學明於灝廷二人吃過飯就趕了過來，正瞧若兮在算帳，灝廷低低的叫了一聲，“姐。更新最快”

　若兮只顧自己忙著並不搭理二人，二人也敢打攪，就那麽站在大炕前不言不動。

　好一會等若兮忙完了才問道:“玩得高興麽?灝廷你還記得自己的書本麽?你確定你明年開春能考上童生?我看懸了吧?學明呢?可有把握金榜題名?對了，管事說今年受災沒有進項了，灝廷你還欠我一千兩銀子呢?快年根了該還錢了吧！”

　一句話說的灝廷冷汗直冒，他來時便知道自己惹惱姐姐了，心裡更是忐忑不安，好半天才期期艾艾的說道:“姐姐，我沒有耽誤讀書，有些場合是師傅帶我去的，師傅定期有檢查我的課業，我真的沒騙你。”他立刻開口說道。

　若兮狠狠的掃他一眼，盯著他的眼睛看了半天，才冷哼一聲，總算消了點氣，要是連課業也耽誤了，那絕對饒不了他。

　“那銀子呢?還錢！”若兮毫不手軟。

　灝廷苦著臉，“姐，容我一段時間，這陣子是出門次數多了些，可我真沒幹什麽。耽誤了查看帳目我隨後會處理的，銀子沒那麽多你在容我一段時間。”

　“果真百無一用是書生啊！連自己都養不活的書生，廢物一個！”若兮用不屑的眼神掃了二人一眼，譏嘲道。

　學明也紅了臉色，灝廷也低垂著頭，“我錯了姐，我本來就打算今日回來苦讀詩書的，不在出門了。我跟他們都說了家裡事忙將邀約都辭了的。今日是賠罪所以喝了兩杯，以往再沒有過的事。我在學堂有幫人抄書賺筆墨錢。姐我知道錯了，這些日子確實耽誤了不少時候，我以後一定不會再犯了。”他認真地道歉，也領悟了師傅帶他出門的用意了。

　一開始真的很高興，他迫切的想長大想接觸外面的人，多拉一些人脈為自己所用。但隨後幾次之後他發現自己在做無用之功。這些人當面一套背後一套，少有真心相待的，反倒是學堂裡那些寒門子弟更懂得約束自己。待人也更真誠樸實一些，有了這番對比心裡也越發清明了，今日的確是去推辭邀約的，為了賠罪喝了兩杯酒。打算以後再有這樣的事也不會再去了，他還沒有考取功名呢。還沒有驕傲的資格。

　“大姐，我們知錯了，以後絕不再犯了。”學明也覺得愧疚，自己的確有點飄飄然了。帝都的富貴榮華確實迷人眼。

　“知道錯了?那就回去抄弟子規，抄一百篇回來給我，我要看。若再讓我發現你們再犯。以後也不必考功名了，留在家經商吧！”若兮冷言道。

　“是。”二人感激躬身應道。

　“去吧。十年寒窗苦讀並非是誇大之詞，你們好自為之吧，就算是天才也需要加倍的用功努力才對。”若兮歎口氣疲憊的揉揉眉心。

　灝廷看著若兮青黑的眼底，忽然心裡覺得很愧疚很難受，臉上火燒火燎的，“對不起，我錯了。”這一聲是真的知道錯了。

　姐姐在家這樣忙，自己很該幫著多做些事才對，怎麽就忽然飄了起來呢，真是……。

　二人默默無言離開了若兮的院子，灝廷不打算回去讀書，他衝學明說道:“二哥你先回去吧，我去跪祠堂醒醒腦子。”他聲音顯得有點沉重。

　學明愣了一下，隨即說道:“走吧，我和你一起給大伯上柱香，就算是在家我也是要挨打的。”

　灝廷沒有再說什麽，二人去了祠堂，冬日裡小祠堂很冷，二人跪在棉墊上，灝廷嘴裡背著弟子規，冬日的寒風刺骨的冷，唯有這樣才能讓他醒醒腦子。

　白術悄悄回稟若兮，“二人去跪祠堂了，小姐我要不要給端個火盆去。”

　若兮猶豫了一下沒有吭聲，臉色嚴肅冷厲，白術咬咬唇還是壯著膽子勸道:“祠堂裡陰冷，這天這麽冷若真是凍一晚上可要著涼的，再病倒了可怎麽讀書呢?”

