綿上鹿苑，季嬴夢見母親依然安在，父親保護一切，她依然是一個小女孩，在草地上活蹦亂跳。 網阿弟尚未及冠，瘦得像把劍，在她在草地上打盹時握著馬鞭守在她邊上，暗夜之中輕淺地微笑。

　夢多麽甜蜜，甜蜜的事總是不會久長，黎明無情地到來，陽光如同匕首穿刺而下，她渾身酸痛地醒來，孤獨而疲憊。

　她因從成鄉到下宮，再到綿上的旅途而疲憊，因阿弟和父親陸續離開後，她必須承擔的責任而疲憊。

　近來晉國風聲鶴唳，太行以東又要打仗了，而季嬴匆匆到此，只是為了遠遠眺望，給父親趙鞅送行。

　豔陽下，本來空曠的綿上獵場變得擁擠不已，人馬嘶鳴聲不絕於耳，趙氏家臣和私屬們扎營的帳篷好似葛麻做成的蘑菇，遍布四野。在馬車的帷幕裡，她看見那些新投靠趙氏的門客，一個個都高昂著頭，就指望著這次出兵能立下功勳，能被提升在聚賢館中的等級，或者順利轉為屬吏和軍職。

　她還看到拿戈的兵、帶劍的吏、戴胄穿甲的虎賁站在路邊，他們剛結束了一場以狩獵為名的演練，無數矛尖閃著紅光，仿佛正在泣血。

　還有前來旁觀趙氏軍威的吳國使節團，那些斷發紋身的異邦人不屑地看著趙兵們列陣，其中幾人頗有想上前較量一番的心思，看到季嬴走在車外的侍女隸妾們。還會故意發出一陣狼嚎般的喊叫。季嬴顰眉不已，因為母親的言傳身教，她對這些吳人一向是敵視而無好感的。

　仔細觀察的話。他們隊伍裡夾雜著驅趕輜車的商賈工匠，還有喂養牲畜的虞牧，其中一些人的面孔季嬴熟悉無比。是趙氏下宮的黑衣衛士，連司士鄭龍也在其中，他們本應該穿上黝黑的甲衣，護衛在父親左近，卻為何打扮成了這副模樣?

　在季嬴私下裡詢問時。趙鞅看了他一眼道:“是你阿弟的謀劃，男不言內。女不言外，你就不必知曉了。”

　趙鞅以往沒少出征，但這次略有不同，季嬴在心系兩個人的同時。還得承擔下宮內務。

　“此次我讓董子回下宮主持趙氏政務，外事由他，內事就由你了，等戰事終了，趙氏的主邑便要遷徙到晉陽去，一應事務都要協調好，北方苦寒，比不了新絳富庶，還得做不少準備。”

　“唯……女兒知道了。”

　季嬴已經十七歲了。她和兩年前相比變化極大，不僅是體態，還有性情和能力。她一手操辦了成鄉的瓷器生產。接管了下宮的種種內務。

　但夜深人靜之時，少女隻想痛哭一場，她實則真的厭倦了這種竭力堅強，如果能再一次，再一次變回年少時那個天真又膽怯的小女孩，就一次。真的……一天……一個時辰就好……

　但此番，她只能堅強。站在高崗上眺望，季嬴注視著趙鞅駟馬戰車上的旌旗。那是她畢生所見最為壯觀的旗幟，白底黑邊，繡著趙氏家族黑色的玄鳥紋，巨大、騰越而驕傲。

　撫著手邊長大的小白鹿，季嬴昂頭向昊天祈求。

　“隻望此次父親能旗開得勝，無恤也能心如所願，早日歸來。”

　等到卒伍全部開出獵場，季嬴看著眼前再度寂靜空曠下來的綿上，心裡想著等明年開春，家族就要北上晉陽。聽說那兒地廣人稀，單單趙氏劃出的大原獵苑就有百裡之廣，或許可以裡邊多養些鹿，甲兵在外，趙氏的經濟也不能落下……

　“不過，一旦去了晉陽，離無恤所在的西魯又遠了數百裡。”

　良久，一首深婉悠長的《君子於役》在高崗上緩緩回響:

　“君子於役，不知其期，曷至哉?雞棲於塒，日之夕矣，羊牛下來。君子於役，如之何勿思！”

　……

　“衛侯此人雖然私行糜爛，對民眾也不見得多愛惜，但在士大夫中風評卻是不錯，他天資聰慧，治國的能力還是有一些的，尤其是能忍！”

　九月中旬，廩丘城中，趙氏郵無正師抵達南陽的消息已經傳來，趙鞅也將帥主力越過太行東來。在中行、范、邯鄲三家的目光緊盯東陽、夷儀，正忙得火熱朝天地征召兵卒準備救援的時候，趙氏東西兩位主政者卻一直保持著對衛國的警惕。

　從去年的熒澤之盟後，有消息稱衛侯對晉國強加的割地賠款“不平等條約”極為不滿，他一直在與齊國接洽，隨時可能再度反叛。

　“晉以力爭，而不務德，自然就無法長久留住小國。”連趙無恤也不能不承認，在安撫諸夏維持國際關系上，這十多年來，晉國做的還真沒齊國好。也就趙鞅在不停奔波，但放到大局上，卻沒什麽大用。

