龍琪琪心中微動，在阿爾卡納的時候還不是很確定，但現在看來，這鬼東西應該智慧很高，並不是一味的暴力。

　“我們這邊愷撒最強，但恐怕也完全不是它的對手吧。”龍琪琪有些疑惑，“既然如此，它其實直接衝上來就可以了，為什麽現在反而暫時停手了……”

　怪物又上前的兩步，雖然還沒有進攻，但無形的壓迫力已經沉重得讓人喘不過氣來。

　諾諾咬了咬牙，沉聲說道:“備胎，你還猶豫什麽?！”

　森林族三公主眼裡不知何時已經布滿了血絲，平日裡平靜從容的臉上，隱約顯出一絲決絕，甚至是猙獰。

　“不是她死，就是我們死，這是沒辦法的！”諾諾有些激動地低吼道，“這還需要猶豫嗎?你要是真不忍心，我先殺了她，可以免得她禁受痛苦。”

　“可、可是——”備胎看了眼自己肩膀上無力扭動著、不斷留下淚水的少女，臉色慘白一片。

　諾諾冷下臉來，不知何時她已經將嘴唇都咬破了，但眼裡只剩下硬冷的情緒，然後直接走向了備胎，殺意凜然。

　“有些事情，總要人要做的吧。”諾諾微啞說道，“你不願意的話，讓我來吧。”

　有些時候，人生的拷問就在不經意間，突然來到你的面前。比如現在，帝國的少年少女們面臨的就是他們人生中第一個殘酷的考驗。

　對於愷撒來說或許已經不是第一個了。

　對於諾諾而言，則是人生中的第二個嚴格意義上的殘酷考驗。

　“我必須要活下去啊。”諾諾一邊走向備胎肩膀上的戰鬥法師少女，一邊在心裡想著。“我答應過你的。二姐。”

　每個人都有執念。如果說愷撒的執念是鳳凰還有自己身上的秘密，那麽諾諾內心深處一直無法放下的東西，就是父親和二姐的死。

　諾諾的雙眼幾乎都被血絲佔據了，一步一步，在草原的風中走著。

　對面的怪物則表現出了和之前完全不同的耐心，並未∷■∷■，進一步逼迫催促，只是等著。

　坑爹、備胎、龍琪琪、可憐都沉默著，他們不知道能說什麽。該說什麽，他們和愷撒還有諾諾不同，這是他們第一次面臨如此可怕的考驗。

　只是，眼睜睜地看著諾諾將一名沒有抵抗能力的俘虜送入怪物口中，自己默默地享受結果，這樣真的好嗎?

　如果不這樣的話，又能怎麽樣呢?阻止諾諾，還是代替諾諾?

　每個人都很混亂。

　直到一只有力的手掌按住了諾諾，阻止了她的腳步——是愷撒。

　諾諾緩緩轉過頭來，以從未有過的嚴肅認真。對愷撒說:“我答應過人，一定要活到幫她完成願望。在那之前我無論如何都不能死。”

　換言之。就是讓愷撒不要阻止她。

　此刻諾諾渾身上下都纏繞著高密度的森林之力，事實上也只有愷撒能如此輕易地用單手攔住她前進的腳步了。換了和諾諾交情不夠深的龍琪琪，諾諾根本連話都不會多說，直接就會動手將之推開。

　愷撒吸了口氣，用力點頭說道:“我知道，你有必須活下去的理由。我也有。”頓了頓，愷撒看向對面那頭怪物，接著道，“但諾諾你能保證，把最後的戰鬥法師交給那家夥之後，它就一定會放過我們嗎?”

　諾諾微微一震。

　其他人也都臉色變化。

　是啊，雖然到目前看來，這怪物隻攻擊了戰鬥法師，並未對帝國一方的人出手，但誰能保證這樣的殘忍玩意兒等會兒不會將帝國的人殺光?

　愷撒看著諾諾掙扎的眼神，認真地說:“我知道，你其實心裡藏著事情，連我也暫時沒資格去碰觸那些對你而言很重要的事情。你想要活下去，我也是，想讓我的朋友們都好好活著。這次龍道的異常已經顯而易見了，而那俘虜是目前這一層僅存的戰鬥法師了，我們需要她的情報。”

　“所以?”諾諾抬眼看著愷撒。

　“所以能不能請你冷靜點，先別做衝動的事，把問題交給我來處理?”愷撒一字一頓，像是在做保證，很溫和，卻也很堅定，“相信我諾諾，那東西……只有我能處理得了。事實上我已經和它交手過一次了，龍琪琪可以作證。”

　諾諾看向龍琪琪。

　龍琪琪點頭，輕聲道:“我和愷撒在阿爾卡納戰區的時候，遭遇過那怪物。”頓了頓，龍琪琪又補充了一句，“我也覺得諾諾你應該冷靜點，這個俘虜，還不能死，至少現在不能。”

　緊接著，坑爹、備胎、還有可憐也都表達了自己的看法，不再一味沉默。

　看到這一幕的愷撒不由笑了笑，這才是能被帝部選擇的最優秀的人才，不是嗎?關鍵時刻敢於站出來說看法、做決策，愷撒認為和這樣的隊友一起行動，才能獲得勝利。不止是隊員們需要愷撒，愷撒同樣也需要隊友們的幫助與配合。