　“你去吧！不許送吃食。”若兮還是沒能硬氣心腸。

　“是。”

　白術端了火盆子讓小廝送了進去，灝廷一動不動，打定了主意要跪一晚上好好的反思一回。

　第二日清晨二人才離開祠堂回了院子，回去後也沒有歇息，一人寫了一份自省書交給各自的夫子去了。據小廝回來報，孫耀祖看後很是滿意，言稱的確是用心反思過了。

　灝廷讀書越發用心了，有了這一回他心裡越發明白事了，就連學明也更懂事了，讀書越加刻苦了。這讓若兮心裡松了口氣，有些事自己不經歷一回永遠也不明白。

　小廝回來還說，二人左手掌被打腫了，若兮猜測是各自夫子打的，打是親罵是愛對待老師和弟子同樣是這樣，越是自己喜歡的弟子，待其要求就越發嚴厲，若是一點懲罰都沒有若兮才該著急呢，那說明夫子已經對其徹底灰心，放棄他們了。

　二人偷偷找了點藥上了些，也不敢告訴若兮，若兮就當不知道，也不讓人告訴王氏，讓他們記住這個教訓也是好的，這世上再好的記性都不如身體的疼痛來的記憶深刻。

　快到年跟下了，蕭琦突然來了一趟，這次還帶了個人一起進的門，若兮有些奇怪，不禁打量了幾眼，站在蕭琦身後一身鮮紅的大氅，腰間別著一把刀握在手裡，人長的十分精神利落，看上去很是俊逸，身上自帶一股威武的氣勢。

　蕭琦在花園裡等著若兮，若兮問道:“怎麽今兒過來了，可是有什麽事不成?”眼睛往那俊俏的後生身上多溜了幾眼，心裡有點猜測。

　蕭琦眉眼含笑，“我沒什麽大事，就是想你了來看看你，瞧瞧你好不好?”

　若兮微微眯起眼。眼裡帶著一絲甜蜜的笑意，嘴角也不自覺的揚高，“我好著呢，最近灝廷跟學明都乖了不少，家裡也好得很，節禮按時送過來的，你莫擔心。”

　“我瞧著你瘦了。眼底還有青痕。是不是累著了，雲文走了你又忙活了吧。我讓人帶了些皮子過來，你有沒有做衣裳?”蕭琦瞧見她黑眼圈重了不少。眼裡有些心疼。

　若兮莞爾一笑，心裡暖暖的好像冬日裡的熱粥，全身都透著舒爽的美，“年底要結算了。略微忙了些，青蓮有過來幫我了。”說著拉了他一下。壓低聲音問道:“他是誰啊?哪家的啊?”

　蕭琦果然露出一絲笑意，在她鼻子上輕輕刮了一下，“沒良心，怎麽不問問我好不好。管別人幹什麽?”不樂意的扳過她頻頻望過去的小臉，略帶醋意的笑道。

　若兮眨巴了下眼，心裡好笑這怎麽還醋上了呢。“我不是讓人送了酒和肉過去麽?你沒吃到?傷藥呢收到沒?”

　她定期就會囑咐管事讓藥品和酒肉過去，男人都是無肉不歡的。每次都是多送一些好讓他做人情聯絡同僚，因此並不是很擔心。

　蕭琦眉眼都溫柔了許多，“好著呢，都收著呢，都誇你細心呢！”

　若兮都帶著暖意融融的笑，“你還沒告訴我是不是他呢，我瞧著挺好的。”若兮又忍不住看了幾眼。

　蕭琦這才點頭道:“是他。不過是庶子。他是家裡的庶長子，嫡母多年不育本來是把他當做嫡子來教養的，誰想到沒過幾年嫡母有了自己的兒子，漸漸的態度也變了，看著越來越優秀的長子，對兒子的將來也開始憂心起來，手段也越來越多。好在他是學武的，使了兩次手段使得嫡母暴漏了心思，他爹把他送進錦衣衛了，如今一乾好幾年已經是錦衣衛的隊長了。

　因這名聲不太好，嫡母心思多一直沒能娶親，大家之女嫌棄他是庶子身份尷尬，小家之女又應付不來他家的事。聽說你處事周到，樣樣都好，他才托我介紹個好的，身份無所謂關鍵是心裡要明白，守規矩的才好。”

　若兮沉吟了一下，“你跟我族長爺爺說過麽?”

