到了第二日，華家全府人都早早起了身，梳洗打扮用膳後就到前堂幫著范氏準備宴客的東西。

　華釗領著兒子去祠堂給先祖上香，恭恭敬敬地磕了幾個頭。

　從祠堂出來，前來賀喜的貴客就陸續入府了。

　他側頭就看到兒子神色訕訕，又想到這幾日他早出晚歸，不由得跟他說:“待會可要幫父親好好招待前來賀喜的叔叔伯伯，可不能跟往日那樣找不到人。”

　顯然是在叮囑他今日不能出府……華釗平時也不怎麽管這個兒子，因為他知道就算管也管不住。

　華霖還沒這麽大的時候，華釗打也打過，罵也罵過， 甚至五花大綁地把他關起來，也有過……但都沒什麽效果，事後他還照樣我行我素，胡鬧任性。

　華釗已經沒心力再管他了……幸好他任性歸任性，卻從不會在外頭做出有損華家顏面之事來，這也算是一點欣慰了。

　父親這麽說，無非就是想讓他在同僚面前留個好印象，賺個好名聲……他雖不在乎這些，但今日是父親晉升後第一次宴客，到底不好拂了父親的意，拱手含笑說:“父親放心，我懂得分寸。”

　華釗點了點頭，也不確定他是真懂還是假懂，就跟著小廝去前廳迎客了。

　賦春見自家爺站在祠堂門口，半天也不動，不由得走過去問他:“二爺，您不出去嗎?”

　剛剛還信誓旦旦地跟老爺說要幫著接客人呢！

　華霖看著父親消失的背影，眉頭整個兒都皺在了一起:“都有誰來了?”

　賦春掰著手指頭數著說:“大理寺的顏大人，楊大人，周大人，都察院兩位都禦使，僉都禦史，范家的幾位表少爺表小姐……對了，池三公子還有他的妹妹也來了！”

　華霖撫了撫額，這池曜還真是陰魂不散！在浙江府的時候就天天黏著他，這會兒回了京都。他還是尋著點兒機會就過來……

　“哦，還有靳都禦使家的公子……”賦春補充道。

　華霖腦海裡浮現出那日在范府的東跨院的片段來，便問賦春:“可是在范府見過的那位靳二公子?”

　賦春撓了撓頭，不好意思地說:“小的沒見過靳二公子……”

　那日他去跨院見池曜。沒把賦春帶在身邊。

　華霖嗯了一聲，也沒多問什麽，彈了彈身上的灰塵，就道:“如今外頭正熱鬧，我還是過一會兒再出去。”

　也免得要絞盡腦汁與那些大人寒暄……

　二爺的性子向來如此。賦春也沒覺得有什麽不對，便說:“夫人在內院宴息處也擺了酒席，公子可要進去看看?”

　華霖沉思了一會兒就說不去了，和賦春一起回院子裡去了。

　他悠閑自在地躲在松鳴院喝茶，華槿姐妹卻忙得腳不沾地，一會兒囑咐廚房待會該上什麽菜，把什麽菜擺在哪個位置，一會兒又去茶房看看茶泡好了沒有，一會兒又要把前來唱曲兒的人安頓好……

　華榆本是來做客的，看到兩個妹妹忙得不可開交。也把孩子交給婢女，過去幫忙了。

　等忙完這些，好容易歇了一會兒，就有丫鬟來報，前來賀喜的夫人小姐過來了。

　范氏便領著華槿三姐妹迎了出去，先領著她們去拜見蔣氏，然後才在宴息處坐下。

　三姐妹陪著扯了好一會兒家常，華杋便看到華槿神色有些疲憊，便跟她說:“你身子弱，回去穿身厚點的衣裳再過來。”

　言下之意是讓她回院子裡歇息一下再出來……

　看到來的小姐還不多。華槿便感激地謝過了華杋，領著丫鬟婆子回了沅芷院。

　紫菱過來輕輕地給她捏著肩膀，含笑說:“小姐怕是許久都沒這麽累過了吧?奴婢瞧著您都出汗了……”

　大冬天的出什麽汗，紫菱這是在打趣她身子骨差呢！

　華槿嗯了一聲。也沒反駁她，而是問道:“李嬤嬤呢?”

　紫菱說:“童嬤嬤遣她去幫著招呼茶水去了……我瞧著她端茶倒水倒是十分殷勤，就是不知道會不會有什麽別的心思。”

　華槿聽了便說她:“沒有證據的話不要亂說。”

　紫菱連忙低頭認錯:“是奴婢失言了。”

　華槿進內室換了身衣裳，又披了件素色的鬥篷，就想出去幫著華杋招呼客人。

　桂嬤嬤這時候進來了，手裡還抱著津哥兒。“大姑奶奶說您身子骨弱，又素來不喜歡這些場合，便不要過去了，那兒有她幫襯著，出不了什麽岔子……讓您幫著看看哥兒便可以了。”

　大姐這般體諒她，她反而有些不好意思了……這些事本是她該做的，怎麽反而讓她一個已嫁女去做。

　華槿說:“我還是過去看看吧……大姐好不容易回來一趟，我哪裡好讓她勞累。”

　津哥兒這時候朝她伸出了手，奶聲奶氣地說:“姨，抱……”

　華槿只能把他抱了過來，他比一般的孩子重，華槿又沒什麽力氣，抱了一會兒就覺得手酸，便把他放到膝上，抓了把窩絲糖給他玩。

　桂嬤嬤趁機說:“奴婢瞧著宴息處也沒幾個小姐，大多都是與大小姐相識的，相談甚歡……幾位表小姐還沒到，現下倒是不忙。”

　是說她還可以坐一會兒再過去的意思……華槿想了想， 也覺得桂嬤嬤說得有理。

　大理寺幾位大人家的千金，她也不認識，就算去了也只能乾坐著，也怪無趣的……

　華槿便安心地坐下了，把津哥兒抱上羅漢床，拿了撥浪鼓給他玩……誰知津哥兒十分聰明，看到撥浪鼓非但不喜歡，還很嫌棄地丟在地上，吐字不大清晰地說:“弟弟玩的……不要。”

　房裡的人都被逗笑了，華槿這裡也沒多少孩子玩的東西，只能讓紫菱去房裡拿了棋盤過來給哥兒玩。

　他看到黑白相間的棋子十分有趣，趴著在塌幾上，就津津有味地擺了起來。

　過了大半個時辰，木蓮才進來說，范府的幾位表小姐過來了。

　華槿讓桂嬤嬤看好孩子，領著紫菱就要去宴息處。

　剛踏出院子大門，華霖便帶著賦春闖了進來，神色還顯得有些匆忙，也不跟她打招呼，就直接進了沅芷院。