華杋剛在羅漢床上躺下，門口就有丫鬟來報，“五小姐過來了。”

　　自二哥回來以後，華枚經常造訪湘蘭院，或跟她討論繡藝，或拿了禮物送她，又或是閑聊……這麽明顯的示好，華杋自是看在眼裡的，但她想不透她圖什麽，便也由著她去了，反正多個人陪她說話也沒什麽不好。

　　可這都亥時三刻了，她還過來，華杋在祖母那裡說了大半天的話，已經很累了，明天還得早起去范府，華杋有些不想見她，猶豫了大半天也沒回香芹的話。

　　香芹見小姐神色疲憊，便說:“小姐可是累了?奴婢幫您回了五小姐，讓她明日再來吧?”

　　明日一早就得出發，哪裡還有時間見她！算了，反正明天也要走了，見一下也是無妨的。

　　華杋便跟香芹說:“讓她進來吧。”

　　華枚心裡很忐忑，三姐竟沒跟她說，她明日就要去范府了，害她一點兒準備也沒有，若不是她去找五弟，五弟說漏了嘴，她到現在還不知道這事，肯定就錯過了范老夫人的壽辰了。

　　她聽到郭姨娘說，范老夫人的壽宴辦得十分隆重，請了很多達官貴人，許多世家公子、小姐都會到場，她不想錯過這麽難得的機會。

　　她是二房的庶女，父母親對她都很冷淡，雖說有郭姨娘為她撐腰，可她的身份擺在那兒，容不得她忽視……在嫡庶尊卑的盛朝，庶女總是被人看不起的。

　　華杋請她進屋喝茶，華枚也是個精明的人，就算心裡再急，禮數還是做得十分周全，拿了香光居士的《關山雪霽圖》給她，“我聽說三姐喜歡董其昌先生的字畫，就特地央舅舅去外面尋了一幅，我找懂詩畫的人鑒定過，都說是真跡……我畫技也不好，留著它也只是附庸風雅，倒不如做個人情送了三姐。”

　　香光居士擅山水，喜純水墨作畫，遂以平淡天真著名。他畫技之高，就連前朝皇帝都讚賞有加，索他畫者數不勝數，他往往都是請人代筆的，真跡十分難尋。

　　他畫藝雖高，品行卻受人詬病，為官期間，曾以“明日不考文”作為秋闈試題，愚弄學生，還縱容其子眷養惡痞，放債霸市，誘奸民女，仗勢欺民，當時還有民謠稱“若要柴米強，先殺董其昌。”

　　以至於在他晚年爆發的“民抄董宦”一案中，民眾毫不留情地將他二百余間畫棟雕梁，朱欄曲檻，連帶他珍藏的古今珍貴書畫篆刻，全焚燒殆盡，可見他品行之卑劣。

　　華杋喜歡他的畫，卻從未對旁人提過，她又是從何得知的?還費了心思找了真跡來，這麽貴重的東西……她怕是有事相求吧?

　　華杋不動聲色地笑了一下，說:“五妹妹這人情倒是做的大了些……這香光居士的《關山雪霽圖》就算有千金也難買到，五妹妹就這麽把它送我了，難道不可惜?”

　　華枚喝了一口茶說:“不瞞三姐，我其實也覺得這畫挺好的，若是拿到畫行去，就算我開萬金，指不定也會有人買……但比起銀兩，我更願意把它送給三姐，討三姐一個人情。”

　　華杋笑了笑，也不跟她廢話，直接問她:“也不知五妹要討什麽樣的人情，值得你用這麽貴重的東西來換……你若是有事想求祖母或者父親，我也是幫不上什麽忙的，他們待我跟待你是一樣的。若是母親面前，我倒可以幫你周旋周旋，不過也要看你說的是什麽事了……如果是超出三綱五常，倫理道義的難事，那就恕我無法相幫了。”

　　三姐這話的意思就是願意相幫了……華枚心裡很高興，連忙站起來說:“三姐您誤會了，我要求的事對您來說很容易，也不必驚動祖母和伯父，只要您在大伯母面前幫我說幾句話就可以了。”

　　華杋聽到這話倒是來了興致，笑著問她:“你想讓我跟母親說什麽?”，又想到天色已晚，便道:“我明日就要去范府給外祖母祝壽了，如今天色也晚了，母親想必也已經歇下了，我也不方便去打擾。要不等我拜壽回來再說?”

　　那怎麽能行，等你回來就錯過了！

　　華枚有些著急，想也沒想就脫口而出，“那就來不及了！”，說完又覺得有些不妥，連忙解釋道:“我是說，我要求您的事就跟拜壽有關，您走了，就辦不成了……”

　　華杋這下算是明白了，原來她大半夜過來就是為了趕在她去范府之前。母親倒是極少在外祖母面前提及二房的人，她素來又跟范府的人沒什麽往來，華杋想不到她會求她什麽事，還跟拜壽有關。

　　她倒是十分喜歡那幅《關山雪霽圖》的， 若她求的是小事，那便應下也無妨，若是違背長輩意願的事，她也只能不要這幅畫了。

　　想到這，華杋笑著問:“五妹先說說看吧，我也不一定能幫得到你。”

　　華枚喜不自勝，連忙說:“我就是想讓三姐幫忙問問大伯母，明日去范府能不能捎上我……”

　　華杋輕輕地蹙了蹙眉，帶她去范府……這可是從來沒有過的事。先不說外祖母見了她會如何想，就是母親那裡，也不好開口，范府的人也沒見過她，若是她在范府鬧了笑話，那母親肯定是第一個受指責的。

　　華枚見她猶豫，忙解釋道:“我聽祖母說，范老夫人為人隨和，尤其喜歡小輩，對幾位姐姐都是一等一的好，我一直都很敬佩她老人家，早就想給她磕頭請安了，卻一直沒尋到機會……後日就是她六十大壽，祝壽的人一定很多，我就算去了也不一定能見到……所以我才想著來求三姐，帶我早一日過去，讓我給她老人家磕個頭也是好的。”

　　見華杋還是不答話，她又保證道:“三姐放心，我磕完頭就回來，絕不給大伯母和您添亂。”

　　范府哪裡是你想來就來，想走就走的地方。不過她說得也有些道理，外祖母確實喜歡熱鬧，祝壽的人越多，她就會越高興。

　　華杋想了想，還是點了頭，問了她一些禮數上的事，並讓她保證在壽宴上安分守己，這才敢去跟母親說。