“范伯如今說的都是苟且偷安的話，一點都不象個主持國政的人！”

　一時間，四周數丈之內，聽到此言的人一片死寂。

　“趙孟醉了！”韓不信連忙拉住了趙鞅，想要他坐下向臉色陰沉的范鞅陪罪。

　趙鞅卻大手一收，舉著銅爵踱步到堂中，寬袖一揮，指著眾少年大笑道:“此等小兒輩，欲執國政，也得等我趙鞅百年之後！”

　說罷，他竟然徑自搶過旁人的乾戈，加入了趙無恤等人的萬舞中。

　“簡兮簡兮，方將萬舞，日之方中，在前上處！”

　趙鞅慨然而歌，也如日之方中的太陽一般，儼然成了宴饗的中心。

　范鞅方才臉上的惱怒之色漸漸收斂，隨後是嘿然而笑。

　“不愧是趙孟！”

　知躒頷首:“也只有趙孟，才能本心一如童子般昂揚，從不服輸。”

　韓不信和魏侈面面相覷，額頭冷汗直冒。

　若是范鞅能回到二十歲的年紀，他恐怕也會興致勃勃地與趙鞅比鬥一番，但現如今……

　在樂舞聲中，他的思緒仿佛飄到了五十多年前的那個驕陽似火的夏日，秦晉遷延之役。

　當時，因為作戰不利，人心思歸△1，晉國三軍將撤，諸侯離德。在所有人馬頭向東時，范鞅一直崇拜的勇者欒針，卻在獨自戴胄，備馬套轅。

　范鞅上前為他披甲，一邊問:“子鍼，將作何去?”

　直到今日。范鞅依然記得，當時欒針拍著他的肩膀慨然道:“此役無功。晉之恥也！汝可願與我馳車致師，以雪恥辱?”

　他當時也才剛剛行冠。正是熱血沸騰，想要為國雪恥，鑄就霸業的年紀，欒針有召，如何不往?

　他們兩個人，駕馭著一輛戰車，孤零零地，朝黑雲般的秦國中軍大陣衝去。范鞅當時天真地以為，自己會像太公望一樣。以百夫致師而敗商卒，成就武功。

　晉國需要英雄，只要他和欒針一衝，身後的晉軍也會知恥後勇，跟隨上來的！

　然而結果卻是，欒針戰死了，范鞅苟活了，晉國三軍，十多路諸侯。無一上前助陣！就這麽在數裡外遠遠觀望著。

　英雄往日高昂的頭顱被斬下，堅實的身軀被射成了篩子，當人死魂去後，就只會剩下一灘爛肉。

　從那天起。范鞅就知道了自己內心的膽怯和懦弱:英雄會死去，理想會毀滅，壯志會消磨。當如林的戈矛逼近時，你才會發覺這些東西是多麽的可笑。

　“殺死你內心的童子！”他的父親。宣子范匄在范鞅事後被追究責任，倉皇逃出國時如是說。

　從那天開始。范鞅成了一個真正的政客。

　所謂的為國而戰，只是一個笑話，不擇手段地吞噬敵對卿族，壯大自己，才是正途。為此，他甚至不惜對欒針的侄子，也是自己的外甥欒盈下手。

　但現如今，范鞅心裡的陰冷狠辣，表現在面上，卻只有慈祥和寬厚。

　在趙無恤舞後，按照規矩，向前來觀禮的諸卿大夫敬酒時，范鞅笑眯眯地接過了銅爵，心裡想的卻是:

　“趙孟和欒針很像，雖然銳氣難當，但卻不足為患，但此子卻不太一樣，他的作為的心性，甚至收買人心的手段，和當年的欒盈太像了，不可不除……”

　而再過些日子，正好就有這麽一個機會，而且是一石二鳥的機會！

　……

　第二日清晨，趙無恤改穿禮冠禮服去拜見國君，趙鞅事先已經給他打好了招呼，此次入宮，無恤將得到成年後的第一個職守！

　虒祁宮中，晉侯午看著太史墨昨日記述的諸卿事跡，嘿然而笑道:“趙卿竟然親自下場表演萬舞，赳赳武夫，公侯乾城，好，我晉國就需要汝等忠於公室的勇士。”

　雖然晉侯已經大權旁落，但名義上好歹是諸夏的盟主，周天子之下最有權勢的人。平時不覺得，一旦齊侯杵臼(chu jiu)跳出來爭這個位置，晉侯卻像是被人踩了尾巴一樣，登時痛了。

　我就剩下一個霸主的名義裝點門面，維持聲望，你還來和我爭?真是豈有此理！

　“歷代齊侯都對晉國不服，他們早有異心！”

　的確，自從齊桓公稱霸後，齊國的子孫們便從未忘記祖先的榮光。齊頃公、齊靈公、齊莊公、加上現任的齊侯杵臼，都一直在試圖挑戰晉國的盟主地位。

　而面對這個東方強鄰，晉國也沒辦法把他們當成魯、衛等小弟一般使喚，只是在其試圖脫離晉盟時按著狠狠揍一頓:鞌之戰，平陰之戰，平丘之會，莫不是如此。一旦這樣，齊國又會老實一段時間，乖乖腆著臉侍奉晉國，但每換一個國君，他們便好了傷疤忘了痛。

　“齊侯杵臼從先君平公去世後，就又開始不安分，當年他親自來祝賀孤的祖父昭公繼位，在燕饗上投壺，中行穆子為昭公祝願:有酒如淮，有肉如坻，寡君中此，為諸侯師，一投而中。”

