> 武田和水野兩家相互顧忌，北條氏規反而安心過了個年。裡見家也因為收回了舊領，卻又敗了一場，正在南房總默默舔舐傷口。

　新年剛過，北房總的結城家忽然宣布脫離北條家成獨立大名。並且在旗幟鮮明地反對北條家和擁護關東管領在關東的權威，與下野國的小山家結成同盟。把佐竹義重的鼻子給氣歪了。憋了一口勁想要一鼓作氣攻略北房總，但是結城家立場改變。使佐竹義重全力一擊還沒打出去就要憋回來。再要攻擊就要考慮上杉家的立場。

　而佐竹家的盟友宇都宮也難受萬分。在下野國，小山家和宇都宮家是兩霸相互不對付。結城小山同盟後和宇都宮家就更加不對付了。更無論小山家和結城家的先祖是同一個人，算是一家人。只是先前因為北條家強大的緣故暫時分開而已。

　關東也因為這一系列變故，戰火居然出奇地平息著。永祿八年在奇怪氣氛中完結。北條氏規只有剩下武藏南部和西部地區，北房總部分，共三十五萬石左右。武藏北被叫做武藏七黨的豪族聯合把持，屬於上杉家臣屬。

　永祿九初，正月前十五日還沒有過完，細川藤孝從掘越城跑來前線。事關足利義輝繼承者的事情。在京都，足利義榮因為三好三人眾的運作，被朝廷承認為將軍候補，擁有繼承幕府大權的名份。在掘越的周嵩立刻坐不住了，派細川藤孝來前線當麻城請求忠良繼續幫助獲得名分。

　上次派遣石川數正去京都。朝廷的回復是再議，一連議了大半個月沒有結果石川數正便返回小田原。由於三好控制京都，朝廷不敢動作也在意料之中，這事也就這麽放下了。將軍候補的名分還是給三好家拔得頭籌。

　“那周嵩大師也是想要獲得將軍候補的名分嗎?”忠良問道。

　“哈！如治部大輔公所說。將軍的名分不能讓叛逆得去，請治部大輔公撥亂反正。”細川藤孝回到。

　“好的，我會再讓使者上京。但是請周嵩大師不要抱有太大的希望，因為我的軍隊暫時還不能上洛。”忠良同意說到。

　“在下明白，在下這就回去告訴大師，並在朝廷不許的情況下勸諫大師忍耐。”

　細川藤孝說的極妙，他已經預知不太可能成功。覲見忠良是盡臣子的本分，和例行公事。忠良點頭讓他退下。上京的使者還沒有出發。周嵩和尚就急急的還俗，名字叫叫做足利義周。忠良對此意思意思地送上馬匹，就、刀具，具足。使者出發時。細川藤孝受命京都探查情況也跟著去了。

　沒多久，在六家庇護下的覺慶和尚也無法淡定了，立刻還俗，改名足利義秋(義昭)，向畠山家家督畠山高政、關東管領上杉謙信(輝虎)和能登守護畠山義綱尋求支持。畠山高政正和殺害義輝將軍的松永久秀親密著。自然和三好三人眾對著乾，立刻就大力支持義秋繼任將軍，還把自己的親弟弟畠山政賴派到義秋身邊仕事，拜領義秋偏諱改名為畠山秋高。其余兩家鞭長莫及。只能搖旗呐喊以狀聲事。

　這裡就有三家足利親戚競爭將軍的位置。結果是不必細提，依然沒有周嵩的分。因為他遠離近畿。名分又不是最正。只有庇護的大名是三人中最強的一家。但是京都不在忠良的大炮射程之內，將軍候補自然不會給周嵩。倒是分別給忠良的嫡子和繼承北條家的藤五郎。正六位下彈正少忠，從六位下中務少丞的官位，作為安撫。

　“義周殿的情緒怎麽樣。”細川藤孝回來的時候，忠良便招他來問話。

　細川藤孝說義周天天背誦佛經，沒有別的什麽。但是接著他卻提出請忠良轉而支持足利義秋的建議。

　原因是足利義秋獲得朝廷的從五位下左馬頭敘位和任官。從五位下左馬頭這個官職和位階有特殊的意義，除了足利尊氏的從五位下鎮守府將軍外，室町幕府的其余歷代將軍都是先就任從五位下左馬頭，然後得到征夷大將軍宣下的，無一例外。足利一門得到這個官職和位階，就等於是從朝廷得到了將軍候補的身份確認。

