鍾山靈谷寺。

　夏潯依舊是一身士子袍服，手搖描金小扇，緩緩而行，風流儒雅，前方不遠就是無梁殿了。

　與他並肩而行的是帖木兒帝國四皇子沙哈魯的使者烏傷，緊緊伴在他身側的是一位唇紅齒白的少年郎。

　紅花當由綠葉陪襯，如果伴在紅花邊上的，是一株比紅花還要妍麗的花兒，紅花就成了悲劇。

　這個年輕人看起來只有十六七歲，頭戴襆頭巾子，身穿石青錦袍，革帶束腰，英姿煥發，那肌膚細膩粉白，微微透著紅暈，宛如初綻的桃花也似，一雙眸子點漆一般，顧盼之間，靈動無比。這樣的美男子，不要說女兒家見了要芳心迷醉，就是好男風的老爺們見了都要魂不守舍。

　再後面，禮部尚書呂震、禮部侍郎孟浮生、禮部員外郎趙熙童依次排開，亦步亦趨。

　烏傷欣然道:“國公先行接見烏傷，足見對我沙哈魯王子的看重，王子遣我東來時，提到中土人物，亦曾提到過國公。如今一見，國公風流儒雅，一表人才，果然不愧是中土人物。”

　伴在夏潯身側的美少年板著臉道:“烏傷使者說，國公先接見他，他很開心。他們王子曾經提到過你，今日見了你的面，名不虛傳啊！”

　夏潯聽了解釋，笑道:“啊哈，烏傷使者過獎了。遠來是客，理當禮遇。不過，客人也當遵守客人的本份啊，不知在我大明會同館裡，貴國雙方使者為何大打出手?還請烏傷使者給我一個理由！”

　夏潯身側的美少年用突厥語對烏傷說了一遍，烏傷的大胡子一翹，便露出氣憤神色，怒氣衝衝地道:“國公，當日實是哈裡蘇丹的使節摩羅率先發難！他弄了一個隨從的屍體丟在我們門前，栽髒陷害，硬說人是我們殺的……”

　烏傷滔滔不絕說了半天，那美少年側耳傾聽。又向夏潯解釋了一番。

　這美少年自然就是小櫻。

　借著漢王朱高煦一連出了兩個岔子的機會，太子剝奪了他接待外使的權利。要禮部另舉人選。

　禮部員外郎張熙童馬上就向呂震提議由輔國公來接見外使。說他曾滯留西方達半年之久，熟悉那裡風土人情。呂震才不管夏潯是否熟悉西域人物。只要這個燙手山芋有人接手就好。立即從善如流，如此這般向太子回稟，於是夏潯就順理成章地成了接待帖木兒帝國的專使。

　夏潯也不懂突厥話，便找了小櫻來幫忙。

　小櫻此刻的模樣並未太過掩飾，稍還帶著些脂粉之氣。不過天下之大，男生女相、嬌媚可人的少年實也不少，尤以江南為甚，這烏傷使者也確定不了夏潯這位通譯究竟是不是女的，他也不關心這個。他此來是為了謀求大明的支持，而輔國公楊旭正是大明政壇上舉足輕重的人物，這才是最重要的。

　夏潯聽了淡淡地應了一聲道:“此事我已知道，不過是否如烏傷使者所言，我也不能只聽你一面之辭。這件事我還要再問過摩羅使者再做定議。烏傷使者，我大明皇帝北巡，尚未返京，國家大事，自然要等皇上返回京城之後才能決定，這段時間，你們就得暫住在金陵了。”

　烏傷道:“這個自然使得，烏傷久慕中土文化，正好借此機會多多了解一番。”

　夏潯嗯了一聲道:“會同館，因你們一通惡戰，燒毀了主廳，住在會同館的朝鮮、日本、佔城等國常駐使節也提出了抗議。所以，隻好把你們遷出來，你們就暫住在這靈谷寺裡吧。這裡山水秀麗，空靈典雅，是我金陵一處山水勝地。你們的行動不會受到限制，如果需要遊覽京城，同禮部派來照顧你們的人說一聲便是。不過，你們語言不通，在我們找到通譯配給你們之前，還是盡量不要出門的好！”

　烏傷連連稱是，又道:“國公如此安排，烏傷自然從命。只是，不知那摩羅安置於何處?我們的居止，願意接受大明的安排，可是，哈裡蘇丹乃是亂臣賊子，我們沙哈魯王子的使節不能接受不如他的使節的待遇，這一點我們必須堅持，還請國公諒解！”

　夏潯微微一笑，說道:“他們麽，被我們安排到玄武湖去了。玄武湖有五島，內有一島名曰梁洲，如今初秋，島上遍開菊花，風景與此迥然不同，不過也是一處好去處。你想比較麽，呵呵，同為我金陵勝境，卻是一山一水，無從比起！”

　烏傷聽了這樣安排，卻也無話可說。於是轉而繞上正題，談及沙哈魯王子願奉大明為君，自降為臣，奉大明為宗主，謀求大明支持的意願。夏潯以皇帝不在京中，無人可以做主，不過烏傷的意願，會盡快送抵北京由皇帝定奪為由含糊過去。

　隨後便問:“據本國公所知，貴國帖木兒王生前曾指定了繼承人，並非如今的哈裡蘇丹，也不是你們的沙哈魯王子，為何由你們代表貴國出使大明呢?帖木兒王指定的那位繼承人何在?如今，你們沙哈魯王子和哈裡蘇丹皇孫，誰能代表貴國?”