　事關自己的地位和“霸業”，晉侯午十分上心，對趙無恤嘮嘮叨叨地說著齊侯的膽大妄為。

　“而齊侯投壺時，竟然祝道:有酒如澠，有肉如陵，寡君中此，與君代興！他居然公開說，想代替晉國興起，成為新的霸主！”

　晉侯義憤填膺，趙無恤唯唯應諾，的確，齊侯杵臼大概從那時起，就變得野心勃勃。之後二十年裡，內有晏嬰理政，外有名將司馬穰苴練兵，晉國在平丘之會後諸卿內訌不斷，對齊國的所作所為只能睜一隻眼閉一隻眼。

　之後齊國干涉北燕內政成功，又侵莒、伐徐、服邾、收容被季平子驅逐出國的魯昭公，派晏嬰以平等的地位出使楚國。召開蒲隧之盟，儼然以東方小霸自居！

　“如今鄭、衛、北燕、莒、邾、郯等國都已經服從齊國。鮮虞也蠢蠢欲動，若是齊國再與秦國勾通。那晉國分寸之間便要陷於四麵包圍！”晉侯午目前還是把整個晉國看做是自己的率土之濱的，頓時憂心忡忡。

　趙無恤一直旁聽著，見他囉嗦了這麽久，依然沒有點到今日的正題上，頗有些不耐煩了。

　他故作勸慰地說道:“君上何必焦慮，如今晉國正在勤王，故容忍齊國一時跳梁。下臣聽聞，成周的叛亂已經平定，單公、劉公將迎天子回歸王城。上軍司馬籍秦將親自護送。一旦天子歸國，自然會賜下斧鉞，讓君上征伐不臣的齊、鄭二國。”

　“到時候晉國三軍佔據了大義，何愁齊侯不肉坦牽羊，向君上請降?說不準又會拿出當年侍奉平公的誠意，送薑姓美人入宮服侍君上，要幾人，他們便會給幾人。只可惜晏子老矣，不能親來。下臣久聞他巧舌如簧，言語詼諧，早就想親見……”

　晉侯午聽到這裡，不由開心得哈哈大笑。直到在旁的有司咳嗽，方才收斂了這種失禮的行為。

　無恤所說的這件事，還是三十年前。晉平公迎娶了齊侯杵臼的女兒少薑。他好色無厭，服用助興的藥丸。將這位十四五歲的齊國少女視為采補鼎爐，夜夜與其交歡。

　不知是不是回光返照。平公虛弱的身體居然真有好轉，但有血癆之疾的少薑，卻在晉平公沒日沒夜的折騰下，不到半年就香消玉殞了。

　當時晉國國力完勝齊國，所以齊侯杵臼也不敢怠慢。女兒死了，他非但不生氣，還趕緊命晏嬰為使者，親赴晉國。將齊國適齡的薑姓公室女子，編制出一個花名冊，描繪容貌，請好色的霸主隨意采擇，以繼少薑之缺。

　趙無恤這麽半打趣半認真的說法，讓晉侯午笑得肚子都疼了，開始期待擊敗齊國後，齊侯腆著臉千裡送女的情形。

　他朝無恤指了指道:“好你個趙子泰，詩言，巧言如簧，顏之厚矣，齊國晏嬰如此，在孤看來，你也快趕上晏嬰了！”

　這是句玩笑話，但晉侯作為至高無上的國君，是可有直呼趙無恤的名的。此刻，他卻在稱呼無恤的字，是隱隱將這個同齡人當成了朋友，一時間忘了君臣尊卑，直到在旁的有司再次重重咳嗽，才改了回來。

　趙無恤乘機進諫道:“若是在冬日作戰，兵卒和糧秣損耗極大，所以要征伐齊國，至少要到明年開春。在此之前，還得指望魯國在後方拖住齊國人，同時盡快送宋國大司城歸國，好讓宋國一同拒齊，助晉國伐鄭！”

　晉侯點了點頭，說實話，他現在的狀態就是“政由六卿，祭由寡人”。跟誰打，什麽時候打，怎麽打，都是六卿公議說了算，只有在事情得出結果後，前來通報一聲而已。

　說到這裡，他也想起今日讓趙無恤進宮的緣由了，便笑眯眯地對無恤說道:“冠禮之後，便要授予職守，但如今晉國少年而為官者眾矣，你說說看，孤要如何安置你呢?”

　“君上讓下臣去哪，下臣就去哪，不過……”

　晉侯午就喜歡無恤這“忠君”的態度，便問道:“不過什麽?”

　“下臣與樂氏有姻親，如今也算是樂大司城之婿，若是讓無恤護送其歸國，定能事半功倍。有樂大司城為媒介，將這一年來的誤會解釋清楚，宋公定然會同意繼續維系晉、宋之盟，唯君上馬首是瞻！”

　這件事情晉侯午早已聽說，而趙鞅也上書說過希望由趙氏來處理此事，晉侯只需點頭任命即可。

　令人奇怪的是，執政范鞅也一同上書，同意把對宋國交聘之權讓給趙氏，也建議讓趙無恤作為使者，盡快上路。這讓晉侯午和知伯有些詫異，難不成范、趙和解之後反倒成了盟友?為何這麽幫襯趙氏。

　不過，這件事情交給趙無恤去辦，的確是最好的選擇。

　於是晉侯便說道:“好，那孤便授你小行人之職，送樂司城歸國！”

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