沙匪頭子的信息很準確，在當天夜晚扎營之後，商隊就遭到了沙匪們試探性的攻擊。

　　幾十個沙匪偷偷摸摸的爬上沙丘，卻被早有防備的雙刀二王發現，帶隊將他們抓住，送到了白夜面前。

　　一番逼問，白夜從這些沙匪口中得知，攔路的沙匪在有心人的串聯下，結成同盟，共計十三支沙匪，一千五百人。

　　結盟的目的，是為了商隊，因為商隊現在由三支沙匪護送，單支沙匪吃不下，必須結盟，才能戰勝沙蠍他們。

　　“他們瘋了，一千五百人的力量，已經超過了都護府容忍的底線，形同叛亂，必定會派出邊軍……”

　　毒寡婦吃驚，一時說多了話，連忙閉嘴，但白夜也有了猜測，沙漠盜匪橫行，的確有邊軍放縱的緣故，狡兔死，走狗烹，邊軍的存在是為了維護邊關安全，要是邊關沒有危險了，邊軍存在意義也就大大降低。

　　都護府默許小規模沙匪，卻不允許大規模沙匪的出現。

　　沙匪聯盟的出現，肯定有人在背後推波助瀾，宇文勇最有可能，但也不排除都護府縱容，給某些需要軍功的將領安排這場大戲。

　　後面那種可能性很大，沙匪三天前才結盟，而邊軍在十天前就出動了，似乎早就料到沙匪會結盟一樣。

　　“柴哲威?”

　　白夜腦海劃過一個名字，安西都護府第二任都護郭孝恪去年死於流矢，新上任的都護，便是此人。

　　柴哲威乃柴紹與平陽公主之子，歷右屯營將軍，襲爵譙國公，郭孝恪死後，他來到安西，不到兩年，其弟柴令武謀反，受此牽連，被徙嶺南。

　　新官上任三把火，前任都護戰功卓絕，柴哲威為樹立威信，自然需要一場酣暢淋漓的勝利，但隨著龜茲滅國，安西局勢穩定，柴哲威要把火燒到哪裡?

　　思來想去，也就只有大漠裡橫行的沙匪，如果這時候宇文勇找上柴哲威，聯手設下此局的話，一切都能解釋清楚。

　　宇文勇要沙匪聯盟替他阻攔商隊，人數優勢下，蕭鳳凰即便逃出去，也會被重傷，宇文勇擒下她的機會更大，而邊軍打著營救商隊的名義剿滅沙匪，柴哲威坐收漁利，剿匪功勞大大的。

　　當然，沙匪也不是傻子，沒有足夠的利益，他們也不會鋌而走險，所以宇文勇拋出了“前朝亡國寶藏地圖”。

　　前朝皇帝為東山再起，給後代留下富可敵國的寶藏，只要得到藏寶圖，推翻唐朝，自立為王都不是問題。

　　如今前朝滅亡不過三十多年，中原大地起義、叛亂，打著反唐複隋旗號的義軍年年都有，而大漠沙匪多是在中原逐鹿中落敗的，他們有野心、有期盼，也渴望殺回中原，在宇文勇的話語中，他們看到了光明的未來。

　　貪婪，是最大的原罪！

　　面對危機，徐記建議聯系邊軍，給商隊保護，引來了沙匪頭子的反對。

　　四個沙匪頭子把自己玩進去了，他們想要近水樓台先得月，卻不料自己成了人家的棋子，柴哲威為了立功，可能會對他們動手，所以沙匪頭子跟白夜攤了牌。

　　就如白夜所推演的，一切，都是一盤棋，從商隊離開西漠城開始，四支沙匪的聚集，暗中尾隨卻不下手，都是在給“藏寶圖”造勢。

　　出現意外的是白夜主動邀請他們加入隊伍。

　　“你們背後的人是都護府?”

　　“是！”

　　作為都護府放養的獵犬，四支沙匪的存在，是為了監督、控制大漠沙匪的數量，成為都護府的眼線，而不久前他們收到都護府書信，讓他們尾隨一支商隊，並告訴他們“藏寶圖”的存在。

　　“藏寶圖”誰都想要，四支沙匪也不例外，但他們不敢過線，隻敢尾隨，直到不久前重新和都護府聯系上，確定沙匪聯盟的出現，沙匪頭子才明白他們成了棋子。

　　沙匪聯盟要搶奪藏寶圖，必然展開攻擊，沙蠍等人要活命，肯定要反擊，此外沙匪之間的恩恩怨怨，也會在這場對峙中爆發，結果就是兩敗俱傷，以逸待勞的邊軍再進入戰場收人頭就可以了。

　　即便他們僥幸活下來，沒了手下的沙匪，還不是任由邊軍宰割?

　　向邊軍求援，等於把刀架在脖子上，沙匪頭子是不會把自己性命交給別人的。

　　白夜沉默，靜靜思索，許久，他才道:“你們向邊軍求援，以商隊護衛的名義！”

　　白夜把“護衛”兩個字咬得很死，剛剛還反對的沙匪頭子都是眼睛一亮，以“沙匪”名義求援和以“護衛”名義求援， 是兩種概念，前者都護府可以不理會。

　　但後者不同，貞觀以來，大唐極力維護邊疆和平，開展商貿，宣揚大國威嚴，維護商路暢通是都護府的職責，要是都護府見死不救，傳揚出去，對都護府很不利。

　　此外，由“沙匪”變為“護衛”，只要他們一口咬定，那他們就不再是沙匪，都護府也拿他們沒轍。

　　商隊的求援信很快被一隻飛鷹送出去，白夜對邊軍不抱希望，為了應對沙匪聯盟，他讓商隊原地休息兩天。

　　糟糕的是，商隊的食物所剩不多了，走到現在，商隊死了七個人、在風沙中失散十多人，在半路上，商隊就遇上缺水的問題。

　　徐記為此找到白夜，白夜讓他將水袋全部拿來，一夜之後，水袋全部注滿清水，幾乎神跡，讓白夜在商隊裡的威望與日俱增，沙匪們看到他，敬若神明。

　　白夜能解決水的問題，那是有山鬼半月的幫忙，唐僧畫下的山水圖，沾染劉家嶺地氣，相當於一件佛寶，山鬼又是由山中精氣所化，憑借此寶，能從劉家嶺“借”來水，但要“借”食物，那就不是半月做得到的了。

　　徐記再次來找白夜，希望白夜能“變”出食物來，面對徐記的期盼，白夜只能搖頭，他的道法，還達不到“無中生有”的境界，仙人也做不到。

　　他們必須在食物耗盡之前，打破沙匪聯盟的封鎖，活著去到安西。