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開始石虎征召軍人,主要是從防衛和備戰考慮的。到了後來才將矛頭指向了東晉。
後趙王石虎一向好大喜功,講排場。這一階段他敕令在鄴城營建四十多所台觀,又營建洛陽、長安二處宮室,參與勞作的民眾達四十多萬人。
石虎又安排從鄴城修建閣道到襄國,敕令黃河以南的四個州郡“籌集”南伐的軍備,並州、朔州、秦州、雍州準備西討的軍資,青州、冀州、幽州為東征作準備,都是三個男丁中調遣二人,五人中征發三人。各州郡的軍隊共有甲士五十多萬人,船夫十七萬人,溺水而死、被虎狼吞噬的佔三分之一。
這就是說,攤派到各家各戶的,不是要錢要物就是要人。再加上公侯、州牧層層盤剝,百姓們緊衣縮食,愁困不堪。
於是出現被逼無奈,鋌而走險,被迫造反的。貝丘人李弘順應民心揭竿而起,聚集一乾人馬,設置百官。事發後李弘被殺,連坐獲罪的有幾千家。
從鄴城到襄國,再到洛陽和長安,這都城和陪都之間,相隔三四十裡就建有一個“五星級”超豪華賓館。裡邊有美女美食高檔家具,以方便石虎隨時到各地“旅遊、觀光”的時候“開房”。
之所以要不斷擴展宮殿的規模,是因為每年各地強征的美女數量的急劇膨脹,已經達到了四、五萬人。美女入了宮就要養著,否則吃不好住不好就會變成醜女。石虎為了養好他的“娘子軍”,便在鄴城、長安、洛陽、襄國幾個城市大張旗鼓地擴修宮殿,不僅要修得快,還要修得好。
僅在鄴城就修了四十多個台觀,此外還有一個周長達幾十公裡的華林園。如此龐大的工程,石虎一共征集了四十萬人(相當於十個人為一個美女修房)的強大工程隊,幾乎是加班加點,晝夜不停。
石虎管理這些“美眉”跟管理軍隊、治理國家一樣,對這麽多美女的管理還是很有一套辦法。他采用“加官”的方法,“增至女官二十四等,東宮十有二等”。這樣美女官職有高有低,地位分明,比起一千多年後洪秀全同志的編號管理要科學得多。
石虎打獵沒有節製,清晨外出,夜間返回,又經常微服出行,親自深入“一線”查看工地的勞役情況。
侍中、京兆人韋叟勸諫石虎說:“陛下,別再微服私訪了。身為國君,置身雜亂之地,這是很危險的。倘若突然發生狂人的變亂,即使有智有勇,又將如何施展?況且征發徭役不分時節,荒廢民眾的農業生產,長籲短歎之聲充溢於田間道路。恐怕這不是仁聖之人所能忍心乾的事兒吧?”
石虎聽了韋叟的話,感覺很有道理。他賞賜給韋叟很多谷物錢帛,但修建工程並沒有絲毫收斂,反而更加繁多,自己巡遊各地照樣泰然自若。
與石虎大修宮殿幾乎同時,他的大將麻秋在長江北岸,為了彌補邾城被毀的缺陷,另建一城取代過去的邾城,也動用民工兩、三萬人,日夜修建一座新城,後人稱之為麻城。
這位麻將軍為了早日完成這一工程,向石虎報捷。日夜督促工匠們苦乾大乾,對稍有懈怠的工匠,動輒打罵,甚至殺人如麻。所以這一帶人們畏之如虎。家家嬰兒啼哭的時候,大人嚇唬自己的孩子就說:“別哭啊,小心麻胡子來了吃了你!”孩子立馬就止住了哭聲。
這話越傳越邪乎,越傳越變音,有的說是“馬猴子”,有的說是“毛猴子”,不過這一帶都知道麻秋的殘暴是有名的,用來嚇唬小孩子都很有效。
麻秋為了加快工程進度,規定夜裡雞叫之後,才算一天正式結束,工人們才可以收工回家。自然這樣耗下去,老百姓累死累活、怨聲載道。
麻秋有個獨生閨女,為人美麗善良。她見這些建城的窮苦老百姓太過辛苦,忍不住大發愛心。她想了個辦法,天一黑,趕緊學雞叫,於是群雞都叫了,這些工匠們也就早早收工了。
長此以往,麻姑學雞叫,延誤了工期的事情,被麻秋發現了,麻秋大發雷霆,打算將這個不孝之女狠狠鞭笞一頓。但是麻秋派兵尋找了半天,才知道麻姑逃到了山上。
麻秋不依不饒,竟派兵放火燒山欲置麻姑於死地。正巧趕上王母娘娘從此山路過,急忙降下大雨澆滅了山火,救下了麻姑。
王母娘娘聽麻姑講了事情的原委之後,深深為這位善良姑娘的善行所感動,便將她帶到南方的另一座山去修煉,這山就是南城縣西邊的麻姑山。麻姑山上有十三泓清泉,麻姑采集來靈芝之後,就用這泉水釀造靈芝酒,過了十三年,酒釀成了,她也修道成仙。正好王母壽辰之時,麻姑就帶著靈芝酒前往瑤台為王母祝壽。王母大喜,封麻姑為虛寂衝應真人。
太子石宣處理尚書奏事時間不長,就見自己的弟弟、秦公石韜得到父王石虎的寵愛,跟他一樣平起平坐,隔日處理朝政大事。對此太子石宣十分憎恨這個弟弟石韜。
右仆射張離兼領五兵尚書職位,想討好、巴結太子石宣,便乘機向石宣出主意道:“現在諸侯的屬吏、兵眾都超出了限度,應當逐漸裁減,以增強朝廷的勢力。”
