帝國的軍隊自墨提爾港灣集聚幾日，把一應海洋女神安博裡的神殿全部拆光，俘虜的牧師則被帶走，班恩嗜好其他神袛的信眾，這些都是用來取悅紛爭之神最佳的智性祭品。安博裡這次損失慘重，這位海洋霸主以後再想把手掌伸往岸邊，想必會更加謹慎。

　　相對於牧師，聯邦的民眾並未收到如此苛待，帝國的軍隊在瓊斯的約束下，沒有過多騷擾。哥特幾乎每年都在擴張領土，已經養成了一套獨有的征服機制。民眾的權利是按照歸屬年限提高，這些降服的區域，在整備完後，都會派遣相應內政官員治理。很快就成為自己的屬地，士兵們自是沒必要糟蹋。

　　也因此沒有遭到抵觸，瓊斯用最短的時間完成了就地補給任務。這對於聯邦而言不是一個好消息，這意味著他們的生存時間再次被壓縮。

　　伊莎的緊急求援信如雪片一般灑向所有可以求援的地方。

　　周圍一些小國及部落礙於哥特帝國的威懾，沒有派遣援兵支援，但班恩的名聲太差。聯邦的處境不免令他們會有兔死狐悲的，所有都有提供或多或少的物資軍備。

　　當然這些援助只是杯水車薪，根本無法與帝國相抗衡。

　　皇家學院內已經有不少學員離開，戰爭將臨，安全成了最大的問題。狗頭人內瑟斯就是其中一個，他背著包袱離開了。他只是一個微不足道的狗頭人，在他字典裡信義是最不值錢的，對他而言，這段時間的經歷，足夠回去以後好好吹噓了。格格巫老師失望的眼神令他悸動，但生命才是最值錢的，不是嗎?

　　本來還想和巴克道別，但他不知道巴克的打算，害怕遭來鄙視就放棄了這個打算。實際上他們是有共同語言的。

　　另外的則是選擇留下的學生，這裡面有巴克的不少熟人，包括在試煉中遇到的禁製巫師，半獸人乾德魯，半身人淘金等，戰爭是最好的磨練，任何追求實力的提高，都離不開血與火的洗練。

　　在紫荊花家族的封地荊棘之城中，一切都陷入大整飭中，所有馬匹用精糧喂食飽，衛兵清一色配備精煉裝備。這支戰力不弱的私兵在聯邦的歷史上都有濃墨重彩的一筆。論實力，荊棘衛隊不輸於獅心禁衛，只不過一個長於進攻，一個善於防守。獅心衛的犀利更為世人所知。

　　荊棘衛隊前，中年男子一襲布衣，背負長劍。他正是巴克在瓦倫城時遇到的那個傳奇劍聖洛山海。對他而言，此生唯一的追求也就是名聲以及實力了。有什麽能比的上力挽狂瀾更配得上紫荊花的光輝?

　　一行人翻山越嶺向翡翠之城進發。洛山海因這驚天的榮耀之戰而感到激動，而在這隊伍裡，還有一個人，大半年的修行讓他實力突飛猛進。但他還是忘不了那個流氓囂張的話語，響亮的耳光。這一次一定要當面擊敗他，洗刷恥辱。想到這裡，內心也是一片火熱。

　　在翡翠之城中，西斯家族早已成了過眼雲煙。不少人都很惋惜地這麽認為，但至少，這塊地方還有這家族的一點痕跡。

　　“頭領，最近生意不好做啊……”虯髯男子把彎刀扛在肩上，隨意說道:“該死的帝國人來襲，商隊數量都減少了！”

　　“那就做筆大點的生意！帝國人讓我們沒有飯吃，我們就去喝他們的血！”男子體型瘦削，一雙眼睛卻嗜血而閃亮，兩柄薄薄的利刃插在腰間。此人正是蘭迪爾，西斯家族最後的血脈。他倒沒有說空話，真的找了一個地方做起了打劫商隊的買賣。時間不長，憑借實力和手段也拉扯住一支規模不小的強盜隊伍。

　　在眾人驚訝的目光中，蘭迪爾冷冷地轉身離開，無論如何，他也是這塊土地的一份子。

　　又是一支不起眼的隊伍，向翡翠之城的方向開去。

　　亞特蘭蒂斯山脈的修道院中，伊蘇兒用她的溫柔贏得了幾乎所有人的喜愛。這種純粹的友愛，她很喜歡。

　　虔誠，專注的修身氛圍令她心境澄澈，但還是有一件事難以放下。帝國的進攻消息早在月前就傳播到了這裡。伊蘇兒小心翼翼躲開看守，準備出發。

　　“你要去哪裡?”

　　“洛雯姐……”行蹤被叫破，伊蘇兒不好意思回答，“我只是放心不下他……”

　　“你身份尊貴，肯定不能離開……”洛雯道，“我看看，能不能安排一個門人暗中關注一下，這小子身上秘密不少，不會輕易讓自己陷入險境的。”

　　“謝謝你。”伊蘇兒有些擔憂，但這是最好的辦法了。

　　洛雯通曉人心，此時不由暗歎。流派要避開這一次的紛爭，就不應該再收門人。因為收了門人也就已經卷入了這場紛爭。

　　蘇倫的信徒不信奉因果，卻會沾染因果。

　　瓦倫城裡，一個穿著油膩衣服的侏儒，抱著酒瓶搖頭晃腦走出酒館。每天來酒館吹噓一番，表演一下幻術，是他每日的功課。

　　回到家中，在茶幾上擱置著一張紙。他隨手翻看，上面寫的都是巴克這段時間的所有作為，署名是巴倫德。

　　“這個臭小子……”他罵了一句。他是不屬於聯邦的傳奇戰士，老友的來信雖然只是說巴克的事情， 但他何嘗不明白老友的請求。

　　葛爾寶狡黠地眨了眨眼自語:“去看看而已，不要緊的……”他這麽安慰著自己，推開門，跨上一匹矮瘦的馬，揚長而去。

　　……

　　在這些人都將聚集在翡翠之城時，巴克無暇考慮這些，他需要應對肥貓的盤問。

　　肥貓有些崩潰道:“怎麽會沒反應?按理說，烙印應該就要凝結符文了呀……”

　　七宗罪是最純粹的欲望，越是歷練，越會觸發萌生。

　　或許需要一個契機。肥貓想起它當時凝結符文時，各種情緒交集，百味叢生。“要不，試試幻術藥劑?”

　　“別做夢了，雖然我很尊敬您，但這也是不可能的。”巴克直截了當拒絕，這種煉金藥品副作用很大，他可不願嘗試。

　　“有個問題……埃德蒙真死在你手上了?”巴克問道。

　　“他是個傻瓜，笨死的，和我無關。”

　　“既然與你無關，那你怎麽被他關在這裡?”

　　肥貓七宗罪像是收到了侮辱，“他也能關得住我?要不是……”

　　說到這裡，肥貓翻了翻白眼，“這些沒必要和你說……”

　　巴克好奇心熊熊燃燒，恨不得扯開肥貓的嘴繼續聽他說。

　　“走吧，走吧……”肥貓卻直接把巴克趕了出去。