興平元年。

　　就在中原地區紛爭不斷的之時，荊州、揚州、益州三地也在暗流湧動。

　　原本安心據守荊州的劉表，在迎取漢獻帝後。心底的野心漸漸萌發，一直被他凱窺的益州自然是首要目標。

　　益州牧劉焉，雖已年老多病，但威望頗高，劉表不敢輕舉妄動。而且，劉焉和劉表還有著另外一層關系，同為漢魯恭王劉余之後。

　　黃巾之亂時，劉焉曾提出過一個非常不得了的建議——設立州牧。當時，劉焉官至太常，居於九卿之首，僅次於三公，可謂是位高權重。在這裡不難看出，劉焉在很早以前便是皇室宗親的領袖人物。

　　很快，這項建議就變為現實。劉焉的這個想法確實不錯，當時各地刺史、太守等官職均是花錢買來的。所以此項舉措一出，在刺史、太守之上設立州牧，瞬間便加強了中央集權。

　　不過，讓劉焉想不到的是，他這一不小心改變漢朝地方官制度的建議。不但沒有對漢末地方軍閥割據產生積極作用，相反，卻是加重了地方官員手中的權利，加快了地方軍閥割據的速度。

　　其實，劉焉提出這一點，實際也有自己的私心在裡面。當時朝廷混亂，他也是想借此避禍。

　　此後，順理成章，劉焉打著清剿黃巾的旗號，領益州牧前往益州。只是，他在離開時，身上太常的官職仍然掛著，頓時就引領起一股兼職的風潮。此後，有劉焉開這個頭，許許多多雜號將軍便應運而生，諸如奮威將軍、奮武將軍、討虜將軍等等。

　　這些雜號將軍並不是叫著好聽才起的，要知道，刺史、太守這些官職隻屬於地方官。但若是一旦兼職雜號將軍，立刻就變為朝廷的中央官，地位也變得尊貴起來。

　　而劉焉之所以來益州，還有著其他的想法。因為其謀士董扶說益州有王氣顯露，劉焉這才主動請命前往益州。事情到這裡就很明白了，劉焉此人，才是第一個心有“異志”的諸侯。

　　此後征討益州也頗為順利，馬相的叛亂被賈龍平定。劉焉不費吹灰之力接管益州，但他卻不敢留文武雙全的賈龍在身邊，生怕被其取代，就隨便給賈龍封了個校尉官職打發邊疆了。

　　再之後，董卓禍亂朝廷，劉焉依舊坐視不管。就算他有兩個兒子劉范、劉誕被扣為人質，也是半點都不在乎。等到董卓死後，李傕、郭汜佔領長安。劉焉這才有了動作，在馬騰、韓遂發兵攻打長安的時候。他自然不甘落後，發兵前往，並做起了當皇帝的美夢。

　　只是，事情並不順利，馬騰、韓遂在戰場上被李傕、郭汜戰敗。劉焉不但將自己的精兵賠了進去，就連被扣為人質的兩個兒子也被一並斬殺。同一時間，益州首府雒(luo)城天降大火，將官府和倉庫燒為灰燼。迷信的劉焉，以為這是上天對他想當皇帝的懲罰，遂一病不起，不久後一命嗚呼。

　　不過，馬騰和劉焉這次聯合攻打長安，也不是全無作用。至少劉備在裡面撿了個便宜，趁著兩方打得如火如荼之際，秘密聯系上董承，將漢獻帝從長安解救出來。

　　此後，便有了劉表迎漢獻帝的事。不過劉表和劉焉明顯在性格上有些相同，對於有能力，有功勞的人都不敢重用。劉備便和賈龍一樣，被劉表借天子之口封了個揚州刺史，打發出去。

　　擁立漢獻帝後，劉表所做的事與曹操大相徑庭。原史中曹操可是挾天子以令諸侯，大動兵戈，四處挑撥諸侯攻伐，從中牟利。

　　而劉表卻率先加封手下大小官員，幾乎是一個不落，雨露均沾。頓時令擁護劉表的人，變得更加忠心。從這一點上不難看出，劉表確實是一個“治世之能臣”。但卻也從另一方面表現出他對外的不足，亦可以稱之為“亂世之庸才”。

　　劉焉病死，益州牧空虛。劉表當然不會放過這麽好的機會，加封手下官員諸葛玄為益州刺史，準備將益州掌握在手中。

　　生死攸關之際，劉璋即使再軟弱無能，也不打算坐以待斃。便自領益州牧，以抗朝廷任命。

　　剛當上益州刺史的諸葛玄也非尋常之人，作為諸葛亮的叔父，能夠被劉表看重，可見其頗有本事。他見劉璋拒不認命，便使計謀策反劉璋部將沈彌和婁發，想以武力奪取益州統治權。

　　不過這中間還是出了岔子，劉璋不知何時聯合益州本地豪強趙韙(wei)，突然反撲，竟一舉掃平內亂，斬殺沈彌、婁發。

　　諸葛玄見動武不行，便準備從其內部分裂。遂上書劉表，提議敕封劉璋為益州刺史，封趙韙為征東將軍。

　　在東漢的將軍封號中，分為重號將軍和雜號將軍，征東將軍屬於重號將軍，在朝廷中也是重臣才可擔任。

　　以趙韙的身份，按理說，怎麽都和征東將軍搭不上邊。但就是因為諸葛玄這一個提議，卻讓趙韙有了飛黃騰達的機會。

　　諸葛玄的這個計謀，實際早有前車之鑒。早先同處冀州的袁紹和韓馥，便是在討伐董卓之時，袁紹自領車騎將軍取代州牧韓馥。還有幽州的劉虞和公孫瓚，同樣是身為奮武將軍的公孫瓚取代了州牧劉虞。

　　一飛衝天的趙韙同樣不甘寂寞，剛剛剿滅沈彌、婁發叛亂，便有心取劉璋而代之。只是，劉璋雖無能，卻不代表其手下無將。益州內有主簿黃權出謀劃策，外有張任領兵拒敵。趙韙手下根本沒有拿得出手的能人，很快就被張任率兵鎮壓。

　　至此，益州牧這個位置便被劉璋坐實。劉表雖心有不甘，卻也無力對西蜀之地用兵。他號稱麾下精兵十萬，但那些都是精銳水師。若是用來和劉璋的叟兵對戰於山高林密之地，絕對是賠得老婆本都不剩。

　　西蜀之地沒了指望，劉表又將目光轉向江東。

　　這時的江東，早已被孫策、周瑜打下大半。劉備這個名義上的揚州刺史，身邊只有關羽、張飛二將。況且手下兵士大多是其從平原縣帶來的步兵，不服水土，戰力大減。此消彼長之下，對上周瑜率領的水軍，幾乎是沒有任何抵抗之力，便被打得丟盔卸甲，狼狽逃回襄陽。

　　對於打敗仗的劉備，劉表更對其輕視，便將劉備派去上庸做了太守。

　　說來也巧，同樣在益州撞了一頭大包的諸葛玄。在退守上庸後，便被劉表安排在這裡擔任主簿。

　　兩個同病相憐的難兄難弟在此相遇，遂引為知己。相互扶持之下，在上庸慢慢休養生息，以圖再起。