竇妙淨越發覺得身邊有個忠心耿耿之人是多麽重要。但芍月與銀屏只是一介女流，若真有什麽事，也抵擋不住。她得盡快有趁手的可用之人才好，像今日這種情況，便可以悄悄使了他去探查。

　她心不在焉地跟在沅大太太身後，對後頭的芍月銀屏說道:“你們兩個可得注意下這四周圍，若是有什麽蛇蟲鼠蟻的，一定要說出來，以免人誤傷。”

　芍月與銀屏笑著道是，心裡卻都奇怪。這探路的事情，不是在前打頭陣的陳大太太的護衛做的事嗎?她們在後面跟著就是，怎麽反倒提心吊膽起來。但是竇妙淨的吩咐，兩人隻好照著做了。

　半個時辰後到了積雪亭，那雖是個建在半山腰的亭子，卻能從腰腹之上眺望到整個臨安城。松柏崢嶸間，只見臨安城烏泱泱地臥在豔陽之下，西湖如一面明鏡反射出奪目的光芒。眾人齊齊讚歎，不過周老太太等人卻都誇是陳大太太挑的地方好。

　來的皆是婦孺，周老太太便提議不再往上走了，就在積雪亭裡坐一坐，叫仆婦們燒爐子烹茶，賞了景後，再下山去竇家的莊子裡用膳。

　陳大太太就笑著說道:“太安人與我想到一處了，不過我今早出發的時候，就告訴了介遠，要回歸田舍用膳。”

　周老太太的臉頓時有點掛不住，但也沒說話。

　蘇太夫人便讓仆婦們準備茶點，笑著支開了話。

　大家都聽得出來，陳大太太這是要讓竇家的人知道，誰才是臨安城說一不二之人。他顧行雖為顧卓晏之子，但無官無祿。無權無勢，即便有著這重身份，也得看著陳家的眼色行事。

　周老太太心裡更埋怨沅大太太，不該由著竇妙淨的性子，讓竇家與陳家之間打了個死結。她暗暗歎息，眼下也有些無可奈何。

　竇妙淨卻有點不太相信陳大太太說的話，顧行對人低三下四的樣子。是如何的?只怕他求人的時候。也是驕傲地抬著下巴的吧?

　周老太太就說道:“那田莊離這兒不遠，當下正有田雞吃，我也早打發人去準備了。倒是顧公子那裡。我看都在整修，只怕不再好去打攪。陳大太太若不嫌棄，何不與我們一道去田莊裡吃點野味。”

　言下之意，你陳大太太既然身份如此尊貴。怎麽卻這樣不懂分寸。顧行那裡已經夠亂了，你還去添亂！

　陳大太太冷笑:“介遠親邀。我也不好推辭。只怕要拂了太安人的好意了。”

　她一口一個介遠，叫得何其親熱熟稔，讓周老太太再沒意思說下去了。隻叫了人沏茶，與蘇太夫人閑聊起來。

　沅大太太暗暗抹汗。如今陳大太太越是對竇家態度冷硬，婆婆就越把這帳算在自己頭上。看來乾州，自己是去定了。

　竇妙淨聽得這番話有些心煩意亂。像是無聊揪著個感興趣的話題，問竇妙琴道:“我們家在北高峰腳下還有田莊嗎?我怎麽沒聽說過。”

　竇妙琴給了她一個你知道什麽的眼神。悄聲道:“就是妙纖妹妹那裡。”

　竇妙淨旋即明白，祖母為何會挑在這個時候去那個田莊。二叔就算在這裡，祖母邀人去一個田莊裡走走，也不是件過分之事，二叔沒有阻止的理由。這樣周老太太就能正大光明地看到自己的小孫女了。

　可陳大太太的態度如此堅決，這趟田莊到底去不去得成呢?

　她正尋思著，竇妙如笑著喚她:“淨妹妹快來這裡坐。”

　回眸望去，原來丫鬟們已經在一顆松柏下鋪了乾淨的席子，置了瓜果點心，讓小姐們都在那裡坐。

　竇妙淨一眼就看到了端坐的王紫凝，小口抿著茶，舉手之間高貴若牡丹。

　她可不想過去。

　薛漪過來拉了她的手，笑吟吟地俯在她耳邊道:“若你不來，就只有我與她們乾坐著，很沒趣。你知道我是個不慣應酬之人，你就當是陪陪我，好嗎?”

　竇妙淨看了看姐姐，她正給長輩們沏茶，便想回絕薛漪。薛漪自然不給她拒絕的機會，拉了她就往亭子外走，還對沅大太太道:“太太，我借淨妹妹一用，請太太成全吧?”

　惹得沅大太太有點不好意思，好像一直拘著兩個女兒似的。便道:“去吧，小心些就是了。”王紫凝的為人尖酸苛刻，早在香滿居的時候她就領教到了。沅大太太也不希望兩姊妹與陳家的人來往，可是薛漪如此求她，她若不答應，只會讓人覺得，是她陸氏揪著過節不放的。

　竇妙淨才剛要說出口的拒絕之話，就被生生地壓在了心裡。她心不在焉地陪薛漪坐下，連一眼都沒有看王紫凝。

　王紫凝倒是一副精致的打扮，上好的杭絲背子，月白裡透著隱約的青玉般的顏色。那頂綴了各色寶石的幕籬被擱在她腳旁，像是一件多寶閣上的寶貝似的。

　竇妙淨卻沒有除去幕籬，只是撩了遮面用簪子簪牢，露出那張圓潤潤如羊脂玉般的臉。

　“妹妹為何不把幕籬除了?”竇妙如饒有興致地問。

　一張嘴，便如此尖銳。

　竇妙淨淡淡答道:“我怕曬。”這是前世薛漪的話，她借來一用。

　竇妙如撇了撇嘴，顯然不信。可她已經當竇妙淨與自己冰釋前嫌了，自然不會再揪著這個說不停。忙就換了話茬， 俯身過去把薛漪擱到一旁，對竇妙淨道:“妹妹還知道怎麽做嗎?我都跟王小姐通過氣了。接下來，要看妹妹自己的了，能不能把握住，在此一舉。”

　她說完，便得意地坐直了身，好像等著竇妙淨的千恩萬謝。

　竇妙淨笑了笑，瞪著一雙圓眼，露出困惑來:“如從姐說什麽?我怎麽一個字都聽不懂。”

　那面喝茶的王紫凝便冷不丁抬起了眉睫。

　竇妙如臉色一變，急道:“我們早上說好的。”

　“說好什麽?”竇妙淨一臉莫名其妙，聲音變得很大。

　“你……你小聲些。”竇妙如有點氣急敗壞，板著臉恐嚇道。

　薛漪也茫然，拉著竇妙淨的袖子問:“怎麽了你們這是?說好什麽，還瞞著我。”

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