　蕭琦一聽眉眼越發柔和了，“剛才在前院看過了，他滿意的很，讓我來問問你的意思。”

　若兮想了想說道:“這樣吧，這事一時急不得。總要問過我二叔二嬸和青蓮的意思，最要緊的是青蓮能不能擔的住才行，就怕她以為我不安好心呢。”

　“我曉得。今日帶來讓你瞅瞅，下次我帶他去給嶽母請安，你叫青蓮在屏風後面看一眼，家世都說清楚才好。”蕭琦也明白媒婆這事要擔乾系，還是要說清楚的好些，事只能圖一頭好，沒有兩全其美的事。

　“我替青蓮謝謝你啊！”若兮眉眼一挑，笑著調侃。

　蕭琦鼻子裡哼了一聲，伸手在她鼻子上刮了一下，湊近她耳邊壓低聲音道:“小醋壇子，還記在心裡呢，得虧我身正不怕影子歪，不然你還指不定怎麽鬧呢！”

　若兮眉梢眼角都忍不住露出一絲笑意來，白了他一眼，反手在他腰間軟肉上擰的轉了個圈，“我就是這樣的，不喜歡反悔也來得及啊！”說著還得意的揚起下巴。

　蕭琦眉眼含笑，眼底深處帶著一抹悸動，嘴角微揚聲音清越舒朗，“喜歡，你什麽樣我都喜歡。”

　“算你識相。”若兮被誇得越發得意。

　“對了，福建給我送了些珠寶過來，其中有匣子東珠還不錯，你拿了去做首飾吧。雲文那邊好得很，進行的很順利，那小子真是做生意的料，聽我那位叔伯讚不絕口，顯見是得了利了。”

　“他沒惹事沒給你拖後腿我就放心了，不圖他賺多少銀子，能出去長個見識就很不錯了。”若兮聽了也欣慰的笑了。

　“不過過年可能回不來了，他寫信說預計明年開春才算初步定下來，到時候他回來幫你辦喜宴的事，等你嫁了他再去西北。”蕭琦回報了一下雲文的事。

　“這小子玩的樂不的思蜀了。”若兮沒好氣的笑罵。

　“讓他去吧，男孩子要多見世面才成呢。不過就是累了你了，外面的事你要不方便出面我幫你跑腿。”他笑著開口。

　若兮掃他一眼，略顯矜持的點點頭，“成吧，看你上杆子的份上，你幫我把內務府招標的事弄了吧。你四叔不是在內務府做事麽?正好這是個合作的機會，我願意給西府一成的乾股，有錢大家一起賺麽！欠我的銀子從乾股裡還就行怎麽樣?”

　蕭琦眼一亮，當即點頭，“成啊，這事交給我得了。還是媳婦想著我呢！”他咧著嘴笑的一臉幸福。

　若兮呸他一口紅著臉斥道:“胡說什麽呢?”

　瞪他一眼，眼角帶出一抹嬌媚之色，透著她越發姿容絕色。

　蕭琦只是嘿嘿的笑著也不多話，心裡卻是開心得很。與其多個敵人倒不如多個盟友。此舉可以拉攏西府不要和老太太坑瀣一氣，同時也能讓他們的生意順利進行，朝裡有人好辦事麽！西府的欠銀也能光明正大的還上，且不影響他們的生活，裡外面子都照顧到了。

　二人濃情蜜意的說了一會子話，王氏派人來催了，見面時間太長影響不好，每每都是王氏掐著點的。

　若兮一看時間差不多了，也不好多留他，“那你回去吧，有事讓人來個信就成。”

　“嗯，我走了，你別累著自己，把那珠寶拿去做首飾，別委屈自己，縱是我沒銀子這些東西也不會缺你的。 ”蕭琦不放心的叮囑她。

　若兮無奈失笑，她是因為守孝不好戴那麽多首飾罷了，多時成節儉了。不耐煩的衝他擺擺手，“行了快走吧，明年三月我才出孝呢！急個什麽勁啊！”

　蕭琦這才帶著人匆匆的又走了。

　若兮得了準信特意去了王氏那裡，正巧趙氏得了信也過來了，“若兮啊，我剛才聽你母親說了一回，那人你可見過?怎麽樣啊?”眼巴巴的盼著。

　不管趙氏怎麽掐尖要強，但對一雙兒女的確是一片慈母之心的。

　若兮揚起笑容，“族長也見過的，人我看了確實不錯，威武俊朗，瞧著就是個精乾有主意的樣，和那些紈絝並不一樣。不過蕭琦跟我說了，他家情況有點複雜，以前是國公府但都是三代了，已經是白丁了。他是庶長子，嫡母多年不育才抱養了他，但沒想到幾年後嫡母有了親生子，看起佔著家中人脈有些不順眼了。這一點您還是要慎重考慮，恐怕家裡也不是平靜的，如今他在錦衣衛任隊長，大小也算個官了。”