說:“大舅母平日裡忙，怕是沒時間來參加我的及笄禮……杋兒知道外祖母的這份心就夠了，倒不好太麻煩大舅母。”

　　曹氏卻不以為然，“她哪裡有什麽忙的，府裡的中饋也交給了籬兒媳婦去主持，她每日也就跟外頭來的太太小姐說說話，應酬應酬，倒沒什麽要緊的……你放心，就算她再忙，請她給你插個笈，外祖母還是能做到的。”

　　華杋輕輕地點頭，跟外祖母道謝後就看向一旁杵著的華槿，朝她使了個眼色。

　　華槿猶豫了半響，才讓紫菱拿了百壽圖過來， 親自奉到外祖母面前，輕聲說:“這是槿兒親手寫的百壽圖，祝外祖母福壽安康。”

　　曹氏也讓黎嬤嬤接了過來，卻並未打開來看，淡淡對華槿道:“有心了。”

　　華槿抿了抿唇，卻還是什麽也沒說，就默默退到一旁去了。

　　等華槿站好，華枚這時候就捧了個酒壇子走了出來，含笑朝范老夫人跪了下去，聲音清越道:“華枚祝老夫人延綿益壽……這是我親手釀的青梅酒，還望老夫人不嫌棄。”

　　聽到青梅酒，不單是華杋臉上露出詫異，就連外祖母也居高臨下地看了華枚好一會兒，才輕聲問她:“你怎麽知道老婆子我好這口?”

　　青梅酒不但能開胃消食，還能消除疲勞……人老了，總是會喜歡些稀奇古怪的東西的，只是她也沒到處宣揚過，她一個庶女怎會知道。

　　華枚抬起頭，笑著說:“是三姐姐跟我說的……她知道我有心來給您拜壽，又怕我沒什麽能拿得出手的東西送您，就跟我說您喜歡這個，讓我給您釀一壇青梅酒就好……”

　　這就是把功勞歸到三姐身上了……華枚倒是十分聰明。

　　似乎怕老夫人不喜歡，她又低頭說:“我以前也沒做過這個，也不知道釀出來的合不合您的口味。”

　　她這麽一說，老夫人的臉色果然緩和了一點，心裡那點疑惑也消散了一些，讓黎嬤嬤拿了小酒盞過來，倒了少許，稍稍嘗了一下。