　吃力不討好的王道霸業時代已經過去了，春秋時猶尊禮重信，而戰國則絕不言禮與信矣，以後幾百年的爭霸，都會是*裸血淋淋的，最後演變為大規模兼並。

　無恤不知道，歷史進程會不會因為他的到來而提前。

　總之，出乎所有人的預料，開春時衛國沒叛，入夏後也沒有。直到齊國攻夷儀，濮陽那邊依舊不見動靜，只是在秋收後集結好了兵卒，舉國之兵五百乘駐留濮陽，不知道意圖何在。

　所以到了九月中時，連趙無恤都不得不對衛侯的隱忍感到佩服了。

　張孟談在旁分析道:“雖然齊人日夜相攻，但夷儀畢竟是經營百年的堅城，至今外郭尤在。晉國援軍還有些時日才能抵達，目前齊軍主力只需面對中行氏少量邑兵騷擾。所以說，比起去年冒冒失失的和齊國盟會反晉而言。衛侯現在學聰明了不少，既然形勢並不緊張，那他便可以等待最佳時機舉旗。”

　無恤有些牙疼:“這一拖延。既能讓我西魯不能貿然挑起戰事，又能在最合適的時候給晉國范、邯鄲援軍攔腰一擊，使他們無法增援夷儀。”

　耳聞不如目見，經過此事後，無恤開始拋棄對衛侯這個男女通吃者的鄙視，重新把他當成一個重要敵人來考量。無怪乎，一年前和孔子在中都相見時。子路在側，說起諸侯國君。孔子竟然認為衛侯在為政上是比較賢明的。

　無恤表示不解，當時孔子說道:“衛侯天資聰睿，他年輕時，因為彌牟的智慧足治千乘之國。其信譽足以守土，於是愛而任之;又有名為林國者，見賢必進，是以衛侯之朝無遊放之士，一並賢而尊之;又有名為慶足者，衛國有大事必起而治之，無事則退而容賢，靈公悅而敬之。大夫史苟因政見不合就離開了衛國，衛侯就趕緊跑到郊外去野宿了三天。還停止了娛樂，一定等史苟回來後才回宮。他能有這樣的作為，譽之為賢。不亦可乎?”

　齊豹、北宮喜之亂後，衛國竟然近二十年沒有再遭內亂，中夏諸侯現在唯獨宋、衛尊其君，這也是一個明證。

　但無恤在聽過衛人子貢一些敘述後，卻覺得這話有所偏頗。

　彌牟就是彌子瑕，他被重用可不止是因為有才。還因為是衛侯男的緣故，年老色衰就漸漸失。輪到公子朝受待見。那位林國舉薦人才並不是沒有代價的，被舉薦之人得拿出一部分俸祿分給他。衛國也沒有好到什麽“朝無遊放之士”的程度，子貢、子路就跑到國外討生活了……

　他懷疑是孔子年輕時離開魯國，受過衛侯禮遇的緣故，所以選擇性無視了一些東西。沒辦法，夫子性情就是這麽好惡分明，他近來就對趙無恤公然組織西魯大夫私盟有些生氣。

　闞止焦慮地說道:“無論如何，若再這麽下去，吾等就會被北邊的齊國東阿、平陰之師，衛國濮陽的五百乘兵卒，還有不知道何時會來襲的盜蹠給夾在中間，反製得動彈不得。必須早日破局才行，否則，別說什麽想在亂局中獲取好處，說不定還會受損失。”

　“無妨，東阿、平陰的齊人偏師謹慎起見，隻想擋著吾等北上，從未敢越過邊境半步，有羊舌司馬在，可以無虞。”

　“至於衛國……忍字頭上一把刀，衛侯不動也好，他們的主力在濮陽，精力也被晉國范氏朝歌軍，邯鄲軍吸引住了，正好讓吾等解決一下大野澤的後顧之憂！”

　……

　過去一年裡，趙無恤一直在精心編制對付盜蹠的大網，招募了三四千流民，甄別後分散安置在領地內。但若不徹底將盜蹠勢力擊垮，大多數人依然會團結在他身邊。

　可在打擊盜蹠的軍事行動上，無恤卻遇到了不少麻煩。

　且不說他那剛成軍的舟師敵不過盜蹠手下從小在湖沼長大的湖寇，就說在大野澤的邊緣地帶，軍隊的力量也很難深入。

　盜蹠很聰明，他漸漸摸清了武卒作戰的規律，線列方陣對上依然停留在“堂堂正正之戰”的諸侯卿大夫軍隊時是佔優勢的。可對付神出鬼沒，見利則聚合，不利則如鳥獸散的盜寇，一般只能衝散其主力，但圍剿起小型部隊，卻佔不了什麽優勢。

　所以，群盜現在覺得，自己只要別深入內陸，進入騎兵的活動范圍即可。去年開春後，盜蹠的手下外出劫掠也好攻城也好，都乘吃水淺的長船，不離開能行船的水邊。敵來則退，乘船到大澤另一頭繼續劫掠攻城，在半沼澤地帶作戰，武卒也奈何他們不得。

　武卒內部的軍吏們已經形成了一定的模式，所以邑兵、亭卒也是以這種方式訓練的。

　所以夏天的時候，一支兩百余人的亭卒追擊群盜，就碰上盜蹠親自埋伏，他利用群盜如雨點般的投石索拋射打亂了亭卒的陣型，然後一擁而上摧毀之，等援軍趕到時已經來不及了。

　那一次，共有百余亭卒死傷或被俘，是趙無恤勢力在西魯扎根後最大的一場敗仗。

　無恤當時極為震驚，痛定思痛後，也開始改良武卒的陣法。他和冉求集思廣益，結合群盜特點和前世見聞，研究出了一種“剿匪專用陣型”，這次正好能派上用場。

　“我自有主意。”

　無恤將目光從衛國移向了地圖東面:“吾等這半月來的調動，可不止是為了單純防禦，鄆城那邊可布置妥當了?”

　“唯！子有遣人來報，說是萬事俱備，只等柳下蹠入甕了！”

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