　烏傷立即道:“哈裡蘇丹賊子野心，重金賄絡，策反皇太孫手下大將，弑殺皇太孫，奪了撒馬爾罕，自稱皇帝，大逆不道！我們沙哈魯王子忠君愛國，迄今不敢自立，一心隻為皇太孫報仇。如今哈裡蘇丹雖據有撒馬爾罕，但是國土大多已被我家王子收復，論起兵力優劣，我們遠勝哈裡，自然可以代表我國……”

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　漢王府，朱高煦困獸一般踱來踱去，幾位心腹都貼牆根兒站著，生怕掃到了漢王殿下的風尾。

　朱高煦越想越恨，越想越怒，額上青筋都一根根繃了起來，咬牙切齒地道:“一定是太子搗鬼！一定是他，否則本王豈能丟這麽大的人?我說當初一講，他怎麽就答應的那麽痛快！這個陰險小人！本王為人磊落，做事光明，哪是這個陰險胖子的對手！”

　一個心腹戰戰兢兢地道:“殿下，是不是找陳部院來商……”

　朱高煦猛地一揮手，那人聲音立即像被切斷了似的，戛然而止。

　朱高煦恨恨地道:“找他做什麽！他只會叫本王忍、忍、忍！可我已經忍夠了！”

　朱高煦緩緩抬起頭來，雙目赤紅:“你們還不明白?本王一直賴在京裡不走，又在漠北立下大功，可是父皇依舊沒有易儲的念頭。如今本王好不容易爭得監國之權，這已經是最後的機會了，如果這一次，我依舊不能力壓太子，就永遠都沒有出頭的機會了！”

　“這……”天策衛指揮使冷傲語訥訥地道:“殿下，皇上迫於立長立嫡的祖訓和滿朝文武的意見，不敢貿然易立，我們……我們又能怎麽辦呢?”

　朱高煦在殿上兜了幾個圈子，咬著牙，冷冷地道:“解縉已被本王轟出了京城，太子手下拿得出手的，就只剩下楊旭一人！只要再把楊旭搞下去，其余官員誰敢出頭?到時候發動咱們的人再次上書請易太子，還怕父皇不允麽?”

　冷傲語茫然道:“殿下，要把輔國公搞下去可不容易。輔國公一向受皇上寵信……”

　朱高煦獰笑一聲:“解縉難道不是一向受父皇寵信?”

　冷傲語道:“可是……，輔國公不同解縉啊，他是公爵閑官，不在朝裡任事，如何抓他把柄?陳部院一直想找輔國公的碴兒，這不是找不著麽。”

　朱高煦眼珠轉了轉，道:“那就殺了他！”

　冷傲語頓時嚇了一跳，其他幾個人聽了臉色也有點發白，皇上不怕臣子們鬥來鬥去的，可是在官場上搞行刺，這可就犯了大忌！政爭失敗，最大的後果也不過就是丟官罷職，賦閑回家，可行刺一旦事敗，那就是抄家滅門的大禍啊！

　冷傲語牙齒打戰，顫聲道:“殿下三思！這樣的主意……，使不得啊，殿下是不是……先和陳部院商議一番……”

　朱高煦不理，沉聲道:“孫陸！”

　一個面白微須的中年男子應聲而出，抱拳道:“標下在！”

　這人未穿官服，也不在朝中任職，而是從朱高煦封王時起就侍候在他身邊的一個貼身侍衛，這麽多年下來，已成漢王心腹，漢王赴龍江驛演兵習武時，他也一直隨侍在側，漢王身邊的幾個心腹都認識他，卻不知道他除了侍衛之責，在朱高煦身邊還負著什麽差使。

　朱高煦問道:“你現在已經招募了多少勇士?”

　孫陸道:“標下這幾年從各地陸續招募勇士， 目前人數已達一千七百三十三人，其中大部分都是些江湖亡命，還有一些是流浪各地的賤民，敢打敢殺，心狠手辣！而且個個都是六親不認，有奶就是娘的主兒！”

　冷傲語心頭一寒，他是朱高煦身邊的人，也早被朱高煦拉攏為心腹，竟不知朱高煦身邊還有這樣一支奇兵。如今漢王不但當著他們的面揭開了這張底牌，而且把這麽重要的計劃也透露了出來，這是要拴死他們呀！

　朱高煦目光微微一眯，沉聲吩咐道:“抽調精乾，除掉楊旭！”

　冷傲語身形一震，惶然道:“殿下，行刺一位國公……，殿下三思、殿下慎行啊！”

　朱高煦嘴角一勾，露出一口潔白的牙齒，寒寒如狼之獠牙:“帖木兒國兩方使節不是正在打打殺殺麽?他們殺來殺去，不幸牽累楊旭，與本王何乾?”

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