　足利義秋母家乃是攝家兩筆頭之一的近衛家，外祖父近衛尚通、舅父近衛植家、表兄近衛前久三代關白，在朝廷上的支持無人能比，所以義周沒分，他有分。

　“你到底是效忠誰的”聽到細川藤孝的請求，忠良好奇問道，語氣卻不是責備，反而帶有誇獎。細川藤孝在歷史中眼光就是賊準的，大站隊的時候從來就沒有站錯過。

　“在下是效忠幕府的。”他回答道。

　“那，如果足利義秋獲得了將軍大位，會怎麽處置義周呢。”忠良又問。

　“那是幕府和公方的事，不是臣下能夠揣測的。”他滑溜說著。

　足利義秋獲得將軍大位還要經過好些波折，忠良知道這些就沒有接著談這個話題，等著待價而沽。而且足利義周在手上還有大用。

　和細川藤孝的對話還沒有多久，足利義秋就因為三好幾突襲，逃到若狹武田。庇護他的六角家絲毫沒有作為，足利義榮登上將軍大位是鐵板板的事了。但是對於東國來說，誰當將軍還沒有春季一場雨影響大。

　伴隨著這場春雨，佛伊洛斯在近畿狠吃了苦頭，狼狽地跑來。他現在清水港匯合了卡布拉爾，了解些傳教的近況，然後眼巴巴的地求見。

　南蠻教在清水港發展，由於忠良有意限制，除開本土信徒，新發展的當地信徒實在有限。當問道原因，卡布拉爾苦笑向窗口指去。弗洛伊斯抬頭就能看見兩間佛寺聳立在兩百米外。

　領主大人非常狡猾。佛羅伊斯也只能苦笑，“卡拉布爾，難道你就沒有抗議嗎?”

　“在下抗議了，但是領主閣下對教會也十分慷慨，你看”

　佛羅伊斯這時才發現教堂內的燭台全部是銀質的。而且一些起到用器具是金製的。“看了這些，我也沒什麽可以抱怨的了。”他聳肩說道。

　“是的，除了那兩家佛寺。我也沒有抱怨的東西”卡拉布爾接到。

　“至少知道那位領主對待所有宗教的態度。”佛羅伊斯說著想在駿河多呆幾天。卡拉布爾牧師卻勸他找點去覲見。

　“那位死於叛逆的將軍有一位弟弟在領主大人這做客，如果你想恢復近畿傳教，最好快殿去。如果你能說服領主大人討伐叛亂......。”

　聞得此言，他和卡拉布爾合計，把銀質燭台賣掉，又向南蠻町的人募捐了些。準備好南蠻禮物向相模國而去。他們越往東得到的消息越不好，領主大人陷入和另外一位強大領主對峙中，沒有力量上洛。但作為一個虔誠的基督徒，哪怕是再渺茫的傳教希望也不能放過。

　在當麻城見到他們。由於已經是老熟人了，忠良沒有客氣按照兩年前的謀劃要求開啟大炮貿易。弗洛伊斯還想說些別的要求全被忠良打斷，水野家只要大炮別的不行。

　“尊敬的領主大人，不能看在建造南蠻船的功績要求些別的嗎?”卡拉布爾幫腔，他指揮建造的南蠻船比預計時間晚了兩個月，用了十二個月。但是勝在性能和試航性比設計的稍微高點。第一任務負責運送士兵，表現還不錯。

　“就算是這樣也不能同意，還有正因為你們對本家有功績，我才和你們說這些。如果是別的人，開口的時候已經被我轟走了”忠良搖搖頭:“我解決東面的威脅前，是不會去近畿的。”

　“你們要是有耐心的話可在我這等上一段時間，說不定會有好消息。”

　南蠻僧不是笨蛋，他們自己坐在忠良的位置上也不會這個時候選著上洛。但也不想就此開放大炮貿易，這是他們用來全領傳教的法寶。無奈只能先住在清水港，等待忠良口中的‘好消息’。

　......，......

　日子在水野武田靜坐戰爭中度過，兩家將士各自修著各自的防禦工事，坐等兩家大將發出決斷。北條氏規的北條家在夾縫中堅挺地活著。

　忠良特意抽空跑回駿府城一趟，從出兵小田原開始，帶到築城，決戰北條氏康，進小田原，穩定態勢。算來在外面呆了一年有余。家中正室阿熏，和其余姬妾有一年多麽見。一直和正室，嫡子分隔兩地，於本家的團結和大政不利。 要不是忠良讓藤五郎改姓北條，不知道有多少流言傳出。

　船隊到達駿河國，在清水城入港。入了駿府城，阿熏和幾個姬妾在本丸迎接。

　“真是辛苦了”忠良笑著拉住阿熏的手進入，“真是，沒想到一走就是一年有余……這一段時間，家的情況還好?”

　“情況大致還不錯，各方面都令人滿意，”阿熏也笑了，“只是因為夫君不在，各個姐妹都覺得有些寂寞。”

　她是埋怨隻把早川借走。忠良連忙解釋，“相模國那邊需要早川，所以才接她過去，你不要想多了。”

　“這個妾身自然是知道”阿熏笑了。等姬妾散去，只有阿熏和忠良兩個人的時候，阿熏說向忠良著:“裡見瑤姬，似乎被老家的親戚給埋怨了，心情正是不好。‘

　裡見瑤姬的親戚就是裡見家那幾位，他們有什麽埋怨的。忠良問道。

　“是因為......”