才回府不久，她被劉夫人看上的事情便傳的闔府皆知，一向清冷的院子外人來人往的。大概因著上頭的人還沒有發話，那些人也隻是在院子外瞧瞧，並不敢進到院子中來和明湘招呼。

　　錦繡一貫是個謹慎的，任憑院子外邊吵吵鬧鬧，她也隻是靜靜地坐在外廳的小杌子上，仔細做著針線。

　　眾人心思各異，明湘卻沒有理會。本來那些人和她也沒有多少關系，她們如何想，自然也影響不到她。更何況，她回府不久，便被老太太叫了過去，從此便日日在老太太那兒學規矩。

　　這一點，明湘早已料到。隻是她沒有想到，老太太竟然會親自插手這件事情。

　　有了老太太關心，齊氏自然也不敢太過放肆。這幾天下來，倒也相安無事。

　　那劉夫人也是個言出必行的。沒過幾天，邀請明湘過府的帖子便送了過來。老太太得了帖子，卻也沒有聲張，隻吩咐明湘好生收著，之後便對明湘的禮儀更是上心起來。

　　老太太不提這茬，齊氏也不敢自作主張，明湘樂得輕松，自然不會自己到處宣揚。不過，府中的姊妹們這幾天倒是走動得越發頻繁了，連李府裡的表姐妹們也借口過來過幾次。隻是明湘大多數時候都待在老太太的院子中，她們尋不到人而已。

　　這一日，直到二更天的時候，老太太才終於放了明湘回自己的院子。

　　錦繡照常一邊做著針線，一邊等著她。見到明湘進來的身影，錦繡立刻就放下手中的東西站起身，迎上前來。“姑娘回來了。”

　　明湘微微頷首。又回身朝著送她回來的蘭芷笑道，“天兒也晚了，明湘就不留姐姐在屋裡坐會兒了。今兒個也麻煩姐姐了。”

　　蘭芷是老太太屋裡的大丫頭之一，這幾天老太太留明湘留的晚了，都是蘭芷提著琉璃燈送她回院子的。

　　“瞧姑娘說的。姑娘這般說，倒是折煞奴婢了。”蘭芷笑著，又朝著明湘福了福身，“奴婢還需回去複命，這就不打擾五姑娘了。”

　　等錦繡送了蘭芷回來，明湘就放下手中的茶盞，半垂了眼瞼，“今兒個又有哪些人來過?”

　　她的聲音輕輕的，才落下便消散在空中。

　　錦繡便也小聲回道，“今兒早上的時候，也還是隻有咱們二房的姑娘們過來。倒是下午的時候，大房和三房的姑娘來了幾位。”

　　明湘的嘴角慢慢勾起來。這樣看來，倒是都有些按捺不住了。

　　這些人雖然沒有得到確切的消息，想來心中卻都是明白了。老太太雖然沒有聲張，這些日子對她狠抓規矩的事情卻沒有隱瞞眾人。這顧府中也沒有幾個笨的，自然心中明白。眼看著出府的日子就快要近了，她們又怎麽會不著急?

　　“果然如同姑娘說的一樣，三姑娘和四姑娘這幾日倒是沒有來過。”錦繡繼續匯報著。

　　明湘點點頭，再沒有說話。

　　被錦繡伺候一番，身上的酸痛倒是清減了不少。老太太這些天也真是嚴厲，隻要她的動作有一絲不合標準，便要重新練上百遍千遍。雖然她並不是對規矩一無所知，在老太太這般嚴格的標準下，明湘也吃了不少苦頭。

　　好在，這樣的日子也算是熬到頭了，從明日開始，明湘便不用再這樣辛苦。

　　規矩已經學完，剩下的也不只是每天練習而已。踏青的日子到了，老太太憐她最近辛苦，打算放她和姊妹們一道兒，出去走走。

　　對於這一點，明湘是有些期待的。

　　前世的時候，她還沒有去過踏青。因著裡哥兒的事兒，老太太到了最後也不怎麽待見她。不管顧府有什麽事兒，她都是沒有參加的份兒的。

　　所以，這一次老太太松口，明湘心中就有些高興。

　　踏青時節，不少大家閨秀和大家公子都會帶著婢女或者小廝出現。是個結交眾人的好機會。

　　若是能夠在踏青時碰上一些人……

　　有一搭沒一搭和錦繡說了一會兒話，又被她伺候著用熱水擦了身子，明湘便想著歇下。然而，她還沒有走到床邊，院門處便傳來了一陣響動。

　　“五妹妹，五妹妹。”

　　女子壓抑的聲音傳了進來。

　　明湘就看了一眼錦繡。

　　“聽這聲音，像是大房的二姑娘。”錦繡側耳聽了一會兒，有些不確定地說道。

　　“你去回她，就說我已經睡下了，有什麽事情讓她明兒再過來。”明湘隻想了一瞬，便做出了決定。

　　這樣的深夜，府中的大部分人都睡下了。不管大房的二姑娘過來是為了什麽，她都不可能出去見她。

　　院門處不一會兒就傳來錦繡和二姑娘顧清柔說話的聲音。

　　錦繡性子雖然有些古板，嘴巴卻不笨。“原來是二姑娘。不知二姑娘這個時候過來所為何事?若是要尋我們姑娘說話，那倒是要讓您失望了。姑娘今兒累得狠了，一回來連口水都沒來得及喝，便睡著了。”

　　顧清柔也是個人精，聞言立刻就接道，“這本就是我的不是。五妹妹這些日子受累，府中的姊妹們都是知道的。今兒個我過來倒也不是要打擾五妹妹。不過是前些日子得了一些安神的香，想著送一些過來。原本是要早些送過來的，不想一磨蹭便到了這個時候。”

　　這樣說著，顧清柔的聲音又突然變小，“剛剛我的嚷嚷聲不會吵著五妹妹了吧?”

　　“二姑娘多慮了，姑娘累極，您又這般小心，奴婢剛剛出來的時候，瞧著姑娘還熟睡著呢。”錦繡將話擋了回去。

　　“這般倒是極好。若是因此吵醒五妹妹，反而會讓我心生不安了。”顧清柔說著舒了一口氣，“既然如此，我便明兒再過來吧。打擾錦繡姑娘了。”

　　“二姑娘客氣。”

　　……

　　過了半晌，院子才重新安靜下來。

　　錦繡隔了大概一盞茶的工夫才走進屋子裡來。“姑娘?”

　　明湘低低地應了一聲。“她走了?”

　　錦繡點點頭，又將手中的東西呈給明湘看，“二姑娘說這是安神香，您看……”

　　明湘瞧了一眼，便移過眼去，“找個地方存起來，明兒等我出去再點上，傍晚的時候記得打開窗子。記得，不管誰問你，你都如實說。”

　　錦繡一一應下。

　　明湘吩咐完畢，這才躺下身去。她的院子中不乾淨，這是眾所周知的事情。然而，這一次卻是她利用這些人。

　　“行了，你也累了一天了，下去歇著吧。”明湘揮了揮手，“燈就留在這裡。”

　　二姑娘顧清柔雖然走了，然而這院子中的有心人們隻怕還沒有睡。她倒是要看看，若是她這屋子中的燈盞留上一夜，今夜會有多少人夜不能寐。

　　想要從她這兒打探消息，不付出一點兒代價怎麽行?

　　對於明湘的吩咐，錦繡一向沒有異議。聞言，她朝著明湘福了福身，轉身退了下去。