　諾諾閉上了眼睛，深呼吸了三次，再次睜眼時，之前那難得一見的失態和失控，全部從她眼中消失了。

　她退後兩步，看著愷撒說道:“好，我聽你的。”

　至此，從怪物出現便彌漫在眾人心中的恐懼和無措的情緒，終於消失了。雖然依然緊張，但所有人臉上都重新煥發出戰意。

　就像是受到了一次洗禮，原來，面對強敵時真正重要的東西，不是實力，而是心態，以及眾人的團結與彼此間的信任。

　除了愷撒之外的隊員們聚集起來，形成一個戰陣，扛著戰鬥法師俘虜的備胎就在最中間。

　而愷撒，他微微笑著。默默感受了一下已經在龍醒之地準備就緒的灰色鎧甲。然後轉頭看向了那怪物。

　怪物有些焦躁地左右踱步。發出一聲聲低吼，看著愷撒的眼神裡滿是憤怒與殘忍。

　一人一獸彼此對視片刻，然後愷撒開口了，說:“你能懂我的話吧?懂的話，就過來啊，如果你真這麽想要我身後的那名戰鬥法師的話。”

　……

　……

　“沒想到隨即傳送的位置，竟然在遠古草原的這麽外圍。”同一時間，鳳凰正立身在遠古草原的某處。歎了口氣，眼中隱現焦急。

　她凝望著草原深處，也就是太陽所在的方向，低聲喃喃道:“希望大家都別出事啊。”

　……

　……

　另一邊，草原上的某棵矮樹下，盤坐良久的滄瀾睜開眼睛。

　她衣衫破爛，身上的氣息極不穩定，但臉色和眼神卻是死水一般的平靜，一點不像是知道自己短暫續命後必死的人。

　滄瀾眯眼看著某個方向，正是愷撒等人所在的方向。

　感受著風中傳過來的能量波動的殘余氣息。滄瀾有些神經質地笑了笑，起身朝著線索來源的方向奔去。

　……

　……

　草原上的景象永遠沒有變化。太陽一直都在那裡。

　愷撒不知道鳳凰和滄瀾這兩位本不該來到龍道第二層的人，此刻都在草原上，並以各自的方式向著這邊靠近著。

　他只是時刻準備穿上灰色鎧甲，同時嚴陣以待，盯著對面的類龍怪物。

　逃跑並不現實，在阿爾卡納的經歷已經證明了，在這頭怪物面前，無論怎麽逃都會被追蹤到，那麽剩下的選擇無非是一戰而已。

　至於交出戰鬥法師俘虜這個選項，在愷撒的心目中是絕對不可能的。

　出於一些愷撒自己也說不清的理由，他很討厭對面的怪物，所以無關什麽道義之類的，愷撒只是單純地不願意讓對方得到它想要的。

　本能告訴愷撒，不可能這樣。

　一切這頭怪物想要的，愷撒都要去幹擾，去阻止。

　而在同伴們面前暴露灰色鎧甲，這當然不是愷撒心中所願，但以目前的情況看，除了這樣還有別的選擇嗎?

　怪物越發焦躁地來回小跑著，威脅性地吼叫著，它的聲音和龍族並不相像，反倒像是一個失語者在用僅存的發聲部件，急躁而徒勞地試圖傳達自己的意思。

　直到某一刻，它忽然停步。

　然後，怪物深深凝望了愷撒一眼，似乎要看穿看透他的一切。

　怪物並未進攻，而是轉過身，悄無聲息地離開了，消失在了草原上的風裡。

　它走了。

　這下反倒是愷撒等人不由怔住。尤其是愷撒，他現在每次穿灰色鎧甲，都需要更長更久的準備時間。

　這怪物如果暫時走開，再伺機反撲的話，愷撒不確定自己是否還有機會做好穿鎧甲的準備。

　愷撒的腳步挪動了一下，心中有個聲音告訴他這時候主動穿上灰色鎧甲去出擊，也不失為一種可以考慮的選擇。

　但最終，愷撒沒有動作，緩緩收回了邁出一半的腳步。

　怪物殘留下的最後一點氣息，也在風裡消散了。

　之後， 帝國的試煉隊員們都不敢放松警惕，時刻做好戰鬥的準備，以防那怪物再次回來。但怪物似乎真的走遠了。

　就這樣，整整一小時後，神經和情緒都緊繃了太久的隊員們，才感受到了遲來的疲倦。

　眾人聚集在一起，一邊休息恢復，一邊商量。

　畢竟到目前為止的各種遭遇所附帶的信息量太大，引發了種種疑惑，這時候必須開會討論一下接下來的計劃了。

　“好了，我們整理一下吧。”諾諾吸了口氣，開口道，“簡單來說，愷撒平安來到了這第二層，這是好消息。而我們的對頭戰鬥法師現在死得只剩下一個了……”說著瞥了一眼那名俘虜，然後接著道，“壞消息是，這草原裡有一頭強得完全不像話且來歷未知的東西，並且目標似乎是戰鬥法師，或許會再次找上門來。以及，我們的同伴休斯，目前的下落依然未知。”

　“尋找休斯的事情暫時放一放，急不了。”愷撒接口道，“先來說說那怪物吧，你們覺得那是什麽，有任何頭緒嗎?”