石宣一聽這個辦法挺好,裁減下各位王公的屬下和兵員,就能突出自己太子地位了。便讓張離向石虎上奏章說:“秦公、燕公、義陽公、樂平公四人,允許設置吏屬一百九十七人,帳下士兵二百人。由此而下,依照等位高低按三分之一的比例設置官吏,配備士卒。所余下的五萬士卒,全部配備給東宮。”
石虎同意這麽辦。於是各位王公莫不怨恨,他們跟天王、太子之間的矛盾、隔閡越來越深了。
這天,太子石宣向天王石虎匯報了兩件大事。
第一件大事是,青州近日上報說:“濟南平陵城北的石雕老虎,一夜之間跑到了城東南,官吏查看了一下,發現沿途有一千多隻狼狐的足跡,已經踩踏出了一條小路。”
石虎聽說後,很高興地說:“所謂石虎,就是朕啊。自城西北遷徙到東南,這充分表明天意是想讓朕蕩平江南。現在敕令各州軍隊明年全部會齊,朕將親自統領全國大軍,以遵循天命,滅掉晉朝廷。”
這個時候,群臣一齊向天王石虎表示祝賀,有一百零七人署名呈上了《皇德頌》。
石虎頒發詔令,在原來的基礎上又提高了賦稅標準:“被征調的士卒每五人出車一輛,牛二頭,米十五斛,絹十匹,不繳納者斬首。”
忍饑挨餓的老百姓勒緊褲腰帶仍然無法繳納這麽多的苛捐雜稅,隻得砸鍋賣鐵,賣兒賣女。仍然不能湊齊的,隻好一死了之。
於是在路邊樹上上吊自盡的比比皆是,成了一道淒慘的風景。
第二件大事是,從正月到五月,方圓千裡大旱,老百姓自發地數次求雨,都沒有見效。
石虎便派遣太子石宣到臨漳西滏口帶領文武百官、百姓上千人一起秋雨。
可是太子石宣帶領著碩大的祈雨隊伍,求了一個月,雨仍然沒有下。
石虎隻好又麻煩佛圖澄大師了。
佛圖澄大師,奉了天王石虎號令,帶領法和、法雅幾名弟子,來到臨漳西滏口求雨。他在龍興祠前,口念咒語,不一會兒,眾人就發現空中陰雲四合,電閃雷鳴,有兩條白龍搖頭擺尾,降落到龍興祠上。此時大雨傾盆,百姓萬眾歡呼之聲夾雜著風雨雷電之聲,震耳欲聾。
頃刻之間,方圓幾千裡,溝滿壕平,乾旱的土地上都下了一場透雨。
這一年,後趙各地各種農作物都獲得了大豐收。
那些懷疑佛法的,偏遠之地的野蠻人,內地不守規矩的“恐怖分子”、“地痞流氓惡霸”等等在佛圖澄大師如此傳神的“大手筆”面前,紛紛得到教化,比開幾十次佛教道場宣揚佛法更具有說服力。
後趙還沒有向東晉組織起兵力進行攻擊呢,東晉又出大事了。
原來是晉成帝已經到了他生命的最後一息了。
見成帝病情加重。在朝主要執政的中書監庾冰就開始為自己打開了“小九九”:“自己兄弟們執掌朝政已久,現在晉成帝的兩個皇子還很幼小,皇帝換代之後,自己與皇帝親屬之間的關系就疏遠了,萬一再被他人所乘,自己家族這種顯赫的地位,甚至一些人的生命都有可能葬送掉。”
於是庾冰常常勸說病重的成帝,說道:“國家之外有強敵,應當冊立年紀大的君王。臣的意思是請求讓陛下的同母兄弟、琅邪王司馬嶽為皇位繼承人。”
晉成帝表示同意。
但是中書令何充卻說:“皇位父子相傳,這是先王確立的制度,改變了制度很少有不導致禍亂的。所以周武王不把天子之位傳授給聖賢的兄弟周公,並不是因為不愛他。現在如果琅邪王即位,拿陛下的兩個孩子怎麽辦!”
庾冰堅持己見。
於是成帝下詔,讓司馬嶽為皇位繼承人,並讓自己的兒子司馬奕承襲琅邪哀王司馬安國的封號。以庾冰、何充以及會稽王司馬昱、尚書令諸葛恢同時作為顧命大臣。安排後事已畢,成帝駕崩。
司馬嶽即位,史稱康帝。
晉成帝的葬事結束後,康帝駕臨殿前,庾冰、何充在一旁侍立。
康帝說:“朕繼承國家大業,靠得是兩位愛卿之力。”
何充實事求是地說:“陛下龍飛登寶座,是庾冰出的力。如果按照臣下愚蠢的打算,那麽陛下就不能目睹這升平之世了。”
康帝一聽, 感覺有些尷尬。
過了兩天,聖旨下,任命何充為驃騎將軍、都督徐州、揚州的晉陵諸軍事、兼領徐州刺史,鎮守京口。好多人都猜測,這是何充為避讓庾氏家族才“躲”出去的。
春節剛過,後趙天王石虎在太武殿正與群臣在一起宴飲,宴飲之後準備檢閱從全國集合起來的百萬軍隊。這時,有殿外兵士來報告說:“陛下,有一百多隻白雁停棲在馬道的南面,不知這是什麽意思。”
石虎馬上停止了跟群臣的宴飲,跟文武百官一同走出大殿,果然看到有一百多隻白雁,在馬道之南地面,樹杈、房頂上停留。看見這麽多人,似乎並不害怕。
石虎讓文武大臣和士兵一起射雁,但是都沒能射中。
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